Proprietarii satului Prostakov. Doamna Prostakova este supărată: croitorul de iobag Trishka, crede ea, a cusut un caftan prea îngust la fiul ei iubit, Mitrofanushka, în vârstă de 16 ani. Trishka se justifică prin faptul că nu a studiat croitorie, dar doamna nu vrea să asculte nimic. Soțul ei, Prostakov, o soție apropiată și ascultătoare, își exprimă părerea că caftanul este bagat. Iar pentru Taras Skotinin, fratele lui Prostakova, se pare că caftanul este „bine cusut”.
Caftanul în sine este un lucru nou pentru Mitrofanushka pentru conspirația lui Skotinin cu Sofia, o rudă îndepărtată a Prostakovilor. Tatăl Sofiei a murit când era încă un copil. Fata a crescut cu mama ei la Moscova. Dar au trecut deja șase luni, când a rămas orfană. Simplonii au dus-o la ei înșiși pentru a-și „supraveghea moșia, ca a ei”. Unchiul Sophia, Starodum, a plecat în Siberia. Multă vreme nu a existat nicio veste despre el, iar Prostakovii cred că a murit cu mult timp în urmă.
Skotinin vrea să se căsătorească cu Sophia - nu pentru că îi place fata, nu pentru că vrea să pună stăpânire pe satele ei, ci pentru că sunt mulți ... porci în aceste sate, iar el este un vânător mare înaintea lor. Și Sophia încă nu știe cu cine este căsătorită.
Sophia primește o scrisoare de la Starodum. Doamna Prostakova, auzind despre asta, este extrem de enervată: speranțele ei nu s-au adeverit, unchiul ei era în viață. Prostakova o acuză pe Sophia că minte: o scrisoare, spun ei, amoroasă. Dar nu poate verifica afirmația, pentru că este analfabetă. Soțul și fratele ei nu prea sunt de citit. Acestea sunt salvate de invitatul Pravdin. Citește o scrisoare în care Starodum își informează nepoata, ceea ce o face moștenitorul averii sale, dobândite de el în Siberia, care dă un venit de zece mii pe an. Doamna Prostakova este lovită de această veste. Are o idee nouă: să-i ofere Sofiei pentru fiul ei, ignoramus Mitrofan.
Prin satul Prostakov trec soldați. Sunt conduși de ofițerul Milon. Aici îl întâlnește pe vechiul său prieten, Pravdin. El spune că este membru al guvernării. Pravdin ocolește cartierul și atrage în special atenția asupra „ignoramelor malefice” care își maltratează oamenii. Au fost astfel de ignorări pe care le-a găsit în persoana lui Prostakov.
Pe de altă parte, Milon spune că este îndrăgostit și a fost separat de iubita sa de mai bine de șase luni. Recent, a aflat că iubita lui a rămas orfană și unele rude îndepărtate au dus-o în satele lor ... În momentul în care Milon vorbește despre asta, el își vede brusc iubita - aceasta este Sophia.
Iubitorii sunt bucuroși să se întâlnească. Dar Sofya spune că doamna Prostakova vrea să se căsătorească cu Mitrofanushka. Milon este chinuit de gelozie. Adevărat, ea slăbește când află mai multe despre „rivalul” său.
Skotinin trecând pe neîncrezător își declară părerile despre Sophia. Pravdin îi povestește despre planurile doamnei Prostakova. Skotinin este furios. Mitrofan îi atrage atenția, pe care bunica Yeremeyevna o duce la studiu. Unchiul vrea să-i explice nepotului său și îl ataca deja cu pumnii. Dar Yeremeyevna îl copleșește pe Mitrofanushka și îl alungă pe Skotinin.
Profesorii Mitrofanushka vin: Sidorych - Kuteikin și Pafnutich - Tsyfirkin. Kuteikin, diaconul de la mijlocire, care încă nu studiase la seminar, învață alfabetizarea lui Mitrofan în Cartea Psalmilor și a Psalmilor. Iar Tsyfirkin, un sergent pensionar, este un profesor de aritmetică.
