John Beaver, un tânăr de douăzeci și cinci de ani, locuiește la Londra în casa mamei sale, care se ocupă cu repararea și închirierea apartamentelor. John la sfârșitul orașului Oxford, până la începerea crizei, a lucrat într-o agenție de publicitate. De atunci, nimeni nu a reușit să-i găsească un loc. Se ridică târziu și aproape în fiecare zi stă la telefon, așteptând ca cineva să-l sune la locul său pentru prânz. Adesea chiar în ultima clipă, dacă cineva este lăsat să plece de un domn, asta se întâmplă. În weekendul următor, el va sta la Castelul Hetton alături de recentul său prieten Tony Last.
După ce a primit o telegramă de la Beaver, Tony, care intenționa să petreacă un weekend liniștit alături de familia sa, împreună cu soția sa Brenda și fiul lui John Andrew, nu își exprimă entuziasmul special asupra sosirii sale și încredințează oaspetelui soția sa. Beaver face o impresie bună asupra lui Brenda și în cele din urmă chiar începe să i se pară o interesantă conversaționalistă. Brenda are dorința de a închiria un apartament în Londra, iar mama lui Beaver este dusă să o ajute cu asta. Curând, soția lui Tony începe să-și dea seama că a fost dusă de noua ei cunoștință. Ajunsă la Londra, ea și sora ei Marjorie merg la restaurantul uneia dintre prietenele lor comune, unde se întâlnește cu doamna Beaver și Lady Cockers; acesta din urmă invită pe toată lumea la numirea ei, care se va termina în câteva zile. Când Brenda vine la timp pentru a părăsi Londra, Beaver o escortează la gară, însă, la cererea lui Brenda să o însoțească la o întâlnire cu Polly Cokpers, el răspunde cu o scuză stângace, pentru că, conform calculelor sale mentale, acesta îi va costa câteva kilograme, deoarece înainte de programare va trebui să o conducă pe Brenda într-un restaurant. Brenda este supărată.
A doua zi, o telegramă ajunge de la Beaver la Hatton, în care relatează că a reușit să-și rezolve treburile și este gata să o însoțească până la Polly. Starea de spirit a lui Brenda se îmbunătățește clar. Pentru prânz la un restaurant, în ciuda protestelor lui Beaver, Brenda plătește. În drum spre Polly, așezat pe bancheta din spate a unui taxi, Brenda îl trage pe John spre ea și se sărută. A doua zi de la recepție, întreaga Londra doar bârfește că Brenda și Beaver încep o aventură.
Timp de trei zile, Brenda se întoarce la Hatton, la soțul și fiul ei, iar apoi din nou, sub pretextul hasslei unui apartament, pleacă spre Londra. Îl sună pe Tony dimineața și seara și își petrece cea mai mare parte a timpului cu Beaver. În curând, își informează soțul că dorește să se înscrie la cursuri de femei la economie la universitate și, prin urmare, va trebui să petreacă mult timp la Londra.
Într-o zi, Tony, dispărându-și soția, a anunțat la Londra fără avertisment. Brenda este nemulțumită de sosirea sa neașteptată și, referindu-se la aglomerație, refuză să se întâlnească cu el. Tony merge la un club unde, împreună cu prietenul său Jock Grant-Menzies, se îmbată foarte tare și o sună pe Brenda toată seara, ceea ce o înnebunește. Revenind la Hetton, Tony se ceartă cu fiul său cel mic, care, după ce și-a pierdut mama, îi aruncă întrebări tatălui său obosit și iritat.
În urma acestor evenimente, Brenda vine la Hatton împreună cu prietenii ei pentru două weekenduri consecutive. Este chinuită de conștiința ei și vrea să experimenteze mai mult decât o aventură amoroasă. Își dorește ca soțul ei să se intereseze de noua ei cunoștință, Jenny Abdul Akbar, care fusese odată căsătorită cu un bărbat negru, o doamnă foarte excentrică, dar frumoasă, povestind tuturor despre viața ei grea. Tony, însă, o găsește obositoare, iar romanul eșuează.
