Comedia precede scrisoarea autorului către domnul Yelchaninov, dramaturg și scriitor, în care acesta reflectă asupra numelui comediei sale. El nu a vrut să traducă „Bijuteria” franceză ca „Mercerie”, deoarece aceasta ar însemna „cuvântul altcuiva să scrie în literele noastre” și, prin urmare, a apărut numele „Perie”.
Apoi urmează apelul autorului către cititor, în care își exprimă atitudinea față de înfundarea limbii ruse cu cuvinte străine.
Principala în afaceri civile a lui Chistoserdov se obligă să-i arate nepotului său toate distracțiile și ispitele unui mare oraș, astfel încât un tânăr care, prin voia tatălui său, să fie plecat de acasă, să poată evita rețelele în care este ușor să se confunde fără să cunoască viața. Chistoserdov vorbește despre instanțe și mascarate gratuite, moravuri și relații cu diferiți oameni. Locul în care se află amândoi nu este întâmplător. Există atât de mulți oameni din jurul Shchetetilnik încât, urmărindu-i, puteți afla mai multe în două ore, „mai degrabă decât să supraviețuiți cu orașul în doi ani”. În Penza, exact acolo unde a trăit nepotul până în zilele noastre, nu puteți vedea acei oameni care se întâmplă să fie în magazinul Shchetpilnik. Nepotul îl întreabă pe Chistoserdov despre locul în care se află Peria și află că vânzătorul primește cel mai mare preț pentru închirierea ghișeului de la cumpărători, luând prețuri exorbitante pentru orice fleac și chiar atrage vizitatorii ghinioniți. Nepotul este interesat de publicul care se întâmplă aici. Chistoserdov relatează că mai des decât alți curteni și înalți oficiali vin să se odihnească sau să râdă de cei care sunt mai mici decât ei în funcție. Chistoserdov îi explică nepotului că viciile sunt comune tuturor claselor, dar persoanele de rang înalt sunt la vedere și defectele lor sunt mai evidente. Se dovedește că nepotul, potrivit poveștilor tatălui său, știe că Chistoserdov nu lasă pe nimeni să greșească și, prin urmare, are mulți dușmani și răi înțelepți. Aspectul Shchetopilnik, care știe să îndepărteze masca de orice agățare, oferă plăcere majoră.
Nepotul este surprins că negustorul are suficientă educație pentru a face față vizitatorilor nobili. Chistoserdov explică faptul că Șchechetetilnik nu este un comerciant, ci un ofițer pensionat (adică nu un rang militar, ci un post în serviciul public), pentru directitate și veridicitate, el a fost lăsat fără remunerația obișnuită la demisie. Tatăl lui Șchepotilnik, tot un ofițer, a reușit să-i ofere fiului său o educație bună. Apar muncitori Shchepotilnik. Chistoserdov și nepotul râd ascultând conversația lucrătorilor care spun „a la tilogrey și a la șervețel”. În același timp, maiorul îi explică nepotului că „a la Greek” și „a la salut” sunt cele mai noi știri de modă.
Lăsați în pace, muncitorii vorbesc despre lucruri pe care le scot din coș (corpul): pe telescop, pe imaginile sculpturale ale cupidelor, pe care inițial le-au confundat îngerilor. Șchețetilnik apare, trimite muncitorii la distanță și, lăsat în pace, susține că profitul său comercial este benefic pentru săraci și nu este păcat să ia mufele de prisos. În plus, susține Shchetilnik, acești oameni au transformat totul într-un fleac - onoare, sinceritate, conștiință și credință. Cu inimă pură apare cu nepotul și îl introduce pe acesta din urmă în Sceptru.
După ce a descoperit că nepotul are nevoie de un ceas, bordelul îi arată ceasul, spunând că dacă petimetrul fără creier (cerșetor) cere ceasul, ceasul cu alarmă din ceas începe să sune după miezul nopții. Acesta este momentul în care dandii fug la o întâlnire cu amantele și elicopterele. Un bărbat demn de un ceas sună când ar trebui să meargă la serviciu și să lucreze cu sârguință. Nepotul îi place instrucțiunile Șcheptilnikului și recunoaște unchiului său că ar dori să continue să fie în acest loc. Călărețul este încântat să audă laude adresate lui și îi invită pe major și pe tineri să-și pună măști și să asculte conversațiile cu clienții.
Apar două doamne în rochie de lux și un domn. Vor să cumpere bilete de loterie, dar Squealer le refuză sub pretextul că nu vinde etichete (bilete) când sunt puține persoane în mascaradă. Domnul și doamnele sunt indignate. Ei cred că prezența lor este suficientă, deoarece toate cele trei sunt persoane importante. Una dintre doamne, Maremyana, vrea să vadă o oglindă. Scrambler-ul își extinde produsul în condiții neplăcute pentru clienții săi. Oglinda este atât de scumpă, spune el, pentru că arată adevărata față a coquette și a pretendentului; albul și fardul din această oglindă nu ascund nerușinarea; oamenii de știință imaginari se vor găsi ignoranți și nepoliticosi. Un cavaler pe nume Polydor cumpără această oglindă pentru însoțitorul său. Cea de-a doua doamnă - Nymphodora - cere un snuffbox mai mic. Călărețul îi arată cu nerăbdare acest lucru, susținând că doamna va conține toate calitățile ei bune în ea: bune maniere, sinceritate sau rațiune și altele - conștiință sau bogăție. Polydor exprimă dorința de a achiziționa un caiet, dar la auzul că majoritatea cumpără astfel de articole pentru a-și înregistra atrocitățile și distracțiile goale, el pleacă cu doamnele.
