Tragedia se deschide cu trei texte introductive. Primul este o dedicație lirică pentru prietenii tinereții - cei cu care autorul a fost asociat la începutul lucrării la Faust și care au murit deja sau sunt plecați. „Îmi amintesc cu toții cei care au trăit acea amiază radiantă.”

Urmează apoi „Introducerea teatrului”. Într-o conversație între directorul teatrului, poetul și actorul comic, sunt discutate probleme de creativitate artistică. Arta ar trebui să servească mulțimea inactivă sau să fie credincioasă scopului său înalt și etern? Cum să combini poezia adevărată și succesul? Aici, precum și în inițierea, motivul efemeritatea timpului și tineretului pierdut iremediabil, hrănitor inspirație creatoare, sunete. În concluzie, regizorul oferă sfaturi în mod decisiv pentru a ajunge la afaceri și adaugă că poetul și actorul au la dispoziție toate realizările teatrului său. „În această cabină de scândură poți, ca și în univers, să parcurgi toate nivelurile la rând, să cobori din ceruri prin pământ în iad”.

Problema „cerului, pământului și iadului”, indicată într-o singură linie, se dezvoltă în „Prologul din ceruri” - unde Domnul, arhanghelii și Mefistofele acționează deja. Arhanghelii, cântând gloria faptelor lui Dumnezeu, tace când apare Mefistofele, care de la prima remarcă - „Am venit la tine, Doamne, să primesc ...” - ca și cum ar fi vrăjit cu farmecul său sceptic. În conversație sună pentru prima dată numele Faust, pe care Dumnezeu îl oferă ca exemplu ca sclavul său credincios și plin de inimă. Mefistofele este de acord că „acest aesculapius” „este dornic de luptă și adoră să ia obstacole, și vede o țintă care se atrage în depărtare și cere stelele din cer drept recompensă și cele mai bune plăceri ale pământului”, remarcând natura dublă contradictorie a savantului. Dumnezeu îi permite lui Mefistofele să expună Faust oricărei ispite, să-l aducă în orice abis, crezând că instinctul îl va conduce pe Faust din impas. Mefistofele, ca adevărat spirit al negării, acceptă argumentul, promițându-l să-l forțeze pe Faust să gâfâie și să „mănânce <...> praf din pantof”. Începe lupta la scară grandioasă dintre bine și rău, mare și nesemnificativ, înalt și jos.

... Cel despre care se încheie acest argument petrece o noapte fără somn într-o cameră gotică înghesuită, cu tavan boltit. În această celulă de lucru, timp de mulți ani de muncă asiduă, Faust a înțeles toată înțelepciunea pământească. Apoi a îndrăznit să se apuce de tainele fenomenelor supranaturale, apelat la magie și alchimie. Cu toate acestea, în loc de satisfacție în anii săi în declin, el simte doar golirea spirituală și durerea din cauza vanității faptei sale. „Am pus stăpânire pe teologie, m-am ocupat de filozofie, am scăpat de jurisprudență și am studiat medicina. Totuși, eram tot un prost în același timp ”- așa începe primul monolog. Neobișnuit ca tărie și profunzime, mintea lui Faust este marcată de neînfricarea în fața adevărului. El nu este înșelat de iluzii și, prin urmare, vede nemilos cât de limitate sunt posibilitățile cunoașterii, cum ghicitorile universului și ale naturii sunt incomparabile cu roadele experienței științifice. Lăudările asistentului Wagner îi sunt ridicole. Acest pedant este gata să râdă cu atenție granitul științei și să pornească pergamentele, fără să se gândească la problemele de temelie care îl chinuiesc pe Faust. "Tot farmecul vrajei va fi risipit de acest școlar plictisitor, intolerabil, limitat!" - savantul vorbește despre Wagner în inimi. Când Wagner, în prostia arogantă, spune că o persoană a crescut pentru a cunoaște răspunsul la toate ghicitoriile sale, enervat Faust oprește conversația. Lăsat în pace, savantul se aruncă din nou într-o stare de deznădejde sumbră. Amărăciunea conștientizării faptului că viața a trecut în praful ocupațiilor goale, printre rafturile de carte, flacoanele și replicile, îl duce pe Faust la o decizie cumplită - se pregătește să bea otravă pentru a pune capăt părții pământului și a fuziona cu universul. Dar în momentul în care aduce un pahar otrăvit pe buze, se aude sunetul clopotelor și cântarea corală. Noaptea de Paște vine. Evanghelia îl salvează pe Faust de sinucidere. "M-am întors pe pământ, mulțumesc pentru asta, cântece sfinte!"

