Secretarul vrăjitorului arab Malikulmulk, care și-a imprimat corespondența cu spiritele, ne asigură că este o carte foarte interesantă. În cea mai mare parte, spiritele sunt creaturi foarte amabile, nu le place pur și simplu cârligele, creditorii de bani și ipocritii și nu favorizează dandy, birocrație și dezvăluire și, prin urmare, nu se pot înțelege în lumina actuală și preferă să fie invizibili. Acest lucru le permite să învețe cele mai mari secrete, să fure cele mai importante hârtii și să smulgă măști de la ipocriți, motiv pentru care umbrele care vin în cealaltă lume îi hrănesc plin de Pluton. Secretarul Malikulmulka anunță că a tipărit aceste scrisori în datorii, deoarece locul secretarului într-o persoană învățată nu este profitabil. Cei care doresc să citească și să citească aceste scrisori ar trebui să trimită bani la librăria Sveshnikov din Sankt Petersburg.

Secretarul Malikulmulka spune povestea cunoașterii sale cu filozoful arab. Într-o zi s-a întors de la domnul Pustolob, care, pentru a suta cincisprezecea oară, i-a spus curtenitor să-i acorde mâine. Bietul coleg era atât de enervat încât ar prefera să se ocupe cu diavolii și cu vrăjitorii, dar nu și cu nobilii proști. Deodată a auzit o voce care aparținea unui bătrân cu barbă cenușie care se numea vrăjitorul Malikulmulk. Bătrânul i-a oferit locul secretarului său și l-a invitat la bunurile sale, situate sub Muntele Etna. Bietul coleg a acceptat să devină secretarul vrăjitorului, dar cu condiția de a nu părăsi orașul natal. L-a rugat pe Malikulmulk să-l stabilească într-o casă bună. Drept răspuns, vrăjitorul își frecă ochii cu o epancha scobită - iar bătrânul proaspăt părea secretarului ca un palat. Însă, când secretarul a vrut să-i invite pe cunoscuții săi bogați și aroganți la cină, magul a spus că în orbirea lor vor vedea doar o casă mizerabilă și că secretarul ar trebui să se bucure singur de averea sa. Malikulmulk a spus că are mulți prieteni care trăiesc în diferite părți ale lumii. El este deja bătrân, iar secretarul va trebui să-i citească scrisorile lor și să scrie răspunsuri dictate. Vrăjitorul i-a permis secretarului să scrie scrisori care îi plăceau și să le publice, de care a profitat.

Gnome Zor scrie Malikulmulk din iad, unde după o absență de șase luni s-a întors Proserpine. Pluto, care aștepta cu nerăbdare revenirea soției sale, a fost lovit de apariția ei: a apărut într-o pălărie cu pene, pantofi cu toc înalt și o rochie franceză la modă. Locuitorii iadului l-au găsit pe Proserpine nebun. Voia să-și bărbierească barba lui Pluto și să-l îmbrace într-un caftan francez și, de asemenea, a cerut să fie comandat un coafor, croitor și comerciant de mercerie. Gnome Zor a trimis pe pământ cu ordinul de a recruta cei mai buni meșteri.

Sylph Dalnovid, zburând prin Paris, scrie Malikulmulk despre lăcomia negustorilor, despre nepăsarea suveranului, răsfățându-se cu amuzament și distrugând țara, despre aspirațiile zadarnice ale curtenilor, despre ambiția și zgârcenia persoanelor spirituale. Oamenii își caută plăcerea în lucruri zadarnice, nerezonabile și trecătoare; prin urmare, în loc de adevărata binecuvântare, constând în dragoste pentru virtute și pace sufletească, nu găsesc decât inconstanță, plictiseală, invidie, crimă și remușcări care îi fac nefericiți. În următoarea scrisoare, Sylph Dalnovid recunoaște că nu numai că scuză, ci chiar aprobă acțiunile misantropului și modul de a gândi, pentru că ele înfățișează vicleșugul viciilor umane și le păcălesc, contribuind astfel la corectarea și beneficierea societății.

