: Tânărul stăpân se găsește într-un sat îndepărtat unde se îndrăgostește de o fată care este considerată vrăjitoare. Vrea să o ia cu el, dar localnicii o expulzează pe fată, iar eroul s-a despărțit de ea pentru totdeauna.

Tânărul narator masculin, pe care „soarta a abandonat-o timp de șase luni în îndepărtatul sat Perebrod al provinciei Volyn, la marginea Polesie”, este plictisit de nesuportat. Singurele sale distracții sunt vânătorii cu slujitorul Yarmola și încearcă să-l învețe pe acesta din urmă să citească și să scrie. Odată, în timpul unei furtuni groaznice de zăpadă, eroul află de la Yarmola, de obicei nerezonabilă, că la vreo zece verstele din casa sa trăiește adevărata vrăjitoare Manuilikh, care venea de undeva din sat și apoi a fost evacuată în afara faptelor sale de vrăjitorie.

Oportunitatea de a o cunoaște apare rapid: de îndată ce se încălzește, eroul pleacă la vânătoare și, pierdut în pădure, se poticnește cu o colibă. Presupunând că un pădurar local locuiește aici, intră înăuntru și descoperă o bătrână „cu toate trăsăturile unei femei-yaga, așa cum o înfățișează poporul”. Manuilikh îl întâlnește pe erou neprietenos, dar se animă vizibil când scoate un sfert de argint și îi cere bătrânei să le spună averi. În mijlocul povestirii averii, nepoata vrăjitoarei, Olesya, intră în casă frumusețea cu părul întunecat „în vârstă de douăzeci și douăzeci și cinci de ani”.Este prietenoasă cu naratorul și îi arată drumul spre casă.

În primele zile de primăvară, imaginea lui Olesya nu lasă gândurile naratorului.

Eu însumi nu bănuiam cât de fire subțiri, puternice și invizibile îmi erau atașate inima de această fată fermecătoare, de neînțeles.

Când drumurile forestiere se usucă, naratorul pornește spre coliba vrăjitoarei. Cât despre prima dată, nepoata îl întâlnește pe oaspete mult mai afectat decât Manuilikh. Iar când oaspetele îi cere lui Olesya să-i spună o avere, ea recunoaște că i-a aruncat deja cărți o dată și a ghicit că anul acesta va primi „o mare dragoste din partea clubului de femei cu părul întunecat”. Iar celor, „cine te va iubi, vei aduce multă durere”. Mai multe cărți i-au spus lui Oles că eroul va aduce rușine acestei doamne, care este mai rău decât moartea ...

Însoțind naratorul, Olesya va încerca să-i demonstreze că ea și bunica ei au un adevărat dar de vrăjitorie și desfășoară mai multe experimente asupra lui - Îl vindecă o tăietură adâncă și îl face să se poticnească după ea. Apoi, eroul încearcă să afle de unde a provenit Manuilikh în Polesie, la care Olesya evocă în mod evaziv că bunica nu îi place să vorbească despre asta. Atunci naratorul s-a prezentat mai întâi - numele său este Ivan Timofeevici.

Din această zi eroul devine un oaspete frecvent în colibă. Olesya este întotdeauna bucuroasă să-l vadă, deși se întâlnește cu reținere. Dar bătrâna nu este deosebit de fericită, dar Ivan reușește să o potolească cu cadouri, iar mijlocirea lui Olesya ajută și ea.

Ivan este fascinat nu numai de frumusețea lui Olesya. El este atras de mintea ei distinctivă.Multe controverse izbucnesc între ele atunci când Ivan încearcă să susțină științific „arta neagră” a lui Olesino. În ciuda diferențelor, apare o afecțiune profundă între ei. Între timp, Ivan strică relațiile cu Yarmola, care nu își aprobă cunoștința cu vrăjitoarea. Slujitorului nu îi place faptul că ambele vrăjitoare se tem de biserică.

