Acțiunea are loc în centrul cartierului taiga într-o dimineață devreme de vară. Valentina, o fată zveltă, drăguță de vreo optsprezece ani, merge la casa de ceai, unde lucrează, iar pe drum examinează grădina din fața casei: din nou scândurile sunt scoase din gard, poarta este sfâșiată. Introduce scândurile, întinde iarba zdrobită și începe să repare poarta. Pe parcursul acțiunii, ea face acest lucru de mai multe ori, pentru că, din anumite motive, trecătorii preferă să meargă direct pe gazon, ocolind poarta.

Valentine este îndrăgostit de anchetatorul local Shamanov, care nu observă sentimentele ei. Șamanov merge la farmacistul Kashkina, care locuiește lângă casa de ceai și, prin urmare, Valentina, la fel ca întreg satul, este conștientă de legătura lor. Suferă în tăcere. Șamanov are aproximativ treizeci de ani, dar se simte foarte mult ca o persoană vie și obosită. Zicala lui preferată: „Vreau să mă retrag”. Amanta lui, Kashkina, este jignită că nu-i spune nimic despre el însuși, deși știe deja multe lucruri de la prietenii săi din oraș. Anterior, a lucrat ca anchetator în oraș, i s-a promis un viitor grozav, are o soție frumoasă, o mașină și tot felul de alte avantaje. Cu toate acestea, el a fost unul dintre cei pentru care adevărul este mai important decât situația și, prin urmare, investigarea cazului fiului unui demnitar care l-a doborât pe bărbat, șamanii, în ciuda presiunii de sus, nu au vrut să pună capăt cazului. Drept urmare, însă, oamenii au fost găsiți mai puternici decât el. Instanța a fost amânată, ancheta a fost dată cu o altă veste. Șamanov a fost jignit, și-a părăsit slujba, s-a despărțit de soția sa, a început să se îmbrace cumva și apoi a plecat aici, în centrul districtului taiga, unde, cu reticență, își îndeplinește aproape formal îndatoririle. Șamanov consideră că viața sa a luat sfârșit. Două zile mai târziu, ar trebui să aibă loc un proces în cazul în care a început să conducă și din cauza căruia a plecat, este invitat să participe ca martor, dar acesta refuză. Nu este interesat. El a fost dezamăgit și nu a mai crezut în posibilitatea stabilirii dreptății. Nu mai vrea să lupte. Cu toate acestea, în centrul districtului, Șamanii încă ies în evidență puternic - atât Kashkina, cât și Valentina simt excentricitatea lui și sunt atrași de el.

Pashka, fiul barmei Bunului și vitregul muncitorului local Dergachev, sunt îndrăgostiți de Valentina. Sosind din oraș, Pashka se învârte constant în jurul Valentinei, o invită la dans. Dar Valentine îl refuză ferm. Pashka sugerează că își cunoaște adversarul și, pozând ca un tip dur, chiar amenință că va avea de-a face cu el. Pashka este constant în centrul conținutului familiei. Mama lui și Dergachev sunt atașate între ele, putem spune că se iubesc. Cu toate acestea, Pashka este rana care nu se vindecă a lui Dergachev chiar și cu timpul, pentru că s-a născut dintr-o altă persoană când Dergachev era în față. Mama îi cere fiului său să plece, dar Pashka nu este foarte dispus să se supună. De asemenea, este jignit: de ce ar trebui să abandoneze propria casă, când intenționează să se căsătorească cu Valentine, se stabilește aici.

Dergachev repara ceainicul, este clar că este enervat și el revarsă această supărare soției sale, care imediat dimineața cere o băutură cu prilejul unei întâlniri cu un prieten de multă vreme, care venea din taiga de un bătrân vânător Evenk Yeremeyev. Lăsat singur după moartea soției sale, Yeremeyev a venit să se deranjeze cu privire la pensionare. Totuși, aici se va confrunta cu dificultăți: nu are nici o carte de lucru, nici certificate de muncă - toată viața a vânat, a lucrat în petreceri geologice și nu s-a gândit la bătrânețe.