În dimineața următoare, împreună cu Wagner, se alătură mulțimii de oameni festivi. Toți locuitorii din jur îl venerează pe Faust: atât el, cât și tatăl său au tratat oamenii neobosit, salvându-i de boli grave. Nici pesta, nici ciuma nu l-au speriat pe doctor, el, fără să pâlpâie, a intrat în coliba infectată. Acum cetățenii obișnuiți și țăranii se apleacă spre el și cedează. Dar această recunoaștere sinceră nu-i mulțumește eroului. Nu își supraestimează propriile merite. La plimbare, li se pune în cuie un poodle negru, pe care Faust îl aduce apoi la el acasă. Căutând să depășească lipsa de voință și spiritul de declin care îl deținea, eroul este luat pentru traducerea Noului Testament. Respingând mai multe variații ale liniei inițiale, el se bazează pe interpretarea „logosului” grecesc ca „faptă” și nu „cuvânt”, asigurându-se: „La început a fost o faptă”, versetul citește. Cu toate acestea, câinele îl distrage de la cursuri. Și în sfârșit, se întoarce în jurul lui Mefistofele, care apare mai întâi Faust în hainele unui student rătăcitor.

La întrebarea prudentă a gazdei cu privire la nume, oaspetele îi răspunde că „face parte din puterea acelui lucru care, fără număr, face bine, dorind tot răul”. Noul interlocutor, spre deosebire de plictisitorul Wagner, este egal cu Faust în inteligență și putere de intuiție. Oaspetele chicoteste condescendent și caustic de slăbiciunile naturii umane, de destinul uman, ca și cum ar pătrunde chiar în miezul chinului lui Faust. Intrigat de omul de știință și profitând de somnul său, Mephistopheles dispare. Data viitoare apare elegant îmbrăcat și îi oferă imediat lui Faust să risipească supărarea. El îl convinge pe bătrânul pustnic să își îmbrace o rochie strălucitoare și în această „îmbrăcăminte deosebită de umerase, să guste după o postare lungă, ceea ce înseamnă că viața este plină”. Dacă plăcerea propusă îl surprinde pe Faust atât de mult, încât cere să oprească momentul, atunci va deveni prada lui Mefistofele, sclavul său. Acestea fixează afacerea cu sânge și pleacă într-o călătorie - chiar prin aer, pe mantia largă a lui Mefistofele ...

Deci, peisajele acestei tragedii sunt pământul, cerul și iadul, directorii săi sunt Dumnezeu și diavolul, iar asistenții lor sunt numeroase spirite și îngeri, vrăjitoare și demoni, reprezentanți ai luminii și întunericului în interacțiunea și confruntarea lor interminabilă. Cât de atrăgător este principalul ispititor în omnipotența lui batjocoritoare - într-o camisolă aurie, într-o pălărie cu pene de cocoș, cu copita drapată pe picior, ceea ce îl face ușor șchiop! Însă tovarășul său, Faust, este un meci - acum este tânăr, chipeș, plin de forță și dorință. A gustat o poțiune fabricată de o vrăjitoare, după care s-a fiert sângele. El nu mai cunoaște ezitarea din hotărârea sa de a înțelege toate secretele vieții și de a căuta fericirea superioară.

