„Marea [luptă] a lui Bharats” este o epopee antică indiană formată din aproximativ o sută de mii de cupluri slave împărțite în 18 cărți și care include multe episoade inserate (mituri, legende, parabole, învățături
În orașul Hastinapur, capitala țării Bharat, a domnit puternicul suveran Pandu. La blestemul unui anumit înțelept, lovit din greșeală de săgeata sa, nu a putut concepe copii și, prin urmare, prima sa soție, Kunti, purtând o vrajă divină, a numit unul după altul zeul justiției Dharma - și i-a născut Yudhishthira, zeul vântului Vayu - și i-a născut Bhim, sau Bhimasena, regele zeilor Indra - și a născut pe Arjuna. Apoi a transmis vraja celei de-a doua soții a lui Panda Madri, care, din frații cerești Ashvin (Dioskurov), a născut gemenii Nakula și Sahadeva. Toți cei cinci fii au fost considerați legal copii ai lui Pandu și au fost numiți Pandavas.
La scurt timp după nașterea fiilor săi, Pandu a murit, iar fratele său orb Dhrtarastra a devenit rege la Hastinapura. Dhrtarashtra și soția sa Gandhari au avut o fiică și o sută de fii, care au fost numiți kauravas conform unuia dintre strămoșii lor, iar printre aceștia regele a deosebit și iubit pe primul său născut, Duryodhana.
Multă vreme, pandavasul și kaurava sunt adunați la curtea Dhrtarashtra și câștigă o mare faimă prin cunoștințele lor în științe, arte și în special în afacerile militare. Când împlinesc vârsta, mentorul lor Drona organizează concursuri militare cu o mare adunare de oameni, în care atât pandavii, cât și kauravii descoperă o îndemânare incomparabilă în tir cu arcul, lupte cu săbi, cluburi și sulițe, controlul luptelor dintre elefanți și carele. Arjuna luptă cel mai mult cu succes și doar unul dintre participanții la competiție îi este inferior în agilitate și forță - o războinică necunoscută pe nume Karna, care ulterior se dovedește a fi fiul lui Kunti de la zeul soare Surya, care s-a născut chiar de ea înainte de căsătoria cu Pandu. Pandavas, neștiind originea Karnei, l-a dus cu ridicol pe care nu-l va putea ierta niciodată, iar Duryodhana, dimpotrivă, l-a făcut prietenul său și i-a dat regatul Angu. Curând după aceea, ostilitatea scade treptat între Pandavas și kaurava care îi invidiază, cu atât mai mult cu cât moștenitorul obișnuit al lui Duryodhana, care nu-l revendică, și cel mai bătrân dintre Pandavas, Yudhisthira, ar trebui să devină treptat moștenitorul regatului Bharat.
Duryodhana reușește să-l convingă pe tatăl său să trimită temporar Pandavas în orașul Varanavat, situat în nordul regatului. Există o casă de rășină construită pentru frați, pe care Duryodhana ordonă să dea foc, astfel încât toți să ardă în viață. Cu toate acestea, înțeleptul Yudhisthira a dezvăluit planul răufăcător, iar Pandavas, împreună cu mama lor Kunti, au ieșit în secret din capcană, iar în casă un cerșetor a rătăcit accidental acolo cu cei cinci fii ai săi. După ce și-au descoperit rămășițele și confundându-le cu Pandavas, locuitorii din Varanavata cu întristare, iar Duryodhana și frații săi, pentru bucuria lor, s-au stabilit în credința că fiii lui Pandu au fost uciși.
