„Vanka Zhukov, un băiat în vârstă de nouă ani care a fost trimis la studiile cizmarului Alakhin în urmă cu trei luni, nu s-a dus la culcare în noaptea de Crăciun. El a scris o scrisoare bunicului său Konstantin Makarych. Vanka este orfan. Se gândește la bunicul său, un bărbat bătrân, în vârstă de 65 de ani, cu fața veselă și cu ochii mereu beți ”, care servește ca un paznic pentru domnii Zhikharev. După-amiază, bunicul doarme sau glumește cu bucătarii, iar noaptea bate cu palma. Bunicul are doi câini - Kashtanka și Loach.

Vanka scrie într-un limbaj ingenios copilăresc despre cât de dificil este pentru el la cizmar și îi cere bunicului să-l ridice. „Și în săptămână, gazda mi-a spus să curăț heringul, iar eu am pornit de la coadă, iar ea a luat heringul și cu fața a început să mă bage în cană. Dragă bunică, scoate-mă de aici, altfel voi muri. Îți voi freca tutunul și, dacă este ceva, atunci mă taie ca capra lui Sidorov. ” Vanka ar dori să alerge în sat pe jos, „da, nu există cizme, mi-e teamă de îngheț”. El scrie despre Moscova: „Și Moscova este un oraș mare. Toate casele stăpânului și caii sunt multe, dar nu există oi și câinii nu sunt răi. ”

În timp ce scrie o scrisoare, Vanka este constant distrasă, în memoria lui apar diferite imagini din viața satului. Își amintește cum el și bunicul său mergeau în pădure pentru Crăciun pentru domni înainte de Crăciun. „A fost o distracție! Și bunicul a scârțâit, iar gerul a scârțâit, și uitându-se la ele, Vanka s-a aruncat. " Își amintește de tânăra doamnă Olga Ignatyevna, a cărei mamă a lui Vankin, Pelageya, când era în viață, servea ca servitoare. Olga Ignatyevna l-a hrănit pe Vanka cu acadele și, din nimic de făcut, ea l-a învățat să citească, să scrie, să numere la o sută și chiar să danseze un dans pătrat. Când Pelageya a murit, l-au adus pe orfanul Vanka în bucătăria oamenilor la bunicul său, iar din bucătărie la Moscova la cizmarul Alakhin. „Stimate bunic, și când domnii au un pom de Crăciun cu cadouri, luați-mi o nucă aurită ... la tânăra doamnă Olga Ignatievna pentru Vanka.

Aveți milă de mine un orfan nefericit, altfel toată lumea mă va bate și vreau să mănânc pasiune. Și nu îmi oferi armonia nimănui. Rămân nepotul tău Ivan Zhukov, dragul bunic, vino. " Vanka a pus scrisoarea într-un plic și a scris adresa: „în satul bunicului”. Apoi s-a zgâiat, s-a gândit și a adăugat: „La Konstantin Makarych”. Satisfăcut, Vanka „a alergat la prima căsuță poștală și a introdus o scrisoare prețioasă în slot ... Lovit de speranțe dulci, a dormit zgomotos o oră mai târziu ... A visat la o sobă. Un bunic stă pe sobă, cu picioarele goale înfundate și citește o scrisoare către bucătari ... O gaură se plimbă în jurul sobei și își învârte coada "...