Tânărul cavaler Albert este pe cale să apară la turneu și îi cere slujitorului său Ivan să-i arate casca. Casca este străpunsă la ultima luptă cu cavalerul Delorge. Este imposibil de purtat. Slujitorul îl consolează pe Alber prin faptul că l-a rambursat pe Delorge în totalitate, l-a bătut din șa cu o lovitură puternică, din care infractorul Alber a stat mort 24 de ore și s-a recuperat cu greu până acum. Albert spune că cauza curajului și a forței sale a fost furia asupra căștii sale deteriorate. Vina eroismului este zgârcenia. Albert se plânge de sărăcie, jenă care l-a împiedicat să-și scoată casca de la dușmanul învins, spune că are nevoie de o rochie nouă, că este forțat să stea la masa ducală în armură, în timp ce alți cavaleri defilează în satin și catifea. Dar nu există bani pentru haine și arme, iar tatăl lui Alber, bătrânul baron, este un nenorocit. Nu există bani pentru a cumpăra un cal nou, iar creditorul permanent al lui Albert, un evreu Solomon, potrivit lui Ivan, refuză să continue să creadă în datorii fără o ipotecă. Dar cavalerul nu are nimic de pus. Pronosticul nu cedează nicio persuasiune și chiar argumentul potrivit căruia tatăl lui Alber este bătrân, va muri curând și își va lăsa fiul cu marea sa avere, nu îl convinge pe creditor.
În acest moment, însuși Solomon apare. Albert încearcă să solicite bani de la el, dar Solomon, deși cu blândețe, cu toate acestea, refuză cu hotărâre să dea bani chiar și sub un cuvânt cinstit de cavaler. Alber, supărat, nu crede că tatăl său poate supraviețui, Solomon spune că totul se întâmplă în viață, că „zilele noastre nu sunt socotite de noi”, iar baronul este puternic și poate trăi încă treizeci de ani. În disperare, Albert spune că peste treizeci de ani va împlini cincizeci de ani și atunci cu greu va avea nevoie de bani. Solomon obiectează că banii sunt necesari la orice vârstă, doar „tânărul își caută servitori în ele nimeri”, „bătrânul îi vede ca prieteni de încredere”. Albert susține că tatăl său însuși servește bani, ca un sclav algerian, „ca un câine al lanțului”. El se neagă de tot și trăiește mai rău decât un cerșetor, iar „aurul stă liniștit în piepturi”. Cu toate acestea, Alber speră că într-o zi îl va servi, Alber. Văzând disperarea lui Albert și pregătirea lui pentru tot, Solomon îi dă sugestii să înțeleagă că moartea tatălui său poate fi apropiată cu ajutorul otravii. La început, Albert nu înțelege aceste indicii. Dar, înțelegând problema, vrea să-l spânzure imediat pe Solomon la porțile castelului. Solomon, dându-și seama că cavalerul nu glumește, vrea să plătească, dar Albert îl alungă. Reamintindu-și el, intenționează să trimită un servitor pentru creditorul care să accepte banii oferiți, dar se răzgândește pentru că crede că vor simți miros de otravă. El cere să servească vin, dar se dovedește că nu există nici o picătură de vin în casă. Blestemând o astfel de viață, Albert decide să caute tatăl său de la duc, care ar trebui să-l forțeze pe bătrân să-și sprijine fiul, după cum se potrivește unui cavaler.
Baronul coboară până la subsolul său, unde depozitează coșuri de aur, astfel încât să poată turna o mână de monede în al șaselea piept, care nu este încă plin. Privind comorile sale, el își amintește legenda regelui, care a ordonat soldaților săi să pună o mână de pământ și cum, în consecință, a crescut un deal uriaș, din care regele ar putea să îngroșe spații vaste. Baronul își amintește comorile colectate în firimituri către acest deal, ceea ce îl face conducătorul întregii lumi. El își amintește povestea fiecărei monede, în spatele căreia se află lacrimile și întristarea oamenilor, sărăcia și moartea. I se pare că dacă toate lacrimile, sângele și transpirația vărsate pentru acești bani ar fi ieșit acum din intestinele pământului, atunci ar fi fost un potop. El toarnă o mână de bani în piept și apoi deblochează toate piepturile, pune lumânări aprinse în fața lor și admiră sclipirea aurului, simțindu-se suveranul unei puteri puternice. Dar ideea că după moartea sa va veni un moștenitor aici și își va risipi averea va duce baronul la furie și indignare. El crede că nu are dreptul la asta, că, dacă el însuși, cu cea mai grea muncă de firimituri, ar fi acumulat aceste comori, cu siguranță nu ar fi aruncat aurul la stânga și la dreapta.
În palat, Albert se plânge ducului despre tatăl său, iar ducele promite să-l ajute pe cavaler, să-l convingă pe baron să-și sprijine fiul, așa cum trebuie. El speră să trezească sentimentele tatălui său în baron, pentru că baronul era un prieten al bunicului său și s-a jucat cu ducele când era încă un copil.
Baronul se apropie de palat, iar ducele îi cere lui Albert să se îngroape în camera alăturată, în timp ce va discuta cu tatăl său. Baronul apare, ducele îl salută și încearcă să evocă în el amintirile din tinerețe. Vrea ca baronul să apară la curte, dar baronul este descurajat de bătrânețe și slăbiciune, dar promite că în caz de război va avea puterea să-și atragă sabia pentru ducele său. Ducele se întreabă de ce nu-l vede pe fiul baronului în fața instanței, la care baronul răspunde că interferența este dispoziția sumbră a fiului său. Ducele îl roagă pe baron să-și trimită fiul în palat și promite să-l obișnuiască la distracție. El cere ca baronul să-l numească pe fiul însușirea unui cavaler. După ce s-a întunecat, baronul spune că fiul său nu este demn de grija și atenția ducului, că „este corupt” și refuză să îndeplinească cererea ducului. El spune că este furios pe fiul său pentru că a trasat o sinucidere Ducele amenință că îl va aduce pe Albert în justiție. Baronul relatează că fiul său intenționează să-l jefuiască. Auzind aceste calomnii, Alber izbucnește în cameră și îl acuză pe tatăl său că a mințit. Baronul furios își aruncă mănușa fiului său. Cu cuvintele „Mulțumesc. Acesta este primul dar al tatălui. ”Albert acceptă provocarea baronului. Acest incident îl înfundă pe ducă în uimire și mânie, ia mănușa baronului de la Albert și îi alunge pe tatăl și fiul său departe de el. În acel moment, cu cuvintele despre tastele de pe buze, baronul moare, iar ducele plânge „vârsta groaznică, inimile cumplite”.