Mitrofan refuză să studieze. El se plânge mamei sale că după „sarcina” unchiului învățarea nu-i vine în minte. Eremeevna vorbește despre o ciocnire cu Skotinin. Prostakova își consolează fiul, promite că se va căsători cu el în curând. Ea le spune profesorilor să le hrănească prânzul și să le trimită din nou. Doamna nu este nemulțumită de Yeremeyevna: ea „nu s-a uitat la cana” din Skotinin și „nu i-a sfâșiat botul la urechi”. Prostakova se va „transfera” cu fratele ei în felul ei. Eremeevna zeloasă plânge de resentimente. Profesorii o consolează.
Starodum ajunge. Înainte de a apărea la proprietari, vorbește cu o veche cunoștință, Pravdin. Starodum își amintește de tatăl său, care l-a slujit pe Petru cel Mare, laudă acele vremuri. Starodum a venit să-și elibereze nepoata de „ignoramuse fără suflet”. El a fost obligat să părăsească serviciul public. Când Starodum încă slujea în armată, el s-a împrietenit cu tânărul conte. La declararea războiului, Starodum s-a grăbit în armată, iar contele a evitat acest lucru. Și la scurt timp după aceasta, contele a primit rang, iar Starodum, rănit în război, a fost ocolit. După ce s-a retras, Starodum a venit la Petersburg la tribunal. Dar mai târziu a decis că „este mai bine să duci o viață acasă decât în fața altcuiva”.
Starodum se întâlnește cu Sophia și promite să o scoată pe nepoata ei de la Prostaks. Conversația a fost întreruptă de apariția lui Prostakova și Skotinin. Sora și fratele se luptă, iar Milon îi dezleagă. Staroduma această scenă este amuzantă. Doamna Prostakova este enervată de amuzamentul străinului, dar, după ce a aflat că acesta este Starodum, ea își schimbă tonul la cel mai servil și mai obligatoriu. Ea vrea să seducă o rudă bogată și să contribuie la această căsătorie a lui Mitrofanushka cu Sophia.
Dar Starodum promite să o ducă pe Sophia la Moscova a doua zi dimineață pentru a se căsători cu ea acolo cu un anumit „tânăr cu mari virtuți”. Această veste îi plonjește pe toți în descurajare, iar Sophia „pare lovită”. Atunci Starodum îi spune că alegerea unui mire demn este în întregime în voia ei. Acest lucru readuce speranța tuturor. Doamna Prostakova se laudă cu Starodum despre formarea Mitrofanushka. Este deosebit de mulțumită de germanul Adam Adamic Vralman, pe care l-a angajat timp de cinci ani. Ea îi plătește trei sute de ruble pe an (altor profesori - zece). Vralman îl învață pe Mitrofan „în franceză și în toate științele”. Principalul lucru este însă că „nu captivează copilul”.
Între timp, Kuteikin și Tsyfirkin sunt tristi că învățătura nu are mare succes. Mitrofan a studiat aritmetica pentru al treilea an, dar „nu poate număra trei”. Studiază scrisoarea pentru cel de-al patrulea an, iar până acum „nu va face o nouă linie”. Și toată problema este că Vralman se lasă un student leneș și intervine cu studiile sale.
Doamna Prostakova își convinge fiul să învețe. El cere ca în cel mai scurt timp să existe o conspirație: „Nu vreau să studiez, vreau să mă căsătoresc”. Tsyfirkin îi oferă lui Mitrofan două sarcini. Dar mama intervine și nu le permite să fie rezolvate. În general, aritmetica i se pare o știință goală: „Nu există bani - ce să ia în considerare? Există bani - o vom considera bine fără Pafnutich. " Tsyfirkin trebuie să termine lecția. Locul său este înlocuit de Kuteikin. Mitrofan repetă fără sens liniile de la Clepsidra. Apoi apare Vralman. El îi explică doamnei Prostakova că este foarte periculos să-ți umplu prea mult capul. Vralman crede că poți face fără alfabetizare rusă și fără aritmetică. Mitrofanushka, spune el, trebuie doar să știe să trăiască în lumină. Vralman îl lasă pe Mitrofan să se folosească.
Tsyfirkin și Kuteykin vor să-l învingă pe Vralman. Sergentul pensionar leagănește tabloul și funcționarul leagănește Cartea de oră, dar germanul reușește să scape.
