„Povestea” începe cu faptul că autorul își scrie povestea într-un context biblic și vorbește despre primul păcat al omenirii, păcatul lui Adam și Eva. Și așa, întrucât Domnul a fost cândva supărat pe oameni, dar, în același timp, pedepsirea duce la calea mântuirii, astfel părinții își cresc copiii. Bine făcut, părinții sunt învățați să trăiască „în rațiune și fără răutate”. Părinții îl instruiesc pe tânăr să nu meargă „la sărbători și fraternități”, să nu bea foarte mult, să nu fie sedus de femei, frică de prietenii proști, să nu înșele, să nu ia pe altcineva, să aleagă prieteni de încredere. Toate instrucțiunile părinților sunt legate cumva de structura tradițională a familiei. Prin urmare, cheia bunăstării umane este legătura cu familia, clanul și tradiția.
Bine făcut, pe de altă parte, încearcă să trăiască din propria sa minte, iar autorul explică această dorință spunând că bine făcutul a fost la acel moment mic și prost, nu în plin motiv și imperfect în rațiune ”. El își face prieteni, iar unul dintre ei este ca un frate numit, care îl cheamă pe tânăr într-o tavernă. Tânărul aude discursurile dulci ale unui „prieten de încredere”, bea mult, se îmbată și adoarme chiar în tavernă.
A doua zi dimineață se găsește jefuit - „prietenii” îi lasă doar „gunkka kabatskaya” (zdrențe) și „picioarele de încălzire” (încălțăminte uzate). Săraci, „prietenii” de ieri nu-l mai acceptă, nimeni nu vrea să-l ajute. Bine făcut, este jenant pentru el să se întoarcă la tatăl și mama sa „și la familia și tribul său”. Merge în țări îndepărtate, acolo rătăcește accidental într-un oraș, găsește o curte unde are loc o sărbătoare. Proprietarilor le place ca semenul să se comporte „conform învățăturii scrise”, adică așa cum l-au învățat părinții lui. Este invitat la masă, tratat. Dar colegul se învârte și, după aceea, recunoaște tuturor că și-a ascultat părinții și le cere sfaturi despre cum să trăiască într-o parte ciudată. Oamenii buni îl sfătuiesc pe tânăr să trăiască conform legilor tradiționale, adică repetă și completează instrucțiunile tatălui și ale mamei.
Într-adevăr, pentru prima dată lucrurile merg bine pentru tânăr. Începe să „trăiască cu pricepere”, face o avere, găsește o mireasă bună. Merge la nuntă, dar apoi eroul face o greșeală: se laudă cu ceea ce a obținut înaintea oaspeților. „Cuvântul a putrezit întotdeauna lăudabil”, notează autorul. În acest moment, tânărul se prăbușește de mâhnire și hotărăște să-l calce. De atunci, Durerea-Malignitate a fost un însoțitor indispensabil al semenului. Îl convinge să-și bea proprietatea într-o tavernă, referindu-se la faptul că „nu vor fi alungați din paradis goi, desculți”. Tânărul se supune lui Grief-Malignancy, bea toți banii și abia după aceea se prinde și încearcă să scape de tovarășul său - Grief-Malignancy. Încercarea de a se grăbi în râu nu a reușit. Woe-Harmfulness îl așteaptă deja pe tânărul de pe țărm și îl face să se supună complet.
Mulțumită unei întâlniri cu oameni amabili, un plan de cotitură este planificat din nou pentru semeni: a fost milă, i-a ascultat povestea, a fost hrănit și încălzit de transportatori de peste râu. Îl traversează pe râu și îl sfătuiesc să meargă la părinții lui pentru o binecuvântare. Dar de îndată ce colegul este lăsat în pace, Vai-Arătoarea începe din nou să-l urmărească. Încercând să scape de Durere, tânărul se transformă într-un șoim, Durerea se transformă într-un grifon; bine făcut - într-un porumbel, vai - într-un șoim; bine făcut - într-un lup cenușiu, vai - într-o turmă de câini; bine făcut - la pene de iarbă, mâhnire - la coasă; bine făcut - ca să pescuiască, înfrângerea îl urmărește cu o plasă. Bine făcut din nou se transformă într-un bărbat, dar vai de rău nu rămâne în urmă, învățându-l pe tânăr să ucidă, să jefuiască, astfel încât tânărul „să fie spânzurat sau pus în piatră cu apă”. În cele din urmă, „Povestea” se termină cu tânărul urmând să ia o tunsoare într-o mănăstire, unde Grief-Zlopodia nu mai este acolo și rămâne în afara porții.