Gnome Burisgon îi spune lui Malikulmulk despre alte schimbări în iad făcute de Proserpina.Ea a pus în scenă un bal de dans unde judecătorii Radamant, Minos și Eak au râs atât de mult când au văzut pe Alexandru cel Mare, Cezar, Pompei, Brutus și Themistocles dansând cu vestalele romane, încât erau serios de jigniți și nu era nimeni care să „trimită judecată asupra umbrelor care ajungeau în oră în iad. “. Hipocrate, pe care au trimis să-l examineze, au relatat că doi dintre ei erau nebuni, iar al treilea era surd. Pluton l-a trimis pe pământ pe gnomul Burisgon cu scopul de a găsi trei judecători cinstiți și imparțiali care să administreze dreptatea în iad. Diogenes l-a sfătuit pe Burisgon să zboare spre nord, unde, potrivit zvonurilor, mochetele și cârligii au fost dați afară din comenzi.

Astarot îi scrie lui Malikulmulk că a petrecut mai mult de două luni la Paris pentru că a fost chemat în ajutor de un poet sărac, care a compus multe ode și madrigale către diverse persoane nobile, dar care nu au dobândit nu numai avere, ci chiar prosperitate. Astarot a întrebat de ce poetul nu a ales un alt domeniu, pentru că este mai bine să fii șofer de taxi bine alimentat decât un poet înfometat. Poezia a fost jignită de o asemenea presupunere: el pune poezia mai presus de toate și își amintește Scaliger, care a spus că ar fi mai dispus să fie de acord să fie Horaț decât regele din Napoli și Sicilia.

Gnome Zor se plânge de dificultatea comisiei care i-a fost dată de Proserpina. Zor a început să cumpere ținute, dar, pe punctul de a le trimite, a aflat mereu că nu sunt la modă: ceea ce le-a plăcut tuturor ieri, a provocat acum ridicolul general. Vorbește despre o întâlnire cu Buriston, care nu reușește să îndeplinească ordinul lui Pluto.

Sylph Dalnovid în următorul mesaj descrie conversația pe care a auzit-o de la doamna Plutana cu tânăra Lizanka. Bătrâna a convins-o pe fată să fie mai susținută de domnul Rastochitelev, seducând cu ținute bogate și cadouri generoase. Ea a învățat-o pe virtuoasa Lizanka că este mai bine să fii bogat și neclintit decât sărac și cinstit și a citat-o ​​ca exemplu pentru Lyubostrast, care nu s-a gândit niciodată la castitate. Văzând indecizia fetei, Plutana i-a promis că va fi prezentă la întâlnirea cu domnul Rastoichitelev și că nu le va lăsa în pace.

Sylph Svetovid este surprinsă de ignoranța nobililor care disprețuiesc știința și o consideră inutilă pentru societate. Petimeterul, cu curbura sa, i se pare ca o maimuță, iar limba, îmbrăcată cu expresii precum „coafura”, „păr cret” și „arcul panglicii” este complet neinteligibilă.

După ce și-a asumat o înfățișare umană și s-a arătat ca un nobil de sat, piticul Zor s-a împrietenit cu Vetrodum și Prypryzhkin, tineri de pâine care știu să omoare timpul.

Prypryzhkin a lăudat mascaradele lui Zora și l-a dus acolo cu el. Zor vede că distracția, bucuria și libertatea sunt doar aparențe, dar, în realitate, aceste întâlniri „ajută doar să înșele soții, să-i jefuiască pe aproapele lor și să facă tomfoolerie”. Altă dată, un prieten a luat-o pe Zora cu el pentru a-l vizita pe bogatul negustor Plutarețu, care datora o sumă mare de bani. Oaspeții l-au întrebat pe Plutares unde intenționează să identifice fiul subdimensionat. Curtenitorul, care s-a considerat un prieten apropiat al negustorului, deoarece nu-i era rușine să împrumute bani de la el, i-a oferit douăzeci de mii pentru a ajuta băiatul să facă o carieră și, în cele din urmă, să-l aducă în lumina mare. Militarul pentru o anumită mită era gata să-l înscrie pe băiat în regimentul său și să-l ia sub protecția sa. Judecătorul Tikhokradov pentru câteva mii avea să-l ia în ordinea sa și să ajute să devină judecător. Însă proprietarul a răspuns că preferă averea tuturor celorlalți și vrea ca fiul său să urmeze pe urmele sale. Deși nu este nobil, banii înlocuiesc totul cu el. Zor a văzut că negustorul spunea adevărul: trăia ca un mic rege și în fiecare zi toată lumea îl căuta în „favoare”.

