După-amiaza de vară. Doi tineri filosofi Nikanor Zubar și Koronat Khmara, care au studiat timp de zece ani la seminarul din Poltava și „au epuizat întreaga magazie de înțelepciune din acel templu”, își croiesc drum spre casă prin pădurea densă. Furtuna îi obligă să-și caute refugiu și merg la căruță, ai căror proprietari sunt tații lor.

Nobilii nobili Ivan Zubar și Ivan Khmara sunt prieteni nedespărțiți din adolescență și, prin urmare, alții îi numesc Ivan cel Bătrân și Ivan cel Tânăr. Calea celor doi Ivanoviști se află în Mirgorod, dar întâlnirea cu fiii își schimbă planurile și împreună se întorc la Gorbyly natal.

În drum spre casă, Ivan cel Tânăr îi spune lui Nikanor și Koronat despre motivația călătoriei lor în Mirgorod astăzi - acesta este un proces, atât de încăpățânat și implacabil, pe care nimeni nu-l amintește în această regiune. Totul a început cu o pereche de iepuri, care a fost prezentat fratelui mai mic al lui Nikanor în urmă cu aproximativ zece ani. Iepurii s-au crescut rapid și au început să viziteze grădina Chariton Zanoza, situată alături. Într-o zi frumoasă, când atât Ivan cât și familiile sale se odihneau sub copaci înfloriți, focurile de armă au sunat. Apoi, Pan Zanoza s-a prezentat cu o jumătate de duzină de iepuri morți, amenințând cu tribunalul și exterminând toate animalele blestemate. Nu numai că a vorbit cu îndrăzneală, dar a îndrăznit să nu-și scoată șapca, ceea ce l-a înfuriat complet pe Ivan cel mai mare, un militar. Acesta din urmă a încercat să îndepărteze capacul de la Khariton cu ajutorul unei mize scoase din gard, dar a făcut-o atât de penibil încât a lovit urechea vecinului, care l-a determinat să zboare pe iarbă. În urma acestui incident, a început un litigiu de zece ani, timp în care multe lucruri au fost distruse și arse de ambele părți.

A doua zi, ambele familii prietenoase merg la târg, unde se confruntă cu Pan Hariton, cu toată familia sa și mulți oaspeți, inclusiv biroul cu suta puternică al scribului din Anuria. După ce au schimbat insulte, dușmanii trec la argumente mai grele: după ce l-au scuipat pe Ivan cel Bătrân, care îl lovise pe Khariton pe frunte, urmat de un băț de Zanoza, care „cădea ca un fulger” pe capul adversarului. Masacrul a fost oprit de scribul Anuriei, care l-a chemat pe Khariton să nu vărsă sânge uman, ci să fie „chemat” (aici - să dea în judecată, să înceapă un proces), în care și-a oferit serviciile ca compilator al unei petiții către biroul de sute de oameni.

Tinerii filozofi nu au fost îndepărtați de pasiunea părinților lor pentru un îndemn nesfârșit, inimile lor au fost captivați de fetele minunate ale lui Chariton Zanoza. Da, și Lydia împreună cu Raisa nu rămân indiferenti de manierele amabile și de aspectul plăcut al dandilor Poltava. Și în timp ce două Ivana cu Khariton sună din nou în Mirgorod, copiii lor încep să se întâlnească în secret și în curând își dau seama că nu pot trăi unul fără celălalt.

În vizitele zilnice la castan au trecut liniștiți zece zile. Părinții provin de la Mirgorod cu decizia celei de-a 100-a cancelarii, iar datele tinerilor iubiți sunt oprite temporar. Cazul plângerilor reciproce a doi Ivanov și Khariton a fost decis în favoarea celui din urmă. Și deși el, la fel ca Ivana, a cheltuit mulți bani în această călătorie, ideea că Zanoza a căpătat mâna superioară, corupe inimile adversarilor săi. „Stai, Hariton! - exclamă cu căldură Ivan cel Bătrân. „Te pocăiești de victoria ta și te pocăiești curând!”