Ce tentații s-a pregătit tovarășul cu picioarele de șchiop pentru experimentatorul neînfricat? Iată prima ispită. Se numește Margarita, sau Gretchen, are cincisprezece ani și este pură și inocentă, ca un copil. A crescut într-un oraș nenorocit, unde la fântână, bârfele bârfesc despre toată lumea și toate. Ea și mama ei și-au îngropat tatăl. Un frate slujește în armată, iar sora mai mică, pe care a îngrijit-o Gretchen, a murit de curând. În casă nu există menajeră, așa că toată gospodăria și grădinăritul sunt pe umerii ei. „Dar cât de dulce este bucata mâncată, cât de dragă este restul și cât de adânc este visul!” Sufletul acesta ingenios era destinat să confunde înțeleptul Faust. După ce a cunoscut-o pe fată pe stradă, s-a ridicat spre ea cu o pasiune nebună. Pivotul Diavolului și-a oferit imediat serviciile - iar acum Margarita îi răspunde lui Faust cu o dragoste la fel de înflăcărată. Mefistofele îl îndeamnă pe Faust să termine lucrarea și nu poate rezista. El o întâlnește pe Margarita în grădină. Nu se poate decât să ghiciți ce fel de vârtej îi face furie în piept, cât de incomensurabil este sentimentul ei, dacă ea - înaintea aceleiași dreptăți, blândețe și ascultare - nu numai că se predă lui Faust, ci și îi pune mamei stricte să doarmă la sfaturile sale, astfel încât să nu interfereze cu datele.

De ce este atras Faust de acest comun, naiv, tânăr și fără experiență? Poate că odată cu ea dobândește un simț al frumuseții pământești, al bunătății și al adevărului, pe care îl căutase anterior? Pentru toată experiența ei, Margarita este înzestrată cu o vigilență spirituală și un sentiment impecabil al adevărului. Ea discerne imediat pe mesagerul răului din Mefistofele și tânjește în compania lui. "Oh, sensibilitatea ghicitorilor îngerilor!" - picură Faust.

Dragostea le dă binecuvântare orbitoare, dar provoacă și un lanț de nenorociri. Din întâmplare, fratele Margaritei Valentin, trecând pe fereastra ei, a intrat într-un cuplu de „iubiți” și s-a grăbit imediat să se lupte cu ei. Mefistofele nu s-au dat înapoi și și-au tras sabia. La semnul diavolului, Faust s-a implicat și el în această luptă și și-a ucis fratele iubit. Pe moarte, Valentine și-a înjurat sora lui reverentă, trădându-și rușinea generală. Faust nu a aflat imediat despre necazurile ei suplimentare. A fugit de la socoteala pentru crimă, grăbindu-se din oraș după consilierul său. Dar despre Margarita? Se dovedește că, în mod involuntar, și-a ucis mama cu propriile mâini, pentru că odată nu s-a trezit după o poțiune adormită. Mai târziu, ea a născut o fiică - și a înecat-o în râu, fugind de mânia lumească. Kara nu a trecut-o - o iubită abandonată, marcată drept curvă și criminal, a fost încarcerată și aștepta executarea în blocuri.

Iubita ei este departe. Nu, nu în brațele ei, a cerut un moment să aștepte. Acum, împreună cu inseparabilul Mefistofele, se grăbește nu pe undeva, ci spre Brocken însuși - pe acest munte din Noaptea Walpurgis începe legământul vrăjitoarei. Un domneste bacanală adevărat în jurul eroului - vrăjitoare matura trecut, demoni, kikimors și diavoli apel reciproc, totul este îmbrățișat de orgie, batjocorind elementele de viciu și de curvie. Faust nu simte frica de spiritele rele care se strecoară peste tot, care se dezvăluie în toată revelația polifonică a rușinii. Aceasta este bula uluitoare a Satanei. Și acum Faust alege aici o frumusețe mai tânără, cu care începe să danseze. El o părăsește doar atunci când un șoarece roz îi sare brusc din gură. „Mulțumesc că șoarecele nu este sulf și nu vă întristați atât de adânc în privința asta”, se plânge condescendent Mephistopheles pentru plângerea sa.