Între timp, după ce au ieșit din casa de rășină, pandavii intră în pădure și trăiesc acolo nerecunoscuți sub pretextul pustnicului brahmanas, pentru că se tem de noile mașini din Duryodhana. În acest moment, pandavii îndeplinesc multe fapte glorioase; în special, curajosul Bhima îl ucide pe canibalul Rakshasa Khidimba, care a intrat în viața fraților săi, precum și a unui alt monstru, Rakshasa Banu, care a cerut pierderi de viață zilnic de la locuitorii micului oraș Ekachakra. Odată ce pandavasii au aflat că regele Panchalans Drupada a numit svayamvara - alegerea mirelui ca mireasă - pentru fiica sa, frumoasa Draupadi.Pandavasii merg în capitala Panchals, Campilla, unde s-au adunat deja pentru a se certa pentru Draupadi, mulți regi și prinți. Drupada i-a invitat pe truditori să trimită cinci săgeți din minunatul arc divin spre țintă, dar niciunul dintre ei nu a putut chiar să-și tragă arcul. Și numai Arjuna a trecut testul cu onoare, după care, potrivit Kunti, Draupadi a devenit soția comună a tuturor celor cinci frați. Pandavasul le-a dezvăluit numele lui Drupada; și că rivalii lor erau vii, kaurava a recunoscut imediat în Hastinapur. Dhrtarastra, în ciuda obiecțiilor lui Duryodhana și Karna, i-a invitat pe pandavas la Hastinapura și le-a dat partea vestică a regatului său, unde și-au construit o nouă capitală pentru ei înșiși - orașul Indraprastha.
Timp de mulți ani, Yudhisthira și frații săi au trăit fericiți, în mulțumire și onoare, în Indralrastha. Au întreprins campanii militare în nordul, sudul, vestul și estul Indiei și au cucerit multe regate și țări. Dar, odată cu creșterea puterii și gloriei lor, a crescut invidia și ura față de kauravas. Duryodhana îi trimite lui Yudhisthira o provocare la un joc de zaruri, care, după regulile onoarei, nu avea dreptul să se sustragă. În opoziție cu el, Duryodhana îl alege pe unchiul său Shakuni, cel mai priceput jucător și nu mai puțin priceput înșelător. Yudhisthira pierde foarte repede lui Shakuni toată averea, pământurile, vitele, războinicii, slujitorii și chiar propriii frați ai săi. Apoi se pune în joc - și pierde, pune ultimul lucru pe care l-a rămas, frumosul Draupadi - și pierde din nou. Kauravii încep să bată joc de frații, care au devenit sclavii lor în condițiile jocului, iar Draupadi este supus unei umilințe deosebit de rușinoase. Aici Bhima rostește un jurământ de răzbunare mortală și când cuvintele neplăcute ale jurământului sunt răsunăți de un șacal urlând în dezastru și se aud alte omene groaznice, Dhritarastra înspăimântată o eliberează pe Draupadi de sclavie și se oferă să-și aleagă cele trei daruri. Draupadi cere un lucru - libertatea soților, dar Dhrtarastra, împreună cu libertatea, se întoarce la ei atât în regat, cât și în orice altceva pe care l-au pierdut.
Cu toate acestea, de îndată ce paldav-urile s-au întors la Indraprastha, Duryodhana îl cheamă din nou pe Yudhisthira la un joc nefericit. În condițiile noului joc - și Yudhisthira l-a pierdut din nou - el trebuie să plece în exil cu frații săi timp de doisprezece ani, iar după această perioadă expiră un alt an nerecunoscut într-o țară.
Pandavasul îndeplinea toate aceste condiții: timp de doisprezece ani, depășind sărăcia și multe pericole, au trăit în pădure și au petrecut al treisprezecelea an ca simpli slujitori la curtea regelui Matsyev Virata. La sfârșitul acestui an, țara Matsyev a fost atacată de kauravas. Armata Matsyev, condusă de Arjuna, a respins această incursiune, kauravasul a recunoscut-o pe Arjuna de faptele comandantului militar, dar expirarea râului a expirat, iar Pandavas nu și-a putut ascunde numele mai departe.
Pandavasul i-a oferit lui Dhrtarastra să-i întoarcă bunurile lor și la început a fost înclinat să le accepte cererea. Dar Duryodhana, înfometat de putere și trădător, a reușit să-și convingă tatăl, iar acum războiul dintre Pandavas și Kauravas a devenit inevitabil.
Spre Kurukshetra, sau câmpul Kuru, la care a avut loc marea bătălie, au fost adunate nenumărate hoarde de războinici, mii de căruțe, elefanți de luptă și cai. De partea kauravelor, datorită datoriei cetățenilor din Dhrtarashtra, vărul bunicului său, înțeleptul Bhisma și îndrumătorul prinților Drona, prieten și aliat al Duryodhana Karna, soțul fiicei lui Dhrtarashtra Jayadratha, fiul lui Drona Ashwatthaman, regii Shalya și Shaoruni. Partea Pandavasului este luată de regii Drupada și Virata, fiul lui Drupada Dhrstadyumna, fiul lui Arjuna Abhimanyu, dar liderul familiei de otravă Krishna joacă un rol deosebit de important în luptă - întruparea pământească a zeului Vishnu, care, prin jurăminte, nu are dreptul să lupte, ci devine principalul consilier.
