Romanul The Nineties este prima parte a celebrei trilogii, care include și romanele Mile de Aur (1948) și Semințele cu aripi (1950). Trilogia acoperă șaizeci de ani de istorie australiană, datând din anii nouăzeci ai secolului al XVIII-lea. Aceiași eroi acționează în ea; scriitorul își urmărește soarta și relațiile cu o atenție neclintită.

Anii nouăzeci este vremea grabei de aur în Australia, când mulțimi de oameni din toată lumea s-au repezit în nord-vestul țării în speranța de a se îmbogăți. Au reușit? În romanul ei, scriitoarea răspunde direct și fără echivoc la această întrebare.

Aur! Viața comunității umane depinde de el. Toată lumea visează la bogății fabuloase. Când zvonul unei noi descoperiri ajunge într-un sat de prospectori, toată lumea începe să se miște. Oamenii se grăbesc într-o campanie pentru aur. Cămile greu încărcate, cărucioare, concerte, căruțe trase de bătrâni bătrâni, vagoane, măgari, oameni pe bicicletă, călăreți, mergând cu cărucioare - toate se grăbesc necontrolat să caute comori. Conform unor astfel de legi, satul Crucea de Sud locuiește și el, unde vara este uscată și lungă, unde nu există suficientă mâncare și apă.

Înaintea noastră este viața mai multor familii, reprezentanți tipici săraci și modesti, care lucrează în Australia. Aceasta este familia lui Sally și Morris Gaug, în care, desigur, rolul principal îl joacă Sally. Simțul comun, perseverența, curajul, puritatea spirituală - acestea sunt principalele trăsături ale personajului ei, ajutând să supraviețuiască în condițiile luptei dificile pentru existență, care îi face viață. Ea este încă o fată și se căsătorește cu Morris Gaug, o descendență nesofisticată a unei familii aristocratice engleze, care este trimisă în Australia pentru corectare cu o sumă mică de bani. Fermierul nu a lucrat din el - nu se înțelege cu muncitorii, nu știe să administreze ferma, apoi investește bani în mină, dar o pierde odată cu munca. După ce a devenit un prospector în cursul aurului, Morris vrea să se întoarcă în Anglia ca milionar și să restabilească averea familiei sale. Până la urmă, el ajunge să fie un întreprinzător. Sally este fiica și nepoata pionierilor australieni, iar această idee o ajută în momentele dificile ale vieții. Nu se simte ca o străină în spațiile deschise vaste și misterioase din Australia de Vest. Până la urmă, aceasta este aceeași Australia, își spune ea însăși, deși totul este diferit aici decât în ​​pădurile de sud, unde a crescut.

În satul Cross Cross, apoi în Kalgoorlie, Sally deschide o sală de mese și apoi o pensiune pentru prospectori. Ea este asistată de lucrători prospectori, dintre care principiul parteneriatului este de necontestat. Prin urmare, aceștia îl condamnă pe Morris, care într-una din campaniile sale nereușite pentru aur l-a lăsat pe Sally bolnav de băștinași. Cei i-au salvat viața. Totuși, la fel, prospectorii cred că oamenii sunt frământați de gudron și aruncați în pene pentru păcate mai mici decât o astfel de atitudine față de soția sa. Sally, însă, nu permite nimănui să-l sperie pe Morris și îi rămâne loial, în ciuda tuturor ofertelor lui Frisco de Morfe, un vechi însoțitor Morris, care se îmbogățește constant și cumpără gropi și mine ale minerilor în perioadele de stagnare. A frisk, împrumuta sau fura este același lucru pentru Frisco. Frisco cumpără Maritan, o fată aborigenă cu minte simplă, de la tatăl și viitorul soț pentru mai multe sticle de vin și două pachete de tutun. Dar nu vrea să o recunoască drept copilul ei. Maritana și mama ei Kalgoorla sunt eroine reprezentând tema poporului aborigen din roman, foarte aproape de scriitor. Există răufăcători, observă ea, care îi răpește pe nativi, îi violează, iar alții trebuie să plătească pentru vina altcuiva - nativii se răzbună pe orice alb. Așadar, există o temă de dușmănie între alb și nativ. Acesta a fost deja anunțat în primele pagini ale romanului, care povestește cum Kalgoorl, care tocmai a născut o fată, este forțat de doi albi să-i ducă acolo unde este apa.

Pentru a se potrivi cu Frisco și Paddy Kevan - un băiat răvășit care nu disprețuiește revânzarea aurului furat. La finalul romanului, el este deja proprietarul unei mine profitabile. Astfel de oameni vor deveni în viitor cei mai mari producători de aur din țară.