Cu toate acestea, Faust nu-l ascultă. Într-una din umbre, ghicește Margarita. El o vede întemnițată într-o închisoare, cu o cicatrice groaznică sângeroasă pe gât și devine mai rece. Grăbit spre diavol, cere să o salveze pe fată. El a obiectat: nu era Faust însuși un seducător și călău? Eroul nu vrea să ezite. Mefistofele îi promit că va eutanasia în cele din urmă paznicii și va intra în închisoare. Sărind pe cai, doi conspiratori se repezesc înapoi în oraș. Ei sunt însoțiți de vrăjitoare, care simt moartea iminentă pe eșafod.

Ultima întâlnire a lui Faust și Margarita este una dintre cele mai tragice și sufletești pagini ale poeziei mondiale.

După ce a băut toată umilința nelimitată a rușinii publice și a suferit de păcatele ei, Margarita și-a pierdut mințile. Cu părul drept, desculț, cântă în captivitate cântecele copiilor și pâlpâirile cu fiecare foșnet. Când apare Faust, ea nu-l recunoaște și se târăște pe gunoi. El ascultă cu disperare discursurile ei nebunești. Băie ceva despre un copil ruinat, imploră să nu o conducă sub topor. Faust îngenunchează în fața fetei, o cheamă pe nume, își rupe lanțurile. În cele din urmă, își dă seama că înaintea ei este prieten. "Nu îndrăznesc să cred urechile, unde este?" Grăbește-te la gât! Grăbește-te, grăbește-te la pieptul lui! Prin întunericul neconsolat temnita, prin flăcările infernal întuneric pas cu pas, și huiduială și urlând ... "

Nu-i crede fericirea, că este mântuit. Faust o grăbește frenetic să părăsească temnița și să fugă. Dar Margarita ezită, cere în mod clar să o mângâie, îi reproșează că nu este obișnuit cu ea, „a uitat să se sărute” ... Faust o învață din nou și o conjurează să se grăbească. Apoi, fata începe să-și amintească de păcatele ei muritoare - și simplitatea nesofisticată a cuvintelor sale îl face pe Faust să se răcească cu o înaintare teribilă. „Am omorât-o pe mama la moarte, fiica mea s-a înecat într-un iaz. Dumnezeu s-a gândit să ni-l dea pentru fericire, dar a dat-o la necazuri. ” Întrerupând obiecțiile lui Faust, Margarita trece la ultimul legământ. El, râvnitul ei, trebuie neapărat să rămână în viață pentru a săpa trei gropi în partea zilei cu o lopată: pentru mamă, pentru frate și al treilea pentru mine. Săpați-o pe a mea, puneți-o în apropiere și puneți copilul mai aproape de pieptul meu. ” Margarita începe din nou să urmărească imaginile victimelor din vina ei - vede un bebeluș tremurător, pe care l-a înecat, o mamă adormită pe un deal ... Ea îi spune lui Faust că nu există o soartă mai rea decât „umbla cu conștiința pacientului” și refuză să părăsească temnița. Faust încearcă să rămână cu ea, dar fata îl conduce. Mefistofele au apărut în ușă în grabă pe Faust. Ies din închisoare, lăsând-o pe Margarita în pace. Înainte de a pleca, Mephistopheles aruncă că Margarita a fost condamnată la chinuri ca păcătos. Cu toate acestea, o voce de sus îl corectează: „Salvat”. După ce a preferat martiriul, judecata lui Dumnezeu și pocăința sinceră pentru a scăpa, fata și-a salvat sufletul. Ea a refuzat serviciile diavolului.

La începutul celei de-a doua părți îl prindem pe Faust, care a fost uitat într-o pajiște verde într-un vis tulburător. Spiritele pădurii zburătoare dau pace și uitare sufletului său chinuit de remușcare. După ceva timp, se trezește vindecat, urmărind răsăritul. Primele sale cuvinte se adresează luminarului orbitor. Acum, Faust înțelege că disproporția obiectivului față de posibilitățile omului poate distruge, ca soarele, dacă îl privești cu privirea goală. Iubește imaginea curcubeului, „care, cu jocul variabilității în șapte culori, crește la constanță”. Câștigând noi forțe în unitate cu natura frumoasă, eroul continuă să urce pe spirala abruptă a experienței.

