M. Saltykov-Shchedrin este un mare scriitor rus care a creat o serie de lucrări unice nu numai pentru literatura secolului al XIX-lea, dar pentru toată literatura rusă. Vom porni de la basmele: „Povestea modului în care un om se hrănește cu doi generali” și „Ursul în voievodat”.
Să începem cu povestea „Povestea modului în care un om a alimentat doi generali”. În această lucrare, așa cum se potrivește basmelor, vedem câteva elemente fantastice, care, totuși, sunt asociate doar cu începutul lucrării. Doi generali tipici din motive necunoscute cad brusc pe o insulă pustie. Se dovedesc a fi complet neputincioși și incapabili să supraviețuiască singuri în sălbăticie. Și, din moment ce țăranul era întotdeauna „instrumentul” pentru a obține mâncare, încep să-l caute, ca și cum ar fi un fel de animal sălbatic ascuns în pădure. Amândoi sunt siguri că „Un bărbat este peste tot, trebuie doar să-l cauți! Probabil se ascunde undeva, se îndepărtează de muncă! ”
Surprinzător, reușesc cu adevărat să găsească un bărbat. Aspectul său uimește și încântă generalii, țăranul este imens, puternic și agil în comparație cu aceștia. În acest bărbat puternic, practic un erou rus, M. Saltykov-Shchedrin ne arată imaginea unui țăran simplu rus în era iobăgiei. Un om este puternic, capabil, autosuficient, dar slab în spirit și deprimat până la poziția unui sclav. Cu toate acestea, vedem că se face sclav: este bucuros să slujească stăpânilor și tot timpul îi mulțumește doar pentru faptul că nu-l disprețuiesc cu o muncă țărănească. El alege mere dintr-un copac, găsește cartofi în pământ și pentru ei face o plasă pentru prinderea peștilor din propriul păr. Vedem că acest om are o mare putere și o ofertă uriașă de abilități practice; doi generali proști, grași, plini de eleganță arată jalnic pe fundalul lui, dar continuă să se supună ascultător. Deci, le dă toate merele pe care le-a recoltat, nu lasă decât un singur lucru, cel mai acid; apoi se ajunge la benzi desenate: el însuși înfășoară o frânghie cu care generalii îl vor ține la pas la noapte. Concluzia care poate fi extrasă din această tristă poveste sugerează în sine: iobagii sunt puternici, inteligenți și capabili, dar nu doresc să meargă împotriva sistemului și să se arunce din cătușele sclaviei, luându-și forța la muncă.
Cea de-a doua poveste a lui M. Saltykov-Shchedrin, „Ursul în voievodat”, folosește metodele satirei și sarcasmului pentru a expune viciile puterii autocratice. Povestea ne vorbește despre trei urși bruni - conducătorii mahalalei forestiere - Toptygin I, Toptygin II și Toptygin III. În comportamentul acestor personaje puteți recunoaște cu ușurință funcționarii și conducătorii celor mai înalte straturi din acea vreme. Autorul vorbește în detaliu despre filozofia și modul de gestionare a fiecărui Toptygin și fiecare dintre ele alege calea.
Toptygin cred că pentru ca memoria lui să rămână secole pentru generațiile viitoare, este necesară „o cantitate cât mai mare de sânge”. Dorința de a intra pe tablele istoriei îl obligă să construiască cele mai ambițioase planuri și intenții, dar imediat ce ajunge la locul ostilităților, se îmbată imediat și mănâncă accidental pe Chizhik, care s-a dovedit a fi un rezident onorific al pădurii și o persoană importantă în mahalaua pădurii. Se încheie cu faptul că Toptygin I cade în dizgrație și numele său este uitat, chiar dacă în realitate a fost un bun constructor și a știut să construiască bârlogii și chiar să transforme copaci cu rădăcini.
În continuare, Toptygin II vine la putere, care decide să învețe din greșelile predecesorului său și să nu facă greșelile sale. Prin urmare, pentru a se baza pe aceste tablete istorice nefăcute, el preia căutarea unei tipografii, universități sau ceva asemănător doar pentru a transforma aceste clădiri în praf și, prin aceasta, să-și arate puterea, puterea și unicitatea. El caută, dar nu poate găsi. Se dovedește că nu a fost niciodată urmă de o tipografie sau o universitate în mahala, așa că decide să atace casa unui țăran obișnuit și, de asemenea, face planuri cu privire la modul de a-și ucide vitele și de a distruge întreaga economie. Dar casa țărănească se dovedește a fi o nucă prea dură pentru Toptygin și se blochează în acoperiș, neavând puterea de a ieși din capcană. Drept urmare, mai mulți bărbați uniți îl atacă și aranjează lincarea asupra lui, în urma căruia îl ucid pentru că ursul a vrut să-și facă favoarea cu superiorii săi, iar ei „ar trebui să dispară prin el”.
Și vedem cu totul altfel Toptygin III, care nu se gândește deloc la tablete, este calm, de bunăvoință și pașnic. El este închis în poala lui și nu-i pasă de nimic care se întâmplă în lume. Nu dorește să intervină în cursul evenimentelor, preluând experiența colegilor precedenți. Dar, în ciuda faptului că noul stăpân este de bunăvoință în mahalale, pădurea continuă să trăiască în conformitate cu legi dure: unii au emis un „strigăt agonizant”, alții un „clic victorios”. Dintr-o dată, sfârșitul poveștii vine - Toptygin III este ucis accidental de vânători ca un animal obișnuit purtător de blană.
Problema pusă de autor în fața noastră în acest basm este ușor de găsit - se află chiar în dispozitivul puterii din acea vreme - autocrația. Nu doar că vedem trei lideri care se opun stilului și filozofiei guvernului. Saltykov-Shchedrin spune cititorului că schimbarea conducătorilor este inutilă, sistemul în sine a putrezit în interior. Sunt necesare măsuri decizionale și globale care vor schimba întregul principiu al structurii statului. Răsturnarea regulii autoritare autocratice este necesară.
Pe exemplul lucrării lui M. Saltykov-Shchedrin, vedem cât de constrânsă și lașă s-a comportat opoziția liberală din acea vreme. Toată lumea consideră că schimbarea este necesară, dar se tem să o spună deschis sub controlul jandarmilor, sub presiunea cenzurii, a altor interdicții și a unei stratificări sociale puternice. A vorbi în public despre gândurile tale nu poate fi voalat decât prin cărți care au afectat treptat societatea. Tocmai astfel de lucrări au devenit punctul de plecare în rezolvarea multor probleme din acea perioadă, ele au servit ca un ajutor pentru reformism și sprijin pentru inteligența liberală.
