Un pluton de cercetași sovietici a intrat în sat. Comandantul cercetaș, locotenentul Travkin, se gândea la poporul său. Dintre cei 18 foști luptători dovediți, el avea doar doisprezece. Restul au fost doar recrutați, iar ceea ce vor fi în afaceri nu se știe. Și înainte era o întâlnire cu inamicul: diviziunea înainta.
Travkin era extrem de caracteristic pentru atitudinea lui dezinteresată și dezinteresul absolut - tocmai tocmai pentru aceste calități cercetașii îl iubeau pe acest tânăr, închis și de neînțeles.
Recunoașterea ușoară a arătat că germanii nu erau departe, iar diviziunea a mers în defensivă. Partea din spate se trase treptat în sus.
Șeful departamentului de informații al armatei, care ajungea la divizie, și-a pus sarcina de a trimite un grup de cercetași în spatele liniilor inamice, comandantului de divizie Serbichenko: conform datelor disponibile, a existat o regrupare și a fost necesar să aflăm prezența rezervelor și a tancurilor. Cel mai bun candidat pentru a conduce această operațiune neobișnuit de dificilă a fost Travkin.
Acum Travkin a condus orele noaptea. Cu tenacitatea lui caracteristică, el a căutat vaduri prin pârâul înghețat, i-a obligat să taie sârmă, să verifice sondele armatei de lungă durată pentru câmpurile de mină inimaginabile și să sară prin șanț. Locotenentul minor Meshchersky, un tânăr zvelt, în vârstă de douăzeci de ani, a fost rugat să cerceteze. Uitându-se cât de zelos este logodit, Travkin se gândi aprobator: „Va fi un vultur ...”
Am organizat ultima sesiune de instruire pe comunicare. Semnul de apel al grupului de recunoaștere - „Steaua”, semnul de apel al diviziei - „Pământ” a fost definitiv stabilit. În ultimul moment, s-a decis trimiterea lui Anikanov în locul lui Meshchersky, astfel încât în cazul în care cercetașii să nu rămână fără ofițer.
A început jocul antic al omului cu moartea. După ce le-a explicat cercetașilor ordinea mișcării, Travkin a dat din cap în tăcere către ofițerii care rămâneau în șanț, s-au urcat peste parapet și s-au mutat în tăcere pe malul râului. La fel au făcut și alți cercetași și ingineri de escortă.
Cercetătorii s-au târât prin sârma tăiată, au trecut prin șanțul german ... o oră mai târziu s-au scufundat în pădure.
Meshchersky și comandantul companiei de șoptii priveau indisolubil în întuneric. Din când în când, alți ofițeri se apropiau de ei - pentru a afla despre cei care au intrat în atac. Dar racheta roșie - semnalul „detectat, îndepărtându-se” - nu a apărut. Deci au trecut.
Pădurile pe unde se plimba grupul erau pline de tehnologie germană și germană. Unii germani, strălucind cu o lampă de buzunar, s-au apropiat de Travkin, dar treaz nu au observat nimic. S-a așezat să se recupereze, mormăind și suspinând.
S-au târât cam un kilometru și jumătate aproape pe nemții adormiți, în zori au ieșit în sfârșit din pădure și s-a întâmplat ceva îngrozitor la marginea pădurii. Au fugit literalmente cu trei nemți dormi, care se aflau într-un camion, unul dintre ei, aruncând o privire accidentală spre marginea pădurii, era năucit: șapte umbre în glugă verde pășeau complet în tăcere de-a lungul căii.
Travkina a fost salvată prin compostură. Și-a dat seama că nu poți alerga. Au trecut pe lângă nemți cu un pas constant, nebănuit, au intrat în grădină, au alergat repede peste această poienă și pajiște și s-au cufundat în pădurea următoare. După ce s-a asigurat că nu există nemți aici, Travkin a transmis prima radiogramă.
Au decis să meargă mai departe, aderându-se la mlaștini și păduri, iar la marginea vestică a grozei au văzut imediat o echipă de bărbați SS. Curând cercetașii au ieșit în lac, pe malul opus al căruia era o casă mare, din care uneori se auzeau fie gemete, fie țipete. Puțin mai târziu, Travkin a văzut un german care ieșea din casă cu un bandaj alb pe mână și și-a dat seama: casa servea ca spital. Acest german este externat și merge la unitatea sa - nimeni nu îl va căuta. Germanul a dat dovezi valoroase. Și, în ciuda faptului că s-a dovedit a fi muncitor, a trebuit să fie ucis. Acum știau că Divizia Viking SS a fost concentrată aici. Travkin a decis să nu se descopere prematur, până acum să nu ia „limbi”. Este nevoie doar de un german cunoscător și va trebui să îl obțină după recunoașterea gării. Dar Mamochkin, născut în Marea Neagră, predispus la stropire, a încălcat interdicția - un bărbat SS puternic, s-a aruncat în pădure direct la el. Când Hauptscharführer a fost aruncat în lac, Travkin a contactat „Pământul” și a predat tot ce i-a fost instalat. Din vocile de pe Pământ, și-a dat seama că acolo mesajul său a fost acceptat ca ceva neașteptat și foarte important.
Cunoscutii germani Anikanov și Mamochkin au fost duși, în timp ce mergeau, la gară. Porumbelul era mort atunci. Cercetătorii s-au întors. Pe drumul pe care Brazhnikov a murit, Semenov și Anikanov au fost răniți. Postul de radio atârnat pe spatele lui Bykov era aplatizat de gloanțe. Ea și-a salvat viața, dar nu mai era potrivită pentru muncă.
Detașamentul mărșăluia și în jurul său se desfășura deja o buclă de o raidă imensă. Echipa de recunoaștere a diviziei vikinge, companii avansate ale 342a divizie Grenadier și unitățile din spatele celei de-a 131-a divizii de infanterie au fost ridicate în urmărire.
Înaltul Comandament Suprem, după ce a primit informațiile obținute de Travkin, și-a dat seama imediat că în spatele său exista ceva mai grav: germanii au vrut să contraatacă descoperirea trupelor noastre din Polonia. Și s-a dat ordin să întărească flancul stâng al față și să transfere acolo mai multe unități.
O fată bună, îndrăgostită de Travkina, Katya, un semnalist, a trimis semnale de apel zi și noapte: „Steaua”. "Stea". "Stea".
Nimeni nu aștepta, dar ea aștepta. Și nimeni nu a îndrăznit să ia radioul de la recepție până când a început ofensiva.
