: Un ofițer al armatei ruse se îndrăgostește de o actriță iobagă, participă la eliberarea Italiei capturată de revoluție de la trupele lui Napoleon și la trecerea armatei lui Suvorov prin Alpi.

Acțiunea are loc la sfârșitul secolului al XVIII-lea.

Dragostea lui Staal și Nastenka

Yuri Staal, în vârstă de douăzeci și trei de ani, un locotenent în Regimentul Gărzii de cai, era săracă și îndrăgostită de Nastya, o actriță iobagă de 28 de ani.

Stăpânul ei, un bărbat foarte urât de aproximativ cincizeci de ani, francmason și alchimist, s-a adunat cu Nastenka într-o călătorie în Europa și i-a oferit lui Staal funcția de secretar sau de ghid. A fost de acord cu fericire.

La acea vreme, împărăteasa Catherine II, în vârstă de 67 de ani, a murit. Apropiatul ei, contele Bezborodko, s-a temut de Pavel, fiul și moștenitorul lui Catherine, un bărbat ciudat și răzbunător și l-a ajutat să distrugă voința împărătesei, în care ea a dat tronul nepotului ei.

O săptămână mai târziu, trupul îmbălsămat al Ecaterinei a II-a a fost transferat în camera tronului, unde oricine își putea lua rămas bun de la ea. Aici Staal s-a întâlnit cu Nastya și cu prietenul său Ivanchuk, secretarul Bezborodko, care i-a invitat pe îndrăgostiți la un dovlecel de țară.

Nastya era o femeie amabilă și inteligentă. Se temea de Baratayev și îi era ușor dragostea fizică.

S-a simțit mai puternică ca oricând, în orice moment, s-ar putea îndrăgosti de „micuța” fără amintire, dacă nu s-ar fi îndrăgostit încă - dar, se pare, s-a îndrăgostit deja fără amintire - ei bine, da, bineînțeles, din prima zi ...

În tavernă, Ivanchuk l-a bătut pe Stahal pentru a închiria o casă de întâlnire separată. Coliba s-a dovedit a fi rece și murdară, fata s-a speriat și a fugit, el nu a ținut-o.

Staal călătorește în Italia și se desparte de Nastya

La Paris, a avut loc o recepție în onoarea ambasadorului Turciei. Acesta a fost condus de Talleyrand de Perigord, un „om aproape legendar”, care a fost urât de toate partidele politice franceze, dar a devenit oarecum ministru al afacerilor externe. Această ceremonie magnifică urma să sprijine prestigiul foarte zguduit al guvernului revoluționar al Franței.

În timpul recepției, Talleyrand s-a întâlnit cu cunoscutul său de multă vreme, un bătrân misterios care poartă acum numele lui Pierre Lamor, care credea că tiranul va înlocui guvernul revoluționar, iar noi vom deveni tânărul general Napoleon Bonaparte, care acum a luptat cu succes în Italia.

Lamore nu știa că Talleyrand s-a alăturat deja partidului său.

Între timp, Barataev, Nastya și Staal au călătorit în Italia. Neînțelegând îndatoririle sale, Staal s-a gândit să organizeze călătoria.

Nu era nimic între Staal și Nastenka, dar știa că mai devreme sau mai târziu se vor apropia, iar el i-a plăcut dragostea. Nu era gelos pe Barataev, deși a văzut cum Nastya mergea noaptea la stăpân.

Italia a fost cuprinsă de revoluție, iar trupele lui Bonaparte au ocupat Veneția. Nastya și Staall au condus turiștii în Veneția. Barataev a dispărut toată ziua în biblioteci, iar seara și-a notat argumentele într-un caiet gros.

Odată ce Barataev a văzut accidental cum Nastya și Staal se sărută, dar s-au prefăcut că nu au observat acest lucru. Apoi călătorii s-au mutat de la Veneția la Milano, unde Staal a sedus-o pe Nastenka și s-au uitat în caietul lui Barataev.

