Piesa are loc în „orașul mic al unuia dintre statele din sud”. Proprietarul magazinului, Jab Torrens, liderul localității Ku Klux Klan, este adus de la spital, unde, după o examinare amănunțită, medicii au ajuns la concluzia că zilele sale au fost numerotate. Acest om mort viu, chiar în pragul mormântului, este capabil să insufle teroare în cei dragi și, deși aproape că nu apare pe scenă, bătaia bățului său de sus când își cheamă soția Leidy la culcare este auzită neplăcut de mai multe ori pe parcursul întregii acțiuni.

Leidie este mult mai tânără decât soțul ei. În urmă cu douăzeci de ani, când ea, o fetiță de optsprezece ani, a fost abandonată de David Katrir, la care rudele sale au găsit o mireasă profitabilă, iar cafeneaua tatălui ei, împreună cu italianul ei, care a vândut alcool nu numai la alb, ci și negrilor, au fost arse de Ku Klux Klan, care a rămas fără traiul, a trebuit să accept o căsătorie cu Torrance - de fapt, să mă vând. Nu bănuiește un lucru: soțul ei a fost liderul unei bande sălbatice în noaptea aceea când a murit tatăl ei.

Magazinul este situat la parterul casei în care locuiesc Torrens, astfel încât clienții care sunt acolo în acel moment îl văd pe Jab care se întoarce din spital. Printre ei se numără renegatul local Carol Katrir, sora fostului iubit al lui Leidy. În esență, locuiește într-o mașină, în „mica rulotă”, în mișcare perpetuă, dar cu opriri obligatorii la fiecare bar. Carol nu poate suporta singurătatea, rareori doarme singur, iar în oraș este considerată nimfomană. Carol nu a fost întotdeauna așa. Odată ce ea, înzestrată cu un sentiment accentuat al justiției, a susținut drepturile negrilor, a căutat spitale gratuite pentru ei, a participat chiar la un marș de protest. Totuși, aceleași cercuri care s-au ocupat de tatăl lui Leidy au împăcat acest rebel.

A fost prima care a acordat atenție apariției în magazinul lui Val, care a fost adus aici de Vi Tolbet, soția unui șerif local, care a auzit că Lady caută un asistent în afaceri. „Frumusețea sălbatică” a tânărului, o geacă ciudată făcută din piele de șarpe, aspectul lui înfocat îl încântă pe fostul „activist”, iar acum un aventurier obișnuit. El i se pare aproape un mesager al unei civilizații diferite, dar pentru toate flirturile ei, Val răspunde pe scurt că astfel de aventuri nu-l mai încântă. Să bea uscat, să fumeze înainte de a face stupefie, de a mârâi, Dumnezeu știe că prima persoană pe care a întâlnit-o este bună pentru proștii de douăzeci de ani și nu pentru un om care are treizeci de azi.

Dar el reacționează complet la Leidie. Revenind la magazin pentru o chitară uitată, întâlnește o femeie. Urmează o conversație, apare un sentiment de suflete înrudite, ele sunt atrase unele de altele. Lui Leidy i s-a părut că în toți acești ani de existență lângă Jab, ea s-a „înghețat” pe ea însăși, a suprimat toate sentimentele vii, dar acum se dezgheță treptat, ascultând ușor monologul poetic al lui Val. Și vorbește despre păsărele rare care au rămas singure toată viața zburând („nu au labe deloc, aceste păsări au toată viața pe aripi și dorm în vânt: își vor întinde aripile noaptea, iar patul pentru ei va avea vânt) „). Așa că trăiesc și „nu zboară niciodată la pământ”.

În mod neașteptat pentru ea însăși, Leidy începe să se confunde cu un străin, chiar deschide vălul asupra căsătoriei sale nereușite. Ea este de acord să o ia pe Val la muncă. După ce Val a plecat, ea atinge chitara, pe care tânărul încă a uitat-o, și pentru prima dată în mulți ani, râde ușor și vesel.

Val este un poet, puterea sa într-o viziune clară a contrariilor lumii. Pentru el, viața este o luptă între cel puternic și cel slab, răul și binele, moartea și iubirea.

Dar nu există doar oameni puternici și slabi. Există acelea „pe care marca nu a fost încă arsă”. Val și Leidy aparțin tocmai acestui tip: indiferent de cum se dezvoltă viața, sufletul lor este liber. În mod inevitabil, devin iubitori, iar Val se stabilește într-o cameră mică adiacentă magazinului. Jab nu este conștient de faptul că Val locuiește aici și, când o zi, o asistentă medicală, la cererea proprietarului magazinului, îl ajută să coboare devreme dimineața, o ședere în magazinul lui Val este o surpriză completă pentru el. Jab înțelege instantaneu ce este și pentru a-și face rău soției, el scoate un foc de mânie că el și prietenii lui au dat foc casei tatălui ei. Nici măcar nu i s-a întâmplat lui Ladey - ea era cu totul pietroasă.

Val s-a rugat deja pentru mulți din oraș. Oamenii din oraș sunt enervați că este prietenos cu negrii, nu disprețuiește să vorbească cu Carol Katrir, un șerif, iar șeriful Tolbet a fost chiar gelos pe soția sa îmbătrânită, cu care tânărul doar simpatizează: acest artist este apropiat spiritual, un vizionar care visează și este complet înțeles greșit de soțul ei. Șeriful ordonă lui Val să părăsească orașul la douăzeci și patru de ore. Între timp, Lady, arzând cu dragoste pentru Val și cu ură pentru Jab, se pregătește să deschidă un magazin de bomboane la magazin. Pentru ea, acest magazin de bomboane este un fel de tribut adus tatălui ei, ea visează că totul va fi ca aici, în cafeneaua tatălui ei, lângă podgorii: muzica va curge, iubitorii vor face date aici. Visează pasional că soțul muribund ar trebui să vadă înainte de moarte - podgoria este din nou deschisă! Înviat din morți!

Dar presimțirea triumfului asupra soțului ei se estompează înainte de descoperirea că este însărcinată. Plumb bucuros. Cu un strigăt: „Te-am învins. Moarte! Sunt din nou în viață! ” urcă pe scări, ca și cum ar uita că Jab este acolo sus. Și el, care s-a decolorat și galben, copleșindu-se, apare pe site cu un revolver în mână. Se pare că el este cu adevărat Moartea însăși. Înfricoșată, Lady se repezi spre Val, care este nemișcat și îl acoperă cu trupul ei. Agățându-se de balustradă, bătrânul trage, iar Lady rănită mortal cade. Un soț insidios aruncă un revolver la picioarele lui Leydy și solicită ajutor, strigând că angajatul și-a împușcat soția și a jefuit un magazin. Val se repezi spre ușă - spre locul unde stă mașina lui Carol: o femeie astăzi, aflând despre avertismentul șerifului, i s-a oferit să-l ducă undeva departe. În spatele scenei sunt țipete răgușite de bărbătești, împușcături. Val nu a reușit să plece. La podea, Lady moare liniștit. De data aceasta, Moartea a cucerit Viața.