: La expres găsi un bărbat ucis de o duzină de lovituri de înjunghiere. Celebrul detectiv află că, dorind să răzbune moartea unei fetițe, toți pasagerii trenului au participat la crimă.
Prima parte. Fapte
Din orașul sirian Aleppo, trenurile expres pleacă spre Istanbul. Detectivul Hercule Poirot este unul dintre pasagerii din trenul expres. Pe lângă el, colonelul Arbatnot, care călătorește din India în Anglia, și tânăra engleză din Bagdad, domnișoara Mary Debenham, care lucrează acolo ca guvernantă, călătoresc într-o trăsură. În timpul călătoriei se stabilește prietenie între colonel și fată. Deodată, expresul se oprește din cauza unei defecțiuni. Este eliminat rapid, dar expresul pierde timp. Domnișoara Mary este foarte îngrijorată: dacă nu ajunge la timp, atunci va întârzia pentru Orient Express, și chiar trebuie să ajungă pe ea.
În Istanbul, Poirot se oprește la un hotel. Acolo, vede un american în vârstă, domnul Ratchett, care este însoțit de un secretar, dl McQueen. Deodată, Poirot primește o telegramă spunând că are nevoie urgentă să plece la Londra. El decide să folosească Orient Express, dar, în ciuda sezonului mort de iarnă, toate locurile sunt ocupate. Dintr-o dată se dovedește că unul dintre pasageri nu s-a prezentat, iar detectivului i s-a dat locul vacant în vagonul Istanbul-Kale. Vecinul lui Poirot este dl McQueen. Trenul pleacă pentru o călătorie de trei zile prin Europa.
Celebrul detectiv studiază colegii călători în mașina sa. Sunt treisprezece persoane: italianul Antonio Foscarelli, domnul american Hardard, prințesa rusă Dragomirova, bătrâna americană doamna Hubbard, care vorbește tot timpul despre fiica și nepoții ei, suedeza de vârstă mijlocie Greta Olson, servitoarea germană a prințesei Hildegard Schmidt, contele și contesa Andreni din Ungaria . Poirot vede, de asemenea, printre colegii săi călători colonelul Arbatnot, Mary Debenham și domnul Ratchett cu secretarul McQueen și un slujitor Masterman. I se pare ciudat detectivului că oameni de diferite clase și naționalități s-au adunat într-un singur loc.
Express ajunge la Belgrad. O nouă trăsură este adăugată acolo, iar Poirot ocupă compartimentul vacant. După două zile de călătorie, noaptea, se aude un țipăt îngrozitor. Poirot se uită la ceas și vede că arată la douăzeci de minute. Se uită pe coridor și observă un conductor care bate într-un compartiment din apropiere, pe care îl ocupă Ratchett. Cineva răspunde în franceză, iar dirijorul merge într-un alt compartiment, pentru că acolo se aprindea o lumină.
Poirot nu poate dormi mult timp. El aude pe cineva care sună ghidul, apoi vocea doamnei Hubbard vine la el. Dirijorul Poirot chemat se plânge că americanul s-a apucat de parcă ar fi avut un bărbat în compartiment. Dintr-o dată, detectivul crede că ceva greu a bătut la ușă. Poirot privește pe coridor și vede un conductor care stă la locul lui și o femeie într-un kimono roșu brodat cu dragoni.
Dimineața se dovedește că trenul s-a oprit. Au căzut într-o fâșie de drifturi și acum nu se știe când va continua călătoria. La prânz, Poirot este chemat la șeful trenului din compartiment. Aveți nevoie de ajutor din partea celebrului detectiv - domnul Ratchett a fost găsit înjunghiat până la moarte în compartiment. Văzând că pasagerul nu iese și nu răspunde la o lovitură, conductorul a decis să deschidă ușa cu cheia sa, dar a fost închis din interior și blocat la lanț. Intrând în compartiment, a văzut că fereastra era deschisă, iar pasagerul a fost ucis de o duzină de lovituri înjunghiate. După ce a examinat cadavrul, medicul a concluzionat că loviturile nu au fost făcute de un profesionist. Unele au fost făcute cu mâna stângă, altele cu dreapta, altele au fost făcute când domnul Ratchett era deja mort. Din cauza zăpezii abundente, nimeni nu a putut părăsi mașina, prin urmare criminalul este în tren.
Poirot vorbește cu secretarul, dl McQueen. Tânărul a lucrat pentru victimă aproximativ un an. El nu poate oferi nicio informație despre stăpânul său, doar că recent cineva i-a trimis scrisori cu amenințări.
