Partea I. Motl - fiul lui Cantor Pacey

Tatăl Motelului în vârstă de nouă ani, Cantor Peisia, este grav bolnav, iar mama sa, împreună cu fiul său cel mare, Elya, vinde lucruri. Motlu este distractiv să privească cumpărătorii să se bage și să doarmă pe podea când se vând paturi.

Alya decide să-l dea pe Mottle cantorului pentru cânt. Băiatul va învăța să cânte, îl vor hrăni acolo, iar Elya va primi bani de la cantor. Dar Motl nu trebuie să cânte, ajută cantorul cu treburile casnice.

Vecina Pesya îi oferă măcelului său vițelul, cu care Motl îi plăcea să joace, nu poate hrăni doi viței. Vine o sărbătoare, iar Pesya tratează familia Mothl. Mama plânge, deși plânsul în vacanță este interzis.

În vacanță, tatăl moare, iar Motl trebuie să meargă acum la sinagogă de două ori pe zi pentru a citi rugăciunea. Toate farsele îl iartă, ca pe un orfan, toată lumea vrea cel puțin să ajute familia săracă. Pesya o ia pe Motla să trăiască o perioadă. Adevărat, odată ce Mothl este prins furând merele vecine, iar mama muncii mari ar trebui să fie convinsă să nu-și strice fiul.

Alya se căsătorește cu fiica bogatului brutar Yoyna Brohe, ajunge „în cutia de bani”, iar vecinii ajută mirele să sărbătorească nunta. Mama, ca întotdeauna, plânge.

Nu sunt destui bani în casă și Mottle trebuie să-și petreacă noaptea cu un bătrân bogat, pentru a nu rămâne singur noaptea. Slujitorul bătrânului este bine dispus de Motl, încercând să-l hrănească, iar când vine mama lui Motl, o hrănește și ea. Noaptea, bătrânul îi povestește băiatului despre înțelepții evrei, dar vrea să-l mănânce.

Mama nu este foarte fericită cu nora ei, dar Eli are socrul bogat. Ioinna este teribil de supărată când Motl ia un bagel de la cuptor. Eli ia partea socrului, iar mama lui cere ajutorul lui Dumnezeu, ocrotitorul orfanilor, iar socrul Eli devine curând falimentar. Ale și Broha vin să locuiască cu mama lor. Le dă singurul pat din casă.

Elya cumpără o carte inteligentă, care spune cum să faci o sută dintr-o rubla. Conform rețetei scrise în această carte, Elya decide să facă kvass pentru vânzare. Un motel cu ulcior se plimbă prin piață, încercând să dilueze băutura cu apă. La început, comerțul are succes, mama își plătește majoritatea datoriilor și cumpără mobilă. Însă cumva Motl vărsă apă și săpun în loc de apă curată într-un ulcior. În bazar se ridică un scandal, un ulcior îl ridică pe omul din oraș și Motlu reușește să scape.

Ale nu pierde inima și decide să înceapă producția de cerneală. După ce s-a înfuriat ca naiba, întreaga familie a produs atât de multă cerneală încât nu a fost unde să pună mobilă, pentru că toată casa era ocupată cu sticle, de parcă ar fi venit foamea de cerneală. Mottle o vede pe mama râzând pentru prima dată. Dar cerneala merge prost, iar banii sunt investiți în principal în sticle, iar Ale decide să vândă sticlele. Pentru a face acest lucru, el toarnă cerneală noaptea, turnând accidental ciorapi, pe care vecinul îi atârna de gard. Familia lui Mottle trebuie să plătească acum daune. El aruncă următorul lot de cerneală în râu. Dar acum râul nu poate fi spălat și caii nu pot bea apă din el.

Ale decide să preia producția unei pulberi care îndepărtează șobolanii, șoarecii și toate celelalte spirite rele. La început, vin clienții, dar Motley vărsă din greșeală un sac de pulbere și toți cei din zonă încep să se strecoare. Tovarășul Eli, privitorul scurt și cu ochii absenți, Pinya, a cărui cravată este întotdeauna pe spate, are un picior prins și care, atunci când merge, se calcă pe propriile picioare, arde o carte.

Pinya este o persoană foarte educată, care a umbrit rabinul cu bursa sa. Odată ce a scris rime despre el, a avut loc un scandal și tatăl lui Pini l-a bătut până a dat un cuvânt că nu va mai scrie rime. Ginerele lui Pini deține un magazin de făină, dar soția lui Pini Tyble stă în magazin, iar Pina stă acasă, citește cărți și spune că sufocă. Pina vrea să plece în America și să devină un „om mare”.

După ce a ascultat Pina, Ale decide să plece și în America. Familia Mothl vinde o casă la licitație. Mama plânge din nou.