Chiar înainte de începerea bătăliei, Arjuna, înconjurând trupele într-un car, care era condus de Krishna, își vede profesorii, rudele și prietenii săi în lagăr și în groază înainte de lupta fratricidă să-și piardă arma, exclamând: „Nu voi lupta!” Apoi Krishna îi dă instrucțiunea sa, care se numea Bhagavad Gita („Cântecul Divinului”) și a devenit textul sacru al hinduismului. Recurgând la motive religioase, filozofice, etice și psihologice, el îl convinge pe Arjuna să-și îndeplinească datoria militară, declarând că nu este rodul aventurii - par rău sau amabil -, ci doar afacerea în sine, din care nu este posibil să se judece un muritor care să fie judecat, persoană grijulie. Arjuna recunoaște corectitudinea învățătorului și se alătură armatei Pandavas.
Bătălia de pe câmpul Kourou durează optsprezece zile. În numeroase lupte și lupte, unul după altul, toți conducătorii kauravelor dispar: Bhishma, Drona, Karna și Shalya, toți fiii lui Dhritarashtra, iar în ultima zi a bătăliei la mâna lui Bhima, cel mai în vârstă dintre ei este Duryodhana. Victoria Pandavasului pare necondiționată, din nenumărata armată de kauravas, doar trei supraviețuiesc: fiul Dronei Ashwatthaman, Kripa și Kritavarman. Dar noaptea, acești trei războinici reușesc să intre în tabăra de dormit a Pandavasului și să-i extermine pe toți dușmanii, cu excepția celor cinci frați Pandava și Krishna. Atât de groaznic a fost prețul victoriei.
Pe câmp, îmbrățișat cu cadavrele războinicilor, apare karavana de la Gandhari, alte mame, soții și surori ale victimelor și le jale amar. Există o reconciliere a Pandavasului cu Dhrtarashtra, după care Yudhisthira întristată decide să-și petreacă restul vieții un pustnic în pădure. Cu toate acestea, frații reușesc să-l convingă să-și îndeplinească datoria ereditară a suveranului și să fie încoronat în Hastinapur. După ceva timp, Yudhisthira îndeplinește marele sacrificiu regal, armata sa sub conducerea lui Arjuna cucerește întreg pământul și domnește înțelept și corect, reafirmând pacea și armonia peste tot.
Timpul trece. Regele în vârstă Dhrtarastra, Gandhari și mama Pandavas Kunti, care au ales soarta pustnicilor, mor într-un incendiu de pădure. Krishna, care a fost rănit în călcâi, moare - singurul loc vulnerabil de pe corpul lui Krishna este un anumit vânător, confundându-l cu un cerb. După ce a aflat de aceste noi evenimente jale, Yudhishthira îndeplinește în sfârșit o intenție de lungă durată și, după ce a numit-o pe nepotul lui Arjuna Pariksit drept succesorul ei pe tron, părăsește regatul împreună cu frații și Draupadi și pleacă ca un ascet în Himalaya. Unul câte unul nu pot face drumul greu și Draupadi, Sahadeva, Nakula, Arjuna și Bhima mor. La muntele sacru Meru, singurul Yudhishthira supraviețuitor este întâmpinat de regele zeilor Indra și este escortat cu onoare la cer. Totuși, acolo Yudhisthira nu își vede frații și, după ce a aflat că sunt chinuiți în lumea interlopă, renunță la fericirea cerească; vrea să-și împărtășească soarta și cere să-l ducă în lumea interlopă. În lumea interlopă, ultima încercare a Pandavasului se termină: întunericul lumii interlope se disipează - se dovedește a fi o iluzie-maya, și Yudhishthira, ca și soția sa, frații și alți războinici nobili și curajoși, de acum încolo vor fi pentru totdeauna în ceruri printre zei și semini.