Sophia citește o carte a lui Fenelon despre educația fetelor. Starodum vorbește cu ea despre virtute. El primește o scrisoare de la contele Chestan. Acesta este unchiul Milon, care vrea să se căsătorească cu nepotul său cu Sophia. Vorbind cu Sophia despre căsătoria ei, Starodum constată din nou că este jenată ... Apoi apar Pravdin și Milon. Pravdin reprezintă Milon Staroduma. Se dovedește că Milon din Moscova a vizitat adesea casa mamei Sofiei, iar ea l-a iubit ca fiu. Starodum, vorbind cu Milon, este convins că are de-a face cu o persoană demnă. Milon cere mâinile Sophiei, menționând „înclinația sa reciprocă” cu fata. Starodum află cu bucurie că Sophia a ales-o pe cea pe care el însuși a citit-o soțului ei. El este de acord cu această căsătorie.
Dar ceilalți pretendenți ai mâinii Sophiei nu știu nimic și nu își abandonează speranțele. Skotinin începe să vorbească despre antichitatea unui fel. Starodum pretinde în glumă că este de acord cu el în toate. Doamna Prostakova o invită pe Starodum să vadă cum este învățată Mitrofanushka. Unchiul Sofiei se înfățișează ca și cum ar fi fost o teama de bursa Mitrofanushkina. Cu toate acestea, el refuză atât Skotinin, cât și Mitrofanushka, spunând că Sophia a fost deja conspirată. El anunță că va pleca cu Sophia la șapte dimineața. Dar doamna Prostakova decide că înainte de această dată va avea timp să „o pună pe cont propriu”. Ea pune santinelele în jurul casei.
Pravdin primește pachetul; i s-a cerut să păstreze custodia casei și satelor Prostakovs chiar cu prima ocazie, când temperamentul Prostakovei va pune în pericol siguranța persoanelor supuse ei. Pravdin spune Starodum despre acest lucru. Conversația lor este întreruptă de zgomot ...
Oamenii din Prostakova o trag pe Sophia, care rezistă, în trăsură - pentru a se căsători cu Mitrofanushka. Milon, care a provocat această scenă, o eliberează pe mireasă. Pravdin amenință că Prostakova va apărea în fața instanței ca un „violator al păcii civile”. Doamna Prostakova se pocăiește violent de fapta ei. Starodum și Sophia o iartă. Prostakova se bucură de iertare: acum își va răzbuna servitorii pentru eșecul care s-a întâmplat! Dar ea nu reușește să facă acest lucru: Pravdin anunță că, prin decret guvernamental, el are în custodie casa și satele Prostakovilor.
Skotinin podobru-pozdorova pleacă pentru grajdurile sale iubite. Doamna Prostakova îi cere lui Pravdin să-i dea puterea cel puțin trei zile. Dar nu este de acord. El cere ca profesorii să stabilească conturi cu ei. Yeremeyevna îi conduce pe Kuteikin, Tsyfirkin și Vralman. Pravdin îi lasă să plece acasă. Kuteikin cere să i se plătească studiile, pentru cizmele purtate ... Dar Tsyfirkin refuză să plătească, pentru că Mitrofanushka nu a învățat nimic. Pentru o asemenea generozitate, Starodum, Milon și Pravdin îi dau bani. Iar Kuteikin Pravdin se oferă să deconteze conturile cu doamna însăși. El exclamă cu groază: „Mă retrag din toate”. În Vralman, Starodum îl recunoaște pe fostul său antrenor. Se dovedește că Vralman nu a putut găsi niciun antrenor nicăieri și a trebuit să meargă la un profesor. Starodum acceptă din nou să-l ducă la antrenorul său.
Starodum, Sophia și Milon sunt pe cale să plece. Prostakova îl îmbrățișează pe Mitrofanushka: „Tu ești singurul rămas cu mine ...” Dar fiul ei este nepoliticos cu ea. Mama leșină. Pravdin decide să-l trimită pe Mitrofan la serviciu. Când s-a trezit, madam Prostakova a lamentat: „Am murit complet ...” Și Starodum, arătând spre ea, spune: „Iată faptele rele demne de fructe!”