Regele Eric este o figură ciudată și excentrică, este extrem de suspect și predispus la decizii neașteptate. Tulburând curtea, a stabilit în palatul său din Stockholm o amantă - fiica soldatului Karin, pe care o iubește sincer și de la care are deja doi copii. Dar, în același timp, după cum se potrivește unui monarh, își face planuri pentru o căsătorie dinastică cu Elisabeta Angliei și așteaptă venirea trimisului său din Anglia în parcul palatului. La parter, pe peluza de sub ferestrele pavilionului, Karin stă brodat, iar gardianul îl încarcă pe Max, fostul ei iubit, căruia i-a ales regele, dar nu din vanitate sau din interesul propriu, atârnă în jurul ei: Karin îi pare rău pentru Eric, fără ea, așa cum i se pare, el va dispărea. Regele observă soldatul de sus și, pentru a-l speria, dă cuiele în jos de la balcon. Max pleacă, dar un alt bărbat îi ia locul - Goran Persson, fost consilier al regelui, acum în dizgrație. După ce a auzit conversația Karin cu însemnul și asigurându-se de loialitatea ei față de Eric, el îi oferă prietenie. În plus, i-a adus Karin o veste bună - ambasada nunții lui Eric a eșuat. Regele, văzându-l pe Persson de sus, își continuă trucul ciudat și aruncă după cuie un ciocan, o oală cu flori, perne, un scaun ... Goran Persson aleargă. Regele râde și îl cheamă înapoi, dar nu se mai întoarce.
În acest moment, apare pe gazon Niels Sture, care s-a întors din Anglia. A venit la recepția regelui cu rudele - Svante și Eric Sture, ceea ce îi provoacă nemulțumirii regelui. Cum era mulțimea ca martori? Elizabeth îl refuză? Unde este scrisoarea? Regina i-a ordonat să răspundă în cuvinte - și atât de nepoliticos încât limba lui nu se întoarce ...
Regele este furios. El îi alungă pe venitori, aruncând după ei obiectele aruncate mai devreme de la balcon. În apropiere de rege apare Mareșalul Yullenshern. Vrea să îndulcească pastila amară: Elizabeth a refuzat pentru că avea un iubit - contele Lester. Atunci trebuie să-l omori pe Leicester! - regele decide fără ezitare. Și omorâți-l pe Lester Yullenshern! Dar el refuză această onoare, Yullensherna este un nobil, nu un criminal. Regele alungă și pe Yullenschern.
Goran Persson se întoarce. Eric calm îi spune: el doar a refuzat lui Elizabeth - pentru că a primit un iubit. Deși Sture-ul rău, desigur, va răspândi zvonul că l-a respins pe Eric. Goran Persson îl cheamă pe rege să se calmeze: lăsați-l pe Eric să nu-i judece prea tare pe alții și să repete mai des cuvântul „iubire”, atunci și ei îl vor iubi. Bunul este răsplătit. El însuși, de exemplu, a adăpostit o femeie abandonată cu un copil de trei ani. Si ce? Casa lui era plină de bucurie.
Deci, cine va sfătui Goran Persson să se căsătorească cu el? Katarina din Polonia. Dar regele tocmai a dat permisiunea de a se căsători cu fratele său jumătate, ducele Johan! El deja navigase pe o corabie. Deci, trebuie să te prindă de el și să judeci! Yullensherna tocmai a raportat: ducele Johan a fost deja căsătorit în secret cu o prințesă poloneză. Astfel, el a încălcat interdicția relațiilor cu o putere străină, fără permisiunea regelui. Eric este de acord. De ce nu Goran Persson să-i fie din nou consilier? Goran este de acord. Dar numai dacă în mâinile sale va avea putere reală. El nu are nevoie de funcția de secretar de stat, care este responsabil de toate, dar nici nu îndrăznește să rostească un cuvânt cu regele. Nu va renunța la funcția de procuror regal. Eric își acceptă termenii.
