Un țăran trăiește într-un sat. El are trei fii: cel mai mare - Danilo - inteligent, mijlocul - Gavrilo - „în acest fel și asta”, cel mai tânăr - Ivan - un prost. Frații își câștigă viața cultivând grâu, ducându-l în capitală și vândându-l acolo. Deodată se întâmplă un dezastru: cineva începe să călărească culturile noaptea. Frații decid să se angajeze pe teren pentru a afla cine este. Frații mai în vârstă și cei de mijloc, înspăimântați de vremea rece și penibilă, își părăsesc datoria fără să afle nimic. Când vine rândul fratelui mai tânăr, intră pe câmp și vede la miezul nopții să apară o iapă albă cu o lungă crăpătură aurie. Ivan reușește să sară iapa pe spatele lui, iar ea începe să sară. În cele din urmă, obosită, iapa îi cere lui Ivan să o dea drumul, promițând că va naște trei cai: doi - bărbați frumoși pe care Ivan, dacă vrea, îi poate vinde, iar al treilea - o creastă „doar trei puncte înălțime, pe spate cu două cocoașe și urechile arde” - Ivan nu trebuie dat nimănui pentru vreo comoară, pentru că va fi cel mai bun prieten, asistent și protector al lui Ivan. Ivan este de acord și duce iapa la șopronul, unde trei zile mai târziu iapa și îi dă naștere trei cai promisiți.
După ceva timp, Danilo, intrând din greșeală în cabină, vede doi cai frumoși cu mană de aur acolo. Împreună cu Gavrila, ei decid să-l ducă în secret pe Ivan să-i ducă în capitală și să-i vândă acolo. În seara aceleiași zile, Ivan, sosind, ca de obicei, într-un stand, descoperă pierderea. Micul Căluț Humpbacked îi explică lui Ivan ce s-a întâmplat și se oferă să te prindă cu frații. Ivan montează calul răsturnat și le depășește instantaneu. Frații, justificându-se, își explică actul prin sărăcie; Ivan este de acord să vândă caii și împreună merg în capitală.
Oprindu-se pe câmp pentru noapte, frații observă brusc o lumină în depărtare. Danilo îl trimite pe Ivan să aducă scânteie, „pentru a putea auzi fumul”. Ivan se așează pe Calul cu căpătâi, se ridică până la foc și vede ceva ciudat: „o lumină minunată curge în jur, dar nu se încălzește, nu fumează”. Micul Humpbacked Horse îi explică că aceasta este o pene a Firebird-ului și nu-l sfătuiește pe Ivan să-l ridice, deoarece îi va aduce multe probleme. Ivan nu se supune sfatului, ridică o pene, o pune în pălărie și, după ce s-a întors la frații săi, este tăcut în privința reproșului.
Ajungând dimineața în Capitală, frații pun la vânzare cai într-un rând ecvestru. Călărețul vede caii și merge imediat cu un raport către rege. Primarul laudă caii minunați atât de mult, încât regele merge imediat la piață și îi cumpără de la frații săi. Mirele regale ia caii departe, dar caii dragi îi doboară și se întorc la Ivan. Văzând acest lucru, regele oferă serviciu lui Ivan în palat - îl numește șeful grajdurilor regale; Ivan este de acord și merge la palat. Frații, după ce au primit banii și i-au împărțit în mod egal, pleacă acasă, se căsătoresc amândoi și trăiesc în liniște, amintindu-și Ivan.
Iar Ivan slujește în grajdul regal. Cu toate acestea, după ceva timp, sacul de dormit regal - boierul, care era șeful grajdurilor înainte de Ivan și a decis acum să-l dea afară din palat cu orice preț - observă că Ivan nu își curăță și nu-și îngrijesc caii, dar, cu toate acestea, sunt mereu hrăniți, adăpați și curățat. După ce a decis să afle care este problema, sacul de dormit se strecoară noaptea în grajd și se ascunde în tarabă. La miezul nopții, Ivan intră în grajd, scoate pâlpâia de pe Fire, înfășurată în zdrențe din șepcă și începe să curețe și să spele caii la lumina lui. După ce a terminat munca, după ce i-a hrănit și i-a udat, Ivan imediat în grajd și adormi. Sacul de dormit se duce la țar și îi spune că Ivan nu numai că ascunde penele prețioase ale Puiului de Foc de la el, dar se presupune că se laudă și că poate obține însuși Firebird. Regele trimite imediat după Ivan și îi cere să-l primească pe Firebird. Ivan susține că nu a spus nimic de genul acesta, însă, văzând furia regelui, se duce la Calul Călușat și îi spune despre durerea lui. Patinajul este chemat să-l ajute pe Ivan.
A doua zi, la sfatul Gorbunkului, după ce a primit de la țar „două jgheaburi din meiul și vinul de peste mări al lui Beloyarov”, Ivan își ridică calul și pleacă spre Firebird. Ei călătoresc o săptămână întreagă și ajung în sfârșit într-o pădure densă. În mijlocul pădurii este o poiană, iar în poiană este un munte de argint pur. Micul cal îi explică lui Ivan că păsările de foc vin noaptea pe pârâu aici și îi spune să toarne mei și să toarne vin în el într-un jgheab și să urce sub un alt jgheab, iar când păsările zboară și încep să ciugulească boabele cu vin, apucă una dintre ele . Ivan execută ascultător totul și reușește să prindă Firebird. Îl aduce regelui, care se bucură să-l răsplătească cu o nouă poziție: acum Ivan este stăpânul regal.
