O nobilime strălucitoare se sărbătorește pe Treime în camerele nobilului și bunului rege Arthur. Cavalerii au o conversație plăcută cu doamnele. După cum știe toată lumea, în acele vremuri binecuvântate, tandrețea și amabilitatea arzătoare erau apreciate mai presus de toate - acum morala a devenit mult mai nepoliticoasă, nimeni nu se gândește la puritate, un adevărat sentiment este învins de înșelăciune, iubitorii erau orbiți de viciu.
O poveste interesantă înlocuiește alta, iar cinstitul Kalogrenan ia cuvântul: vrea să le spună prietenilor săi ce a ascuns înainte. În urmă cu șapte ani, un cavaler a avut șansa de a intra în densa pădure Broselyadra. Trezindu-se toată ziua, a văzut un mic castel confortabil, unde a fost întâmpinat foarte cordial. A doua zi s-a întâlnit mai des cu un cioban ciufulit, și a spus că în pădure a fost un izvor, lângă care se afla o capelă mică și un pin minunat. O găleată este suspendată între ramurile de pe un lanț și dacă o turnați dintr-o piatră semiprețioasă, se va ridica o furtună groaznică - cine se va întoarce de acolo se poate considera invincibil. Kalogrenan a urcat imediat la sursă, a găsit un copac cu o găleată și a provocat o furtună, pe care acum o regretă foarte mult. De îndată ce cerul s-a limpezit, s-a auzit un urlet atât de groaznic, de parcă zece cavaleri s-ar grăbi deodată. Dar a apărut doar una - o înfățișare gigantică și o dispoziție aprigă. Kalogrenan a suferit o înfrângere zdrobitoare și s-a târât cu dificultate într-un castel ospitalier - proprietarii amabili s-au prefăcut că nu-i observă rușinea.
Povestea Kalogrenanului uimește pe toată lumea. Messer Ivane se promite să se răzbune pe necinstitul vărului său, dar Seneschal Kay, rău-minte, observă că este ușor să se laude după o cină bună și lipiri abundente. Regina taie scofferul și regele își anunță decizia de a merge la o sursă minunată și îi invită pe toți baronii să-l însoțească. Atins de cei vii, Ivain se grăbește să ajungă înaintea celorlalți cavaleri: chiar în seara aceea părăsește în secret palatul și sare în căutarea pădurii Broselyander. După lungi rătăciri, Ivaine găsește un castel ospitalier, apoi un cioban asemănător bestiei și, în sfârșit, o sursă. Mai departe, totul se întâmplă în deplină concordanță cu cuvintele lui Kalogrenan: apare o furtună groaznică, apoi apare un gigant furios și, cu abuz, se aruncă la un străin. Într-o luptă disperată, Ivain își învinge adversarul: un cavaler muribund își întoarce calul, iar Ivain se grăbește după el. El izbucnește într-o fortăreață necunoscută și aici o ușă secretă de topor se prăbușește asupra lui. Fierul alunecă de-a lungul spatelui lui Ivaine, tăind calul pe jumătate:
el însuși rămâne nevătămat, dar cade într-o capcană. El este salvat de o fată frumoasă pe care Ivane a salutat-o cândva la curtea lui Arthur. Dorind să dea bine spre bine, ea îi pune un inel magic pe deget, astfel încât să nu fie găsit de vasalii proprietarului rănit mortal al castelului.
Fata îl aduce pe cavaler în cameră, poruncește să stea pe pat și să nu se miște. Pustioane și pagini prowl peste tot: au găsit calul tocat instantaneu, dar călărețul părea să se evapore. Ivane, înghețată pe pat, este încântată să o vadă pe doamna de o frumusețe uimitoare care a intrat în cameră. Sicriul este adus și doamna începe să suspine, strigând soțului decedat. Sângele apare pe fruntea mortului - un semn evident că criminalul se ascunde foarte aproape. Vassals se grăbește în jurul camerei, iar doamna înjură vrăjmașul invizibil, numindu-l un laș prost, un sclav mizerabil și un nene diavolist. Când se termină ritul funerar, sicriul este transportat în curte. Intră o fată înspăimântată, care era foarte îngrijorată de Ivaine. Cavalerul privește pe fereastră. Ivane a căzut victimă iubirii - arde cu pasiune pentru ura sa. Frumusețea rănește întotdeauna mortal și nu există niciun scut de această dulce adversitate - este zdrobită mai ascuțit decât orice lamă.
