Cartea este formată din două părți. Unele dintre povești spun despre Mowgli, despre viața sa în junglă printre animale sălbatice. La vârsta de doi ani, fiul cel mic al unui bușuc se pierde în junglă. În spatele lui, tigrul șchiop, Sher Khan, se prăpădește pe călcâie și vrea să-l facă prada. Copilul se târăște la bârlă de lupi. Lupii tatălui și mamei îl duc în familia lor și îl protejează de Sher Khan. Îl numesc Mowgli, ceea ce înseamnă „broască”. La sfatul pachetului de lupi, ursul Balu, care învață puii de lupi despre legea junglei și pantera neagră Bagheera, care plătește pachetul pentru a împiedica copilul să fie sfâșiat în bucăți de Sher Khan, susțin că Mowgli i se va permite să trăiască printre lupi.
Inteligența și curajul lui Mowgli îi permit să supraviețuiască și să crească mai puternic în condițiile dificile de viață din junglă. Prietenii și patronii săi sunt ursul balu, Bagheera, constrictorul Kaa, liderul pachetului de lupi Akelo. Există multe aventuri în viața lui, el învață să vorbească limba tuturor locuitorilor din junglă, iar acest lucru îi salvează de mai multe ori viața.
Odată ce maimuțele de bușteni Bandar îl duc pe băiat la Cold Lairs, orașul hindus ruinat, construit în junglă cu câteva secole în urmă. În timp ce maimuțele îl poartă, mișcându-se de-a lungul ramurilor copacilor, Mowgli îi cere zmeului să urmărească locul în care este dus și să-și avertizeze prietenii. Bagheera, Balu și Kaa vin în ajutorul băiatului și îl salvează de maimuțele care se joacă cu el ca cu o jucărie.
La zece ani de la sosirea lui Mowgli în junglă, liderul pachetului Akelo devine bătrân și nu mai poate să-și patroneze animalul de companie. Mulți lupi îl urăsc pe Mowgli pentru că nu îi pot suporta privirea și simt superioritatea sa inexplicabilă. Sher Khan așteaptă momentul potrivit pentru a face față cu Mowgli. Apoi, la sfatul lui Bagheera, Mowgli aduce foc din sat. Pe pachetul lui Rock of the lup, el își arată puterea fiarelor, dă foc pielii lui Sher Khan și îl apără pe Akelo.
După aceea, el părăsește jungla și merge în sat, la oameni. Acolo, o femeie pe nume Messuah îl ia pentru fiul ei, care a fost cândva târât de Sher Khan, și îi dă adăpost în casa lui. Mowgli învață limbajul uman, stăpânit cu modul de viață al oamenilor, iar apoi timp de câteva luni devine păstor al unei turme de bivoli rurale. Într-o zi află de la lupii fideli că s-a întors Sher Khan, care pleca în altă parte a junglei pentru a-i vindeca rănile. Apoi Mowgli atrage tigrul într-o capcană și direcționează o turmă de bivoli pe ambele părți ale acesteia. Sher Khan moare. După ce a aflat despre moartea unui tigru, un vânător de sat vrea să obțină 100 de rupii pentru capturarea lui Sher Khan și vrea să-și ia pielea în sat. Mowgli nu-i permite să facă asta. Atunci vânătorul îl numește vârcolac, iar Messua și soțul ei sunt vrăjitori. Mowgli cu pielea de tigru care se ascunde în junglă. Părinții numiți sunt pe cale să ardă. Mowgli se întoarce, îi ajută să se ascundă și să ajungă la așezarea britanicilor, de la care pot cere protecție. Elefanți sălbatici, bivoli, căprioare sunt trimiși în satul Mowgli și călcă pe toate câmpurile, distrug case, dispersează efectivele, astfel încât locuitorii sunt obligați să părăsească fostul habitat și să-și caute adăpost în alt loc.
După moartea lui Sher Khan și distrugerea satului, Mowgli se întoarce în junglă, iar acum trăiește deosebit de bine. Toată lumea recunoaște drepturile stăpânului și stăpânului junglei. El crește ca un tânăr frumos, puternic și inteligent.
Când ajunge la șaptesprezece ani, habitatul lupilor este atacat de dolini de ghimbir sălbatic. Fiecare dintre ei este mai slab decât un lup, dar atacă prin hoarde, le este foame și ucid toate lucrurile vii în calea lor. Mowgli, împreună cu Kaa, îi ademenesc într-o capcană formată dintr-un miliard de albine de albine sălbatice și un râu rapid. Trucul îl ajută să se descurce cu majoritatea oaspeților neinvitați. Apoi pachetul de lupi ucide supraviețuitorii și cei mai încăpățânați dintre ei. Astfel, Mowgli salvează lupii de la o anumită moarte (dacă au decis să lupte cu dale fără măsuri preliminare) sau de relocare forțată.
Vine primăvara, iar Mowgli este atras de oameni. El își spune la revedere prietenilor și pleacă în sfârșit în locul în care trăiesc acum Messua și copilul ei nou-născut. Mowgli întâlnește o fată, se căsătorește cu ea și duce un mod normal de viață pentru o ființă umană, cu toate acestea, își amintește pentru totdeauna primii ani petrecuți în junglă și imaginile adevăraților prieteni.
Alte povești cele mai cunoscute sunt povestea lui Rikki-Tikki-Tavi, precum și Pisica Albă. Rikki-Tikki-Tavi este un mic mongoose, un luptător curajos cu șerpi. Odată, o familie de englezi, care s-a instalat recent într-un bungalou cu grădină, găsește o mongolă abia trăită, o alăptează și o lasă în casa lor. Rikki-Tikki, după ceva timp, își dă seama că va trebui să se lupte cu doi cobrași: Nag și iubita lui Nagena, care sunt extrem de nemulțumiți de aspectul său în grădină. Ei intenționează să ucidă toți oamenii: soțul și soția și fiul lor Teddy, în speranța că atunci mongoiul nu va avea nimic de făcut în grădina lor.În prima noapte, Ricky-Tikki în baia părinților lui Teddy îl ucide pe Naga. A doua zi dimineața, distruge toate ouăle de cobra, din care mici șerpi sunt pe punctul de a ecloza, iar după Nagena însăși se repezi în gaura ei și acolo o termină. Așa că micul Rikki-Tikki-Tavi salvează întreaga familie de o anumită moarte.
Povestea pisicii albe, care și-a propus obiectivul de a găsi o insulă pentru rudele sale, unde oamenii nu au putut să ajungă la ele și să fure la măcel, este de asemenea fascinant. De cinci ani înoată în mări și oceane, întreabă pe toți pe care îi întâlnește pe drum, unde să găsească un astfel de loc. El trebuie să se descurce cu furtunile, să scape de rechini, în condiții dificile pentru a găsi hrană. În timpul rătăcirii, dezvoltă o forță extraordinară în sine, își onorează mintea și observația. În cele din urmă, vacile de mare îl indică spre o astfel de insulă, înconjurată de recifuri de coastă, iar anul următor îi aduce aproape toate triburile fraților săi, unde pot trăi în siguranță și nimic nu întunecă viitorul bebelușilor lor.
