Romanul are loc în Anglia la începutul anilor șaizeci. Eroina romanului, Emma Evans, în numele căreia este povestită povestea, își amintește evenimentele care i s-au întâmplat cu câteva luni mai devreme.
Sotul Emma, David, este un actor. Este împușcat în principal la televizor, dar odată ce faimosul regizor de teatru Wyndham Ferrer îl invită să ia parte la festivalul de teatru, pe care îl organizează în micul oraș provincial Hereford, unde se deschide un nou teatru. Lucrarea este interesantă - i se oferă mai multe roluri principale, dar Emma nu vrea să părăsească Londra nici măcar șase luni.
Emma și David s-au cunoscut în urmă cu patru ani. Emma era un model și un model de modă destul de cunoscut. Odată ce l-a văzut accidental pe David la un studio de televiziune, iar o săptămână mai târziu s-au trezit brusc în același compartiment al trenului. Acolo s-au cunoscut, au avut o romantism furtunoasă, iar câteva luni mai târziu s-au căsătorit. Potrivit Emma însăși, „s-au căsătorit grăbit, dar s-au pocăit încet”. Fiica Flora s-a născut, Emma și-a petrecut cea mai mare parte a timpului acasă, au mers, așa cum spun ei, „viața de zi cu zi care a stins pasiunea”. Când Flora avea aproximativ doi ani, Joe s-a născut.
Joe are acum șapte luni, Emma stă acasă, deși are o au pair, o tânără franceză Pascal, dar Emma îl alăptează pe Joe și este încă atașată de casă. Numele ei este să lucreze la televizor - să citească știrile și să anunțe programe, iar Emma ar fi bucuroasă de acord, dar atunci apare Wyndham Ferrer cu propunerea sa.
În timpul uneia dintre certuri, David lovește peretele, tapetul preferat al Emei este sfâșiat, zidul crăpat. Poate că viața căsătorită a lui Evans izbucnește și ea la cusături?
Adevărat, mergând la Hereford, Emma este încântată de acest oraș mic, apropo, patria multor actori englezi celebri - Garrick, Kemble, Sarah Siddons, Nell Gwyn (numele romanului - „Anul Garrick” - poate fi tradus ca „Anul lui Garrick”). ) Întorcându-se la Londra, Emma contactează agențiile imobiliare și în curând găsește o casă veche, la parterul căreia era un grajd, iar acum un garaj, și o închiriază pentru familia ei. Emma, în general, urăște totul standard - haine, locuințe, mobilier. Se îmbracă extravagant, cumpără niște pălării de neconceput și se îmbracă pe ruine, iubește mobilierul și pălincile victoriene. Și acasă iubește și pe cele neobișnuite. Prin urmare, mutându-se la Hereford, Emma este îngrozită că proprietarul a mobilat casa cu mobilier modern fără chip. Iar David este destul de calm în legătură cu un astfel de mediu - este importantă doar comoditatea pentru el.
Aproape imediat după sosire, Emma și David se duc la o recepție găzduită de municipalitate în onoarea trupei turistice. Acolo se întâlnește cu actori care vor lucra cu David, drăguța, dar stupidă Sophie Brent, prima Natalie Winter și alții. La recepție, vede un cuplu de burghez respectabil Scott, cu a cărui fiică Mary, ea a studiat cândva la școală. Și după recepție, mai mulți actori se adună în casa lui David și Emma, dar Emma nu este prea interesată de discuțiile lor eterne despre teatru.
Viața Emma la Hereford devine treptat într-o rută consacrată. Dimineața - magazine, apoi o plimbare cu copiii, în timpul zilei merge uneori la cafenea cu actorii, seara merge fie la teatru, fie petrece timpul uitându-se la televizor. David repetă multe - este ocupat în două piese: cu Ferrer joacă în The White Devil, cu un alt regizor, Celine, joacă în Secret Marriage. Odată ajuns în foaierul teatrului, Emma îl observă pe Ferrer și îi atrage atenția. În ziua repetiției rochiei „White Devil”, Emma ajunge la teatru, repetiția întârzie și deja târziu noaptea, când lumina se stinge brusc în teatru, Emma, care urmează să plece acasă, îl întâlnește pe Ferrer în holul întunecat, care își face o programare.