După aceea, Barataev a concediat Staal fără explicații, a dat bani pentru călătoria acasă și a plecat cu Nastenka fără să-și ia la revedere. Umilitul Staal și-a dat seama că bătrânul știa despre aventura sa cu Nastya.

Staal devine cavaler maltez și ia parte la ostilități

Sankt Petersburg, 1799. Paul I a devenit Marele Maestru al Ordinului de Malta și, pe modelul său, a creat un corp de gardă personală - paznicii de cavalerie. Cei înscriși în ea au devenit automat cavaleri maltezi. Paul I a fost considerat nebun.

Staal dorea, de asemenea, să devină un paznic de cavalerie. El a cerut ajutor cancelarului Bezborodko, bolnav de final, și l-a invitat la balul pe care l-a aranjat în conacul său.

Dispozitivul a fost angajat cu mingea Ivanchuk. După ce și-a pierdut drumul pe coridoarele nesfârșite ale conacului, Staal a căzut într-una din lojele pentru intimitatea cuplului, de unde sala de bal era vizibilă. Privind o societate strălucitoare, și-a dat seama că avea nevoie de avere mai mult decât de putere.

Rusia este una dintre puținele țări în care o persoană complet săracă poate folosi puterea și onoarea universală.

Dintr-o dată, Yekaterina Lopukhina, mama vitregă a favoritului împăratului, a intrat în cutia spre Staal. A început să flirteze cu ea, dar nu a îndrăznit să ia măsuri decisive și a ratat șansa lui.

Împăratul, la cererea lui Bezborodko, l-a cavalerizat pe Stahal direct la bal și l-a trimis în armată, care s-a opus Republicii Partenopene, care s-a format recent în jurul Napoli.

Între timp, mareșalul de câmp de șaptezeci de ani Suvorov, neobișnuit de ciudat, rezistent și ambițios, era pe cale să elibereze Italia de Nord de la trupele franceze. A fost enervat și admirat de curajul lui Bonaparte.

Regele napoletan Ferdinand al IV-lea a fost expulzat din Republica Parthenope. Susținătorul său, cardinalul Ruffo, a adunat o armată de tâlhari și mafie și a condus o rebeliune împotriva republicii.

Ferdinand al IV-lea i-a cerut ajutor împăratului rus și a trimis o mică aterizare la Napoli, care a inclus și Staal. Revoluționarii au fost învinși și, împreună cu familiile lor, s-au refugiat în două castele. Humane Ruffo a promis că va lăsa asediații să plece în Franța.

Barataev și Pierre Lamor se aflau în aceeași lojă masonică. După ce s-a întâlnit cu un vechi prieten din Napoli revoluționar, Lamore l-a convins să se mute cu Nastenka la castel la revoluționari, unde era mai sigur.

Imediat după victoria lui Ruffo, escadrila amiralului Nelson s-a apropiat de Napoli. Amanta amiralului, Emma Hamilton, soția ambasadorului englez, a avut o legătură nefirească cu soția lui Ferdinand al IV-lea. După ce a aflat că Ruffo a decis să-i lase pe revoluționari să plece, regina s-a indignat și Lady Hamilton l-a obligat pe Nelson să restabilească dreptatea.

Nelson a anulat contractul lui Ruffo, dar cardinalul nu a vrut să-și rupă cuvântul. Au început negocieri lungi. Cardinalul nu vorbea engleză, iar Staal și-a oferit serviciile de traducător.

Negocierile nu au dus la nimic, amiralul a cedat și a permis asediaților să navigheze pe coasta Italiei. Barataev și Nastya au părăsit și cetatea. Au mers la cinci pași de Staal, dar nu i-a văzut.

Imediat ce revoluționarii au fost în marea liberă, au fost arestați și aduși în judecată de Nelson, care nu a promis că vor naviga în Franța și au primit permisiunea lui Ferdinand al IV-lea.

