Iarna la Sankt Petersburg, în 1839, a fost cu dezghețuri puternice. Sentinel Postnikov, un soldat al regimentului Izmailovsky, a stat la post. A auzit că un bărbat era în pelin și striga după ajutor. Soldatul nu a îndrăznit să-și părăsească postul mult timp, deoarece aceasta a fost o încălcare teribilă a Cartei și aproape o crimă. Soldatul a suferit mult timp, dar în cele din urmă a decis și l-a scos pe bărbatul înecat. Apoi trecea pe jos o sanie în care stătea un ofițer. Ofițerul a început să înțeleagă și, între timp, Postnikov s-a întors repede la postul său. Ofițerul, dându-și seama ce s-a întâmplat, a dat salvarea la pază. Ofițerul a raportat că l-a salvat pe bărbatul înecat. Cel salvat nu putea spune nimic, din moment ce își pierduse memoria din experiență, dar cu adevărat nu a făcut cine îl salvează. Cazul a fost raportat locotenentului colonel Svinin, un servitor asiduu.
Svinin s-a considerat obligat să raporteze agentului șef de poliție Kokoshkin. Cazul a fost mediatizat pe larg.
Ofițerului care a fost salvator a primit medalia „pentru salvarea morților”. Privatului Postnikov i s-a ordonat să sculpteze două sute de tije înainte de formație. Pedepsit Postnikov pe aceeași căciucă pe care a fost biciuit a fost transferat la infirmeria regimentală. Lt. Col. Svinin a ordonat pedepsitului să i se administreze un kilogram de zahăr și un sfert de kilogram de ceai.
Postnikov a răspuns: „Sunt foarte mulțumit, mulțumesc pentru harul patern”. Era de fapt mulțumit, stând timp de trei zile într-o celulă de pedeapsă, se aștepta mult mai rău că i se poate acorda un tribunal militar.