Regimentul armatei este staționat în orașul ***. Viața merge în funcție de rutina stabilită în armată și doar ofițerii cunoscuți cu o anumită persoană numită Silvio care locuiește în acest loc risipesc plictiseala garnizoanei. El este mai în vârstă decât majoritatea ofițerilor regimentului, sumbr, are un temperament puternic și o limbă rea. Există unele secrete în viața lui pe care Silvio nu le dezvăluie nimănui. Se știe că Silvio a servit cândva în regimentul husar, dar motivul demisiei sale nu este cunoscut de nimeni, precum și motivul pentru care a trăit în această situație. Nici veniturile lui, nici averea sa nu sunt cunoscute, dar ține o masă deschisă pentru ofițerii regimentului, iar la prânz șampania curge ca apa. Pentru aceasta, toată lumea este gata să-l ierte. Figura misterioasă a lui Silvio îi copleșește arta aproape supranaturală de a trage cu pistolul. El nu ia parte la conversațiile ofițerilor despre lupte și răspunde cu ușurință la întrebările privind dacă a avut șansa de a lupta. Între ei, ofițerii consideră că Silvio are un sacrificiu nefericit al artei sale inumane asupra conștiinței sale. Odată, mai mulți ofițeri, ca de obicei, s-au adunat la Silvio. După ce au băut destul de mult, au început un joc de cărți și i-au cerut lui Silvio să înroșească banca. În joc, a tăcut ca de obicei și a corectat greșelile celor care se aflau în înregistrări fără cuvinte. Un tânăr ofițer, care intrase recent în regiment și nu știa obiceiurile lui Silvio, a crezut că a greșit. Înfuriat de încăpățânarea tăcută a lui Silvio, ofițerul i-a aruncat un shandal în cap, Silvio, palid de mânie, i-a cerut ofițerului să plece. Toată lumea a considerat duelul drept inevitabil și nu s-a îndoit de rezultatul său, dar Silvio nu l-a sunat pe ofițer și această circumstanță i-a stricat reputația în ochii ofițerilor, dar treptat totul a revenit la normal și incidentul a fost uitat. Un singur ofițer, căruia Silvio a simpatizat mai mult decât alții, nu a putut să se înțeleagă cu ideea că Silvio nu a spălat insultele.
Odată, în cancelaria regimentară de unde a venit poșta, Silvio a primit un pachet, al cărui conținut îl emoționa foarte mult. El a anunțat ofițerilor adunați plecarea neașteptată a acestuia și i-a invitat pe toți la o cină de rămas bun. Seara târziu, când toată lumea a părăsit casa lui Silvio, proprietarul i-a cerut ofițerului cel mai atractiv să rămână și i-a dezvăluit secretul.
Acum câțiva ani, Silvio a primit o palmă în față, iar abuzatorul său este încă în viață. Acest lucru s-a întâmplat în anii serviciului său, când Silvio s-a distins prin dispoziția sa violentă. A excelat în regiment și s-a bucurat de această poziție până când „tânărul unei familii bogate și nobile” a fost determinat în regiment. A fost un om norocos strălucitor, care a fost întotdeauna fabulos de norocos în toate. La început, a încercat să obțină prietenie și favoare cu Silvio, dar, nereușind acest lucru, s-a îndepărtat de el fără regret. Campionatul lui Silvio ezită, iar el ura acest favorit al averii. Odată ajunși la o minge la un proprietar polonez s-au certat, iar Silvio a primit o palmă în față de la inamicul său. În zori, a avut loc un duel în care infractorul Silvio a apărut cu o șapcă plină de cireșe coapte. Prin tragere la sorți, a obținut prima lovitură, făcând-o și împușcând o șapă pe Silvio, a stat calm în punctul pistolului său și s-a bucurat să mănânce vișine dulci, scuipând oasele care uneori ajungeau pe adversarul său. Indiferența și echanimitatea lui au înfuriat-o pe Silvio și a refuzat să tragă. Adversarul său a spus indiferent că Silvio va avea dreptul să-și folosească lovitura ori de câte ori dorește. În curând, Silvio și-a dat demisia și s-a retras în acest loc, dar nu a trecut o zi înainte să viseze răzbunare. Și în sfârșit, a venit timpul lui. El a fost informat că „o persoană cunoscută ar trebui să intre curând într-o căsătorie legală cu o fată tânără și frumoasă”. Și Silvio a decis să se uite, „este atât de indiferent față de moarte înainte de nunta sa, pentru că o aștepta cândva pentru cireșe!” Prietenii și-au luat rămas bun și Silvio a plecat.
Câțiva ani mai târziu, circumstanțele l-au obligat pe ofițer să demisioneze și să se stabilească în satul său sărac, unde murise de plictiseală, până ce contele B *** a ajuns într-o moșie vecină cu soția sa. Naratorul merge să-i viziteze. Contele și contesa îl fascinau cu apelul lor secular. Pe peretele sufrageriei, atenția povestitorului este atrasă de o imagine filmată „de două gloanțe plantate unul deasupra celuilalt”. El a lăudat lovitura de succes și a spus că a cunoscut în viața lui un bărbat a cărui abilitate în filmare a fost cu adevărat uimitoare. La întrebarea contelui, care era numele acestui împușcat, naratorul numit Silvio. Cu acest nume, contele și contesa au fost jenate. Contele se întreabă dacă Silvio îi povestea prietenului său o poveste ciudată, iar naratorul își dă seama că conteaza este infractorul foarte vechi al prietenului său. Se pare că această poveste a avut o continuare, iar imaginea filmată este un monument ciudat la ultima lor întâlnire.
S-a întâmplat în urmă cu cinci ani în chiar această casă în care contele și contesa și-au petrecut luna de miere. Odată ce contele a fost informat că o anumită persoană îl aștepta, care nu voia să-i dea numele. Intrând în salon, contele l-a găsit pe Silvio, pe care nu l-a recunoscut imediat și care și-a amintit împușcarea lăsată în urmă și a spus că a venit să-și dezamorseze arma. Contesa putea intra în orice minut. Contele era nervos și grăbit, Silvio ezită și în cele din urmă forțează contele să atragă din nou loturi. Și din nou contele a primit prima lovitură. Împotriva tuturor regulilor, a împușcat și a tras o poză agățată pe perete. În acel moment, o contesă uluită a intrat. Soțul a început să-l asigure că doar glumeau cu un vechi prieten. Dar ceea ce se întâmpla era departe de o glumă. Contesa era pe punctul de a leșina și contele enervat a strigat-o pe Silvio să tragă mai repede, dar Silvio i-a răspuns că nu va face acest lucru, că a văzut principalul lucru - frica și confuzia contelui și suficient de el. Restul este o chestiune de conștiință a contelui însuși. S-a întors și a plecat spre ieșire, dar la ușa în sine s-a oprit și, aproape fără să țină, a împușcat și a lovit exact la fața locului împușcat de contele din imagine. Naratorul nu s-a mai întâlnit cu Silvio, dar a auzit că a murit participând la răscoala greacă condusă de Alexandru Ipsilanti.
