Misterul, a cărui acțiune se desfășoară în „zona din apropierea paradisului”, deschide scena oferirii de rugăciuni către Iehova. Toți câțiva „umanități” participă la rugăciune: Adam și Eva, fiii lor Cain și Abel, fiicele Ada și Sella și copiii concepuți de fiicele lui Adam de la propriii săi fii, alungați din paradis în răspundere pentru păcat. Împotriva evlaviei nerezonabile a părinților și a fratelui, care acceptă cu îndârjire mâna pedepsitoare a Domnului, Cain se răzvrătiește instinctiv, întruchipând nesfârșita întrebare, îndoială, dorința incontestabilă de „a ajunge la miezul propriu” în orice. Este destul de sincer, mărturisind: „Nu aș putea niciodată să mă împac / Ceea ce am văzut cu ceea ce îmi spun”. El nu este mulțumit de răspunsurile evazive ale părinților săi, toate referindu-se la porunca Lui bună: „Au toate întrebările / Un singur răspuns:„ Voia Sa sfântă / Și este bun ”. Atotputernic, atât de bun?

Adam, Eva și copiii lor se retrag la muncile de zi. Meditând Cain este lăsat singur. El simte apropierea unei anumite ființe superioare, care este „mai mare decât îngerii” pe care Cain îi văzuse în apropierea paradisului. Acesta este Lucifer.

În interpretarea imaginii adversarului etern al celor veșnici, aruncați de pe înălțimile cerești și sortiți de rătăciri nesfârșite în spațiu, dar neîntrerupte de spirit, Byron, artistul și gânditorul, s-a manifestat cu mai multă îndrăzneală. Spre deosebire de majoritatea scriitorilor care au atins cumva acest subiect, autorul misterului nu arată nici cea mai mică părtinire; în viziunea lui despre Satana nu există nici o umbră a stereotipului canonic. Este simptomatic faptul că Lucifer Byron nu oferă atât de multe răspunsuri directe la întrebările pe care Cain și Iadul care s-au întors dintr-un motiv oarecare adormesc, ci le inspiră cu gândul la necesitatea imperativă a interogării veșnice, a mântuirii cunoașterii ca cheie a nemuririi spiritului. Cu tot comportamentul său, el respinge ideea actuală despre sine ca un adversar scăzut, autoservitor. Și Cain nu are puterea să nu-l creadă, când declară fără echivoc: „Nimic, / Pe lângă adevăr, nu seduc”.

Chinuit de întrebări blestemate despre secretul existenței sale, despre legea morții și finețea tuturor lucrurilor, despre misterul necunoscutului, Cain îl roagă pe străin să-și rezolve îndoielile. Îl invită să călătorească în timp și spațiu, promițându-i Ada că după o oră sau două se va întoarce acasă.

Inepuizabilă imaginație romantică a lui Byron găsește expresie în al doilea act al misterului, desfășurându-se în „abisul spațiului”. La fel ca Dante și Virgil în Divina Comedie, doar în ritmuri și imagini romantice specifice, parțial inspirate de măreția poeticii baroce Milton, ocolește lumile trecute și viitoare, în comparație cu care Pământul valorează mai mult decât un bob de nisip, iar Edenul prețios este mai mic decât un cap de ac. Cain deschide nemărginirea spațiului și infinitul timpului. Lucifer comentează calm: „Există multe lucruri care nu se vor întâmpla niciodată / Au sfârșit ... / Doar timpul și spațiul sunt neschimbate, / Deși schimbarea este doar praf / Adu moarte”.

Pe nenumăratele planete care zboară în fața ochilor, uimit Cain recunoaște, există atât propriul Eden, cât și oameni „sau creaturi care sunt mai înalte decât ei”. Dar curiozitatea lui este de neegalat, iar Lucifer îi arată tărâmul mohorât al morții. „Ca niște umbre minunate care se plimbă / În jurul meu!” - Cain exclamă, iar Satana îi dezvăluie că înainte de Adam, Pământul era locuit de ființe superioare, nu ca oamenii, ci de puterea rațiunii care le depășește cu mult. Iehova le-a încheiat cu „un amestec de elemente care au transformat / Fața pământului”. Fantomele de leviatani și umbrele creaturilor care nu au nume înoată în fața lor. Spectacolul lor este maiestuos și jalnic, dar, potrivit lui Lucifer, este incomparabil cu necazurile și catastrofele care urmează să vină, care sunt destinate să cadă în lotul familiei Adamice. Cain este întristat: îl iubește pe Iad, îl iubește pe Abel și nu este în măsură să accepte faptul că toți, tot ceea ce există, sunt supuși morții. Și din nou îi cere lui Satan să-i dezvăluie secretul morții. El răspunde că fiul lui Adam nu este încă în măsură să o înțeleagă; nu trebuie decât să-și dea seama că moartea este poarta. „Cain. Dar moartea nu le va deschide? /Lucifer. Moarte - / Intrare. / Cain. Deci, atunci moartea duce / La ceva rațional! Acum / îmi este mai puțin frică de ea. "