Casa lui Goran Persson. Mama lui îl întreabă dacă regele l-a adus cu adevărat înapoi în instanță. Și, desigur, ai uitat să stabilești un salariu? Da, nu s-a vorbit despre el. Dar Goran Persson este gata să-l slujească pe rege fără salariu. Nu-l va părăsi pe rege. S-au născut sub o stea. În afară de Goran, Eric îl are doar pe Karin.
Casa lui Persson este Svante Sture, secretar de stat. El îl insultă pe Yoran și familia sa, numindu-l o curvă pe care Magda a încălzit-o și proprietarul însuși - creează preoți. Goran nu se teme de un oaspete distins, pentru el este un simbol al nobililor urâți, prădători care separă regele și poporul, Persson îi amintește lui Stura că îi datorează titlul de prim conte al Suediei. Dar anunțați-l: acum cel de-al doilea oficial după regele din țară este el, Goran, așa că lăsați-l pe Svante! Asta lasă.
Este provocat de Goran Max. Primeste un avertisment: lasa Karin sa plece singur! Poate fi transferat într-un alt oraș. Sau elimina-l! Max îndrăznește Goran și părăsește casa. Dar aproape imediat, un rege apare la ușa sa. Știe Goran Persson că ducele, căsătorindu-se cu Katarina, este acum așezat cu finlandezii rebeli în castelul din Abo? Atunci ducele Johan, potrivit Persson, trebuie capturat și executat. Dar numai prin decizia Riksdag (parlamentul suedez). Totul trebuie făcut, pe cât posibil, în cadrul legii. Regele știe că cel mai rău dușman al său, Svante Sture, tocmai a fost aici pentru a insulta Goran și familia sa! Goranul însuși este de vină, crede regele, i s-a oferit în mod repetat orice titlu din care să aleagă, dar acesta refuză. De ce? Pentru că Goran vrea să fie judecat doar prin faptele sale! Da, Eric îl înțelege, el însuși se simte un străin printre nobilimea suedeză. Poate pentru că rădăcinile sale sunt în Germania?
Dintr-o dată, pe neașteptate, Mons apare la ușă, tatăl Karin, este uluit să-l vadă pe rege în casa lui Goran, dar își lansează afacerea nepoliticos și îndrăzneț. El nu va tolera fiica sa care trăiește în deșertare! Există o persoană care este pregătită să-și acopere păcatul și să se căsătorească cu ea. Și iată, în treburile familiei, să nu stea nimeni în calea lui, la Mons! Chiar regele însuși! Eric explodează, dar își frânează furia: în fața lui se află bunicul copiilor săi. Goran Persson refuză să ia o petiție de la Mons. Bine, atunci Mons va merge la secretarul de stat Svante Stura!
După plecarea lui Mons, Goran îi promite regelui că va soluționa problema. Și îl stabilește în felul său, după ce l-a sunat pe nepotul său - gigantul cu un ochi Peder Wellamson. Ar trebui să-și ia șase zeci de lucruri bine făcute pentru a ajuta, a pune însoțitorul într-o pungă și a-l îneca. Ca să nu se vărsă nici o picătură de sânge!
Ducat de Suedia, Finlanda și Polonia, ducele Johan a fost capturat. Riksdag îl condamnă la moarte, dar Eric îi acordă o grațiere. Regina Dowager (mama vitregă) intrigantă împotriva regelui pregătește o întâlnire triumfală grațiată. Cu toate acestea, Goran Persson stabilește o capcană pentru conspiratori: la momentul întâlnirii și la introducerea discursurilor primitoare, toată lumea a fost arestată. Acum trebuie judecați de Riksdag adunați la Uppsala. Înainte de a vorbi într-un discurs acuzator, Eric, la cererea lui Karin, îi lasă pe copii să intre: vor să-l vadă pe papa în mantaua regală a erminilor (în culmea verii!) Și în coroana de aur. Micuțul Sigrid, imperceptibil pentru tată, își înfășoară păpușa într-un sul cu o interpretare scrisă. Desigur, regele nu este capabil să vorbească fără o bucată de hârtie, iar Riksdag nu vrea să asculte martori din partea sa - au o origine prea mică. Conspiratorii sunt justificați. Dar acest lucru nu îl împiedică pe Persson să-i judece - acum nu prin lege, ci, după cum crede el, de dreptate. Talentele nepotului cu un ochi al lui Peder Wellamson sunt din nou utilizate. El necesită o restituire mică - o creștere corporală. Conspiratorii au fost uciși în subsol.
