Alcest nu a încetat să-i uimească pe oamenii apropiați cu temperamentul, convingerile și acțiunile sale, iar acum a refuzat chiar să-l considere pe vechiul său prieten Filint drept un prieten, pentru că vorbea prea cordial cu un bărbat al cărui nume nu-l putea aminti decât mai târziu cu mare dificultate. Din punctul de vedere al Alceste, prin urmare fostul său prieten a arătat o ipocrizie scăzută, incompatibilă cu demnitatea spirituală autentică. Ca răspuns la obiecția lui Filint potrivit căreia, trăind în societate, o persoană nu este scutită de decențele cerute de moravuri și obiceiuri, Alcest a decis în mod decisiv abominația evlavioasă a minciunilor și a pretenției seculare. Nu, Alzest a insistat, întotdeauna și în orice circumstanțe, oamenilor ar trebui să li se spună adevărul în persoană, fără să se opună niciodată de măgulire.
Alceste nu numai că a declarat cu voce tare credințele sale, dar a demonstrat și în practică. Așa că, de exemplu, el a refuzat cu tărie să-l seducă pe judecătorul, de care depindea rezultatul unui litigiu important, iar Alcest a ajuns în casa iubitei sale Selimena, unde a fost prins de Filint, pentru a-și purifica sufletul de scrumul păcatului, inspirat de iubire. - deosebit de spiritul vremii de frivolitate, cochetărie și obiceiul de proverb; și să fie astfel de discursuri dezagreabile pentru Selimene ...
Conversația prietenilor a fost întreruptă de un tânăr pe nume Orontes. El, la fel ca Alceste, avea sentimente tandre pentru o cochetă fermecătoare și dorea acum să prezinte la curtea din Alceste cu Filinto un nou sonet dedicat ei. După ce a ascultat lucrarea, Filint i-a premiat cu elogii elegante, fără caracter obligatoriu, ceea ce i-a plăcut neobișnuit pe scriitor. Alceste a vorbit sincer, și anume că smithereens a spart fructul inspirației poetice a lui Oront și, cu sinceritatea sa, așa cum s-ar fi așteptat, s-a făcut singur dușman muritor.
Selimena nu era obișnuită să aibă admiratori - și avea foarte mulți dintre ei - căutând date doar pentru a mormăi și a blestema. Și doar așa s-a comportat Alcest. El a denunțat cel mai vehement frivolitatea Selemnei, faptul că, într-o măsură sau alta, ea oferă favoarea tuturor domnilor care se învârt în jurul ei. Fata a obiectat că nu era în puterea ei să nu mai atragă fani - nu face deja nimic pentru asta, totul se întâmplă de la sine. Pe de altă parte, nu este plăcut să-i alung pe toți de la ușă, cu atât mai mult cu cât este plăcut să iei semne de atenție și uneori - când provin de la oameni care au greutate și influență - și este util. Doar Alceste, a spus Selimena, a iubit-o cu adevărat și este mult mai bine pentru el că este la fel de prietenoasă cu toți ceilalți și nu desparte pe nimeni dintre ei și nu oferă niciun motiv de gelozie. Dar nici un astfel de argument nu l-a convins pe Alcest de beneficiile unei inocentă vântură.
Când Selimene a fost informat despre doi vizitatori - dandii de curte ai marchizului de Akaste și marchizul de Clytandra - Alcesto s-a simțit dezgustat și a plecat; mai degrabă, depășindu-se pe sine, a rămas. Conversația Selenei cu marșurile s-a dezvoltat exact așa cum se aștepta Alcest - gazda și oaspeții au spălat cu gust oasele unei cunoștințe seculare și în fiecare au găsit ceva demn de ridicol: unul este prost, celălalt este lăudabil și îngrozit, nimeni nu ar susține cunoscuții, dacă nu chiar talentele rare ale bucătarului său.
Limba ascuțită a Selimena a câștigat laudele furtunoase ale marchizilor, iar acest lucru a umplut paharul răbdării lui Alceste, care până atunci nu a deschis gura.