La început, cavalerul îndrăgostit își reproșează nebunia, dar apoi decide să câștige frumoasa doamnă care i-a străpuns inima. O fată sensibilă, după ce a ghicit despre sentimentele pasionale ale lui Ivaine, începe o conversație despre el cu amanta ei: nu este nevoie să se lamenteze pe morți - poate Domnul îi va trimite un soț mai bun, care va putea proteja sursa. Doamna taie furios pe confident, dar curiozitatea se dovedește a fi mai puternică și întreabă din ce fel de războinic aparține, după ce și-a depășit soțul. Fata care a luminat închisoarea Ivainei, aranjează totul în cel mai bun mod: frumoasa Lodina este de acord să se căsătorească cu nobilul cavaler, fiul regelui Urien. Vasalii aprobă în unanimitate alegerea ei: are nevoie de un apărător de încredere - gloria lui Ivain înflorește pe tot pământul, iar el și-a dovedit puterea învingându-l pe Esclados puternic. Cavalerul este pe culmea fericirii - de acum este soțul legitim și iubit al unei frumuseți cu părul auriu.
A doua zi dimineața vine vestea că regele se apropie de primăvară cu toată rețeaua. Kay, cel rău vorbit, rușinează pe dispărutul Ivain și susține că el însuși va lupta cu cavalerul care l-a umilit pe Kalogrenan. Într-o scurtă luptă, Ivaine, spre deliciul curții, bate bara din șa și apoi îl invită pe rege la castelul său, la frumoasa sa soție. Fericitul și mândrul Lodin îl întâmpină cu căldură pe monarh. După ce a observat o fată rezonabilă care a salvat-o pe Ivaine, Gawaine își exprimă dorința de a deveni cavaler al Lunettei cu părul întunecat.
O sărbătoare durează șapte zile, dar toate festivitățile se încheie, iar acum regele este pe cale să se întoarcă. Gawain începe să convingă un prieten să trăiască o viață militară: trebuie să temperați în turnee pentru a fi demn de o soție frumoasă. Ivaine caută permisiunea soției sale: Lodina își eliberează cu reticență soțul, dar porunci
întoarceți-vă exact un an mai târziu. Ivane își părăsește dor de frumoasa doamnă.
Anul trece neobservat; Gawain își distrează prietenul în toate felurile, începând lupte și turnee. Vine August: regele Arthur îi cheamă pe cavaleri la o sărbătoare, iar Ivane își amintește brusc jurarea. Nu există nicio limită la deznădejdea lui, și aici apare mesagerul Lodinei în fața tribunalului: acuzând tare cavalerul de trădare, ea își sfâșie inelul din deget și trece ordinul doamnei să nu-și mai arate ochii. Ivane își pierde mințile de durere: după ce și-a sfâșiat hainele pe el însuși, se repezi în pădure, unde aleargă treptat. Odată o doamnă adormită găsește o doamnă nobilă. Doamna de Nurisson decide să-i ajute pe nefericiți: șterge balsamul zânelor Morgan din cap până în picioare și pune haine bogate în apropiere. Trezit, Ivain vindecat își acoperă grăbit goliciunea. Deodată a auzit un urlet lung disperat al unui leu, la care un șarpe înverșunat a apucat pe coadă. Ivane taie reptila în bucăți, iar leul cu un suspin de ușurare îngenunchează înaintea cavalerului, recunoscându-l drept stăpânul său. Fiara puternică devine un tovarăș credincios și un evreu al Ivainei.
