Leni Pfeiffer, nee Gruyten, germană. Are patruzeci și opt de ani, este încă frumoasă - iar în tinerețe a fost o adevărată frumusețe: blondă, cu o figură statuetă frumoasă. Nu funcționează, trăiește aproape în sărăcie; poate fi evacuată dintr-un apartament sau, mai bine zis, dintr-o casă care i-a aparținut cândva și pe care a pierdut-o frivol în anii inflației (acum în curtea din 1970, Germania este deja plină și bogată). Leni este o femeie ciudată; autoarea, în numele căreia este povestită povestea, știe cu siguranță că este un „geniu de senzualitate nerecunoscut”, dar, în același timp, a recunoscut că Leni a fost aproape de un bărbat de douăzeci și cinci de ori în viața ei, nu mai mult, deși mulți bărbați au acum poftă de ea . Îi place să danseze, dansează adesea pe jumătate dezbrăcat sau complet dezbrăcat (în baie); cântă la pian și „a atins o anumită pricepere” - în orice caz, Schubert cântă perfect două etude. Din mâncare, adoră cel mai proaspăt chifle, fumează nu mai mult de opt țigarete pe zi. Și iată ce altceva a reușit să afle autorul: vecinii o consideră pe Leni o curvă, pentru că, evident, nu o înțeleg. Și încă ceva: vede aproape zilnic Fecioara Maria pe ecranul televizorului, „de fiecare dată când este surprinsă că Fecioara Maria este și ea blondă și, de asemenea, nu este atât de tânără”. Se uită unul la altul și zâmbesc ... Leni este văduvă, soțul ei a murit în față. Are un fiu de douăzeci și cinci de ani, el este acum în închisoare.
Aparent, după ce a aflat toate acestea, autorul și-a propus să-l înțeleagă pe Leni, să învețe cât mai mult despre ea și nu de la ea - este prea tăcut și închis -, ci de la cunoscuții, prietenii și chiar dușmanii. Așa că a început să picteze acest portret cu zeci de oameni, inclusiv cei care nu o cunosc deloc pe Leni, dar care pot spune despre oameni care au fost cândva importanți pentru ea.
Una dintre cele două prietene apropiate ale eroinei, Margaret, este acum în spital, murind de o boală venerică teribilă. (Autorul susține că este mult mai puțin sensibilă decât Leni, dar pur și simplu nu a putut refuza apropierea de niciun bărbat.) De exemplu, aflăm de la ea că Leni a tratat atât fiul, cât și tatăl său, singurul bărbat, cu salivă și punându-se pe mâini. pe care i-a iubit cu adevărat. Margaret oferă primele informații despre bărbatul care a avut o influență puternică asupra Leni, când ea, adolescentă, a trăit și a studiat la mănăstire. Această călugăriță, sora Rachel Gunzburg, este o creatură complet fermecătoare. A urmat un curs la cele mai bune trei universități din Germania, a fost doctor în biologie și endocrinologie; a fost arestată de multe ori în timpul Primului Război Mondial - pentru pacifism; Creștinismul a adoptat treizeci de ani (în 1922) ... Și imaginați-vă, această femeie extrem de învățată nu a avut dreptul să învețe, a servit ca curățător la toaletele din internatul mănăstirii și, împotriva tuturor regulilor decenței, a învățat fetele să-și judece sănătatea prin fecale și urină . A văzut prin ei și și-a învățat cu adevărat viața. Leni a vizitat-o ani mai târziu, când sora lui Rachel a fost izolată de lume, închisă într-o pivniță de mănăstire.
