Actul 1. Prolog
Bătrânul Pridamant, cetățean din Rennes, caută degeaba acum zece ani singurul său fiu iubit, Klindor, pe care l-a alungat cândva, și acum se pocăiește. Dorant, un prieten din copilărie al lui Klindor, îl conduce pe bătrân la vrăjitorul Alcandre, „muncind” într-o grotă. Încă nu i-au explicat nimic lui Alcandra, dar el știe deja totul și îl liniștește pe Pridamant, oferindu-i să-i arate, cu ajutorul „fantomelor vorbitoare”, viața fiului său din momentul plecării din Rennes.
Faptele 2-4. Aventurile cilindrului
Apare Clindor. Locuiește în Bordeaux și servește „căpitanului” Gascon Matamor, având grijă de Isabella, o fată dintr-o familie bună. Tatăl ei, Geront, se va căsători cu tânărul baron Adrast. Dar Klindor, pe care Matamor i-a ordonat să-l îngrijească pe Isabella, se îndrăgostește de ea. Adrast, simțind că Isabella nu-l iubește, a solicitat sprijinul tatălui și siretului ei, Lisa, care este și ea îndrăgostită de Klindor și, în consecință, este geloasă. Servitoarea promite că va face acest lucru pentru a-i surprinde pe Klindor și Isabella la o întâlnire de dragoste. Iubitorii cad într-o capcană, dar Klindor ... îl omoară pe Adrast. Eroul, întemnițat și condamnat la moarte, fuge grație ajutorului pocăinței Lisa.
Actul 5. Tragedia
Au trecut doi ani.Căsătorita Isabella și Klindor sunt alături de prințul englez Florilam. Isabella își prinde soțul frivol la o întâlnire cu prințesa Rosina, soția lui Florilam. Soții sunt explicați și Klindor, surprins de generozitatea Isabellei, decide să o abandoneze pe Rosina. Prințesa apare și cerșește, apoi îl amenință pe Klindor. Catastrofă! Oamenii din Florilam se despart, îl omoară pe Klindor și pe Rosina și o răpesc pe Isabella, după ordinul prințului. Epilogul și sfârșitul iluziei: morții prind viață și se dovedește că toate acestea erau doar o piesă teatrală. Trădătorul a fost jignit că fiul său a devenit actor (această profesie nu a fost respectată de orășeni). Alcander îi explică nobilimea și utilitatea noului teatru. Dependentul își schimbă rapid convingerile și decide să meargă la Paris, la dragul său Clindor.