Împreună cu medicul, detectivul inspectează compartimentul. Nimeni nu-l putea lăsa pe fereastră. Omul ucis se află pe spate, cu o armă sub pernă. După ce au examinat un pahar cu apă și au găsit pastile de dormit în el, ei ajung la concluzia că victima a fost eutanasiată. În scrumieră sunt arse chibrituri de diferite forme și o bucată de hârtie carbonizată. În colțul compartimentului este o bucată dintr-un cambric cu litera „H”. Un ceas răsucit pe pieptul ucigașului arată jumătate din trecut. Atenția detectivului este atrasă de hârtia carbonizată, pe care puteți citi: „... micuța Daisy Armstrong”. Acum, Poirot înțelege cine a fost ucis de fapt.
Colonelul englez Armstrong s-a căsătorit cu fiica celebrei actrițe americane Linda Arden și au avut o fată, Daisy. Când fata avea trei ani, a fost răpită cu o cerere de răscumpărare uriașă. Când părinții lui l-au plătit, s-a dovedit că fata era deja moartă. Fiind însărcinată, doamna Armstrong a născut un copil mort din șoc și a murit la naștere. Colonelul s-a împușcat în suferință. Dădaca Daisy, o franțuzoaică, a fost acuzată de răpire. Fata a negat totul și s-a sinucis în disperare. Atunci s-a dovedit că este nevinovată. Răpitorul și criminalul fetei, un anume Cassetti, au scăpat de retribuție și au trăit sub numele de Ratchett.
Celebrul detectiv studiază faptele.
Partea a doua. Declarații ale martorilor
Poirot îi interoghează pe martori.
Dirijorul Pierre Michel. Dirijorul slujește de mulți ani, are o reputație impecabilă. A bătut la ușa lui Ratchett, i-au răspuns, apoi s-a dus într-un alt compartiment, apoi a ieșit într-o altă mașină. Întorcându-se, ghidul s-a îndreptat către doamna Hubbard, care a susținut că există un bărbat în compartimentul ei, apoi s-a uitat la Poirot. În restul timpului, s-a așezat la locul lui și a văzut o femeie într-un kimono roșu, brodat cu dragoni, care mergeau noaptea pe coridor.
Secretar Hector McQueen. Tânărul nu știa că stăpânul său era criminalul Daisy Armstrong. Tatăl lui Hector a fost procurorul care a condus procesul și, mai degrabă, i-ar fi tăiat mâna dreaptă decât să lucreze cu criminalul. Ratchett, tânărul a servit în principal ca traducător, din moment ce nu vorbea limbi străine.
După cină, Hector s-a uitat la stăpânul său, apoi până la două dimineața a discutat cu colonelul Arbatnot. Noaptea, secretarul a văzut atât ghidul cât și femeia în kimono roșu. McQueen este surprins de faptul că nota nu este complet distrusă, deși Poirot nu a menționat-o
Slujitor stăpân. Stăpânul a pus hainele lui Ratchett în ordine, a pregătit somnifere pentru el noaptea și a plecat în compartimentul său, unde a stat toată noaptea. Nu știa nimic despre faptul că stăpânul său era răpitorul fetei.
Doamnă Hubbard. Doamna Hubbard s-a dus la culcare și a simțit că există un bărbat în compartimentul ei. A sunat ghidul, dar nu a găsit pe nimeni în compartiment. El a închis ușa către compartimentul alăturat al lui Ratchett, dar nu s-a apropiat de fereastră, dar dimineața a găsit un buton din sacoul său de lângă fereastră.
Ușa din compartimentul următor, potrivit doamnei, era încuiată. Seara, Greta Olson s-a dus să o vadă pe doamna Hubbard pentru aspirină, înainte de a confunda compartimentul doamnelor cu compartimentul lui Ratchett. Poșeta în care stătea aspirina atârna de ușă și obscurise blocajul mortal. Luând medicamentul, Olson a verificat blocajul și a spus că este blocat. Din compartimentul lui Ratchett, numai sforăitul a ajuns la doamna Hubbard. Desigur, știa despre uciderea lui Daisy, dar nu era familiarizată cu niciunul din familia Armstrong. Întrebată de Poirot despre kimono roșu, doamna Hubbard îi răspunde că nu are astfel de haine. În timpul conversației, americanul își amintește constant fiica și nepoții.
Greta Olson. Deoarece suedezul vorbește franceză, Poirot îi vorbește franceză. A deschis din greșeală ușa către compartimentul lui Ratchett, apoi a mers la doamna Hubbard pentru aspirină, a verificat dacă blocajul era blocat și s-a întors în compartimentul ei. Nu știe nimic despre răpirea și uciderea Daisy.
