Aceasta este o tragedie cu un final fericit. La concursurile de teatru de la Atena, exista un obicei: fiecare poet a prezentat o „trilogie”, trei tragedii, uneori chiar ridicându-se reciproc pe subiecte (cum ar fi Eschilus), iar după ele, pentru a dezamăgi o dispoziție sumbră, o „dramă satirică”, în care personajele și acțiunea erau tot din mituri, dar corul era, cu siguranță, format din satiri veseli, tovarăși de capră și în coadă ai zeului vinului Dionisos; în consecință, complotul pentru ea a fost ales amuzant și fabulos. Dar corul satirilor nu a putut fi adaptat la nici un mit; iar acum poetul Euripides a încercat să facă drama finală cu un complot de poveste și un final fericit, dar fără satiri. Acesta era Alkestida.
Istoria basmelor aici este lupta lui Hercule cu Moartea. Grecii, ca toate națiunile, și-au imaginat cândva că Moartea este un demon monstruos care ajunge la un muribund, apucă sufletul și îl duce în lumea interlopă. Serios într-un astfel de demon nu a crezut și nu a spus despre el nu mituri, ci basme. De exemplu, cum vicleanul Sisif a luat Moartea prin surprindere, l-a agitat în lanțuri și l-a ținut captiv mult timp, astfel încât oamenii de pe pământ au încetat să moară, iar Zeus însuși a trebuit să intervină și să restabilească ordinea. Sau, în calitate de erou principal al miturilor grecești, muncitorul Heracles, când a apucat mâna de mână cu Moartea, a supraviețuit-o și i-a smuls sufletul, pe care demonul l-a dus deja în iad. Era sufletul tinerei regine din Alkestis (Alkesta), soția regelui Admet,
Iată cum a fost. Dumnezeu Apollo s-a certat cu tatăl său, Zeul Thunderer și a fost pedepsit de el: Zeus i-a poruncit să servească ca păstor cu un muritor, regele Admet, un an întreg. Admet era un stăpân bun și afectuos, iar Apollo l-a rambursat și cu drag. El a băut-o pe bețivanul Moira, zeițele destinului, măsurând termenii vieții omenești și a obținut o minune pentru Admet: când Admet va muri, altcineva poate muri pentru el, iar Admet, își va trăi viața pentru aceasta. . Timpul a trecut, a venit timpul ca Admet să moară, iar el a început să caute printre rudele sale un bărbat care ar fi de acord să accepte moartea în locul său. Bătrânul tată a refuzat, bătrâna mamă a refuzat și doar tânăra lui soție, regina Alkestida, a fost de acord. Îl iubea atât de mult, încât era gata să-și dea viața pentru el, încât el a continuat să domnească cu slavă, a crescut copiii lor și și-a amintit de ea.
De aici începe tragedia Euripide. Pe scenă este zeul Apollo și demonul Morții. Demonul a venit pentru sufletul Alcestis; el triumfă triumfător: răpirea unei vieți tinere este mai plăcută decât viața unui soț matur. „Triumgi devreme!” - Îi spune Apollo. „Atenție: în curând va veni un bărbat care te va copleși.”
Un cor de localnici intră în scenă: sunt alarmați, iubesc atât regele bun, cât și tânăra regină, nu știu ce zei să se roage pentru moarte. Slujitorul imperial le spune: nu este nimic de ajutor, a venit ultima oră. Alkestida s-a pregătit pentru moarte, s-a spălat, s-a îmbrăcat într-o ținută muritoare și s-a rugat zeilor casei: „Păzește-mi soțul și dă-le copiilor mei moarte prematură, așa cum fac eu, ci datorită, de partea zilelor!” Și-a luat la revedere de la patul ei de căsătorie: „Ah, dacă vine o altă soție aici, nu va fi mai bună decât mine, ci doar mai fericită!” Și-a spus la revedere copiilor, slujitorilor și soțului ei: sărmanul Admet, el rămâne să trăiască, dar este chinuit de dor, ca și cum ar muri. Acum o vor scoate din palat pentru a-și lua rămas bun de la lumina soarelui. „Despre durere, durere”, cântă corul. - Dacă poți, Apollo, intercezi!
Alkestida este adusă din palat, cu Admet, cu ei un fiu mic și o fiică. Un strigăt general începe; Alkestida își spune la revedere de pe pământ și cer, a auzit deja stropirea vieții de apoi. Se întoarce către Ad-met: „Iată ultima mea cerere: nu luați o altă soție, nu luați mama vitregă la copiii noștri, fiți ocrotitorul fiului nostru, dați un soț demn fiicei voastre!” „Nu o să iau altă soție”, îi răspunde Admet, „te voi jeli restul zilelor mele, nu voi avea nici o bucurie sau cântece în casa mea și îmi vei apărea chiar în vise și mă vei întâlni în lumea interlopă când voi muri!” O, de ce nu sunt eu Orfeu, cu o melodie, cerându-i iubitului său de la regele subteran! ” Discursurile lui Alkestida sunt din ce în ce mai scurte, tăce, este moartă. Corul cântă cântecul despărțit și îi promite gloria eternă între cei vii.