Un alt participant la acțiune este contabilul Mechetkin, un plictisitor și un birocrat. Vrea să se căsătorească și, la început, are păreri despre Kashkina, făcând aluzie la faptul că legătura ei cu Șamanov provoacă bârfe în sat și ofensează moralitatea publică. Totuși, chiar acolo, de îndată ce Kashkina îl invită să vină la ea și chiar îi oferă o băutură, Mechetkinul spart își admite intențiile serioase. Kashkina știe că Valentina este îndrăgostită de Șamanov și, prin urmare, temându-se de o posibilă rivalitate, îl sfătuiește pe Mechetkin să-și îndrepte atenția asupra Valentinei. Ea îl asigură pe Mechetkin că el, un om respectat din sat, poate reuși cu ușurință dacă se întoarce solid către tatăl Valentinei. Fără rafturi, Mechetkin Woo Valentine. Tatălui ei nu se supără, dar spune că nu poate decide nimic fără Valentina.

Între timp, are loc o conversație între Șamanov, care așteaptă o mașină de serviciu în camera de ceai și Valentina, care reparează gardul din grădina din față. Șamanov spune că Valentine face acest lucru în zadar, deoarece oamenii nu vor înceta niciodată să-l ocolească. Valentina se încăpățânează obiecte: într-o zi, cu siguranță, vor înțelege și vor merge pe trotuar. Deodată, Shamanov o complimentează pe Valentina: este o fată frumoasă, arată ca o fată pe care Shamanov o iubea cândva. El o întreabă de ce nu a plecat în oraș, ca mulți dintre colegii săi. Și deodată aude o mărturisire că este îndrăgostită și nu cu nimeni, și anume cu el, Șamanova. Șamanii sunt derutați, îi este greu să creadă în asta, el o sfătuiește pe Valentina să o arunce din cap. Însă apoi brusc începe să simtă ceva special pentru fată: ea devine brusc pentru el „o rază de lumină din spatele norilor”, în timp ce îi spune lui Kashkina, care întâmplător întâmplă conversația lor.

Șamanov îl sfătuiește pe Pashka, care vine cu amenințări, să meargă să-și răcorească capul, o ceartă are loc între ei. Șamanov își dorește în mod clar un scandal, îi înmânează arma lui Pașa și îl tachinează în mod deliberat, spunând că ea și Valentina au o programare pentru zece ore și că ea îl iubește, Shamanova, și nu are nevoie de Pașa. Pashka trage furios declanșatorul pistolului. Rateu. Pashka își aruncă frica arma. Dar Șamanov este, de asemenea, neliniștit. El îi scrie o notă lui Valentina, făcând într-adevăr o programare pentru ea timp de zece ore și îi cere lui Yeremeyev să o transmită. Cu toate acestea, gelosul Kashkina interceptează nota cu viclenie.

În aceeași seară, Valentina, fiind martoră la o altă discordie între tatăl ei vitreg și Pașa, pe care propria sa mamă îl insultă și îl persecută, acceptă să meargă dansând cu el din milă. Se consideră că Valentina a decis ceva serios, pentru că trece și direct prin grădina din față, ca și cum și-ar fi pierdut credința, că poate depăși rezistența generală. Ei pleacă. În curând, Shamanov apare și, după ce a cunoscut-o pe Kashkina, îi recunoaște cu entuziasm că i s-a întâmplat brusc ceva astăzi: el, cum ar fi fost, își recapătă pacea. Acest lucru se datorează Valentinei, despre care o întreabă pe Kashkina. Ea îl informează sincer că nota lui Shamanov este cu ea și că Valentina, neștiind despre programare, a plecat cu Pașa. Șamanii se grăbesc în căutarea ei. Noaptea târziu, Valentina și Pashka se întorc. Este clar că erau apropiați, deși acest lucru nu și-a schimbat în niciun fel relația: Pashka, așa cum era, a rămas un străin pentru ea. Simțindu-se jignitoare, Kashkina îi spune lui Valentina că Șamanov o căuta, că el o iubește. Curând, Shamanov însuși apare, el îi mărturisește Valentinei că datorită ei i s-a întâmplat o minune. Valentine plânge. Tatălui ei, care este gata să mijlocească pentru onoarea ei, îi spune că nu dansa cu Pașka și nu cu Șamanov, ci cu Mechetkin.

A doua zi dimineață, Șamanov pleacă în oraș pentru a vorbi în instanță. Piesa se încheie cu părerile celor din camera de ceai care se îndreaptă către Valentina, care a părăsit casa. Ea se apropie cu mândrie, ca de obicei, de poartă și începe să o stabilească, apoi, împreună cu Yeremeyev, corectează grădina din față.