Tânărul gentry, dându-și seama că prezența lui Khariton Zanoza în sclavi face ca datele cu amabilitatea lor să fie imposibilă, decid să contribuie la următoarea sa călătorie în oraș. Trecând pe lângă porumbelul Chariton, Nikanor îl inspiră pe tatăl său să împuște porumbeii în răzbunare pentru răutatea pe care Hariton a provocat-o. Tragerea unor creaturi sărace se încheie cu un foc de porumbel. Dar Ivanov nu s-a bucurat mult timp - în represalii pentru porumbelul său, Khariton a ars stupina lui Ivan cel Bătrân.

Și din nou, dușmanii se grăbesc spre Mirgorod cu plângeri reciproce.

În timp ce părinții sunt chemați în biroul cu o sută de oameni puternici, copiii lor, căsătoriți în secret, petrec o lună în extaz și răbdări de dragoste. Dar nu își pot ascunde dragostea la nesfârșit și Nikanor înjură prin toate mijloacele să-și împace părinții.

Prietenii încep să acționeze. Aceștia trimit o scrisoare către Pan Zanoze în numele soției sale Anfisa, în care îi informează că casa sa din Gorbilya a fost incendiată, iar rudele sale, arse în timpul unui incendiu, sunt nevoite să se mute la o fermă.

După ce a primit scrisoarea, Khariton se grăbește la fermă și, găsind pe nimeni acolo, se duce la Gorbyli. Acasă, după ce a provocat tulburări groaznice și și-a speriat rudele până la moarte, Pan Zanoza află că scrisoarea primită este falsificată. Ei bine, desigur, aceasta este o nouă invenție a Ivanovilor insidioși care doreau să-l îndepărteze din oraș, astfel încât în ​​lipsa lui ar fi mai convenabil să acționeze în favoarea lor!

A doua zi, Pan Anuria ajunge la casa lui Hariton cu o scrisoare de la cancelaria sutei cu privire la ultima îndemn. Decizia celei de-a sasea cancelarii în favoarea lui Ivan cel Bătrân, pentru care Zanoza trebuie să plătească rubla infractorului său, îl aduce pe Khariton într-o furie de nedescris. După ce a scăpat-o pe Pan Anuria, Khariton își anunță decizia - merge la Poltava la biroul regimentului pentru a chema cu centurionul nebun și cu mocanii săi!

Dar cancelaria regimentară decide să nu fie în favoarea lui Khariton, de altfel, ea poruncește să dea ferma unui cărturar bătut pentru folos etern și ereditar. Acum calea lui Zanoza se află în Baturin, în cancelaria militară, pentru a chema noi dușmani.

Procesul lui Khariton cu regimentul și cancelaria cu o sută puternică se încheie cu Anfiz și copiii ei fiind dați afară din casa Gorbylev, care este transferată centurionului și membrii cancelariei cu o sută puternică, iar însuși Khariton este trimis la închisoare Baturin timp de șase săptămâni pentru „temperamentul său violent”.

Ajutorul familiei nefericite din Pan Zanoza vine dintr-o direcție neașteptată: unchiul lui Ivan cel bătrân, Artamon Zubar, un bătrân bogat și venerabil, îi oferă lui Anfisa împreună cu copiii să trăiască „la timp” în casa sa. El însuși condamnă pasiunea distructivă a nepotilor săi la „litigiile fatale” (Ivan cel Tânăr, soția lui trebuie să fie limpede). O singură speranță pentru nepoții iubiți, Nikanor și Coronate, care trebuie să împace războiul.

Între timp, Ivanov ajunge în mod neașteptat la casa lui Artamon cu toți membrii gospodăriei sale. Conform deciziei cancelariei militare pentru „violență, furie, aprindere”, bunurile lor mobile și imobile sunt atribuite averii a suta. Abia acum ambii Ivanes cunoșteau tot adevărul judecăților lui Artamon cu privire la apelul blestemat. Ei cer ajutor și protecție de la „unchiul lor magnanim”.