Cain recunoaște că „ghidul” său prin nenumărate lumi, pierdute în timp și spațiu, nu este inferior la putere față de Iehova atotputernic. Dar nu este Lucifer însuși instrumentul lui Dumnezeu?

Și atunci Satana explodează. Nu și niciodată: „El este cuceritorul meu, dar nu suveran ... / ... Nu se va opri / Marea luptă fără milă / Până când Adonai piere / Sau dușmanul său! Și în despărțire, el îi dă sfaturi: „Numai un cadou bun / Arborele cunoașterii ți-a dat mintea: / Deci, să nu tremure cuvinte formidabile / Tiran, forțând să creadă / Contrar sentimentului și rațiunii. / Fii răbdător și gânduri - creează-ți în tine / lumea interioară, pentru a nu vedea exteriorul: / Rupe natura pământească în tine / și alătură-te principiului spiritual! ”

Doar nemurirea spiritului poate împiedica atotputernicia moștenirii muritoare atribuită oamenilor de Iehova - așa este lecția de rămas bun învățată eroului de Satan.

Revenind la cei dragi, Cain îi găsește la serviciu: pregătesc altarele pentru jertfă. Dar jertfa este un semn de smerenie înaintea moștenirii, pregătită dinainte și nedreaptă; întreaga natură pasională și indomabilă a lui Cain se răzvrătește împotriva lui: „Am spus: / Este mai bine să murim decât să trăim în chinuri și să le aducem copiilor!”

Iadul blând, iubitor, mama copilului său, se reface de la el în groază; blând, dar persistent, îl obligă să-l jertfească în comun pe Abel.

Și aici, pentru prima dată, personajul mister, care nu este prezent pe scenă, dar care își amintește invariabil de el însuși, își amintește de Dumnezeu: acceptă favorabil mielul ucis de fratele său mai mic, crescător de vite și pune departe fructele pământului - sacrificiul fermierului Cain. Abel îi sfătuiește calm fratelui său să aducă noi daruri Atotputernicului de pe altar. Așa că bucuria lui - / Chad of altars fumând cu sânge / Suferința reginelor care sângerează, făină / urmașii lor murind sub al tău / Cuțit pietios! Ieși din calea mea!"

Abel stă la pământ, repetând: „Dumnezeu este mai drag pentru mine decât viața”. Într-o potrivire de furie necontrolată, Cain îl lovește în templu cu un bunt, capturat din altar.

Abel moare. Lunile lui Adam, fiul cel mai mare al lui Adam, ajung încet la gemetele faptelor sale. Adam este perplex; Eve îl înjură. Ada încearcă timid să-și protejeze fratele și soția. Adam îi poruncește să părăsească aceste locuri pentru totdeauna.

Cu Cain, rămâne doar Ada. Dar înainte de a începe să trage o mulțime de zile nenumărate, criminalul fratricid va trebui să treacă printr-un alt test. Un înger al Domnului coboară din cer și impune pe frunte un sigiliu de neșters.

Ei merg într-un mod dificil. Locul lor este într-un deșert vesel, „la est de paradis”. Cain strivit de crima sa nu îndeplinește atât de mult voința tatălui său și a lui Iehova, deoarece el însuși măsoară pedeapsa pentru păcat. Dar spiritul de protest, îndoială, întrebare nu se estompează în sufletul lui: „Cain. Oh, Abel, Abel! / Iad. Pacea fie asupra lui! / Cain. Și cu mine cum rămâne? "

Aceste cuvinte completează jocul lui Byron, care a transformat misterul păcatului muritor într-un mister excitant al zeității ireconciliabile.