În dimineața zilei de 3 noiembrie 1948, Alfons Klenen, un polițist din Twann, a dat peste un Mercedes albastru, stând pe marginea drumului, în direcția Aambuen. În mașină, el descoperă cadavrul unui bărbat ucis cu o noapte înainte de o împușcare în templu de la un revolver al unui locotenent al poliției din Berna, Ulrich Schmid. El livrează victima la secția de poliție, unde a lucrat.
Ancheta este încredințată comisarului în vârstă Berlach, care are ca asistenți un anumit Tshants, un angajat al aceluiași departament. Înainte, Berlach a trăit mult timp în străinătate, a fost unul dintre oamenii de știință criminalistici de frunte din Constantinopol, apoi în Germania, dar în 1933 a revenit în patrie.
În primul rând, Berlach ordonă să păstreze secret povestea crimei, în ciuda dezacordului șefului său Lutz. În aceeași dimineață, pornește spre apartamentul lui Schmid. Acolo descoperă dosarul femeii ucise cu documente, dar până acum nu spune nimănui despre ea. Când a doua zi dimineața, Trzantz chemat de el vine la biroul său, Berlakh crede o clipă că îl vede pe regretatul Schmid în fața lui, întrucât Trzantz este îmbrăcat exact ca Schmid. Berlach îi spune asistentului său că își dă seama cine este criminalul, dar refuză să-i dezvăluie numele lui Trzanc. Însuși Trshants trebuie să găsească un indiciu.
De la Frau Schönler, în care Schmid închiria o cameră, Tshants află că, în zilele marcate în calendar cu litera „G”, seara, chiriașul ei și-a pus o pelerină și a plecat de acasă. Trzanz și Berlach sunt trimiși la locul crimei. Trzanz oprește mașina înainte de a porni pe drumul de la Tvann la Lambuen și stinge farurile. El speră că acolo unde a fost Schmid miercuri, iar astăzi este amenajată o recepție și se așteaptă să meargă după mașinile care vor fi trimise la această recepție. Asta se intampla.
Ambii polițiști ies lângă casa unui anume Gastman, un bogat, înconjurat de onoarea unui locuitor din oraș. Ei decid să meargă în jurul casei din diferite părți și pentru aceasta sunt despărțiți. Chiar în locul în care Berlach ar trebui să se întâlnească deja cu colegul său, este atacat de un câine imens. Cu toate acestea, tshants care ajung la timp salvează viața lui Berlach prin împușcarea unui animal. Sunetul unei fotografii îi face pe oaspeții lui Gastman, ascultând la vremea respectivă Bach interpretat de un pianist celebru, să se ridice la ferestre. Sunt indignate de comportamentul străinilor. Un consilier național, colonelul von Shandy, care este și avocatul lui Gastman, iese din casă pentru a discuta cu ei. El este surprins că poliția își asociază clientul cu asasinarea lui Schmid și asigură că nu a întâlnit niciodată o persoană cu acest nume, dar cere să îi dea o fotografie cu bărbatul ucis. El promite că a doua zi va suna la secția de poliție din Berna.
Tshanc merge pentru a obține informații despre Gastman de la poliția locală. Berlach, al cărui stomac durează tot timpul, merge la cel mai apropiat restaurant. După ce a discutat cu colegii, Tshants se îndreaptă spre Berlach, dar nu-l găsește pe comisar în restaurant, se urcă în mașină și pleacă. În locul în care a avut loc crima, umbra unui bărbat se separă de stâncă și își învârte mâna, cerându-i să oprească mașina. Trzanz încetinește involuntar, dar deja în următoarea clipă este lovit de groază: până la urmă, probabil același lucru s-a întâmplat cu Schmid în noaptea crimei sale. În figura care se apropie, îl recunoaște pe Berlach, dar emoția sa de aceasta nu trece. Amândoi se uită reciproc în ochi, apoi Berlach se urcă în mașină și îi cere să meargă mai departe.
Acasă, Berlach, lăsat singur, scoate un revolver din buzunar, deși înainte de asta i-a spus lui Tshants că nu poartă arme și, după ce și-a scos haina, a desfăcut mai multe straturi de țesături cu care a fost înfășurată mâna - acest lucru se face de obicei atunci când antrenează câini de serviciu. În dimineața următoare, Lutz, șeful Berlach, este vizitat de avocatul lui Gastmann, colonelul von Shandy. Îl intimidează pe Lutz, care îi datorează colonelului promovarea. El îi spune lui Lutz că Schmid a fost cel mai probabil un spion, deoarece a apărut seara sub un nume asumat. El susține că este imposibil să asociezi crima cu numele de Gastman, deoarece acest lucru amenință cu un scandal internațional, deoarece la serile Gastman, marii industriali din Elveția se întâlnesc cu diplomați cu zboruri ridicate ale unei anumite puteri și poartă negocieri comerciale acolo, ceea ce nu ar trebui făcut public. Lutz acceptă să-și lase clientul în pace.