De data aceasta Mefistofele îl conduce pe Faust la curtea imperială. În starea în care au mers, discordia domnește din cauza sărăciei tezaurului. Nimeni nu știe cum să remedieze lucrurile, cu excepția lui Mephistopheles, care a pozat ca un bâlbâit. Adversarul elaborează un plan de reîncărcare, pe care îl implementează curând în mod genial. El pune în circulație valori mobiliare, a căror garanție este declarată conținutul intestinelor pământului. Diavolul asigură că în pământ există mult aur, care va fi găsit mai devreme sau mai târziu, iar acest lucru va acoperi valoarea valorilor mobiliare. O populație păcălită cumpără cu nerăbdare stocuri, „iar banii au venit din poșetă către negustorul de vin, spre măcelărie. Jumătate din lume era spălată, iar cealaltă jumătate coase actualizări la croitor. ” Este clar că fructele amare ale înșelătoriei vor afecta mai devreme sau mai târziu, dar, în timp ce euforia domnește la curte, se organizează o minge și Faust, ca unul dintre vrăjitori, se bucură de venerație fără precedent.

Mefistofele îi oferă cheia magică, ceea ce face posibilă pătrunderea în lumea zeilor și eroilor păgâni. Faust duce la un bal la împăratul Parisului și al Helenului, personificând frumusețea masculină și feminină. Când Elena apare în hol, unele dintre doamnele prezente o critică. „Subțire, mare. Iar capul este mic ... Piciorul este disproporționat de greu ... ”Cu toate acestea, Faust simte cu întreaga sa ființă că înaintea lui este idealul spiritual și estetic prețuit. El compară frumusețea orbitoare a Elenei cu un flux strălucitor de strălucire. „Cât de dragă pentru mine lumea, cum a fost pentru prima dată plină, atrăgătoare, autentică, neverificată!” Totuși, dorința lui de a o păstra pe Elena nu dă un rezultat. Imaginea se estompează și dispare, se aude o explozie, Faust cade la pământ.

Acum eroul este obsedat de ideea de a găsi frumoasa Elena. O călătorie lungă îl așteaptă prin grosimea epocilor. Această cale trece prin atelierul fostului său muncitor, unde îl va duce la uitarea lui Mefistofele. Ne vom întâlni din nou cu un zel Wagner, în așteptarea revenirii profesorului. De această dată, pedantul învățat este ocupat creând o persoană artificială în balon, crezând cu tărie că „supraviețuirea foștilor copii este o absurditate pentru noi, predată arhivei”. În fața lui Mefistofele rânjitoare, un Homunculus se naște dintr-un bec, suferind de dualitatea propriei naturi.

Când în sfârșit, încăpățânatul Faust va găsi frumoasa Helen și se va conecta cu ea și vor avea un copil marcat de geniu - Goethe a încorporat în imaginea lui trăsăturile lui Byron - contrastul dintre acest fruct frumos al iubirii vii și nefericitul Homunculus va fi dezvăluit cu o putere deosebită. Cu toate acestea, frumoasa Euforie, fiul lui Faust și Elena, nu va trăi mult timp pe pământ. Este atras de lupta și provocarea către elemente. „Nu sunt un străin, ci un participant la luptele pământului”, le spune părinților. Se ridică și dispare, lăsând o urmă luminoasă în aer. Elena îmbrățișează adio Faust și remarcă: „O veche zicală devine adevărată că fericirea nu se înțelege cu frumusețea ...” Doar hainele lui Faust rămân în mâinile ei - corpul dispare, ca și cum ar însemna caracterul tranzitoriu al frumuseții absolute.

Mefistofele în cizme de șapte mile îl întorc pe erou din antichitatea păgână armonioasă în Evul Mediu. El oferă lui Faust diverse opțiuni pentru a obține faima și recunoașterea, dar le respinge și vorbește despre propriul său plan. Din aer, a observat o bucată mare de pământ, care este inundată anual de val, privând pământul de fertilitate. Faust este în posesia ideii de a construi un baraj, astfel încât „cu orice preț din prăpastie o bucată de pământ să poată fi recuperată”. Mephistopheles susține însă că deocamdată este necesar să-i ajute pe împăratul prieten, care, după ce s-a înșelat cu titluri de valoare, după ce a trăit puțin până la inima sa, s-a confruntat cu amenințarea de a-și pierde tronul. Faust și Mefistofele conduc o operațiune militară împotriva dușmanilor împăratului și obțin o victorie strălucitoare.