Alceste a decis să nu-l lase pe Selimen singur cu Acastus și Clythander, dar jandarmul l-a împiedicat să îndeplinească această intenție, apărând cu ordinul de a-l aduce imediat pe Alceste la control. Filint l-a convins să se supună - credea că întreaga chestiune este o ceartă între Alcest și Orontes cu privire la un sonet. Probabil, administrația jandarmului a decis să le împace.
Strălucii domni ai curții Acast și Clythander sunt obișnuiți cu succese ușoare în afacerile inimii. Dintre admiratorii Selimena, ei nu au găsit pe nimeni care ar putea concura deloc cu ei și, prin urmare, au încheiat un astfel de acord între ei: care dintre cei doi vor prezenta dovezi mai convingătoare ale frumuseții frumuseții, atunci câmpul de luptă va rămâne; celălalt nu-l va deranja.
Între timp, Arsinoe, care era considerată, în principiu, prietena ei, a venit să viziteze Selimena. Selimena era convinsă că modestia și virtutea lui Arsinoe predicau involuntar - în măsura în care propriile sale farmecuri mizerabile nu puteau muta pe nimeni să încalce limitele aceleiași modestii și virtute. Cu toate acestea, a salutat-o pe oaspetele Selimen destul de amabil.
Arsinoe nu a avut timp să intre, apoi - referindu-se la faptul că i s-a spus să vorbească despre asta prin datoria de prietenie - a început să vorbească despre zvonul din jurul numelui Selimena. Ea însăși, desigur, nu a crezut o speculație inactivă pentru o secundă, dar a sfătuit cu tărie Selimene să-și schimbe obiceiurile, ceea ce dă naștere unui astfel de motiv. Ca răspuns la Selimen - din moment ce prietenii ar trebui să spună cu siguranță orice adevăr în ochi - au spus Arsinoe că vorbeau despre ea însăși: piață în biserică, Arsinoe bate pe slujitori și nu le plătește bani; caută să atârne nuditatea pe pânză, dar se străduiește, ar avea ocazia să-și îndrăgostească propriul. Iar sfatul pentru Arsinoe la Selimena a fost gata: mai întâi să aibă grijă de el însuși și abia apoi de vecinii săi. Cuvânt în cuvânt, argumentul prietenilor aproape că se transformase într-un viclean, când Alceste s-a întors după fel.
Selimena s-a retras, lăsând-o pe Alcesta în pace cu Arsinoe, care i-a fost mult timp în secret indiferent. Dorind să fie plăcut interlocutorului, Arsinoe a vorbit despre cât de ușor Alceste are oameni pentru sine; profitând de acest dar fericit, se gândi ea, el ar putea avea succes la tribunal. Extrem de nemulțumit, Alcest a răspuns că o carieră în instanță este bună pentru oricine, dar nu și pentru el - un om cu suflet rebel, curajos și dezgustat de ipocrizie și pretenție.
Arsinoe a schimbat în grabă subiectul și a început să-l învină pe Alceste Selimenu, care se presupune că l-a înșelat, dar nu a vrut să creadă acuzații nefondate. Arsinoe a promis că Alcest va primi în curând dovezi fiabile ale vicleanului iubitului ei.
Ceea ce a avut dreptate Arsinoe cu adevărat este că Alceste, în ciuda ciudățenilor sale, a avut darul de a câștiga peste oameni. Astfel, vărul lui Selimena, Eliant, care la Alcesta era mituit de un rar în altă cinste și eroism nobil, avea o înclinație emoțională profundă către el. A recunoscut chiar la Filinth că va deveni cu plăcere soția lui Alceste atunci când el nu era îndrăgostit pasional de alta.
Între timp, Filint era într-adevăr perplex cu privire la modul în care prietenul său ar fi putut să-l inflameze pe Selimene cu un sentiment de rotație pentru țestoasă și să nu o prefere cu un model al tuturor virtuților - Eliant. Alianța lui Alcest cu Eliant l-ar fi încântat pe Filint, dar dacă Alcest ar fi fost totuși căsătorit cu Selimena, el însuși i-ar fi oferit Eliante inima și mâna cu mare plăcere.