Dece pentru ce? Da, pentru că fundalul general al portretului de grup este un steag cu o svastică. La urma urmei, Leni avea doar unsprezece ani când naziștii au ajuns la putere, iar întreaga dezvoltare a eroinei a avut loc sub svastica, precum și toate evenimentele din jurul ei. Așadar, încă de la începutul conducerii lor, naziștii au declarat Biserica Catolică al doilea dușman al Germaniei după evrei, iar sora Rachel era atât catolică cât și evreiască. Prin urmare, autoritățile ordinului au îndepărtat-o de la învățătură și au ascuns curățătorii sub șorț, iar apoi - în spatele ușii pivniței: a fost salvată de la moarte. Dar după moartea surorii Rachel, ca și cum ar refuza realitatea „maro” a Germaniei, realitatea războiului, arestările, execuțiile, denunțurile, trandafirii cresc singuri pe mormântul călugăriței. Și înflorește în ciuda tuturor. Trupul este îngropat în altă parte - trandafirii înflorește și acolo. Este incinerat - trandafirii cresc acolo unde nu există pământ, unde există o piatră și înfloresc ...
Da, minuni ciudate o însoțesc pe Leni Pfeiffer ... O mică minune se întâmplă și cu autorul însuși când vine la Roma pentru a afla mai multe despre sora lui Rachel. În reședința principală a ordinului, el întâlnește o călugăriță fermecătoare și foarte învățată, ea îi spune povestea trandafirilor - și, în curând, părăsește mănăstirea pentru a deveni prietena autorului. Deci, acolo mergi. Dar, din păcate, pentru Leni însăși, minunile, chiar și cele luminoase, au întotdeauna un sfârșit urât - dar mai mult despre asta mai târziu, mai întâi ne întrebăm: cine, pe lângă Rachel, a crescut această femeie ciudată? Tatăl, Hubert Gruyten - există portretul său. Un simplu muncitor „s-a rupt în oameni”, a fondat o companie de construcții și a început să se îmbogățească rapid, construind fortificații pentru naziști. Nu este foarte clar de ce a făcut bani - oricum „i-a aruncat în baloți, pachete”, cum spune un alt martor. În 1943, a făcut ceva complet de neînțeles: a fondat o companie fictivă, cu cifră de afaceri fictivă și angajați. La deschiderea cauzei, el a fost aproape executat - a fost condamnat la închisoare pe viață cu confiscarea bunurilor. (Un detaliu interesant: l-au expus deoarece numele lui Raskolnikov, Chichikov, Pușkin, Gogol, Tolstoi se aflau pe listele prizonierilor ruși de război ...) Adevărat, Gruyten a intrat în această escaladă după moartea fiului său Henry, care a servit în armata ocupantă din Danemarca. Heinrich a fost împușcat împreună cu vărul său Erhard: tinerii au încercat să vândă o armă unor danezi; a fost un protest - au vândut pentru cinci mărci.
Și Leni ... Și-a pierdut fratele, căruia i s-a închinat, și mirele - l-a iubit pe Erhard. Poate din cauza acestei duble pierderi viața ei a ieșit din cap. Poate de aceea s-a căsătorit brusc cu un bărbat absolut neînsemnat (a murit la trei zile de la nuntă; autorul îi oferă totuși un portret foarte detaliat despre el).
Mai presus de toate nenorocirile, după condamnarea tatălui ei, Leni a încetat să mai fie o moștenitoare bogată, iar ea a fost trimisă să slujească de serviciu.
Din nou, un mic miracol: datorită unui fel de înalt patronaj, ea nu a ajuns la o întreprindere militară, ci la grădinărit - să facă coroane; coroanele din acei ani au necesitat foarte mult. Leni s-a dovedit a fi un țesător talentat, iar proprietarul Peltserului de grădinărit nu a reușit să obțină suficient. Și pe lângă asta, s-a îndrăgostit de ea - ca majoritatea bărbaților cunoscuți.
Și acolo, în grădinărit, l-au adus la muncă pe prizonierul de război al armatei roșii, Boris Lvovici Koltovski. Leni s-a îndrăgostit de el la prima vedere și, desigur, nu a rezistat tânărului frumusețe blondă. Dacă autoritățile ar fi aflat despre această romantism, le-ar fi executat, însă, datorită unei alte minuni, nimeni nu le-a spus iubitorilor.