După ce și-a luat rămas bun de la vecini și rudele rămase, după ce au primit sfaturi de la ei, Motl și mama sa, Ale și soția sa și Pinya și familia sa au plecat. Toți plâng și Motlu stă cu bucurie pe un căruț încărcat de lucruri.

Cu multe noduri, în care pături, perne și haine, pasagerii nu sunt permise în mașină. Pina este de acord cu șeful trenului, spunând câteva cuvinte abstruse, iar unitățile sunt verificate.

Într-o căruță aglomerată, izbucnește o luptă între Piney și pasageri. Pinya vrea să lovească unul, dar este lovit de altul în altul. Dirijorul pune lucrurile în ordine, mulți pasageri au plecat deja și puteți lua locuri bune. Kin face cunoștință cu colegii călători și se dovedește că mulți pleacă și în America. Toată lumea discută unde este mai bine să rupi granița.

După ce au decis că este mai bine să treceți frontiera în Ungheni, Pinya și Ale caută agenți. Ei găsesc o femeie foarte devotată, care explică cum să treacă frontiera și se angajează să transfere bagajele. Pe drum, se întâlnesc cu o tavernă, în care ar trebui să intre și să găsească doi bărbați care să ajute. Femeile se tem, mama plânge din nou, iar Ale și Pinya și Motl tachinează: femeile chiar se tem de pisici.

Pinya intră în taverna indicată și dispare. În cele din urmă iese și spune că acești bărbați dorm, și este imposibil să-i trezim. Acum El intră în tavernă și reușește să le trezească. Tipii cer bani, amenințând cu cuțitele. Broha leșină de frică, Tyble cade în spatele ei și se aud împușcături. Din frică, toată lumea aleargă și se oprește deja departe de cealaltă parte a graniței. Toată lumea râde și numai mama, ca întotdeauna, plânge.

Odată ajunși în Brody, călătorii noștri au înțeles că o femeie i-a înșelat și și-a luat bagajele. Mama plânge: ce va face în America fără perne? Ei spun tuturor cum au trecut granița, fiecare în moduri diferite și toate se corectează reciproc. Oamenii îi ascultă și spun că ar trebui să mulțumească soarta.

Vestea vine că femeia care a luat lucrurile a fost trimisă la închisoare. Mama concluzionează că acest lucru este mai bun decât ar pierde bani și chiar ar fi uciși. Plânge din nou, iar Elia se teme că va avea probleme cu ochii și nu vor fi lăsați în America.

Călătorii noștri vin la Lviv, unde există un comitet pentru imigranți. După ce s-a întâlnit cu emigranții care au fugit din pogromuri, mama înțelege că nu sunt mai răi decât toți ceilalți. Dintre membrii comisiei, doar o persoană lucrează. După ce a auzit cum fiecare spune lucruri diferite despre cele întâmplate, membrul comisiei spune că el este cel mai rău dintre toate, din moment ce nu știe ce să facă cu atât de mulți emigranți. Ale și Piney decid să plece la Cracovia.

În Cracovia stau la un hotel pentru expați. Motel se întâlnește cu semenul său, care a supraviețuit pogromului. Băiatul crede că Motl, care nu știe ce este, este un vițel comparativ cu el.

Auzind emigranții că nu se poate realiza nimic într-o comisie care citește doar moralitatea, eroii noștri merg la Viena. Pina scrie poezie și speră că în America se va îmbogăți, întrucât rima și poeziile sunt o marfă bună acolo.

Părinții lui Brocha călătoresc în America prin Anvers, iar călătorii noștri merg acolo. În Anvers, se întâlnesc cu familia Pesy. Acum toată lumea așteaptă un control la medic și se tem că cineva ar putea avea trachom și atunci nu li se va permite să meargă în America. Motel se întâlnește cu perechea lui Godele. Întreaga familie s-a dus în America, iar fata nu a fost permisă din cauza trachomului. Familia nu a putut sta, pentru că biletele s-au pierdut, iar acum Godele este tratată, dar până acum fără succes. Motl găsește și un prieten Mendl. Mendl s-a pierdut pe parcurs, iar un comitet de asistență pentru emigranți încearcă să-i urmărească pe părinți.

Temerile lui Eli nu au fost în zadar, doctorul neagă mama ei din cauza ochilor. Familia Pesy și familia Brochi pleacă, El și Piney intenționează să plece în America prin Londra, iar mama, în ciuda problemelor oculare, plânge din nou.Motel îi pare rău că a părăsit Anversul, mai ales că îmi pare rău să se despartă de Godele, care plânge tot timpul, tânjindu-și părinții.

În Londra, călătorii noștri cad în cartierul evreiesc. Deoarece Pinya îl compară cu Berdichev, el ajunge în așa fel încât este aproape dus la spital.