Linia tragică a romanului este legată de familia Laura și Olf Brierley. Laura este o femeie frumoasă, care este greu adaptată la greutățile vieții dure, care ar fi mai degrabă un decor al societății. La început, fericirea pare să zâmbească acestei familii - Olf își vinde în mod profitabil mina de aur, își dobândește propria casă și chiar își face drum spre managerii de mină, pentru că a avut mereu setea de cunoștințe și s-a angajat permanent în autoeducare. O viziune a unei vieți calme, sigure, este în fața lui ca un miraj. Bătrânețea și sărăcia îl sperie. Iar Olf decide să devină o persoană de încredere pentru proprietari: nu își permite să ia parte la lupta minerilor pentru drepturile lor inițiale. La început, această luptă avea o natură pur economică: prospectorii și-au afirmat dreptul de a căuta aurul plutitor oriunde nu mai aproape de cincizeci de metri de mina de aur. Site-urile cu venă de aur, care necesită costuri și utilaje mari, ar trebui alocate dezvoltării companiilor industriale. Drepturile prospectorilor asupra aurului aluviale stau la baza bunăstării statului, întrucât aurul mineral extras de companiile industriale curge spre Perth, principalul oraș al statului sau în străinătate, care îmbogățește acționarii străini.

Proprietarii de peste mări ale întreprinderilor miniere de aur nu sunt atât de interesați de exploatarea aurului, cât de la jocul bursier. Aceștia profită de la emiterea acțiunilor din parcelele de aur purtătoare de var aproape mai mult decât acțiunile celor mai bogate mine. Exploatarea aurului devine un mijloc de fraudă, de a jefui oameni gullible, iar minele în sine, scrie autorul, ca „caii întunecați”, adevăratele virtuți ale cărora stăpânirea stăpânului rasei,

Lupta lungă și dificilă a minerilor capătă treptat un caracter politic, atunci când la întâlnirile și manifestațiile aglomerate se fac cereri de autoguvernare, alocarea minelor într-un stat independent, includerea acesteia în federația statelor australiene. În istoria Australiei, aceste dispoziții și performanțe ale maselor largi din ultima decadă a secolului trecut au intrat în vigoare, iar în 1901 șase state australiene, înainte de a fi o colonie engleză, au primit drepturi de dominare.

Olf Brierly cu privire la drepturile prospectorilor la aurul placer face partea antreprenorilor. Nu mai întâlnește prieteni vechi și este amarnic convins că i-au întors spatele. Chiar și prietenul său din piept, Dinnie Quinn, cu care a pornit odată în căutarea aurului. În aceste zile, doar Morris Gaug îl ajută pe Olf, protejându-l pe Olfa în fața minerilor. Adevărat, Paddy Kevan arată simpatie pentru Olf. Dar Paddy, ca întotdeauna, își urmărește interesul. Olf redactează documente legate de raportarea la mina Paddy, dar nu vrea să participe la fraudele hoților săi cu aur. Prin urmare, în curând pierde ultima slujbă din viața sa. Pentru a găsi altul, fără diplomă, Olf, fiind doar un practicant în domeniul său, nu poate. Specialiștii cu diplomă vin din America și Germania în Australia. Aceștia sunt apreciați. Olf își dă seama că a făcut o greșeală prin a nu-i sprijini pe mineri în lupta lor pentru drepturile lor și vine să vorbească sincer cu Dinny Cain despre acest lucru. Olf se sinucide curând. Într-o scrisoare de rămas bun către soția sa, acesta imploră să-l ierte - nu are altă modalitate de a-i oferi ei și fiicei sale, iar banii pe care îi va primi în baza poliței de asigurare vor fi suficienți pentru prima dată. Tovarășii vechi decid să-l îngroape pe Olf pe cheltuiala lor și să strângă ceva bani pentru cei dragi.

A treia familie, care are multe pagini în roman, este Jean și Marie Robillard. Sănătos și tânăr, francezul Jean Robillard a venit în Australia din Anglia, unde a fost profesor. Visează să economisească bani și să cumpere un teren și animale. Însă câștigul lucrătorului nu este suficient, iar el se alătură primului grup de prospectori, grăbind spre aur Crucea de Sud pentru aur. Marie merge cu el.

Jean nu a găsit aur și a lucrat ceva timp la mină. Apoi a intrat în hotel ca bucătar. Curând Robiyyars se va muta la Kalgoorlie, iar Olf promite să-l aranjeze pe Jean la mina sa. Dar începuse deja să tusească. Împreună cu tatăl lor, construiesc o colibă ​​pentru Marie lângă mina Brown Hill. Jean continuă să lucreze în subteran, dar tusea lui îl sugrumă: la urma urmei, minerii lucrează cu Kyle și găurește la lumina unui felinar în fețele unde există praf. Oamenii se sufocă de fum din explozii. Mii de mineri mor din cauza consumului, iar fixările slabe duc la accidente în timpul alunecărilor de teren deseori. Dar oamenii sunt mai ieftini decât fixarea lemnului. Toată lumea înțelege că zilele lui Jean sunt numerotate.

În ultimul episod al romanului, îi vedem pe Sally, Morris și Dinnie pe veranda casei lor comune. Această conversație rezumă toate vicisitudinile vieții în timpul grabei aurului - vechea eră a exploatării aurului la aceste mine s-a încheiat, remarcă Morris. Începe una nouă: acum industria va fi extinsă și totul va fi subordonat intereselor sale. Dar înșelătorii și speculațiile ar trebui să se oprească, spune Dinnie, trebuie să lupți pentru drepturile lor dacă oamenii nu vor să fie jefuiți. Au câștigat lupta pentru aur aluviale pentru că și-au arătat forța și coeziunea. O nouă etapă de luptă vine. Pe această notă optimistă se încheie prima parte a trilogiei.