Autorul a depus mari eforturi pentru a afla cum ofițerul rus a scăpat de lagărul de concentrare „cu o rată a mortalității de 1: 1” și a fost transferat în tabără „cu o rată de mortalitate extrem de scăzută de 1: 5, 8”? Și în afară de asta, nu a fost trimis din această tabără, ca toată lumea, să stingă case arse sau să îndepărteze molozele după bombardament, ci să trimită coroane ... S-a dovedit că tatăl lui Boris, un diplomat și ofițer de informații, care a servit înainte de război în Germania, a făcut cunoștință cu un anume „Persoană de rang înalt”, care a avut o influență mare atât înainte, cât și în timpul războiului. Când Boris a fost capturat, tatăl său a reușit să-și informeze cunoștința și l-a găsit pe Boris în cel mai dificil mod dintre sute de mii de prizonieri, l-a transferat - nu imediat, pas cu pas - într-o tabără „bună” și s-a aranjat pentru o muncă ușoară.
Poate din cauza contactului cu „fața”, Koltovsky Sr. a fost rechemat din reședința sa din Germania și împușcat. Da, așa este refrenul acestei narațiuni: împușcat, ucis, plantat, împușcat ...
... Ei nu se puteau iubi decât în timpul zilei - Boris a fost dus în tabără noaptea - și numai în timpul atacurilor aeriene, când trebuiau să se refugieze într-un adăpost pentru bombe. Apoi, Leni și Boris au mers într-un cimitir din apropiere, într-o criptă mare, iar acolo, sub urletul bombelor și fluierul fragmentelor, au conceput un fiu. (Noaptea, acasă, Margaret spune, Leni mormăi: "De ce nu zboară în timpul zilei? Când vor zbura în mijlocul zilei?")
Această relație periculoasă a durat până la sfârșitul războiului, iar Leni a arătat o viclenie și o resursă neobișnuită: mai întâi a găsit un tată fictiv la copilul nenăscut, apoi a reușit să înregistreze încă copilul ca Koltovsky; Boris însăși pregătise o carte a soldatului german - în momentul în care naziștii au plecat și au apărut americanii. Au venit în martie, iar patru luni, Leni și Boris au locuit într-o casă normală, împreună și au prețuit copilul împreună și i-au cântat cântece. Boris nu a vrut să admită că este rus și s-a dovedit a fi drept: în curând rușii au fost „încărcați în mașini și trimiși în patrie, la tatăl tuturor națiunilor, Stalin”. Dar deja în iunie, a fost arestat de o patrulă americană, iar Boris a fost trimis - ca un soldat german - la minele din Lorena. Leni a călătorit pe tot nordul Germaniei pe bicicletă, iar în noiembrie l-a găsit la cimitir: a avut loc o catastrofă în mină, iar Boris a murit.
În esență, iată sfârșitul poveștii lui Leni Pfeiffer; după cum știm, viața ei continuă, dar această viață pare a fi determinată de acele luni îndelungate petrecute lângă Boris. Chiar și faptul că încearcă să o izgonească din apartament, este legat într-o oarecare măsură de acest lucru. Și faptul că fiul ei, născut în ziua monstruoasei ore de bombardament, a fost dus la închisoare pentru fraudă, se corelează și cu dragostea Leni pentru Boris, deși nu într-un mod foarte clar. Da, viața continuă. Odată, Mehmed, un zgârietor turc, a început să-i ceară dragoste Leni în genunchi, iar ea a renunțat - se pare că nu o putea suporta atunci când o persoană era în genunchi. Acum asteapta din nou un copil si nu ii pasa ca Mehmed sa aiba o sotie si copii in Turcia.
„Trebuie să încercăm în continuare să ne plimbăm într-o trăsură pământească folosită de caii cerești” - acestea sunt ultimele cuvinte pe care autorul le-a auzit.