A început războiul troian. Prințul troian Paris a sedus-o și a răpit-o pe Elena, soția regelui spartan Menelaus. Grecii s-au adunat asupra lor cu o armată uriașă, în fruntea acesteia stăteau regele Argos Agamemnon, fratele Menelaus și soțul lui Clytemnestra - sora Elenei. Armata stătea în Aulis - pe coasta greacă cu fața spre Troia. Dar nu a putut naviga departe - zeița acestor locuri Artemis, vânătoare și patronă a femeilor aflate în muncă, a trimis calm sau chiar vânturi urâte grecilor.
De ce Artemis a făcut asta - mi-au spus altfel. Poate că a vrut doar să o protejeze pe Troia, pe care fratele ei Apollo a patronat-o. Poate că Agamemnon, distrându-se în timpul vânătorului, a lovit-o cu o săgeată și a exclamat cu mândrie că Artemis însuși nu ar fi lovit o capcană - și aceasta a fost o insultă a zeiței. Sau poate că s-a întâmplat un semn: două vulturi confiscate și sfărâmate o iepură însărcinată, iar ghicitorul a spus: înseamnă că - doi regi vor lua Troia, plină de comori, dar nu pot scăpa de mânia lui Artemis, patronul femeilor însărcinate și al femeilor aflate în muncă. Artemisul trebuie propulsat.
Cum să potoliți Artemis - a existat o singură poveste despre asta. Fortunaetellerul a spus: zeița cere un sacrificiu omenesc pentru ea însăși - lăsați ca fiica natală a lui Agamemnon și Clytemnestra, frumoasa Ifigenia, să fie sacrificată pe altar. Jertfele umane din Grecia nu au mai fost mult timp la obicei; și un astfel de sacrificiu pentru un tată de a jertfi o fiică a fost o aventură complet nevăzută. Cu toate acestea, a fost făcut un sacrificiu. Mesagerii au fost trimiși pentru Ifigenia: să fie adusă în tabăra greacă, regele Agamemnon vrea să se căsătorească cu cel mai bun erou grec - Ahile. Au adus-o pe Ifigenia, dar în loc de nuntă, moartea o aștepta: au legat-o, i-au legat gura, astfel încât țipetele ei să nu interfereze cu ritul, au dus-o la altar, preotul a adus un cuțit peste ea ... Dar aici zeița Artemis a avut milă: a înfășurat altarul într-un nor, l-a aruncat sub cuțit un preot în locul unei fete, o doamnă de sacrificiu, și Ifigenia au dus-o prin aer până la capetele pământului, în Tauris și au făcut-o acolo pe preoteasa ei. Euripide a scris o altă tragedie despre soarta Ifigeniei în Tauris. Dar niciunul dintre greci nu știa ce s-a întâmplat: toată lumea era sigură că Ifigenia căzuse pe altar. Iar mama lui Iphigenia, Clytemnestra, a purtat o ură muritoare pentru Agamemnon, soțul ei infanticid. Câte fapte cumplite au urmat acest lucru, mai târziu Eschil va arăta în „Oresteia”.
Despre acest sacrificiu al Ifigeniei, Euripide și-a scris tragedia. În ea sunt trei eroi: mai întâi Agamemnon, apoi Clytemnestra și, în sfârșit, Ifigenia. Acțiunea începe cu o conversație între Agamemnon și bătrânul său credincios, un sclav. Noapte, liniște, calm, dar nu există pace în inima Agamemnonului. Bun pentru sclav: lucrarea lui este ascultarea; pentru rege este greu: afacerea lui este o decizie. În ea datoria conducătorului este lupta: să conducă armata spre victorie - și sentimentul tatălui: să-și salveze fiica. În primul rând, obligația liderului a fost depășită:
a trimis un ordin către Argos să-l aducă pe Ifigenia în Aulis - ca și pentru o nuntă cu Ahile. Acum, sentimentul tatălui meu a depășit: iată o scrisoare cu anularea acestui ordin, lăsați-l pe bătrân să-l ducă la Argos în Klitemnestra cât mai curând posibil și, dacă mama și fiica au plecat deja, lăsați-i să-i oprească pe drum și să-i întoarcă înapoi. Bătrânul pleacă într-o călătorie, Agamemnon - în cortul său; soarele rasare. Apare un cor de femei locale: ele, desigur, nu știu nimic și într-o melodie lungă glorifică sincer marea campanie concepută, enumerând liderul după lider și nava după navă.
Melodia corului se desparte cu un zgomot neașteptat. Bătrânul sclav nu a mers departe: când a ieșit din tabără a fost întâmpinat de cel care avea nevoie de acest război din ce în ce mai mult decât orice - țarul Menelaus; Fără să se gândească de două ori, a scos scrisoarea secretă, a citit-o și acum a dus Agamemnon cu reproșuri: cum, el și-a schimbat armata și el însuși, aduce o cauză comună care să mulțumească afacerile familiei - vrea să-și salveze fiica? Agamemnon a izbucnit: Menelaus a întreprins toată această cauză comună în favoarea propriilor afaceri familiale - pentru a-și întoarce soția? „Vanity! - strigă Menelaus, - căutați comanda și luați prea mult pe voi! "Nebun! - strigă Agamemnon, - mă ocup mult de mine, dar nu voi lua păcatul în sufletul meu! Și iată un nou mesaj înspăimântător: în timp ce frații se certau, Clytemnestra și Iphigenia neanunțate au ajuns deja în lagăr, armata știa deja despre asta și făcea zgomot despre nunta prințesei. Agamemnon se dezlănțuie: vede că singur nu poate sta împotriva tuturor. Și Menelaus se năpustește: el își dă seama că vinovatul suprem în moartea lui Ifigenia este încă el. Corul cântă o melodie cu dragoste, bună și neîngrijită: dragostea lui Helen, care a provocat acest război, a fost neîngrijită.
