Styopka Tolkach, așezat în groapă din cauza lipsei unor spații speciale pentru arestații din detașamentul partizan, a trecut peste circumstanțele din ultimele zile. Styopka nu a avut noroc în acest detașament, nu au avut prea mare încredere în el aici și l-au pus în plutonul de serviciu. Și deodată Demoman Maslakov l-a invitat să meargă într-o misiune. Styopka a fost încântat, în ciuda tinereții sale, era încă un demoman experimentat. Cei patru ne-am dus - Maslakov, Styopka, Britvin, fost comandant al batalionului, au demis pentru ceva și au încercat acum să câștige iertare, și Danil Șpak, care știau bine aceste locuri. Alocare: să arzi un pod din lemn lângă satul Kruglyany. Când erau în locul potrivit, se apropia amurgul și avea să plouă. - Trebuie să pleci acum, a decis Maslakov. - În apropiere de pod nu s-au instalat încă un paznic de noapte. În plus, dacă plouă, podul nu se va aprinde. Cine e cu mine? " Britvin și Shpak pe diverse pretexte au refuzat. - Haide, îi porunci lui Maslakov lui Styopka. Când au părăsit pădurea, drumul și podul păreau complet pustii. Dar deja în apropierea podului într-o ceață ploioasă, o figură a izbucnit brusc. Era prea târziu pentru a se ascunde și au continuat să se miște. O lovitură s-a prăbușit de pe pod. Maslakov și Styopka s-au îndepărtat de drum, Styopka pe rând și Maslakov pe cealaltă parte a terasamentului. Ținând o pușcă într-o mână și un recipient în cealaltă, Styopka a alergat de-a lungul terasamentului, care a devenit mai jos, și a văzut în sfârșit figura trăgătorului. Styopka aruncă recipientul și aproape fără să țină foc. Am sărit peste drum și am dat peste Maslakov culcat. Se pare că a fost mort. Nu a fost tăcere, nimeni nu a împușcat. Styopka a umplut corpul comandantului și s-a târât înapoi. Toți se așteptau ca Britvin și Shpak să vină să se întâlnească, dar nu i-a întâlnit decât în ​​pădure. Styopka aproape a plâns de durere și disperare: Maslakov a fost rănit, canistrul a rămas lângă pod și nu va mai avea niciun sens din partea ei - germanii vor întări acum gardienii și nu se vor apropia de pod. „Du-te să cauți o căruță”, a ordonat Styopka Britvin, care a preluat comanda grupului. Styopka a găsit repede un cal care pășește în pădure. Însă stăpânul său, adolescentul de cincisprezece ani Mitya, s-a odihnit: „Nu pot să dau. Voi aduce lapte la Kruglyany dimineața. ” „Bine”, a sugerat Styopka, „să mergem împreună”. Dimineața te vei întoarce acasă cu calul. ” Styopka s-a întâlnit sumbr: „Degeaba am încercat”. Maslakov este mort. Au decis să-l lase pe băiat până dimineața, lui Britvin nu i-a plăcut că Mitya este fiul unui polițist. Dar Styopka a simțit că Britvin are o idee când a auzit că mâine dimineață Mitya ar trebui să transporte lapte peste pod. Britvin a trimis imediat Shpak pentru explozibili, iar Mitya i-a trimis acasă, fiind de acord că va suna cu lapte dimineața. Amonitul adus de Shpak s-a dovedit a fi foarte umed și Britvin a ordonat să se usuce direct pe foc. Styopka și Shpak erau uscați, Britvin îi privea de la distanță. „Ei bine”, când explozorii s-au uscat, a spus el, „acesta nu este un fel de recipient de gaz pentru tine. Explozivi și pentru mine decât doreau să distrugă podul. Da, chiar și fără ajutorul rezidenților locali ". „Sau poate că Maslakov nu a vrut să riște pe nimeni”, a obiectat Styopka. "A risca? Știți ce este războiul? Acesta este un risc pentru oameni. Cei care își asumă mai multe riscuri câștigă. Nu suport suporturile care argumentează ceea ce este corect și ceea ce este rău. Și oricât de nevinovați au fost răniți. Ce legătură are nevinovatul - războiul! ” Și Styopka s-a gândit că poate Britvin înțelege mai bine războiul decât Maslakov.

Dimineața, Mitya a apărut cu un cărucior și cutii de lapte. Dintr-o persoană au turnat lapte și l-au umplut cu explozibili, au introdus o siguranță și au scos cordonul. „Cablul arde timp de cincizeci de secunde. Așadar, va fi necesar să aprindeți cablul la treizeci de metri de pod, iar pe pod aruncați această cutie și bici caii. Până când polițiștii nu își vor da seama, nu va exista niciun pod ”, i-a explicat Britvin băiatului. - Și cine va merge? Întrebă Styopka. - Și fugi repede spre pod. Locul tău este acolo! ” - în loc să răspundă, Britvin a strigat la Styopka. Și Styopka s-a dus la pod. Styopka s-a apropiat de el. Drumul a fost gol mult timp. Și, în sfârșit, a apărut o ofertă. Mitya s-a așezat în căruță și a fumat neîndemânatic o țigară. Razor și Shpak nu erau acolo. "Unde sunt ei?" - îngrijorat Mitya. Unul dintre paznici a strigat ceva, iar băiatul a oprit căruța și a sărit pe pământ la vreo zece metri de pod. - Asta e, a decis Styopka. - Acum polițistul va veni și va vedea cordonul Bikford. Mitya a dispărut. Styopka ridică arma și dădu linia. Calul s-a repezit înainte, a zburat pe pod și, deodată, ca și cum ar fi trântit, a căzut în genunchi. Mitya s-a repezit pe pod spre cal. De partea cealaltă, trei polițiști au fugit. Styopka a avut drept scop cei care alergau, dar nu a avut timp să tragă pe trăgaci - un puternic val de explozie l-a aruncat înapoi. Styopka pe jumătate mușcat alerga deja spre pădure. În spatele ei a ars și în mijlocul podului s-a despărțit un gol imens. Britvin și Shpak îl așteptau în pădure. "Mare lovitură, ah!" - s-a bucurat Britvin. Dar Styopka încă nu putea să pună întrebarea: unde erau, de ce au expus un Mitya? „Ești nemulțumit? L-a întrebat în cele din urmă Britvin. - Am aruncat podul! Și totul s-a dovedit așa cum a fost planificat. Când aprovizionarea era pe pod, am împușcat calul. ” - De aceea Mitya s-a repezit la pod, a înțeles Styopka. "S-a repezit la calul rănit." "Bastard! A strigat lui Britvin. - Nemernicule!" „Înmânează armele”, ordonă ferm Britvin și se duse la Styopka, așteptând ascultarea obișnuită. Dar Styopka ridică arma și trase trăgaciul. Razor se aplecă, înfundându-se la stomac ...

Și acum Styopka stă într-o groapă și așteaptă proces. A fost vizitat de Shpak, el a informat că Britvin a fost operat, că va supraviețui și că Britvin nu este supărat pe el, el a cerut doar ca Styopka să nu spună nimic despre Mitya și despre întreaga poveste. Styopka a trimis Shpak departe. Nu, nu se teme. El, desigur, este de vină și va fi pedepsit. Dar mai întâi, el va spune cum s-a întâmplat totul și îl va chema pe Mitya ...