Cumva, când Brenda, ca de obicei, în absență, în pădurea Hetton, este amenajat un lagăr de vânătoare. John Andrew, care știe deja să călărească un ponei, are voie să participe. După ce începe vânătoarea, băiatul, sub supravegherea mirelui Ben, este trimis acasă. La întoarcerea cu copilul, are loc un accident: calul domnișoarei al domnișoarei Ripon, vecinul lui Lastov, care a mers și el cu ei, înspăimântat de eșapamentul unui moped, stă pe picioarele posterioare și, întorcându-se, lovește copita lui Ioan în cap. Băiatul cade în șanț. Moartea vine instantaneu. Mai recent, o casă plină de distracție este învăluită într-o atmosferă de doliu. Jock Grant-Menzies, care a fost prezent la vânătoare, se deplasează la Londra pentru a raporta incidentul lui Brand. Brenda este în vizită în acest moment. La aflarea morții fiului ei, ea plânge amar. După înmormântare, ea îl părăsește foarte repede pe Hetton și îi scrie o scrisoare lui Tony din Londra, în care afirmă că nu se va mai întoarce acasă, că este îndrăgostită de Beaver și vrea să divorțeze de Tony.
Într-un divorț, Brenda este reclamantul, este mai convenabil. Pentru a formaliza divorțul lui Tony, este necesar ca martorii să fie găsiți în cadrul ședinței pentru a-și observa relația cu o altă femeie. Pentru a face acest lucru, el găsește într-unul dintre gratii o anumită Millie, o fată cu o virtute ușoară, și merge cu ea la Brighton. În spatele lor pleacă detectivi. Milli, fără să-l avertizeze pe Tony, o ia cu fiica ei, care se învârte în mod constant în jurul adulților și îl plâng pe Tony cu cererile și capriciile ei.
La întoarcerea la Londra, Tony a purtat o discuție serioasă cu fratele mai mare al lui Brenda, Reggie, în care Reggie solicită sprijinul pentru copilul Brenda o sumă care este de două ori mai mare decât cea pe care Tony o poate aloca. În plus, apar unele fapte mai neplăcute, așa că, în final, Tony refuză să-i dea un divorț lui Brenda. Nu o poate cere, întrucât mărturiile martorilor de la Brighton nu valorează niciun ban, deoarece a existat un copil în cameră tot timpul, iar fata a dormit în camera pe care Tony trebuia să ocupe ambele nopți. În loc de divorț, Tony decide să plece o perioadă și să meargă într-o expediție în Brazilia în căutarea unui oraș pierdut.
Dr. Messinger, un cercetător experimentat, deși încă destul de tânăr, îl însoțește pe Tony în călătoria sa. În timp ce navighează pe țărmurile Americii de Sud, Tony întâlnește o fată pe nume Theresa de Vitreux, după doi ani de studiu la o pensiune din Paris care se întorcea acasă în Trinidad. Între ei există un interes trecător, care a dispărut cu domnișoara de Vitreux imediat după ce află că Tony este căsătorit. După ce au aterizat în Brazilia, Tony și Dr. Messinger vin în contact cu indienii locali și trăiesc de ceva timp în apropierea așezării lor, suferind teribil de insecte enervante, dar sperând că indienii îi vor ajuta să ajungă în tribul Paivai, care, deși se știe că este foarte crud, dar, Aparent, el deține câteva orientări despre cum să găsești Castelul. Indienii construiesc bărci pentru călători și le transportă de-a lungul râului spre țara țării, iar ei înșiși dispar fără urmă. Mai departe, Tony și doctorul se deplasează în aval pe cont propriu. Pe drum, Tony se îmbolnăvește, este în febră, se ridică febra și își petrece multe zile și nopți inconștiente. Dr. Messinger pornește singur pentru a aduce rapid pe cineva să-l ajute pe Tony. Doctorul se îneacă într-un jacuzzi, iar Tony, abia dacă se recuperează, într-o stare amăgitoare, își face drum prin jungla forestieră și iese în satul indian. Acolo se întâlnește cu bătrânul domn Todd, care nu știe să citească, dar înfricoșător îi place să asculte când citesc cărți, în număr mare lăsat de tatăl său, care a lucrat cândva ca misionar aici. Îl vindecă pe Tony, dar nu îi permite să plece, forțându-l să citească și să recitească cu voce tare toate cărțile. Tony trăiește în coliba sa de aproape un an. Odată, domnul Todd îl pune să doarmă două zile, iar când Tony se trezește, îl informează că unii europeni îl căutau pe Tony și le dădea ceasul, asigurându-se că Tony era mort. Acum nimeni nu-l va mai căuta din nou, iar Tony va trebui să-și petreacă toată viața într-un sat indian.
Brenda, după ce a aflat că era văduvă, se căsătorește cu Jock Grant-Menzies, iar Hetton, conform testamentului lui Tony, lasă rudelor sale, Flippers.