Atunci a apărut Hercules. Pleacă spre nord, i se atribuie un alt obiect forțat: să se ocupe de regele crud care ucide oaspeții vizitați și le hrănește carnea canelor sale. Regele Admet este prietenul său, a vrut să se odihnească și să mănânce în casa lui; dar există tristețe, tristețe, jale în casă - poate ar trebui să caute un alt adăpost? „Nu”, îi spune Admet, „nu te gândi la rău, lasă-mi grijile mele; iar sclavii mei te vor hrăni și te vor pune. " „Ce ești, rege”, întreabă corul, „este suficient să primești și să tratezi oaspeții îngropând o astfel de soție?” - Dar este suficient, spune Admet, ca să-i împovărești pe prietenii cu durerea ta? Bun pentru bine: oaspetele este întotdeauna sfânt. ” Corul cântă despre generozitatea regelui Admet și despre cât de buni sunt zeii pentru el și cât de amabil este cu prietenii.
Alkestid este îngropat. Există o dispută în fiecare tragedie - o dispută îi izbucnește și corpul. Tatăl bătrân al lui Admet iese să-și ia la revedere de la morți și îi spune cuvinte atingătoare. Aici Admet își pierde cumpătul: „Nu ai vrut să moară pentru mine - înseamnă că trebuie să dai vina pentru moartea ei! El striga. - Și dacă nu pentru ea, ai fi fost de vină pentru moartea mea! Nu mai sunt fiul tău. ” „Sentința cu moartea a fost a ta”, răspunde tatăl, „nu ai vrut să mori; deci nu-mi reproșa nici că nu vreau să mor și să-mi fie rușine de o soție pe care nu ai cruțat-o ”. Cu blesteme unul față de celălalt, tatăl și fiul se diverge.
Iar Hercules, fără să știe nimic, se sărbătorește în spatele scenei; printre greci, el era întotdeauna considerat nu numai un om puternic, ci și un gluton. Sclavul se plânge publicului: vrea să plângă despre regina bună și trebuie să-l slujească pe străin cu un zâmbet. „De ce ești atât de sumbru? Îl întreabă Hercules. „Viața este scurtă, mâine nu se cunoaște; să ne bucurăm cât timp suntem în viață.” Aici sclavul nu se ridică în picioare și îi spune oaspetelui totul așa cum este. Hercules este șocat - și devotamentul reginei față de soțul ei și nobilimea regelui în fața unui prieten. "Unde este îngropat Alkestida?" Puncte de servitor. „Luați inimă, inimă”, spune Hercules, „m-am luptat cu cei vii, acum plec la Moartea în sine și îmi salvez soția pentru un prieten chiar și din lumea interlopă.”
În timp ce Hercules nu este acolo, pe scenă - plângând. Admet nu mai suferă pentru decedat - ci despre el însuși: „Întristarea pentru ea s-a sfârșit, gloria eternă a început pentru ea. Și eu? că acum viața este pentru mine, dacă cineva îmi poate spune în fața mea: iată un laș, s-a speriat de moartea cinstită, a preferat o viață rușinoasă! ” Corul îl consolează trist: așa este soarta, dar nu se ceartă cu soarta.
Hercules se întoarce, urmată de o femeie tăcută sub copertine. Hercules îl învinuie pe Admet: „Tu ești prietenul meu și îți împiedici durerea de la mine?” a fi rusinat! Dumnezeu este judecătorul tău și am o cerere pentru tine. Acum am avut o luptă grea și pumn, am câștigat, iar această femeie a fost recompensa mea. Mă duc spre nord pentru a-mi servi serviciul și îți cer să o adăpostești în palatul tău: dacă vrei să fii sclav, dar dacă vrei, când îți va trece dorul, vei avea și o nouă soție. ” „Nu spune asta: nu există niciun sfârșit al angoasei mele și mă doare să privesc această femeie: prin înălțimea și articolul ei, îmi amintește de Alkestid. Nu-mi răni sufletul! ” "Eu sunt prietenul tău, vreau cu adevărat să fii bolnav?" Ia mâna ei. Acum fi atent! " Iar Hercules scoate vălul de la însoțitorul său. „Este Alcestis? în viaţă? nu o fantoma? Ai salvat-o! Stau! Împărtășește bucuria mea! ” „Nu, afacerea așteaptă. Și tu ești bun și neprihănit, fă jertfe zeilor cerului și subteranului, iar vraja muritoare va cădea din ea, iar ea va vorbi și va fi din nou a ta. " - "Sunt fericit!" - exclamă Admet, întinzându-și brațele spre soare, iar corul încheie tragedia cu cuvintele: „... Căile zeilor care ne sunt necunoscute sunt nerealiste și este imposibil pentru ei: am văzut-o”.