După două săptămâni de rătăcire, cavalerul se regăsește din nou la o sursă minunată și își pierde simțurile din suferință; leul, considerându-l mort, încearcă să se sinucidă. Trezindu-se, Ivaine o vede în capela pe Lynette - calomniată și condamnată la moarte la miză. Nu este nimeni care să o protejeze, căci Messer Ivane a dispărut, iar Messer Gawain a plecat în căutarea reginei, răpită de dușmani vili. Un cavaler cu un leu promite că va interveni pentru fată - va lupta cu trei adversari deodată. În fața mulțimii adunate în așteptarea execuției, Ivain îi învinge pe răufăcători. Regalul Lodin îl invită pe eroul rănit la castel, dar cavalerul spune că trebuie să rătăcească până să ispășească pentru frumoasa doamnă - fără să-și recunoască soțul, Lodin se plânge de cruzimea iubitei sale. Ivaine găsește refugiu în castelul domnului de Chaporoz - tatăl a două fiice minunate.
Curând, știrile despre exploatările misteriosului Cavaler cu un leu s-au răspândit în toată țara: a învins pe gigantul rău, a salvat rudele lui Gawain de la morți și a protejat bunurile Madame de Nurisson. Între timp, Monsieur de Chaporoz moare și sora mai mare refuză
cel mai tânăr din dreptul la moștenire. Fata insidioasă se grăbește să obțină sprijin și reușește să-l câștige pe Gawain de partea sa, care s-a întors deja în curte. Regele Arthur, nemulțumit de o asemenea lăcomie, nu poate face nimic - invincibilul Gawain nu are rivali. Sora mai mică are acum încredere doar în Cavalerul cu Leul și își trimite prietena în căutarea lui. Fata găsește un apărător al celor slabi și asupriți: după ce a aflat despre intrigile moștenitoarei lacome, Ivane acceptă de bunăvoie să ajute. În drumul către palatul regal, Cavalerul cu Leul îndeplinește un alt feat: el eliberează trei sute de fecioare, capturate de doi demoni Satanail în Castelul nenorocirii.
Sora mai mică, între timp, este complet epuizată de întristare și disperare. Se apropie ziua judecății: sora mai mare cere ca dosarul să fie hotărât în favoarea ei, din moment ce are un apărător și nimeni nu voia să intervină pentru cea mai tânără. Deodată, apare un cavaler necunoscut și, spre marea bucurie a regelui Arthur, îl provoacă pe Ghawain la luptă. Bătălia începe - o bătălie teribilă în care cei mai buni prieteni s-au reunit, fără să știe acest lucru. Ei luptă până la moarte: Ivane vrea să-l învingă pe Gawain, Gawain vrea să-l ucidă pe Ivain, Cu toate acestea, forțele adversarilor sunt egale - nu pot câștiga, dar nici nu vor să acorde. Degeaba încearcă regele și regina să apeleze la conștiința surorii mai mari - fata încăpățânată și lacomă nu vrea să asculte nimic. Dar cu debutul nopții, lupta este încă întreruptă. Opozanții intră într-o conversație și se recunosc în sfârșit. Amândoi sunt îngroziți: Ivaine insistă că este învins de Gawaine, Gawain imploră să-l recunoască pe Ivaine drept câștigător. Regele pronunță propoziția: surorile trebuie să facă pace și să împartă în mod corect moștenirea. Dintr-o dată, o fiară uriașă iese din pădure cu un urlet tare și devine clar pentru toată lumea care zvonul l-a botezat pe Cavaler cu Leul.
Curtea îl întâmpină pe Ivain cu bucurie, dar este încă întristat - nu poate trăi fără frumoasa Lodina și nu mai speră la iertare. Ivane decide să se întoarcă la sursă și din nou să provoace o furtună. Auzind tunetul, Lodina tremură de frică. Vasalii o murmură - nu mai exista viață în castel. Lunetă rezonabilă amintește amantei Cavalerului cu un leu, iar doamna jură să-l accepte ca protector. Fetița merge instantaneu
spre izvor și găsește Ivaine acolo. Un cavaler cade prostrat în fața soției sale. Recunoscând soțul vinovat, Lodin devine teribil de furioasă: este mai bine să îndure furtunile zilnice decât să iubești pe cineva care a neglijat-o cu îndrăzneală. Plin de admirație, Ivane spune că este gata să moară în despărțire dacă inima iubitului este atât de apăsătoare. Lodin obiectează în acest sens, că jurământul a fost deja făcut: trebuie să-l iert pe Ivain, ca să nu distrug sufletul. Un cavaler fericit își înfășoară soția într-o îmbrățișare. Rătăcirile lui s-au încheiat - dragostea a triumfat.