Cu toate acestea, sacul de dormit nu lasă ideea lui Ivan de var. După ceva timp, unul dintre servitori povestește restul basmului despre frumoasa țarină Maiden, care locuiește pe ocean, călărește într-o barcă de aur, cântă cântece și cântă la harpă, iar în plus, este fiica lunii și sora Soarelui. Sacul de dormit se duce imediat la țar și îi spune că ar fi auzit că Ivan s-ar lăuda că ar putea să-l facă și pe bătrânul țarului. Regele îl trimite pe Ivan să-l aducă pe țara maică. Ivan se duce la creastă, iar din nou se oferă voluntar să-l ajute. Pentru a face acest lucru, cereți-i regelui două prosoape, o brânză brodată cu aur, un dispozitiv pentru cină și diverse dulciuri. A doua zi dimineață, după ce a primit tot ce este necesar, Ivan se așează pe Calul Căptușit și pleacă spre Maica țarului.
Călătorește o săptămână întreagă și ajung în sfârșit la ocean. Patinajul îi spune lui Ivan să deschidă cortul, să pună dispozitivul pentru cină pe prosop, să răspândească dulciuri și să se ascundă în spatele cortului însuși și, după ce a așteptat ca prințesa să intre în cort, să mănânce, să bea și să înceapă să joace pe harpă, să alerge în cort și să-l apuce. Ivan îndeplinește cu succes tot ceea ce i-a poruncit calul. Când se întorc cu toții în capitală, regele, văzându-l pe maica țar, o invită să se căsătorească mâine. Cu toate acestea, prințesa cere să-și ia inelul de pe fundul oceanului. Țarul îl trimite imediat pe Ivan și îl trimite în ocean pentru inel, iar maica țarului îi cere să apeleze pe drum pentru a se înclina la mama ei, Luna și la fratele ei, Soarele. Și a doua zi, Ivan și Calul Căluț au pornit din nou.
Apropiindu-se de ocean, ei văd că de-a lungul acestuia se află o balenă uriașă, în care „satul stă pe spate, tâmpenia se zguduie pe coada lui”. După ce au aflat că călătorii se îndreaptă către Soare spre palat, balena le cere să afle pentru ce păcate suferă atât de mult. Ivan îi promite asta, iar călătorii merg mai departe. Curând, ei se apropie de turnul Tsarevnitsa, în care Soarele doarme noaptea, iar Luna se odihnește în timpul zilei. Ivan intră în palat și trimite felicitări lunii de la Maica țarului. Luna este foarte fericită că a auzit despre fiica dispărută, dar, după ce a aflat că țarul se va căsători cu ea, el este supărat și îi cere lui Ivan să-i transmită cuvintele sale: nu un bărbat bătrân, ci un tânăr frumos va deveni soțul ei. La întrebarea lui Ivan despre soarta balenei, Mesyats răspunde că, în urmă cu zece ani, această balenă a înghițit trei zeci de nave, iar dacă le va elibera, va fi iertat și eliberat în mare.
Ivan și Hunchback se plimbă înapoi, se duc până la balenă și îi trec cuvintele lunii. Locuitorii părăsesc în grabă satul, iar balena eliberează corăbii. Așa că în sfârșit este liber și îl întreabă pe Ivan ce poate face pentru el. Ivan îi cere să scoată inelul țarului de pe fundul oceanului. Balena trimite sturioni să caute în toate mările și să găsească inelul. În cele din urmă, după o lungă căutare, un piept cu un inel a fost găsit, iar Ivan îl livrează în capitală.
Țarul îi aduce țarului-Maiden un inel, dar din nou ea refuză să se căsătorească cu el, spunând că este prea bătrân pentru ea și îi oferă un mijloc prin care va putea să întinerească: trebuie să puneți trei cazane mari: una cu apă rece, cealaltă - cu fierbinte, iar al treilea - cu lapte clocotit - și îmbăiați-vă la rândul lor în toate cele trei cazane. Regele îl sună din nou pe Ivan și îi cere să fie primul care a făcut toate acestea. Micul Căluț cu Humpbacked aici îi promite ajutorul lui Ivan: își va undui coada, își va scufunda fața în cazane, se va stropi de două ori pe Ivan, va fluiera tare - și după aceea Ivan poate chiar sări în apă clocotită. Ivan face asta - și devine un bărbat chipeș. Văzând acest lucru, regele sare și în lapte fierbinte, dar cu un rezultat diferit: „bate în cazan - și a fost fiert acolo”. Oamenii îl recunosc imediat pe țar-damsel drept regina lor, iar ea ia mâna Ivanului transformat și îl conduce pe culoar. Oamenii îl salută pe rege împreună cu regina, iar în palat sună o sărbătoare de nuntă.