După ce s-a întors de la înmormântarea lui Schmid, Berlach găsește în casa sa o foaie a dosarului lui Schmid, un bărbat calm și închis, cu ochii profund scufundați pe chipul său larg și obraznic. Berlach recunoaște în el vechea sa cunoștință, care acum trăiește sub numele de Gastman. Acum patruzeci de ani au pariat în Turcia. Gastman a promis că în prezența lui Berlach va comite o crimă și nu va putea să-l condamne. Trei zile mai târziu, s-a întâmplat. Gastman a aruncat bărbatul de pe pod și apoi și-a dat moartea ca sinucidere. Berlach nu-și putea dovedi vinovăția. Concursul lor se desfășoară de patruzeci de ani și, în ciuda talentului criminalist al lui Berlach, nu se termină în favoarea lui. Înainte de a pleca, Gastman ia dosarul lui Schmid cu el, care, după cum se dovedește, a fost trimis de Berlach pentru a-l urma pe Gastman. Acest folder conține documente care compromit Gastman, fără de care comisarul se dovedește din nou a fi neputincios împotriva adversarului său. Înainte de a pleca, el îi cere lui Berlach să nu se implice în această problemă.
După plecarea oaspeților, apare un atac de stomac cu Berlach, dar totuși curând merge la birou, iar de acolo, împreună cu Tshanets, la scriitor, unul dintre cunoscuții lui Gastman. Berlach construiește o conversație cu scriitorul, astfel încât Trzantz și-a pierdut cumpătul. Cu întreaga sa apariție, Trzantz arată că este sigur de vina lui Gastman, dar Berlach nu reacționează la declarațiile sale. La întoarcere, conversația dintre cei doi polițiști ajunge la Schmid. Berlach trebuie să asculte deplina indignare a atacurilor lui Tshanets împotriva lui Schmid, care l-a ocolit în toate. Acum Tshantsu trebuie să găsească absolut un criminal, deoarece, după părerea sa, aceasta este singura sa șansă de a atrage atenția superiorilor săi. Îl convinge pe Berlach să-l convingă pe Lutz să-i permită să se întâlnească cu Gastman. Comisarul, însă, se asigură că nu poate face nimic, pentru că Lutz nu este hotărât să interfereze cu Gastman în cazul crimei.
După călătorie, Berlach se duce la medicul său, care îl informează că nu mai târziu de trei zile trebuie să se supună unei intervenții chirurgicale.
În aceeași noapte, cineva cu mănuși maro, intrând în casa lui Berlach, încearcă să-l omoare, dar nu reușește acest lucru, iar infractorul se ascunde. După o jumătate de oră, Berlach îl sună pe Trshanza. Îi spune că de câteva zile pleacă pentru tratament la munte.
Dimineața, un taxi se oprește lângă pridvorul său. Când mașina pleacă, Berlach descoperă că nu este singur. În apropiere se află Gastman în mănuși maro. El cere din nou ca Berlach să încheie ancheta. El răspunde însă că de data aceasta va demonstra vinovăția lui Gastman într-o crimă pe care nu a comis-o și că seara călăul va veni la el de la Gastman.
Seara, Tshants apare pe moșie la Gastman și îl omoară pe stăpân împreună cu cei doi servitori ai săi. Lutz este chiar bucuros că acum nu va trebui să se amestece în ghemuțe diplomatice. Este sigur că Gastman a fost criminalul lui Schmid, iar Tshantsa intenționează să facă upgrade.
Berlach îl invită pe Trzantz la cină și îl informează că Trzantz este adevăratul criminal al lui Schmid. El îl obligă să mărturisească acest lucru. Glonțele găsite în apropierea Schmidului ucis și în corpul câinelui sunt identice. Tshants știa că Schmid era angajat în Gastman, dar nu știau din ce motiv. A găsit chiar și un dosar cu documente și a decis să preia singur problema și să-l omoare pe Schmid pentru ca succesul să meargă singur. El a vrut să-l omoare pe Berlach și să fure dosarul noaptea, dar nu știa că dimineața Gastman o luase. Tshants a crezut că nu i-ar fi greu să-l condamne pe Gastman pentru uciderea lui Schmid, iar el avea dreptate. Și acum a obținut tot ce și-a dorit: succesul lui Schmid, poziția sa, mașina lui (Tshants a achiziționat-o prin rate) și chiar prietena lui. Berlach promite că nu-l va extrăda la poliție, cu condiția ca Trzanc să dispară pentru totdeauna din câmpul său vizual.
În noaptea aceea, Trzantz se prăbușește în mașină. Dar Berlach merge pentru o operație, după care a mai rămas doar un an de viață.