Poezia este dedicată patronului Lomonosov, curator al Universității din Moscova, Ivan Ivanovici Șuvalov. În dedicație, autorul speră să facă față subiectului poemului, care are o importanță mult superioară pentru Iliada și Eneid.
Doar două cântece ale poemului au fost scrise, a căror acțiune datează din 1702, la momentul prinderii lui Oreshok - Shlisselburg. La începutul primei melodii, Peter merge la Arkhangelsk, care este amenințat de suedezi. Dar chiar înainte de sosirea țarului, inamicii, speriați de forța flotei ruse, s-au retras. Peter pornește într-o călătorie pe mare spre Insulele Solovetsky. Petru vizitează locul exilului străbunicului său. Înainte de a porni într-o nouă călătorie, el pronunță o profeție despre descoperirea Rutei Mării de Nord: „Russian Columbus” va deveni rivali demni ai lui Columb, Magellan și Gama, iar „țara noastră va ajunge în Statele Unite”. În noul voiaj, Peter îl întâlnește pe regele mării, care transferă puterea eroului rus peste mări.
Petru ajunge la Solovki, unde Arhimandritul Fire îi întâlnește și îl binecuvântează. Arhimandritul îi spune oaspetelui că zidurile puternice ale mănăstirii au fost construite de tătarii prinși, care au fost trimiși aici de marele Ioan cel Groaznic, „ruda și exemplul” lui Petru; apoi vorbește despre o rebeliune schismatică în mănăstire de sub Alexei Mikhailovici. Mențiunea despre despărțire îl face pe rege să amintească de tristele evenimente din copilărie și tinerețe - revolte de strigăt. El îi spune arhimandritului despre ei.
Prima rebeliune începe prin faptul că Tsarevna Sophia, obsedată de dragostea de putere, propune să încalce voința regretatului țar Teodore Alekseevici, care a lăsat tronul lui Petru în urma fratelui său mediu Ioan. Patriarhul Ioachim refuză să binecuvânteze aderarea unui singur Ioan, cu atât mai puțin a celor două regate propuse de Sophia. A doua zi dimineața, se deschide intenția Sofiei. Arcașii merg; Peter Tolstoi îi excită cu un zvon că Naryshkins - rudele țarinei Natalya Kirillovna - l-au strangulat pe Ioan pe Tsarevich. Săgetătorul cere răzbunare. Boierii mai în vârstă consideră că prințul este în viață și calmează rebeliunea. Văzând că planurile viclene au fost distruse, Sofia trimite vin arcașilor; încălzite, încep din nou să facă furie. Prințesa îi incită și mai mult, temându-se ca instigatorii rebeliunii să fie ordonați să fie executați. Săgetătorul cutreieră palatul în căutarea Naryshkins; unul dintre ei este scos de sub ocrotirea sfântului altar, aruncat în lance și trupul este tăiat în bucăți. Ucise și alți nobili nobili: Romodanovsky, Dolgoruky, Matveev.
Peter își amintește cum un ticălos insensibil i-a pus o suliță la gât în fața mamei sale! Tatăl și frații reginei s-au ascuns cu frică în sate. Rebeliunea de la Kremlin se prăbușește în toată Moscova, dar se menține noaptea. Sophia, care încă nu și-a atins obiectivul, vine la Natalya Kirillovna și o convinge să iasă la rebeli împreună cu tatăl și fratele său Ivan. Naryshkins sunt de acord și, după ce au servit în picioare, împreună cu Sofia sunt către arcași. Îl prind brusc pe Ivan din mâinile surorii sale, îl trag de păr, îl acuză că a răpit tronul regal și l-a ucis brutal. Într-adevăr, bătrânul Kirill Naryshkin, era călugărit cu forță. Apoi, „după ce și-au dat seama că este dificil să stai în fața tuturor”, rebelii sărbătoresc victoria, încununează Petru și Ioan împreună pe împărăție și, prin aceasta, opresc rebeliunea.
De îndată ce tânărul rege a apelat calm la științe, a început o nouă furtună: schismaticii ignoranți, la care s-a alăturat prințul Khovansky, s-au ridicat împotriva Bisericii însăși. Peter începe povestea acestei revolte, dar aici se încheie prima melodie.
A doua melodie se deschide cu un apel către armata rusă. Subiectul său este capturarea Shlisselburgului, o veche cetate rusă, pierdută în anii de umilire a Rusiei. Tsars Mikhail și Alexei Romanov au salvat Rusia de rușine; Petru cel Mare își continuă activitatea acum.
Călătorește la Șlisselburg din Marea Albă prin Olonets, inspectează munții pe parcurs și, observând semne de minereuri și ape vindecătoare, intenționează să înființeze plante care să producă metale pentru trupe și pentru flotă. Timpul este toamna; Lacul furios Ladoga devorează valuri de scoici și provizii necesare pentru a construi un nou mare oraș și portul maritim al navei pe Marea Baltică. În acest spectacol, țarul vine la ideea de a conecta Volkhov cu canalul Neva.
Între timp, cetatea Shlisselburg este deja înconjurată de trupe rusești. Mareșalul de câmp Sheremetev îi invită pe suedezi să se predea; cei care așteaptă ajutor refuză. Rușii bombardează cetatea. Suedezii cer să elibereze femeile din cetate. Rușii răspund: nu au asediat orașul pentru a-și separa soțiile de soții lor - amândoi ar trebui să părăsească cetatea. Orașul este în foc, insula de la cetate este complet capturată de trupele rusești. În cele din urmă începe atacul. Suedezii rezistă foarte încăpățânat la atacul curajos și puternic. Regimentul Karpov, primul colonel preobrazhenky ucis, primul care a început lupta. Suveranul vede că atacatorii au scări scurte, iar suedezii ne reparează pagubele. El poruncește să se retragă, apoi să atace mai convenabil. Atacul conducător, prințul Golitsch, răspunde: principala dificultate a fost deja depășită; dacă acum ne retragem, atunci cu al doilea atac, pierderile vor fi duble. Curând este ucis de un buștean căzut de pe pereți.
Amintind de Sfântul Alexandru Nevsky, care a luptat în aceste locuri, rușii intră în ziduri. Suedezii se predau; găzduit de Petru triumfă noua armată regulată rusă. Suedezii nu sunt eliberați numai din oraș, dar sunt îngrijorați, de asemenea, să meargă la navele lor. Ei primesc cuvinte de la Petru pentru a-i spune regelui Charles: conflictele din armata rusă s-au terminat, „rușii din regimente sunt unanimi”. Nimfele Neva sărbătoresc victoria lui Petru. Armata creează laude monarhului, iar el își ia la revedere de la cei căzuți. Dintre monumentele orașului luat, Petru vede un oarecare amintire despre Ioan al III-lea, care a fost primul care a introdus artileria în Rusia și a salvat țara de sub jugul Hoardei. Între timp, vederea orașului stricat sugerează perniciunea războiului ... Însă Petru și-a scos sabia nu din sângerare: a fost „zelos pentru știință, pașnic și generos”. Rușii încep să reconstruiască și să întărească cetatea ruină, iar Petru merge cu glorie la Moscova.