Acțiunea regelui nu putea fi numită trădare. Regele era regele.

Nelson a ordonat unuia dintre liderii Republicii napolitane să-și atârne nava pe o șină. Restul aveau capul tăiat la Napoli. Britanicii s-au rușinat că amiralul lor și-a rupt cuvântul pentru amanta lui.

Staal traversează Alpii cu armata lui Suvorov

Trupele franceze se pregăteau pentru bătălia de la Novi. Armata ruso-austriacă din Suvorov a ocupat deja Milano și Torino. Stahl, care spera să exceleze în această luptă, a fost deja premiat pentru o campanie napolitană, de care îi plăcea să se laude. Acum Staal a servit în sediul central, unde a căzut din cauza cunoașterii limbilor străine.

Generalii austrieci erau nemulțumiți de Suvorov, crezând că nu are un adevărat plan de luptă. Împreună cu trimisul, care urma să prezinte aceste considerații mareșalului de câmp, sediul lui Suvorov a căzut în ajunul bătăliei și Staal.

Suvorov știa că soldații îl considerau un vrăjitor care nu a fost luat de un glonț și a menținut această reputație aruncând constant „lucruri ciudate” și mutând cuvinte de neînțeles. Ofițerii considerau că mareșalul de câmp un geniu și un excentric și, între ei, le-au numit „minunate”. Numai că batmanul său știa că aparenta neobosită o va duce foarte greu la Suvorov.

Pentru Suvorov, în vârstă de șaptezeci de ani, invincibilitatea sa nu a fost numai baza prestigiului militar: a fost sensul, singura justificare a întregii sale vieți.

Mareșalul de câmp a câștigat bătălia de la Novi, eliminând trupele franceze din Italia, după care Pavel I i-a ordonat să treacă Alpii și să elibereze Elveția de francezi. Suvorov s-a oprit în „satul plictisitor” al Tavernei și a așteptat mulțimile pe care austriecii trebuiau să le ofere pentru campanie.

Staal își amintea deseori de Sankt Petersburg și Ekaterina Lopukhina, crezând că nu se poate ridica decât cu ajutorul ei. Era foarte supărat de vestea morții lui Bezborodko - doar prințul îl lega pe Staal cu înalta societate.

Staal a scris despre Ivanchuk despre succesele și aventurile sale. El intenționa să transmită următoarea scrisori cu călătorul, care s-a dovedit a fi Barataev, cu care era și Nastenka.

Nastya a îmbătrânit, Staal nu a mai iubit-o, dar, mirosind parfumul familiar al spiritelor, și-a amintit de Italia și de sentimentele trecute. Înainte de despărțire, Staal a promis că îl va găsi pe Nastenka la Sankt Petersburg după război.

Traversând Alpii uimiți și epuizați Staal. El a fost înspăimântat mortal de prăpastia în care au căzut caii și oamenii.

Miracolele curajului, minunile statorniciei, atrocitățile, lipsa de sine, cruzimea, nebunia - acesta este războiul ... Așa este viața, doar ea este din ce în ce mai mică. Războiul este o viață accelerată, de zece ori ...

După depășirea trecerii, armata a coborât pe Valea Diavolului, prin care, peste cascadă, s-a aruncat cumplitul Podul Diavolului. Pregătindu-se să ia podul, Staall simți că se schimbase foarte mult, iar Nastya și întâlnirea lor neașteptată se aflau în trecutul îndepărtat.

Nu a fost posibil decât să ajungem la pod printr-un tunel tăiat în stâncă - temnița Urnică - pe care o așteptau soldații francezi. În ciuda acestui fapt, trupele lui Suvorov au traversat tunelul și au învins armata franceză.

În cele din urmă, francezii au distrus portul podului și i-au împiedicat pe ruși să-l reconstruiască. Armata rusă a fost prinsă la marginea unei văi adânci a râului, dar Suvorov nu a renunțat și a exclamat: „Unde trece cerbul, vom merge și noi!”