Artamon este gata să-și ajute nepotii, dar le stabilește două condiții indispensabile: prima nu este să sune niciodată pe altcineva; al doilea este să ia în considerare fiicele lui Kharitonov, care au devenit soțiile fiilor lor mai mari, alături de fiicele lor, și să-și onoreze mama ca o mamă bună și demnă a familiei și, de asemenea, dacă Khariton își exprimă dorința de a se împăca cu ele, de a-l îmbrățișa ca un frate. Ambii Ivan cu „plăcere de nedescris” sunt de acord cu termenii unchiului lor de bunăvoie. Dar cine va îmblânzi temperamentul indomabil al confecționerului Ivanov, domnul Chariton? Ce se întâmplă cu el acum?

Iar Pan Khariton stă în închisoarea Baturin. Și pentru a-i mesteca pâine neagră, spălată cu apă, dacă nu pentru cei doi vecini ai săi - tinerii cazaci Dubonos și Nechos, care își împart frățioase micul dejun, prânzul și cinele. Khariton devine atașat de tinerii magnani cu dragoste de tată, iar atunci când aceștia la finalizarea pedepsei îi oferă să meargă împreună la Zaporizhzhya Sich, este de acord cu bucurie - pentru că numai rușinea îl așteaptă acasă.

Sub influența tinerilor, schimbările benefice au loc în caracterul Chariton. Amintindu-și viața trecută, trăiește adânc remușcări. Pan Zanozu este îngrijorat de soarta familiei sale, dar nu îndrăznește să vină la ei. „Ce le voi oferi atunci când eu voi exista din darurile prieteniei și generozității”.

Văzând chinurile lui Chariton, Dubonos și Nechos îi fac o ofertă neașteptată: îi roagă lui Zanoza să le prezinte fiicelor lor. Poate că le va place unul pe celălalt, apoi, după ce au format o familie, Khariton va recăpăta liniștea pierdută.

Așadar, s-a decis: cazacii cu Khariton merg la Sich prin Gorbyly pentru a obține informații complete despre locul unde se află familia Zanoza. În Gorbylya, se dovedește că Artamon a cumpărat moșiile din Zanoza, Zubar și Khmara și a devenit unicul lor proprietar. Artamon se întâlnește cu Chariton și oferă, în timp ce ei își caută familia, să locuiască într-o fermă care până de curând îi aparținea, Khariton.

Câteva zile mai târziu, Artamon îl aduce pe Anfizu cu copiii săi la fermă, iar Khariton șocat descoperă că soția și copiii săi au fost cazați la Ferma Artamonovsk de la dușmanii unchiului său din ziua în care a fost expulzat din fermă. Artamon ia de la Chariton o promisiune de a se împăca din toată inima cu vecinii săi Ivan, apoi pleacă să-și vadă nepotii.

Nu s-a ascuns de privirile neplăcute ale lui Pan Khariton, că Raisa și Lydia au surprins la prima vedere inimile cazacilor și, prin urmare, când tinerii îi cer să-și respecte promisiunea, el binecuvântează cu bucurie tinerele cupluri.

Trec două zile ca un minut vesel. Pe a treia, ambele Ivana vin la Khariton la fermă și, încheind reconcilierea finală, oferă lui Pan Zanoze să se căsătorească cu copiii. Șpagul este mutat, dar fiicele sale au deja îmbrăcăminte. La despărțire, Pans Ivana promite că vor participa la festivalul de nuntă.

În sfârșit, vine ziua râvnită. Mulți oaspeți vin la ferma lui Khariton, printre aceștia se numără Artamon și cei doi nepoți ai săi cu familiile lor. Toată lumea așteaptă să plece miresele. Apoi au apărut fiicele lui Khariton, ținând în brațe o fetiță minunată. Bunul Artamon dezvăluie adevărul șocatului Khariton: fiicele sale sunt căsătorite de mult timp, iar soții lor sunt fiii lui Panov Ivanov, Nikanor și Koronat, sunt iubiți cazaci. Fericitul Hariton îi binecuvântează pe copii și își apasă nepoții la piept.

De câteva zile la rând, festivitățile din moșii domnilor Khariton, Ivan cel Bătrân și Ivan cel Tânăr continuă. Și de acum, numai pace, prietenie și iubire domnesc în casele lor.