În coliba țăranului jale groaznică: proprietarul și câștigătorul de pâine Proclus Sevastyanich a murit. Mama aduce sicriul pentru fiul ei, tatăl merge la cimitir pentru a scobi mormântul în pământul înghețat. Văduva unui țăran, Daria, coase un învăluit la răposatul ei soț.
Soarta are trei părți dificile: să se căsătorească cu un sclav, să fie mama fiului unui sclav și să se supună sclavului la mormânt - toți au căzut pe umerii țăranului rus. Dar, în ciuda suferinței, „există sate în satele rusești”, de care nu se lipește murdăria unei situații mizerabile. Aceste frumuseți înfloresc în pace pentru lume, răbdând și uniform rezistă atât foamea, cât și frigul, rămânând frumoase în toate hainele și dexteră pentru toate lucrările. Nu le place mângâierea în zilele săptămânii, dar în sărbători, când un zâmbet de distracție alungă sigiliul forței de muncă de pe fețele lor, nu poți cumpăra atât de râsul plin de viață. Femeia rusă „va opri calul galopant, va intra în coliba arzătoare!”. În ea se simte atât forța interioară, cât și activitatea strictă. Ea este sigură că toată mântuirea constă în muncă și, prin urmare, nu-i pare rău pentru nenorocitul cerșetor, mergând fără muncă. Este răsplătită pe deplin pentru munca ei: familia ei nu știe nevoia, copiii sunt sănătoși și bine hrăniți, există o piesă suplimentară pentru vacanță, coliba este întotdeauna caldă.
O astfel de femeie era Daria, văduva lui Proclus. Însă acum mâhnirea a stârnit-o și, oricât de grea încearcă să-și țină înapoi lacrimile, acestea cad fără să vrea pe mâinile ei rapide, cusându-l pe giulgi.
După ce au redus la vecini nepoții uitați, Masha și Grisha, mama și tatăl îmbrăcau fiul decedat. În acest caz trist, nu se spun cuvinte inutile, nu apar lacrimi - de parcă frumusețea aspră a decedatului, întins cu o lumânare aprinsă în cap, nu permite să plângă. Și abia atunci, când ultimul rit este finalizat, vine timpul pentru lamentări.
Într-o dimineață aspră de iarnă, Savraska îl ia pe proprietar în ultima călătorie. Calul îi slujea mult stăpânului: atât în timpul muncii țărănești, cât și iarna, mergând cu Proclus la cabină. Urmărind căruciorul, grăbit să livreze mărfurile la timp și Proclus a prins o răceală. Oricât ar fi fost tratați spălătorii, au udat cu apă din nouă fusuri, au condus în baie, au trecut printr-o clemă transpirată de trei ori, i-au coborât în gaură, i-au așezat sub cocoșul de pui, s-au rugat pentru el o icoană miraculoasă - Proclus nu s-a ridicat.
Vecinii, ca de obicei, plâng în timpul înmormântării, milă de familie, laudă cu generozitate pe decedat și apoi pleacă acasă cu Dumnezeu. După ce s-a întors de la înmormântare, Daria vrea să regrete și să mângâie copiii orfani, dar nu are timp pentru afecțiune. Vede că nu a mai rămas acasă un lemn de bușteni și, după ce i-a dus din nou copiii la vecina ei, merge în pădure, tot pe aceeași sarașka.
Pe drum prin câmpia strălucind de zăpadă, lacrimile apar în ochii lui Daria - trebuie să fie de la soare ... Și abia atunci când intră în odihna mormântă a pădurii, un urlet „surd și zdrobitor” îi iese din piept. Pădurea ascultă cu indiferență gemete văduve, ascunzându-le pentru totdeauna în pustia sa nesociabilă. Fără a vărsa lacrimi, Daria începe să toacă lemne „și, plină de gândul soțului ei, îl sună, vorbește cu el ...”.
Își amintește visul înainte de ziua lui Stas. În vis, o armată incalculabilă a înconjurat-o, care s-a transformat brusc în urechi de secară; Daria a apelat la soțul ei pentru ajutor, dar el nu a ieșit, a lăsat-o în pace pentru a culege secolul copt. Daria își dă seama că visul ei era profetic și îi cere soțului ei ajutor în suprasolicitarea care acum o așteaptă. Prezintă nopți de iarnă fără una dulce, pânze nesfârșite care vor fi țesute pentru a se căsători cu fiul ei. Cu gânduri la fiul său, se teme că Grisha va fi dată ilegal la recruți, pentru că nu va fi nimeni care să intervină pentru el.
Dând lemn de foc pe lemne de foc, Daria pleacă acasă. Dar apoi, ridicând automat un topor și liniștit, intermitent urlând, vine la pin și îngheață sub el „fără gând, fără gemet, fără lacrimi”. Și aici înghețatul-voievod, care se apropie de bunurile ei, se apropie de ea. Învârte o mazăre de gheață peste Daria, o transmite în regatul său, promite să înghită și să se încălzească ...
Daria este acoperită de gâscă spumoasă și are un vis despre vara ei caldă recentă. Vede că sapă cartofii în dungi lângă râu. Cu copiii ei, soțul iubit, un copil bate sub inima ei, care ar trebui să se nască până în primăvară. După ce a căzut departe de soare, Daria privește în timp ce căruța, în care stă Proclus, Masha, Grisha, pleacă din ce în ce mai mult
Într-un vis, aude sunetele unei melodii minunate, iar ultimele urme de făină dispar de pe fața ei. Melodia îi potolește inima, „există o limită în fericirea ei continuă”. Uitarea într-o pace adâncă și dulce vine la văduvă odată cu moartea, sufletul ei moare de durere și pasiune.
Veverița aruncă o mulțime de zăpadă asupra ei, iar Daria îngheață „în visul ei fermecat ...”.