: Pescărușul vrea să-și petreacă viața nu în căutarea mâncării, ci în înțelegerea zborului. Exilat din haită, moare și atinge desăvârșirea în cer. Sacrificând viața cerească, ea se întoarce să învețe zborul rudelor.

Prima parte

O plasă cu momeală este aruncată de pe un vas de pescuit, iar o turmă de pescăruși zboară „pentru a obține firimituri de mâncare prin vicleană sau forță”. Un singur pescăruș numit Jonathan Livingston își face zborurile de antrenament într-o singurătate completă. Jonathan încalcă toate legile nescrise ale pachetului - atârnă în aer, zboară jos peste apă și dezvoltă o viteză extraordinară. Încearcă să-și aducă abilitățile în zbor.

Jonathan neglijează ocupația principală a pescărușilor - extracția alimentelor. Părinții lui sunt îngrijorați, pentru că din fiul lor au rămas „pene și oase”. După ce se supune persuasiunii, Jonathan trăiește o săptămână ca și restul pescărușilor, dar apoi își dă seama de lipsa de sens a unei astfel de existențe și se întoarce la antrenament. Întreaga săptămână viitoare, învață să zboare cu viteză mare, dar nimic nu vine din asta.

Într-o zi, coborând rapid de la o înălțime mare, Jonathan lovește puternic apa și leșină. Recuperarea, aude o voce care spune că Jonathan este doar un pescăruș, nu este născut pentru zboruri de mare viteză.Decide să se ridice și să se întoarcă la pachet, dar în drum spre casă găsește o soluție: viteza poate fi controlată prin reducerea lungimii aripilor. Uitând eșecul, el se antrenează și obține succesul.

Dimineața, Jonathan a intrat accidental într-o turmă de mic dejun, dar reușește să se descurce. După-amiază reușește să facă mai multe aerobate. Seara, se adună un alt Pack. Cel mai în vârstă îi spune lui Jonathan să intre în mijlocul unui cerc format din pescăruși. Este „fie cea mai mare rușine, fie cea mai mare onoare”. El se așteaptă laudă, pentru că a reușit ceva ce nici o singură pescăruță nu a făcut înaintea lui. Cu toate acestea, Bătrânul îl condamnă pe Jonathan să se exileze în stâncile îndepărtate pentru că a încălcat demnitatea și obiceiurile familiei Pescărușului.

Pescărușul își petrece restul zilelor singur. În fiecare zi învață ceva nou și învață să-și aplice abilitățile, câștigând mâncare. Nu tânjește după pachet și trăiește o „viață lungă, fericită”.

Partea a doua

Jonathan îmbătrânește. Odată, două pescăruși strălucitori, albi de zăpadă apar lângă aripi, care nu pot zbura mai rău decât el. Pescărușii spun că Jonathan este din pachetul lor și îl cheam acasă. Înălțându-se deasupra norilor, Jonathan devine, de asemenea, alb-zăpadă și radiant. Se regăsește într-o altă lume și decide că este raiul, un paradis pentru pescăruși. Jonathan începe să uite de viața sa trecută.

Pachetul locuiește și aici. Toate păsările se antrenează fără încetare. Scopul lor este de a atinge perfecțiunea. Mentorul, pescărușul alb al zăpezii din Sullivan, spune că păsările precum Jonathan sunt excepția cea mai rară. De obicei, pescărușii se mută într-o altă lume, aproape neschimbată, astfel încât fiecare lume următoare este ușor diferită de cea anterioară.Pentru a deveni ca Jonathan, pescărușii obișnuiți trebuie să treacă prin zeci de mii de lumi și să trăiască zeci de mii de vieți. Cel mai vechi pachet îi explică lui Jonathan că această lume nu este deloc raiul, ci cerul „nu este un loc și nu este un timp ... aceasta este realizarea perfecțiunii”. Jonathan se va apropia de perfecțiune când va învăța să zboare cu viteza gândirii. Cel mai în vârstă știe deja cum și Jonathan cere să-l învețe.

După ceva timp, Jonathan își dă seama că este creat perfect și posibilitățile sale sunt nesfârșite. Se mută instantaneu pe o planetă cu doi soare. Acum, Jonathan învață să se miște în timp. Se apropie ziua când penele Bătrânului încep să strălucească și mai amețitor. Dispare, spunându-i lui Jonathan: „Încercați să înțelegeți ce este iubirea”.

Curând, Jonathan începe să-și amintească de vechiul său pachet. I se pare că ar fi putut să apară acolo un pescăruș, hotărând „să se desprindă de cătușele naturii sale”. Poate că această pescărușă a fost și ea expulzată. Jonathan vrea din ce în ce mai mult să se întoarcă pe pământ. În zadar, Sullivan îl descurajează. Într-o bună zi, Jonathan se întoarce acasă și găsește pescărușul lui Fletcher, condamnat la exil. Devine primul student al lui Jonathan.

Partea a treia

Fletcher Lind este dornică să zboare și devine un student aproape perfect. Până la sfârșitul celei de-a treia luni, Jonathan avea alți șase studenți, toți șase - „Exilați, pasionați de o nouă idee ciudată: să zboare pentru bucuria de a zbura.” Seara, Jonathan încearcă să-i învețe ideea libertății cuprinzătoare, dar elevii epuizați în timpul zilei adorm fără să audă profesorul.

O lună mai târziu, Jonathan decide să se întoarcă la pachet. Deși studenții se opun, ei zboară pentru un mentor. Cele mai vechi ordine să nu acorde atenție Exililor. De ceva timp, Jonathan vede doar spatele cenușiu al semenilor săi, dar nu acordă nicio importanță acestui lucru. El continuă să învețe.

De-a lungul timpului, studenții încep să-l asculte pe Jonathan mai îndeaproape, iar noaptea sunt înconjurați de pescăruși tineri din pachet - sunt interesați și de ascultarea unui îndrumător. La o lună de la întoarcere, tânăra din Pack începe să treacă la Jonathan. Unul dintre pescăruși, Kirk Maynard, are o aripă spartă, dar vrea să zboare și îi cere ajutor lui Jonathan. Jonathan îi spune: „Ești liber ... și nimic nu te poate opri”. Kirk își întinde aripile și se ridică pe cer în fața pachetului uimit. Elevii încep să considere un zeu un mentor.

După o săptămână, are loc nenorocirea: Fletcher nu reușește să controleze și se prăbușește cu roți mari de roca de granit. Deja într-o altă lume, Jonathan se prinde de el și oferă o alegere: să rămână la acest nivel sau să se întoarcă acasă. Fletcher a revenit. Văzând că nu este mort, pachetul decide că Ionuț este fie Diavolul, fie Fiul Marii Pescărușe. După acest incident, Fletcher stăpânește mișcările instantanee.

Curând, Jonathan decide că Pachetul nu mai are nevoie de el. El îl instruiește pe Fletcher: „Continuați-vă căutarea pentru dvs., încercați în fiecare zi cel puțin un pas mai aproape de adevăratul Fletcher atotputernic. El este mentorul tău. ” Atunci corpul lui Jonathan începe să strălucească cu o lumină fantomatică, se topește în aer și Fletcher începe să antreneze începători verzi.