Apare Privorov, care dorește să cumpere domino, dar este refuzat. Scriborul explică faptul că în zilele noastre nu sunt necesare măști într-o mască, deoarece mulți vizitatori la astfel de distracții poartă deja o mască. Căștiul se preface că este prieten, ipocritul înjură constant, iar hoțul se ascunde sub hainele bogate de rang înalt. Prevorov s-a săturat să asculte spusele șcheptilnikului și a transferat conversația la un alt subiect - avea nevoie de un telescop. Brushstone continuă să-l amestece pe Prevorov. Dacă luați în considerare viciile și deficiențele altor persoane din partea tubului, ceea ce crește totul, atunci acestea vor părea atrocități. Dezavantajele sale pot fi privite printr-o sticlă de reducere, și câteva avantaje - printr-o lupă. Pe scurt, Shchetetilnik continuă, se pot diminua virtuțile altora și se poate spori propria. Iritat, Pretorov cumpără o țeavă de care nu are nevoie, pentru a nu mai auzi discursurile Omului care urlă.
Apare Vzryolyubov, care dorește să dobândească câteva minuni. Scrubber-ul îi arată unii dintre ei: un fir de păr biblic al lui Samson înfășurat într-un lambou din mantia frumoasei Iosif („peticul de epancha al sculptatului Joseph”). Călărețul îl asigură pe Vzdorolyubov că acasă are o fiolă cu lacrimile marelui Alexandru, snopul Diogenes și chiar o rețea falsificată de vechiul Vulcan. După ce a cumpărat pietre de la "Nicăieri Insula Nebyvalova", Vzdorolyubov pleacă. În schimb, Frivolous vine mai întâi la tejghea, apoi judecătorul Obiralov. Primul a cumpărat un inel pentru logodnă, iar cel de-al doilea „greutate” (cântar) pentru cântărirea pieselor de aur.
Vărsându-și discursul cu cuvinte franceze, apare Verkhoglyad. El sfătuiește ca Scheptilnik să fie numit negustor, apoi va deveni un adevărat „galant-ohm” (socialit). Scriborul explică că este interesat doar de un nume corect în rusă. Verkhoglyadov spune că „limba noastră este cea mai brutală” și dacă nu ar fi fost decorată (decorată) cu cuvintele altor persoane, atunci ar exista un adevărat orer (groază). Ca exemplu, el citează titlul piesei Troa Frere-Rivo (trei frați rivali), care în rusă se numește Cei trei frați ai lui Solubilus. Scriborul sugerează că Verkhoglyadov trece la franceză, dacă rusa îi este neplăcut. Verkhoglyadov îi cere să-i arate o casetă de tip snuff cu un dublu tegument (capac) și o pentură în formă de miniatură (o miniatură pitorească), pentru care se angajează să povestească întregului Monde galan (societatea seculară) despre Boutique Shchepotilnik. Reproaching Shchetetilnik cu o reputație proastă pentru mordant (causticitate), lasă Verkhoglyadov. Șchepetilnik, Chistoserdov și Nepot vorbesc despre oameni ca Verkhoglyadov.
Apare Starosvetov. Pe neașteptate pentru nepotul, care a crezut la început că bătrânul dorește să cumpere ochelari sau o trestie, Starosvetov a cerut să-i arate snuffboxes cu povești de dragoste. Călărețul îl sfătuiește să achiziționeze mai întâi ochelari în care să poată distinge un copac de aur și să se bage de un covor. Starosvetov insistă asupra unei căsuțe de prindere, dar, luându-l în mâini, nu poate descoperi ceea ce este pictat pe ea. Scriborul explică că în imagine, un bărbat de șaizeci de ani se păcălește în jur pentru a seduce frumusețile tinere. Furiosul Starosvetov, amenințându-l pe Șchețilnik, pleacă, lovind aproape următorul vizitator - Samokhvalov. Acesta este ultimul cumpărător al Shchepotilnik din această seară, care a fost ușor în măsură să-l convingă să cumpere ochelari speciali, care nu sunt destinați cititului, ci ascultării. Își pun urechile și cu ajutorul unui izvor special, le prind, astfel încât să nu poți asculta lucrările altora.
Seara s-a terminat, iar Șchepotilnik îi comandă angajatului să blocheze magazinul. Chistoserdov se bucură că nepotul său a fost suficient de luminat. Însuși Shchetetilnik regretă că doar unul dintre toți oamenii ridiculizați a fost corectat și două sute au devenit dușmanii săi.
