Incidentul descris, potrivit povestitorului, a avut loc la Sankt Petersburg pe 25 martie. Frizerul Ivan Yakovlevich, mușcând dimineața de pâine proaspătă coaptă de soția sa Praskovia Osipovna, își găsește nasul în ea. Uluit de acest incident irealizabil, recunoscând nasul evaluatorului de facultate Kovalev, el caută în zadar o modalitate de a scăpa de descoperirea sa. În cele din urmă, îl aruncă de pe podul Isakievsky și, împotriva tuturor așteptărilor, este întârziat de un supraveghetor trimestrial cu biciuri mari.

Evaluatorul colegiului Kovalev (căruia îi era mai drag să fie numit major), trezindu-se în acea dimineață cu intenția de a inspecta un cos care tocmai i-a sărit pe nas, nici nu-și găsește nasul. Maiorul Kovalev, având nevoie de o înfățișare decentă, în scopul vizitei sale în capitală este să găsească un loc într-un departament proeminent și, eventual, să se căsătorească (cu ocazia căreia este familiarizat cu doamnele din multe case: Chekhtyreva, consilier de stat, Pelageya Grigoryevna Podtochina, Chief Officer), - merge la ofițerul de poliție șef, dar își întâlnește propriul nas pe drum (îmbrăcat, totuși, într-o uniformă brodată cu aur și o pălărie cu un plum care dezvăluie un consilier de stat în ea). Nasul intră în trăsură și se duce la Catedrala din Kazan, unde se roagă cu aspectul celei mai mari evlavii.

Maiorul Kovalev, la început timid și apoi numindu-și direct nasul care-i corespunde numele, nu reușește în intențiile sale și, distras de o doamnă cu o pălărie la fel de ușoară ca o prăjitură, pierde un interlocutor nestăpânit. După ce nu l-a găsit acasă pe ofițerul de poliție, Kovalev merge într-o expediție din ziare, dorind să-și facă publicitatea pierderii, dar funcționarul cu părul gri îl refuză („Ziarul poate să-și piardă reputația”) și, plin de compasiune, se oferă să miroase a tutun, ceea ce îl supără pe maiorul Kovalev. Merge la un executor particular, dar îl găsește cu chef să doarmă după cină și ascultă observații enervate despre „tot felul de majore”, cine naiba se ascunde unde și că o persoană decentă nu va fi sfâșiată din nas. Ajuns acasă, întristată Kovalev se gândește la motivele pierderii ciudate și decide că este vina ofițerului central Podtochina, a cărei fiică nu s-a grăbit să se căsătorească și, din răzbunare, a angajat câteva bunici. Apariția bruscă a unui ofițer de poliție care a adus un nas învelit în hârtie și a anunțat că a fost interceptat pe drumul către Riga cu un pașaport fals, îl plonjează pe Kovalev într-o inconștiență veselă.

Cu toate acestea, bucuria lui este prematură: nasul său nu se lipește de fostul său loc. Doctorul numit nu se angajează să-și pună nasul, asigurându-se că va fi și mai rău și îl solicită pe Kovalev să-și pună nasul într-un borcan cu alcool și să-l vândă cu bani decenți. Nefericitul Kovalev îi scrie ofițerului central Podtochina, reproșând, amenințând și cerând să i se întoarcă imediat nasul. Răspunsul ofițerului general expune inocența ei completă, căci dezvăluie un anumit grad de neînțelegere care nu poate fi imaginat în scop.

Între timp, zvonurile se răspândesc și cresc în multe detalii în jurul capitalei: ei spun că exact în nasul evaluatorului coleg Kovalev se plimbă de-a lungul lui Nevsky, apoi - că se află în magazinul lui Junker, apoi în grădina Tauride; multe persoane se adunează în toate aceste locuri, iar speculanții întreprinzători construiesc bănci pentru o observație ușoară. Într-un fel sau altul, dar pe 7 aprilie, nasul era din nou în loc. Spre fericitul Kovalev, frizerul este Ivan Yakovlevich și îl rade cu cea mai mare prudență și jenă. Într-o zi, maestrul Kovalev are timp peste tot: la cofetărie și la departamentul în care căuta locuri, iar prietenul său, de asemenea evaluator de colegie sau major, se întâlnește cu ofițerul său general, Podtochina, cu o fiică, într-o conversație cu care el adulge bine tutunul.

Descrierea dispoziției sale fericite este întreruptă de recunoașterea bruscă a scriitorului că există o mulțime de implauzibile în această poveste și este deosebit de surprinzător că există autori care iau astfel de povești. Conform unor gânduri, scriitorul declară totuși că astfel de incidente sunt rare, dar se întâmplă totuși.