Declarația de dragoste nu l-a lăsat pe Filint Alcest, care a izbucnit în cameră, toate aprindând de furie și indignare. Tocmai căzuse în mâinile scrisorii Selimena, expunând pe deplin infidelitatea și trădarea ei. Scrisoarea a fost adresată, potrivit persoanei care a transmis-o lui Alcest, placa de rimă Oront, cu care abia reușise să se împace cu medierea autorităților. Alceste a decis să se despartă permanent de Selimena și, în plus, într-un mod foarte neașteptat, să se răzbune pe ea - să se căsătorească cu Eliantha. Lăsați pe insidios să vadă ce fericire a lipsit!
Eliantha l-a sfătuit pe Alcesta să încerce să se împace cu iubitul ei, dar el, văzând Selimena, i-a adus pe el o grindină de reproșuri amare și acuzații insulte. Selimena nu a considerat scrisoarea reprobabilă, întrucât, potrivit ei, destinatarul era o femeie, dar când fata s-a săturat să-l asigure pe Alcest de dragostea ei și să audă doar nepoliticile ca răspuns, a anunțat că, dacă îi plăcea, îi scria lui Oront, a fermecat-o cu nenumăratele sale virtuți.
O explicație furtunoasă a fost încheiată de apariția slujitorului înspăimântat din Alceste, Dubois. Din când în când pierzându-se de emoție, Dubois a spus că judecătorul - cel pe care stăpânul său nu a dorit să îl curețe, bazându-se pe integritatea justiției - a luat o decizie extrem de nefavorabilă asupra litigiului Alceste și, prin urmare, acum, ambii, pentru a evita problemele majore, trebuie să părăsiți orașul cât mai curând posibil.
Oricât de mult l-a convins Filint, Alcest a refuzat cu nerăbdare să depună o plângere și să conteste o sentință intenționată nedreptățită, care, în opinia sa, a confirmat încă o dată că necinstea, minciuna și dezmembrarea domnesc suprem în societate. Se va retrage din această societate, iar pentru înșelăciunea sa, banii selectați vor primi dreptul incontestabil din toate unghiurile de a striga despre o minciună malefică care guvernează pe pământ.
Acum Alzest nu mai avea decât un singur lucru: să aștepte ca Selimen să informeze despre o schimbare iminentă în soarta sa; dacă o fată îl iubește cu adevărat, ea va fi de acord să-l împărtășească cu el, dacă nu, atunci ia o față de masă.
Dar nici un Alcest nu a cerut decizia finală de la Selimena - Orontes a deranjat-o cu aceeași. În inima ei, făcuse deja o alegere, dar era urâtă de mărturisirile publice, de obicei pline de resentimente puternice. Situația fetei a fost agravată și mai mult de Acast și Clythander, care au dorit să obțină și unele lămuriri de la ea. În mâinile lor se afla o scrisoare de la Selimena către Arsinoe - o scrisoare, ca înainte Alcesta, a fost furnizată de către marchizul însuși destinatar gelos, conținând portrete ingenioase și foarte rele ale căutătorilor inimii ei.
După ce au citit cu voce tare această scrisoare a fost urmată de o scenă zgomotoasă, după care Akast, Clythander, Orontes și Arsinoe, jigniți și răniți, s-au înclinat în grabă. Alcest rămas pentru ultima dată a îndreptat către Selimena toată elocența lui, îndemnându-l să meargă undeva pe calea bătută, departe de viciile luminii. Dar o astfel de dezinteresare era dincolo de puterea unei creaturi tinere stricate de închinarea universală - singurătatea este atât de groaznică la douăzeci.
Dorindu-i lui Filinto și Eliant o mare fericire și dragoste, Alceste și-a luat rămas bun de la ei, pentru că acum trebuia să se uite în jurul lumii pentru un colț unde nimic nu ar împiedica o persoană să fie întotdeauna complet cinstită.