Nici Goran Persson, nici regele Eric nu știu că, atunci, Karin a fost luat cu copiii de regina Dowager. A venit la Karin să ceară rude, dar când a aflat că Karin nu a avut nicio influență asupra deciziilor soțului ei și a fost ultima femeie de la instanță, s-a temut milă de ea și a înspăimântat-o, spunând că singura persoană pe care Karin le-a putut cere ajutor a fost și anume, Ensign Max, nu a dispărut deloc, ci a fost ucis de ordinea slabă a lui Goran Persson. După aceasta, regina o ia cu ușurință pe Karin cu copiii ei.
Castelul regal din Stockholm. Ducele Johan (el este deja în libertate) este de acord să preia puterea cu fratele său Ducele Karl. Execuția nobililor mărunți, aranjată de Eric în Uppsala, nu îi întristează în mod deosebit, pentru țară este numai pentru bine. Dar nu îl poți lăsa pe nebun pe tron. Deși este conștiința, pocăința, pocăința - nebunia? Regele căuta doar copiii luați în pădure, s-a pierdut, s-a culcat pe pământ gol, pe ploaie. Dar este absolut o nebunie să te duci la soldatul Mons și să-i ceri mâna fiicei care se întoarce pe Karin! Ambii duci sunt invitați la nuntă, dar nu vor merge la ea - ghicesc despre capcana pusă de el.
Același castel curățat festiv. Eric recunoaște că inamicul era mai magnific decât credea: ei și Karin și-au cruțat copiii, iar el a luat viața de la nobili ... Da, Eric, nu merită soarta sa fericită! Eric este de asemenea supărat că nu l-a putut invita la nuntă pe credinciosul Joran Persson, acest lucru s-a opus să știe.
Ceremoniesmaster anunță: Erica și Regina vor să vadă oamenii! Eric ordonă oamenilor să intre. Printre ei, tatăl Karin este un soldat al lui Mons: el, ca întotdeauna, este nepoliticos și arogant și aproape îl aduce pe rege din răbdare. Lui Eric i-ar plăcea să dea afară publicului acesta. Dar cine este acesta? Goran Persson? Da, era doar din Uppsala: a reușit să-l convingă pe Riksdag - Yoran a obținut o condamnare a nobililor executați. Dar regele a trimis deja scrisori în țară cu veștile că cei executați sunt nevinovați! Ei bine, Goranul nu va mai rezolva treburile regelui! Eric distruge tot ce construiește. Deci acum ambii duci nu au venit la nuntă. Cineva i-a avertizat. Cel mai probabil, Karin. Yullenshern se apropie de rege: nobilii nu vor veni la festival - iată un pachet de scrisori tipărite. Ei bine, Eric decide, lasă oamenii să se plimbe în jurul meselor! Companionul cu ochii singuri ai nenorocirii Wellamson intră în sală, el relatează: castelul este înconjurat, în holul următor - ducii Karl și Johan. Mareșalul Yullenschern se îngenunchează în fața lui Eric: Doamne, mântuiește-te și ai milă de bunul rege, prieten al poporului lui Eric, cel care intercesorează!
Oamenii obișnuiți se sărbătoresc în sală, dar oamenii se simt neliniștiți: se laudă cu dementa Sau poate că nu este atât de slab, dacă stau aici la mese! Eric este un rege bun, s-a căsătorit cu o fată simplă.
Yullensherna intră în hol. El anunță: Majestatea Sa Regele Suediei Johan III! Ducele de Karl, mergând lângă Johan, se îndepărtează de el și face un semn către anturajul său. Johan l-a trădat: au fost de acord că vor împărți tronul. Yullensherna exclamă: „Se pare că lumea a înnebunit! Eric a crezut și el! ”
O fetiță de la masă o întreabă pe mama ei: „Se va termina totul curând?” Ducele Karl se întoarce spre ea cu un zâmbet: „Nu, dragă copilă, lupta nu se termină - niciodată!”