La mijlocul celui de-al Doilea Război Mondial, prizonier al lagărului de război din Austria, în apropierea Alpilor Lahtal.
Noaptea a avut loc un bombardament, iar dimineața cinci prizonieri de război au găsit o bombă neexplodată într-o podea a fabricii dărăpănate. Înlocuind siguranța deteriorată, prizonierii au aruncat loturi - cine îl va lovi pe atacant. Oricum consumator (captiv) a trebuit să moară, cu toate acestea, el nu mai avea puterea de a lua o lovitură exactă, iar Ivan Tereshka a luat sanie. Deodată, un ofițer german s-a apropiat de grup, deși germanii au rămas departe de prizonierii care au neutralizat războiul neexplodat. Ofițerul l-a sunat pe Ivan și a ordonat curățarea cizmelor sale prăfuite.
În apropiere, femei captive au lucrat, iar Ivan a surprins privirea disprețuitoare a uneia dintre ele. "Acest aspect parcă apă fierbinte i se aruncă în suflet cu durerea insuportabilă de ocară ... Ceva care încă își permite să fie controlat, brusc se rupe în el." Ivan a sărit din genunchi și l-a lovit pe german în falcă. Germanul a scos o armă, dar apoi a avut loc o explozie, atelierul a fost învăluit într-un nor de praf. Ivan a smuls arma din mâinile unui ofițer și a fugit. Miraculos, fără să cadă în pâlnie, a sărit peste gard, împânzit cu vârfuri de fier și s-a găsit pe un câmp de cartofi.
În spatele câmpului era o pădure densă, dar Ivan nu a avut timp să ajungă la el - câinii prinși cu el. A împușcat unul, la a doua lovitură arma blocată. Lupul a sărit, dar Ivan a reușit să apuce gulerul și să spargă creasta câinelui. Drumul către pădure era clar.
Abia când era în pădure, Ivan a observat că cineva îl urmărea. Era o fată, o tânără, cu ochii negri și o mică italiană Julia. În depărtare, Ivan văzu o altă gâdilă. Tereshka nu era necesară pentru escortă - era mult mai ușor să alergi singur, dar nici nu putea părăsi fata. Era prea naivă și nesăbuită.
În ciuda faptului că fata slabă urma, Ivan nu a încetinit ritmul. Abia acum, urcând o pantă abruptă printre pietre și copaci căzuți, Ivan a observat că câinele a avut timp să-l muște. În plus, chiar în timpul exploziei, el a pierdut blocuri de lemn (klumpes), care serveau ca pantofi captivi, iar acum și-a făcut drum prin sălbăticie desculță. Următoarea e în urmă - Ivan a auzit în spatele lui doar atingerea plăcuțelor tovarășului său.
O noapte rece și ploioasă „i-a prins pe fugari într-o piatră pietroasă, copleșită de defileu de pin strâmb”. Pășirea prin Alpii Lahtal a fost dificilă, dar munții erau un obstacol între fugari și motocicliști germani. Ivan, care s-a ghemuit sub o stâncă suprapună, a avut un vis mereu recurent, unde a fost capturat din nou și din nou. Sa întâmplat într-un sat de lângă Harkov. Echipa lui Ivan era înconjurată. Însuși Tereshka a fost rănit cu o baionetă și s-a trezit deja în captivitate.
Dimineața, Julia s-a trezit. Au reușit să se explice într-un amestec de rusă și germană. Ivan învățase deja câteva cuvinte germane în Germania, iar prietena ei, tot prizonieră, a învățat-o pe Iulia să vorbească puțin rusă. Ivan avea un plan: să traverseze Alpii și să ajungă la Trieste, unde, conform zvonurilor, existau grupuri de rezistență. Principalul lucru este să nu cădeați în mâinile germanilor, să nu vă "agățați sub o luptă cu tobe pe o gaură de mătase neagră".
După ce au fugit din defileu, fugarii au căzut într-o pădure densă de pini, unde au întâlnit un localnic, un austriac. Amenintandu-se cu un pistol, Ivan a luat din el o geaca de piele si o paine. Bărbatul era în vârstă și prost îmbrăcat. Tereshka nu voia să devină tâlhar, dar nu avea altă opțiune - să traverseze Alpi, avea nevoie de mâncare și îmbrăcăminte. În depărtare, Ivan a observat moșia, unde, se pare, locuia austriacul.
Prizonierii au fugit și s-au urcat în fanta copleșită de rododendroni pentru a mânca. Dintr-o dată, au venit împușcături către ei. Uitându-se din creșă, Ivan a văzut-o pe cea care-l urmărea pe Julia. El a fugit din conac în direcția lor, iar germanii au fost bătuți din mitraliere. Prizonierul a căzut în spatele stâncii și împușcăturile au tăcut. Ivan s-a grăbit să plece din acest loc.
Ivan a scăpat din captivitate de mai multe ori. În timpul ultimei fugi, compania lor a ajuns în Ucraina. După ce s-au oprit lângă un sat, tovarășii l-au trimis pe Ivan pentru provizii. Germanii l-au observat, dar Ivan a reușit să se învârtă în prima colibă care a dat peste cap și să se ascundă sub sobă. Germanii nu l-au găsit, un polițist local l-a „afumat” din adăpostul lui Ivan. El a pornit să dea foc casei, iar soția stăpânului i-a dat pe fugar. „Nu a avut nici o mânie pe femeia asta”, dar a vrut să-l împuște pe trădător-polițist la fața locului.
Urcând din crevadă pe o pantă goală, Ivan a fost surprins să vadă că gârlăria, pe care Julia o numea nebună, încă era în viață. El i-a urmat și a cerut mâncare. A trebuit să dau o bucată de pâine prețioasă - Ivan se temea că această grozăvie groaznică le va da afară. Ivan a înțeles că ar fi trebuit să fie ucis, dar nebunul era lipsit de apărare și Ivan nu a ridicat o mână, pe care ulterior a regretat-o cu amărăciune.