Prințesa Dragomirova. Prințesa nu și-a părăsit compartimentul toată noaptea. Cam o oră a venit servitoarea, i-a dat un masaj și a plecat. Știa familia Armstrong - Linda Arden era prietena ei apropiată. Actrița a avut o altă fiică, dar prințesa nu știe nimic despre ea. Dragomirova nu are kimono roșu.
Contele și contesa Andreni. Contele dormea noaptea și nu auzea nimic, nu știa familia Armstrong. În pașaportul contelui pe numele soției sale - Elena Goldenberg - se vedea o pată grasă, evident, o urmă de pe degetul unui oficial sloppy.
Contesa nu a auzit nimic despre incident, în timp ce ea a luat pastile de dormit noaptea și s-a culcat. De asemenea, nu are un kimono roșu.
Colonel Arbatnot. Colonelul confirmă că a vorbit cu McQueen. Nu cunoștea familia Armstrong.
Domnule Hardman. Domnul Hardman a spus că lucrează ca vânzător, călătorește de la Istanbul la Paris pentru afacerile companiei și nu știe nimic despre cele întâmplate. Dar se dovedește curând că este un investigator privat pe care Ratchett l-a angajat. Victima se temea de un bărbat scurt, cu părul întunecat, cu o voce scârțâitoare. Hardman nu știa cine era cu adevărat clientul său.
Domnul Antonio Foscarelli. Foscarelli nu știe nimic despre incident, vecinul său Masterman nu a părăsit compartimentul, iar Antonio nu este familiarizat cu familia Armstrong.
Domnișoară Mary Debenham. Mary pleacă la Londra din Bagdad, unde a servit ca guvernantă. Trezindu-se la cinci dimineața, se uită pe coridor și văzu o figură într-un kimono roșu. Cine ar putea fi aceasta, nu știe.
Hildegard Schmidt. Servitoarea a fost cu prințesa, apoi s-a întors în compartimentul ei și nu știe nimic despre crimă și nici despre haina roșie. Plecând de la amanta ei, văzu un ghid, un bărbat scurt, cu părul întunecat, cu glas scârțâit.
După ce a ascultat pasagerii, Poirot rezumă. Aparent, crima a fost comisă la un sfert trecut, după cum arată orele ucisului, dar atunci criminalul nu a putut părăsi trenul. De asemenea, au apărut două personaje misterioase: un ghid care nu era în stat și o femeie într-un kimono roșu, pe care niciunul dintre pasageri nu l-a avut.
Doamna Hubbard fuge brusc, găsind în poșetă un cuțit sângeros imens. Poirot examinează compartimentul ei. El restabilește imaginea de aseară. Ușa din compartimentul următor era închisă, blocajul ascuns sub poșetă. Olson putea să împingă ușa și să decidă că este închisă de un blocaj mortal, deși s-a ridicat blocajul mortal și ușa a fost închisă pe partea cealaltă. Deschizând ușa, asasinul a intrat în compartimentul doamnei Hubbard.
Poirot examinează bagajele pasagerilor. Ii atrage atentia proaspatul autocolant de pe valiza contesei Andreni. În bagajul maidanei Schmidt, detectivul găsește forma unui conductor. Germanul spune că acest lucru nu îi aparține. Încercând să calmeze o femeie, Poirot spune că el o crede. Nu existau butoane pe formular, iar în buzunar exista o cheie universală pentru toate cupe-urile expres. Un străin, îmbrăcat în uniformă de dirijor, putea deschide ușa din compartimentul doamnei Hubbard cu această cheie.
Poirot găsește în valiză un kimono roșu. Celebrul detectiv ia provocarea.
Partea a treia. Poirot se ocupă și se gândește
În primul rând, celebrul detectiv atrage atenția asupra faptului că victima nu vorbea limbi străine, iar ghidul a fost răspuns în franceză. În consecință, noaptea în compartimentul Ratchett era un bărbat care vorbea franceză. Toți pasagerii au un alibi solid și nu au niciun motiv de a comite o crimă. Dar celebrul detectiv Hercule Poirot observă chiar și lucrurile mărunte. De ce pașaportul contesei Andreni are o pată proaspată de grăsime și un autocolant proaspăt pe valiză? Da, pentru că numele ei nu este Elena, ci Helena și ea vrea să o ascundă.