Odată, când Ivan vine din nou în colibă, el află pe vrăjitoare și pe nepoata ei supărată: un ofițer local i-a ordonat să părăsească coliba la douăzeci și patru de ore și a amenințat că îi va lăsa să treacă în etape în caz de neascultare. Eroul se oferă voluntar în ajutor, iar bătrâna nu refuză oferta, în ciuda nemulțumirilor lui Olesino. Ivan îl roagă pe ofițer să nu alunge femeile din casă, pe care le obiectează și le numește bătrânei și nepoatei sale „un ulcer al acestor locuri”. Îndrăgindu-l pe ofițer cu plăcuțe și cadouri scumpe, Ivan își atinge totuși obiectivul. Ofițerul promite să-i lase singur pe Manuilikh și pe Olesya.

Din acest moment, Olesya începe să-l evite pe Ivan și orice explicații cu el.

Separarea pentru iubire este aceeași ca vântul pentru foc: stinge o iubire mică și umflă una mai mare.

Apoi, Ivan se îmbolnăvește brusc și grav - timp de șase zile a fost „bătut de o febră groaznică a pădurii”. Și abia după recuperare reușește să comunice cu Olesya. Fata a evitat să se întâlnească cu Ivan doar pentru că voia să scape de soartă. Dându-și seama că acest lucru este imposibil, ea își mărturisește dragostea față de el. Ivan o face reciproc, dar Olesya nu poate uita totul despre povestirea sa de avere. Cu toate acestea, în ciuda iluziilor lui Ivan și a neplăcerii lui Manuiliha, dragostea lor înflorește.

Între timp, îndatoririle oficiale ale lui Ivan în Perebrod se termină și, din ce în ce mai des, vine la ideea de a se căsători cu Oles și de a o lua cu el. După ce s-a convins de corectitudinea acestei decizii, face o ofertă iubitei sale. Dar Olesya refuză - nu vrea să strice viața unui tânăr educat, maestru. Fata chiar îi oferă lui Ivan doar pentru a merge după el, fără nicio căsătorie.

Ivan bănuiește că refuzul ei este legat de frica bisericii, despre care Olesya spune că, de dragul pentru el, este gata să depășească această superstiție. Ea se aranjează ca el să se întâlnească la biserică a doua zi, de sărbătoarea Sfintei Treimi, iar Ivan are un prezent teribil.

Atracția vagă a inimii nu este greșită niciodată în prezentările sale rapide și secrete.

A doua zi, Ivan este întârziat în afaceri oficiale și nu are timp să ajungă la timp la biserică. Întorcându-se acasă, se află la funcționarul local care îi povestește despre „distracția” de astăzi - fetele satului au prins o vrăjitoare căreia i se făcuse scuturare în piață, au vrut să o smulgă cu gudron, dar a reușit să scape. Într-adevăr, Olesya a venit la biserică, a apărat misa, după care femeile din sat au atacat-o. După ce au scăpat în mod miraculos, Olesya i-a amenințat că vor mai aminti de ea și vor plânge la maxim.

Ivan află toate aceste detalii mai târziu. Între timp, se grăbește în pădure și găsește într-o colibă ​​un Olesya bătut fără amintire, prins cu febră și blestemându-l pe Manuilikh. Olesya vine în sensul lui și îi explică lui Ivan că el și bunica lui nu mai pot rămâne aici, așa că ea și Ivan vor trebui să plece.În despărțire, Olesya recunoaște că ar dori să aibă un copil de la Ivan și regretă că nu este.

În acea noapte, o grindină puternică a plouat pe Perebrod. Dimineața, Yarmol îl trezește pe Ivan și îl sfătuiește să iasă din sat - grindina care i-a bătut pe locuitorii din jumătate din sat, potrivit satului, a fost trimisă de vrăjitorii de răzbunare, iar oamenii împăcați încep deja să „strige nevrednici” despre Ivan. Dorind să-l avertizeze pe Olesya de necazul ei, eroul se grăbește în colibă, unde nu găsește decât urme ale unui zbor pripit și mărgele roșii strălucitoare, care au rămas singura amintire a lui Oles și a dragostei ei blânde, generoase ...