Acțiunea are loc în vechiul oraș grecesc Abdera. Acest oraș, situat în Tracia, a devenit celebru în istoria omenirii pentru prostia locuitorilor săi, precum și orașul german Schilda sau orașul elvețian Lalenburg.
Singura persoană înțeleptă din Abdera este filosoful Democrit. El vine din acest oraș. Tatăl său a murit când Democritus avea douăzeci de ani. I-a lăsat o moștenire decentă, pe care fiul său o folosea în călătoriile din întreaga lume. Revenind în orașul natal după o absență de douăzeci de ani, Democrit, spre marele regret al locuitorilor din Abdera, se retrage, în loc să le povestească despre rătăcirile sale. Raționamentele complexe despre originea lumii îi sunt străine, filosoful încearcă mai întâi să afle cauza și structura lucrurilor simple care înconjoară o persoană în viața de zi cu zi.
Democrit, în locuința sa solitară, este angajat în experimente de știință naturală care sunt percepute de locuitorii din Abdera drept vrăjitorie. Dorind să râdă de compatrioții ei, Democrit „recunoaște” că poate experimenta loialitatea soției sale față de soțul ei. Pentru a face acest lucru, puneți femeia unei broaște vii pe sânul stâng în timpul somnului, apoi va povesti despre adulterul ei. Toți soții Aberdeen sunt duși să prindă amfibieni pentru a verifica onestitatea soțiilor lor. Și chiar și atunci când se dovedește că, fără excepție, toate soțiile Aberdeen sunt fidele soților lor, nu se întâmplă nimănui cât de inteligent a jucat Democrit pe naivitatea lor.
Profitând de faptul că opiniile filosofului nu găsesc înțelegere printre altele, una dintre rudele sale vrea să demonstreze că Democrit este nebun. Acest lucru îi va da dreptul să ia în custodie o persoană bolnavă și să pună stăpânire pe moștenirea sa. La început, acuzația rudei se bazează pe faptul că într-un oraș în care broaștele sunt venerate mai ales, filosoful îi prinde și își conduce experimentele asupra lor. Principalul acuzator împotriva lui Democrit este arhiepiscopul zeiței Latona. La aflarea acestui lucru, inculpatul îl trimite pe Marele Preot la cină ca dar al unui păun umplut cu monede de aur. Un laudos ministru de cult înlătură suspiciunea de la Democrit, dar ruda nu se calmează. În cele din urmă, se ajunge la punctul în care instanța îl cheamă pe Hippocrate la Abder pentru examinare medicală, Marele doctor ajunge în oraș, se întâlnește cu Democrit și declară că este singura persoană din Abder care poate fi considerată destul de sănătoasă.
Unul dintre principalele hobby-uri ale lui Aberdeen este teatrul. Cu toate acestea, piesele care sunt puse în scenă pe scena teatrului, însoțirea muzicală și jocul actorilor dovedesc lipsa absolută de gust în rândul Aberdeenului. Pentru ei, toate piesele sunt bune, iar actoria este cu atât mai pricepută, cu cât este mai puțin naturală.
Odată ajuns la teatru, Abdera i-a oferit lui Andromeda Euripides acompaniamentul muzical al compozitorului Grill. Euripide a apărut accidental la spectacolul în rândul publicului, care, în drum spre capitala Macedoniei, Pella a decis să viziteze republica, „atât de renumită pentru spiritul cetățenilor săi”. Toată lumea a fost extrem de surprinsă atunci când unui străin nu i-a plăcut piesa, și mai ales muzica, care, în opinia sa, era complet inconsistentă cu planul poetului. Euripide este acuzat că a luat foarte mult pe sine, apoi trebuie să recunoască că este autorul tragediei. Nu-l cred și chiar îl compară cu bustul poetului, care este instalat deasupra intrării în teatrul național Aberdean, dar în final îl acceptă ca un invitat drag, arată orașul și îi convinge să-și dea o idee pe scena teatrului lor. Euripide pune împreună cu trupa sa Andromeda, muzica la care s-a compus și el. La început, abderii au fost dezamăgiți: în loc de suferința artificială obișnuită de eroi și țipete puternice pe scenă, totul s-a întâmplat, ca în viața obișnuită, muzica era calmă și în armonie cu textul. Spectacolul a avut un impact atât de mare asupra imaginației publicului, încât a doua zi, întregul Abdera a vorbit cu iambic din tragedie.
A patra carte, „Povestiri ..” descrie un proces despre umbra unui măgar. Un hooter pe nume Strution, al cărui măgar a fost hrănit, angajează un măgar pentru a merge în alt oraș. Șoferul măgarului îl însoțește pe drum. nu era un copac abrupt, coboară din măgar și se așază în umbra lui. Proprietarul măgarului cere de la Strution o taxă suplimentară pentru umbra animalului, același crede că „va fi un măgar de trei ori dacă face acest lucru.” Șoferul se întoarce la Abdera și se hrănește într-o instanță de drept, un proces de lungă durată începe, și, treptat, întregul oraș devine atras într-un proces și este împărțit în două părți: o parte de „umbre“ care susțin gearmaker și un partid de „măgari“ care susțin șoferul.
La întâlnirea Marelui Consiliu, care include patru sute de persoane, participă aproape toți locuitorii din Abdera. Reprezentanții ambelor părți vorbesc. În cele din urmă, când pasiunile ajung la limită și nimeni nu înțelege de ce o chestiune atât de simplă a devenit insolubilă, un măgar apare pe strada orașului. Înainte de aceasta, a stat mereu în grajdurile orașului. Oamenii, văzând cauza nenorocirii care a devenit universală, se grăbește asupra săracului animal și îl sfâșie în o mie de bucăți. Ambele părți convin că cauza este soluționată. S-a decis să măgăriți un măgar pentru a ridica un monument, care ar trebui să servească ca un memento pentru toată lumea, „cât de ușor poate muri o republică înflorită din cauza umbrei unui măgar”.
După celebrul proces din viața lui Abdera, mai întâi arhiepiscopul Jason Agatiers și după el toți cetățenii republicii încep să crească intens broaște, care sunt considerate animale sacre din oraș. Curând Abdera, împreună cu zonele adiacente, se transformă într-un iaz de broaște continuu. Când acest număr excesiv de broaște a fost observat în sfârșit, senatul orașului decide să le reducă numărul. Cu toate acestea, nimeni nu știe să facă acest lucru, dar metoda propusă de Academia Abdera - de a folosi broaște în scris - este obiecțională pentru mulți. În timp ce problema era în discuție, orașul era inundat de hoarde uriașe de șobolani și șoareci. Locuitorii își părăsesc casele, luând cu ei sacul de aur sacru din templul Iasonului. Astfel se încheie istoria celebrei republici. Locuitorii săi s-au mutat în Macedonia vecină și s-au asimilat cu populația locală.
În capitolul final al cărții, intitulat „Cheia istoriei lui Aberdeen”, autorul subliniază încă o dată natura satirică și didactică a operei sale: „Toate rasele umane se schimbă din relocare, iar două rase diferite, amestecând, creează o a treia. Dar în Aberdeen, oriunde au fost reinstalate și indiferent de modul în care s-au amestecat cu alte popoare, nu a fost observată nici cea mai mică schimbare semnificativă. Peste tot, aceștia sunt toți aceiași nebuni ca acum două mii de ani în Abdera. ”