Partea a II-a În America

Pentru a ajunge în America, călătorii se îmbarcă pe vaporul prințului Albert. Mendl călărește cu ei. Familia Motla găsește mulți prieteni pe barcă. Femeile discută treburile gospodărești, bărbații discută despre câștiguri, persecuție și pogromuri. Motl și Mendl aleargă în jurul navei. Pasagerii din clasa superioară îi conduc pe băieți care călătoresc în clasa a treia de pe punțile lor. Pina susține un discurs în care spune că în America nu există clase, acolo cerșetorul poate sta lângă președinte, aceasta este o țară a libertății și a dreptății adevărate. Unii pasageri îl întrerup pe Pina și îl întreabă: unde sunt cerșetorii atunci? Dar aici vine Yom Kippur și toată lumea devine egală. Amintind că acum un an locuiau acasă, iar acum se plimbă, oamenii din povești albe se roagă și plâng. Este timpul pentru mamă!

A doua zi, începe o furtună importantă. Oamenii nu au timp pentru rugăciuni, femeile fac scandal, trec. În cele din urmă, marea se calmează, iar pasagerii ajung în America. Se simt la fel ca evreii care au traversat Marea Neagră.

Pasagerii din clasa I și a II-a merg pe uscat, iar pasagerii al treilea sunt blocați în cabine. Unul dintre pasageri se ceartă cu Piney. El spune că sunt tratați ca niște vite, iar Pine cu pumnii apără America. În cele din urmă, sunt eliberați pentru examen medical. Din fericire, mamele cu ochii roșii pătate de lacrimă nu acordă atenție. După verificare, medicul află care dintre prieteni și rude sunt în America. Împreună cu eroii noștri sunt mulți oameni, fiecare are propria poveste tragică, mulți sunt trimiși înapoi, despărțind familii. În cele din urmă, călătorii noștri primesc permisiunea și călătoresc spre New York. Îl iau pe Mendla.

Ale și soția sa merg la părinții lui Brochi, iar Motl și mama sa, Mendel și Pinya și soția sa merg în Pesia. Motelului îi place America. Este admirat de clădirile înalte, de transport. Când El l-a lovit, atunci cineva a sărit la Ele și a spus că nici un frate nu trebuie să bată copii.

Pesya și familia lui închiriază un apartament în care fiecare are propriul dormitor. Copiii mai mari ai lui Pesi lucrează, în timp ce cei mai mici trebuie să meargă la școală. Kinya este încântată: acolo copiii evrei nu au fost acceptați în gimnaziu, dar aici îl trag cu forța.

Alya, Broha și Pinya și soția sa se gândesc ce să facă, Motl și Mendel îi ajută pe copiii lui Pesie, iar mama și Tyble o ajută pe Pesya cu treburile gospodărești. În cele din urmă, Elya și Piney duc croitorii în fabrică. Femeile sunt nemulțumite, în special Broch, nu îi place deloc America: bărbații trebuie să se trezească devreme, nu au timp să se roage și nu pot întârzia, pentru că nu vor câștiga. În curând, Pinya, din cauza neplăcerii sale, își clipește geaca și merge la un alt atelier pentru a lucra ca fier de călcat. Dar acolo își scaldă nasul. Kina este pregătită pentru orice, dacă doar să trăiască în America, pentru că toți oamenii mari au început de la zero.

În fabrică, lucrătorii intră în grevă. Elya se îngrijorează și este de acord cu toată lumea, Pinya susține discursuri în sprijinul Americii, pe care nu are voie să o termine.

În sinagoga locală, mama întâlnește aproape toți conaționalii. După ce au plecat, a început un pogrom evreiesc în oraș, întregul oraș a fost jefuit și ars. Prin cunoscuți, mama o aranjează pe Elya ca ospătar într-o cafenea. De asemenea, cu ajutorul mamei mele, Broch și Tyble sunt aranjate. Pinul apucă la orice slujbă.

Ele s-a săturat să lucreze ca ospătar, iar el își primește un loc de muncă ca alegător pentru un minister din sinagogă. În curând devine colecționar într-o fabrică de mobilă, iar Pinya lucrează ca colecționar într-o companie de asigurări. Afacerea lui Pini are succes, el poate convinge. Însă veniturile lor depind de situația financiară a clienților, iar Pina și Eli decid să își deschidă propria afacere, pentru a vinde băuturi.

Afacerile vara au succes, iar iarna vând ziare și țigări.Cu toate acestea, câștigurile nu sunt suficiente și decid să se extindă. Pentru a face acest lucru, își vând taraba, intenționând să cumpere un magazin. De asemenea, trebuie să schimbe apartamentul.