Începe povestea ei ciudată cu Ferrer. Se întâlnesc aproape în fiecare săptămână, merg la cină într-un mic restaurant din Țara Galilor și se plimbă prin Hereford. Probabil sunt îndrăgostiți unul de celălalt, dar Emma nu vrea să devină amanta lui. Oricum înțelege că pentru Ferrer este doar un alt hobby sau nu vrea să-l trădeze pe David. Odată, după ce s-a întors acasă după întâlnirea cu Ferrer, Emma simte că apartamentul miroase a gaze și, fugind în bucătărie, vede că robinetul de gaz este deschis. Din fericire, nu se întâmplă nimic groaznic, dar Emma se gândește la ce s-ar putea întâmpla dacă a rămas încă două ore.
Odată Ferrer, referindu-se la faptul că este bolnav, o cheamă pe Emma la el acasă. Și Emma își prăjește ouăle zdrobite cu slănină, văzând o chiuvetă plină cu farfurii, spălarea vaselor, iar când Ferrer încearcă să o îmbrățișeze, i-a întrebat ironic dacă o să o ceară să coase un buton detașat pe el.
Dar relația lor ciudată continuă. Emma înțelege că nu vor duce la nimic grav, dar încă nu le rupe.
La o seară după următoarea premieră, Ferrer o escortează acasă, iar la primul etaj al casei lui Evans descoperă accidental că o sărută pasional pe Sophie Brent și David. David și Emma tace despre acest incident, dar Emma înțelege că David și Sophie au o aventură și, se pare, nu este deloc platonică. A doua zi dimineață, David pleacă la fel de tăcut, iar Emma crede că uneori, cuplul trăiește, practic nu comunică toată viața. Se poate că toate conflictele se datorează faptului că mecanismul comunicării este estompat între oameni, pentru că nu au nimic de spus între ei?
Dar Ferrer mai vrea să afle o relație cu Emma. După-amiază, el se întâlnește cu ea și cu copiii care se plimbă în parc și începe să o acuze pe Emma că este prea ocupată cu copiii ei, nu acordă atenție nici lui David, nici lui, Ferrer și atunci Emma este îngrozită să o vadă pe Flora jucând la iazul alunecă și cade în apă. Emma se repezi după fiica ei și o trage pe tărâm. Wyndham o ia pe Emma, umedă până la piele, cu flora și Joseph acasă. De câteva zile, Flora își amintește cu groază ce i s-a întâmplat, se teme de apă. Și Emma doar face o răceală proastă. Câteva zile mai târziu, văzând că Emma nu se poate recupera, medicul l-a sfătuit pe David să-i scoată pe copii la un picnic pentru a-i oferi lui Emma o odihnă completă. Când familia pleacă, Wyndham o vizitează pe Emma. Intră și o vizită pe Emma și își spune la revedere înainte de a pleca la Londra. Dar poate un bărbat rănit să se potolească de faptul că femeia pe care o curtase de atâtea luni nu a devenit niciodată amanta lui? Emma se predă la el, dar își dă seama că relația lor nu mai poate fi schimbată. Ea nu-l iubește, deși poate ar fi putut dezvolta o viață diferită. Când pleacă, Wyndham cere să-l vadă. Emma coboară la parter și mașina lui Wyndham se dă peste ea când iese din garaj.
Picioarele Emma sunt foarte încrețite și trebuie să se întindă în pat până la sfârșitul verii. Într-o zi ea primește o scrisoare de la Wyndham, în care vorbește despre noile sale planuri. Scrisoarea se referă la „defecte gramaticale fermecătoare”. "Bietul Wyndham", crede Emma, "este un truc misto: totul din el pare să fie de gradul I, dar nu există o calitate reală."
Emma care se recuperează citește mult. Ea „urlă, plânge cu lacrimi adevărate” peste poeziile Wordsward - există atât de mult adevăr nediluat în ele. Iar Yuma citește și reflectă asupra frazei sale: „Un bărbat și o femeie ar trebui să încheie o alianță de dragul de a educa tânăra generație, iar o astfel de alianță ar trebui să fie pe termen lung.”