Clytemnestra și Ifigenia intră, coboară din car; de ce îi întâmpină Agamemnon atât de trist? „Îngrijorări regale!” Cu siguranță, dacă Iphigenia se așteaptă la o nuntă? „Da, o vor conduce la altar”. Și unde este jertfa de nuntă pentru zei? „Îl pregătesc”. Agamemnon îl convinge pe Clytemnestra să-și părăsească fiica și să se întoarcă la Argos. „Nu, niciodată: sunt mama, iar la nuntă sunt amanta”. Clytemnestra intră în cort, Agamemnon merge în tabără; corul, realizând că sacrificiile și războaiele nu pot fi evitate, înecă tristețea cu o melodie despre căderea iminentă a Troiei.
În spatele tuturor acestea, un alt participant la acțiune, Ahile, a fost uitat. Numele lui era folosit pentru a înșela, nu pentru a-i spune. De parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, se apropie de cortul lui Agamemnon:
Cât timp să aștepți campania, soldații gâdilă! Clytemnestra iese în întâmpinarea lui și îl salută ca viitor ginere. Achile în pierdere, de asemenea, Clytemnestra; există înșelăciune aici? Iar bătrânul sclav le dezvăluie o fraudă: intenția împotriva lui Ifigenia, chinul lui Agamemnon și scrisoarea lui interceptată. Clytemnestra este în disperare: ea și fiica ei sunt prinse, întreaga armată va fi împotriva lor, o singură speranță este pentru Ahile, pentru că va fi înșelat la fel ca ei! „Da”, răspunde Ahile, „Nu voi tolera regele care joacă în numele meu ca un tâlhar cu un topor; Sunt războinic, mă supun șefului pentru binele cauzei, dar refuz să mă supun în numele răului; cine va atinge Ifigenia se va ocupa de mine! ” Corul cântă o melodie în onoarea lui Ahile, comemorează nunta fericită a tatălui său cu zeița mare Thetis - deci spre deosebire de actuala nuntă sângeroasă a Ifigeniei.
Ahile s-a dus la războinicii săi; în schimb, Agamemnon se întoarce: „Altarul este gata, este timpul pentru jertfă” - și vede că soția și fiica sa știu deja totul. „Îi faci o fiică un sacrificiu?” - întreabă Clytemnestra. - Te vei ruga pentru o călătorie fericită? și întoarcere fericită? pentru mine, de la cine iei o fiică nevinovată pentru libertina Elena? la surorile și fratele ei, care se vor îndepărta de mâinile tale sângeroase? și nici măcar nu vă este frică de răzbunare corectă? - „Aveți milă, tată”, conjugă Ifigenia, „să trăiești atât de bucuros și să mori atât de înfricoșător!” "Știu ce este înfricoșător și ce nu este înfricoșător", răspunde Agamemnon, "dar toată Grecia este în brațe, astfel încât străinii să nu-și dezgrătească soțiile și pentru ea nu regret nici sângele meu, nici al tău." Se întoarce și pleacă; Ifigenia și-a jelit soarta cu o melodie îndoliată, dar cuvintele tatălui ei s-au scufundat în sufletul ei.
Ahile se întoarce: războinicii știu deja totul, întreaga tabără este în plină desfășurare și cere prințesa drept sacrificiu, dar el, Ahile, o va apăra cel puțin una împotriva tuturor. „Nu este necesar! - Ifigenia se îndreaptă brusc. - Nu atrage săbiile unul împotriva celuilalt - salvați-le împotriva străinilor. Dacă vorbim despre soarta și onoarea întregii Greciei - pot fi salvatorul ei! Adevărul este mai puternic decât moartea - voi muri pentru adevăr; iar bărbații și femeile din Grecia mă vor onora cu slavă. ” Achille în admirație, Clytemnestra în disperare, Iphigenia cântă un cântec jubilant spre gloria sângeroaselor Artemis și duce la moarte la aceste sunete.
Aici se încheie tragedia lui Euripide. Apoi a venit sfârșitul - Artemis a apărut în vârf și a anunțat suferinței Clytemnestra că fiica ei va fi salvată și că doina va muri sub cuțit. Apoi a venit un mesager și i-a spus lui Klitemnestra ce a văzut când a avut loc jertfa: ritul, agonia Agamemnonului, ultimele cuvinte ale Ifigeniei, lovitura preotului, norul de deasupra altarului și vântul, suflând în cele din urmă sălile corăbilor grecești. Dar acest sfârșit s-a păstrat doar în modificarea târzie; cum a răspuns Clytemnestra la acest lucru, cum a apărut în inima ei gândul fatal de răzbunare asupra soțului ei, nu știm.