Ucigașul plănuia să urce în tren, deghizat ca dirijor, să comită crima și să coboare la gară. Cadavrul ar fi trebuit să fie găsit abia dimineața, când era deja departe, dar planul ucigașului a fost spart de o ploaie de zăpadă. Așteptând în compartimentul plecării trenului ucis, decide să ardă nota, dar este greșit pentru a doua oară și nu o arde complet. Hârtia ar fi trebuit să fie distrusă din cauza prezenței în trenul expres al unei persoane atât de aproape de familia Armstrong, încât suspiciunea a căzut imediat asupra lui.
O altă dovadă este o eșarfă cu litera „H”. Judecând după țesătura scumpă, eșarfa poate aparține doar prințesei Dragomirova, al cărei nume este Natalya, sau a contesei Andreni. Prenumele mamei doamnei Armstrong era Goldenberg, precum și numele de fată a contesei Andreni, prin urmare, contesa era sora mai mică a doamnei Armstrong. Contesa confirmă concluziile Poirot, dar neagă implicarea ei în crimă. Într-o conversație, ea menționează o guvernantă care a fost în copilărie. Nu-și amintește numele, dar Poirot își dă seama că acesta este Mary Debenham. Recunoaște nevinovăția lui, iar prințesa își recunoaște batista. Dar putea să ucidă?
Foscarelli recunoaște Poirot că a lucrat ca șofer pentru Armstrong, Greta Olson era bonă a bebelușului Daisy, Masterman a servit ca un ordin pentru colonelul Armstrong.
Poirot colectează pasagerii într-o mașină de restaurant și oferă două versiuni ale crimei. Potrivit medicului, moartea s-a produs între orele douăsprezece și două. Pe la douăsprezece și jumătate, au început derivele și a fost imposibil să părăsească trenul, cu atât mai mult cu cât domnul Hardman, care ocupa ultimul compartiment, a susținut că nimeni nu pleacă. În consecință, criminalul se află în mașină. Există însă o altă versiune: un criminal în formă de conductor a urcat în trăsură, a intrat în compartimentul lui Ratchett, l-a ucis, a pătruns pe doamna Hubbard printr-o ușă deblocată, a pus un cuțit în poșetă, a aruncat o uniformă în primul compartiment și a coborât din tren. plecare. Dar ce spuneți ceasul, care a arătat pe jumătate trecut? Cert este că trenul a traversat fusul orar, dar Ratchett a uitat să întoarcă săgețile, ceea ce înseamnă că crima s-a întâmplat cu o oră mai devreme - la ora 12 și jumătate.
Surprins de o companie atât de plină de culoare, adunată într-un singur tren în timpul sezonului mort, Poirot decide să afle ce are de-a face fiecare pasager cu familia Armstrong. El le analizează mărturia. McQueen a fost surprins de faptul că nota nu a fost arsă, prin urmare, știa despre asta, deci el este criminalul sau complicele lui. Masterman spune că i-a dat proprietarului pastile de dormit pentru noapte. Dar omul care ascunde arma sub pernă este clar pe cale să rămână treaz. Hardman urma să-l păzească pe Ratchett, de ce nu a petrecut noaptea în compartimentul său? Doamna Hubbard a rugat-o pe Greta Olson să vadă dacă puntea de mână, care este amplasată astfel încât geanta de mână nu o poate bloca, este închisă.
Mărturiile acestor oameni se consolidează reciproc. Celebrul detectiv concluzionează: toată lumea este implicată în crimă, inclusiv ghidul. Când deriva a intervenit în planurile lor, au venit cu o poveste cu un ghid și o femeie într-un kimono roșu. În locul contesei Andreni, rudă apropiată a familiei Armstrong, soțul ei a participat la crimă. Dirijorul Pierre Michelle a fost tatăl unei fete nefericite care s-a sinucis, Hartman - logodnicul ei și colonelul Arbatnot - un prieten al familiei. Schmidt a lucrat ca servitoare în casa Armstrongs, iar doamna Hubbard a fost mama doamnei Armstrong și Elena Andreni, celebra actriță tragică Linda Arden. Toți au iubit-o pe bebelușul Daisy și toată lumea a fost șocată de moartea ei teribilă. După ce au fost de acord, l-au condamnat pe Cassetti la moarte și fiecare l-a înjunghiat, pentru că toate loviturile erau diferite.
Ghici celebrul detectiv și de dragoste reciprocă între Mary Debenham și colonelul Arbatnot.
După ce a rezolvat acest puzzle, celebrul detectiv se dă înapoi, propunându-i să părăsească versiunea poliției cu criminalul, sub forma unui ghid.