Pe pantă, au găsit o potecă și s-au deplasat de-a lungul ei. Era frig și hainele lor de tabără nu se încălzeau deloc. Pe drum, Julia a povestit despre ea însăși. A crescut într-o familie bogată, dar a lăsat totul pentru iubita ei, care era comunistă. Fata considera Uniunea Sovietică o țară fabuloasă în care toată lumea este egală și fericită. Ivan nu a început să povestească cât de grea este viața în această țară.
Până seara a început să ningă. Ivan a umblat cu încăpățânare, a vrut să treacă cât mai repede acest lanț muntos, dar puterea Iuliei a dispărut. Și din nou, Ivan nu a putut părăsi fata. El a înfrânt-o și a dus-o pe o potecă alunecoasă. Abia dimineața au trecut pasul și au coborât în zona de luncă.
Până acum, Ivan nu a avut o iubită. Când tatăl său a murit de foame, Ivan a trebuit să-și crească o familie - nu mai era timp pentru dragoste. Singurul exemplu al unei astfel de relații pentru Ivan a fost dragostea dintre un locotenent superior, în care slujea ca un ordinat și o asistentă tânără. Sentimentele lor erau puternice și serioase, dar când locotenentul a murit, fata s-a îndrăgostit foarte repede de alta. De atunci, toate fetele păreau Ivan viclean și trădător. El a decis că „fetele nu sunt pentru el”.
Într-o frumoasă pajiște alpină, unde s-au găsit fugarii, au crescut o mulțime de căpșuni sălbatice. Pentru prima dată în câteva zile, Ivan și Julia au putut mânca. Tereshka a încercat să-i spună Iuliei adevărul despre viața sa în Uniunea Sovietică, dar fata a fost jignită și a devenit izolată. Nu voia să-și piardă iluziile, singurul lucru rămas pentru ea. Julia și Ivan au considerat un erou, dar Tereshka însuși era de altă părere. El credea că ar fi trebuit să se sinucidă și să nu cadă în captivitatea germană. Ivan a considerat, de asemenea, țara sa cea mai dreaptă, pe care a încercat să-i explice fetei. Foamea în satele din Belarus a fost un fenomen temporar pentru el, iar depresia a fost o greșeală accidentală.
Dragostea dintre Ivan și Iulia s-a ivit brusc și i-a capturat fără urmă. „Ceva nesigur, secundar, tot timpul ținându-i la distanță, a fost depășit, experimentat fericit și aproape brusc ... În mijlocul munților primordiali, la un pas de la moarte, s-a născut necunoscutul, misteriosul și dominatorul, a trăit, tânjit, speriat și a strigat. " Iubitorii au petrecut o zi în luncă - tot ceea ce au măsurat în această viață.
Aici au fost din nou depășiți de ghemuirea nebună. A trebuit să-i mai dau o pâine. Ivan a început din nou să sângereze o rană pe picior - o mușcătură de câine zdrențuită nu s-a vindecat. Grasul nebun a dispărut o vreme, dar o zi mai târziu a apărut din nou, și de data aceasta mai mult de unul. El i-a condus pe germani, repetând că îi vor oferi rusei multă pâine. Germanii s-au întins într-un lanț îngust din luncă, iar Ivan și Julia au trebuit din nou să fugă.
Rana s-a simțit - Ivan nu mai alerga, ci se mișca în curse, trăgând un picior greu și umflat. A înțeles că a început o intoxicație cu sânge. Fugarii s-au grăbit să urce cât mai sus, unde gloanțele germane nu le-au putut obține. Julia se urcă pe marginea unei scârțâi abrupte, acoperită de un pitic și cu dificultate îl trase pe Ivan în spatele ei. Apoi, a trebuit să mă îndepărtez prin păpușile spinoase. Trebuiau să ajungă la șa cu orice preț. Germanii au depășit și Ivan a încercat să tragă înapoi, dar Julia a cerut să nu cheltuiască toate gloanțele, să lase două - pentru el și pentru el.
Trecând prin elfin, îndrăgostiții au alergat pe șa. Apoi au observat că goana era în urmă, ca și cum germanii ar fi decis să-i lase să plece. Ivan nu se grăbea să se bucure și avea dreptate. Germanii au rămas în urmă doar pentru că iubitorii înșiși au intrat într-o capcană. Defileul în care au căzut s-a încheiat într-un prăpastie fără fund. Fugarii stăteau deja pe marginea stâncii când germanii coborau câinii. Apoi, Ivan a observat cu mult mai jos, pe o pantă, o zăpadă de zăpadă ne-topită. A apucat-o pe Julia într-o armă și s-a aruncat cu toată puterea spre zăpada. Nu puteam sări singură - un picior rănit a intervenit. Câinii l-au atacat pe Ivan. „O durere insuportabilă i-a străpuns gâtul, pentru o clipă cerul mohorât a strălucit în ochii mei și totul a ieșit pentru totdeauna ...”
În loc de un epilog
La mulți ani după război, rudele lui Ivan Tereshki au primit o scrisoare de la comunista italiană Julia Novelli. Partizanii l-au ridicat, l-au încălzit și l-au salvat. În timpul războiului, Julia i s-a alăturat, apoi a început să lucreze în Uniunea pentru Pace. În această perioadă, ea și-a crescut fiul, Giovanni, care avea deja optsprezece ani. Julia a insistat ca fiul lui Ivan să învețe limba rusă. Ea însăși nu și-a uitat nicio clipă iubita și a regretat un singur lucru: că nu are o singură fotografie cu Ivan.