Acum, Faust este dornic să înceapă să-și ducă la îndeplinire planul prețuit, dar nimic nu-l împiedică. În locul viitorului baraj stă o colibă ​​a bătrânilor săraci - Philemon și Bavkida. Oamenii în vârstă nu doresc să-și schimbe locuința, deși Faust le-a oferit un adăpost diferit. În nerăbdare nerăbdătoare, el îi cere diavolului să ajute în relația cu oameni încăpățânați. Drept urmare, nefericitul cuplu - și cu ei, oaspetele rătăcitor care s-a uitat spre ei - represalii nemiloase. Mefistofele și paznicii ucid oaspetele, bătrânii mor de șoc, iar coliba se angajează în flacăra unei scântei accidentale. Experimentând încă o dată amărăciunea ireparabilului a ceea ce s-a întâmplat, Faust exclamă: „Mi-am oferit bani și nu violență, nu tâlhărie. Pentru surditate la cuvintele mele, blestem, blestem! ”

El este obosit. El este din nou bătrân și simte că viața se termină din nou. Toate aspirațiile sale sunt acum concentrate în realizarea visului unui baraj. O altă lovitură îl așteaptă - Faust se orbește. El este înconjurat de întunericul nopții. Cu toate acestea, el distinge între sunetul lopatelor, mișcarea, vocile. Bucuria și energia franceză pun stăpânire pe el - înțelege că obiectivul prețuit este deja înfiorător. Eroul începe să emită comenzi febrile: „Treciți-vă să lucrați ca o mulțime prietenoasă! Răspândiți lanțul în care indic. Pickaxes, lopeți, roți pentru excavatoare! Aliniați arborele în funcție de desen! ”

Faustul orb nu este conștient de faptul că Mefistofele a jucat cu el un lucru insidios. În jurul Faustului, constructorii și lămâile, duhurile rele, se năpustiră în pământ. În direcția diavolului, săpau un mormânt al lui Faust. Între timp, eroul este plin de fericire. Într-o izbucnire emoțională, își spune ultimul monolog, unde concentrează experiența dobândită pe calea tragică a cunoașterii. Acum înțelege că nici puterea, nici bogăția, nici slava, nici măcar posesia celei mai frumoase femei de pe pământ nu vor oferi un moment cu adevărat mai înalt al existenței. Doar un act comun, la fel de necesar de toată lumea și realizat de toată lumea, poate oferi vieții o plenitudine mai mare. Așa se face că podul semantic se întinde spre descoperirea făcută de Faust înainte de întâlnirea lui Mefistofele: „La început, a existat un lucru”. El înțelege, „numai cel care a cunoscut bătălia pentru viață, a câștigat viață și libertate”. Faust rosteste cuvinte secrete că trăiește cel mai înalt moment al său și că „un popor liber pe un pământ liber” i se pare o imagine atât de grandioasă încât ar putea opri acest moment. Imediat viața lui se termină. El cade înapoi. Mefistofele așteaptă cu nerăbdare momentul în care va lua dreptate în posesia sufletului său. Dar în ultima clipă, îngerii iau sufletul lui Faust chiar în fața nasului diavolului. Pentru prima dată, Mefistofele trădează stăpânirea de sine, face furie și înjură.

Sufletul lui Faust este mântuit, ceea ce înseamnă că viața sa este în cele din urmă justificată. Dincolo de existența pământească, sufletul său întâlnește sufletul lui Gretchen, care devine vehiculul său într-o altă lume.

... Goethe a terminat Faust chiar înainte de moartea sa. „Formând ca un nor”, ​​potrivit scriitorului, acest plan l-a însoțit toată viața.