Gnome Buriston nu speră să se întoarcă în iad în curând: pentru fiecare treizeci de mii de locuitori există douăzeci de mii de judecători, dar va dura cinci sute de ani pentru a găsi cel puțin unul cinstit printre ei.El vede cum judecătorii, fără să audă măcar scuzele unui hoț care i-a furat o batistă de la un om bogat, l-au condamnat la moarte și numai mijlocirea unui alt om bogat, care a comis multe crime, dar care dorește să fie cunoscut drept milostiv, l-a salvat de la moarte.

Sylph Svetovid, luând forma unui nobil călător, a decis să locuiască o vreme într-un oraș. Studiind obiceiurile localnicilor, a observat că amabilitatea și amabilitatea lor nu erau altceva decât pretext, că păcălirea înlocuia locul adevărului, iar tandrețea era locul onestității: toată lumea vorbea despre ochii altora și se lăuda unul pe altul dincolo de măsură. .

Gnome Zor, care înțelege conversațiile nu numai ale oamenilor, dar chiar și ale obiectelor neînsuflețite, a intrat într-un magazin de modă și a auzit acolo o dispută între o pălărie engleză, o șapcă moartă și o discuție franceză despre care dintre ele este mai importantă. Când s-a trezit eșarfa, toată lumea a atacat-o, reproșându-i indiscreția, dar s-a îndreptățit dându-și drumul mâinii îndrăznețe a admiratorului, salvându-și doar viața: dacă începe să reziste, admiratorul stăpânei îl poate sfâșia. Conversația a fost întreruptă de apariția mai multor colanți de aur care au achiziționat toți debitorii și debitorii.

Domnul Buriston a avut șansa de a participa la o reprezentație teatrală. În descrierea piesei, este conținut în mod sporadic conținutul tragediei îndelungului inamic al lui Krylov, Y. Knyazhnin, „Rosslav”. Sylph Svetovid a vizitat și teatrul, dar nu a auzit deloc piesa, deoarece publicul care stătea în cutii cu conversațiile lor puternice a înecat vocile actorilor.

Prypryzhkin își împărtășește bucuria cu gnomul Zor: se va căsători cu o femeie bogată, iar acum va avea un tren de cai, un dansator și un pug frumos. Nu o văzuse încă pe mireasă, dar știa ce zestre i se oferea pentru ea și spera să-și petreacă o parte din ea pentru întreținerea dansatoarei. Dar se dovedește că mireasa lui Prypryzhkin Neotkaz nu este la fel de simplă pe cât a crezut și, în plus, este și zgârcită. După ce s-a căsătorit, împărtășește nu numai ea, dar și veniturile soțului ei la jumătate cu Promot, care s-a încrezut în încrederea în prostul Prypryzhkin.

Piticul Vestodav îl informează pe Malikulmulk despre alte schimbări în iad. Proserpina îl face pe Pluto să bea vin, spunând că este imposibil să refuzi să bei pentru sănătatea cuiva. Pluto însuși trebuie să administreze dreptatea, dar Proserpine îl distrage întotdeauna, aranjând baluri și festivități. Prima persoană din iad a fost dancemasterul Furbinius, iar Proserpina cere ca toată lumea să învețe să danseze, deoarece dansul este cea mai respectabilă ocupație.

Sylph Dalnovid observă cât de mare este diferența dintre „un om cinstit, venerat ca atare de filosofi și un om cinstit, așa-numitul în societate”. Într-o altă scrisoare, el regretă oamenii care își petrec întreaga viață inactiv, crezând că o astfel de viață inutilă se asemănă cu „vite fără sens, care, fără niciun gând, se dedau singură plăcerilor senzoriale”. Inactivitatea, în opinia sa, dă naștere la ignoranță și aroganță.

Gnome Burisgon este perplex: de ce „mulți cai poartă un bărbat pe el, care‹… ›merge foarte drăguț; dar, dimpotrivă, pe măsură ce mulți oameni trag o piatră grea, câți cai o pot ridica cu un număr? Și nu ar fi mai bine dacă, după ce s-au scos din aceste cutii, deși mai mulți cai harnași inutili, să-i folosim pentru a-i ajuta pe acești sărmani săraci să poarte o piatră? ” În primirea nobilului vede mulți petiționari, pe care nobilul îi demn cu greu cu ochii. Unul dintre petiționari - scriitorul - îi explică că lucrările lui Platon sunt citite de comercianți și burghezie, iar nobilii nu citesc decât basme și fabule pline de umor. Autorii le prezintă lucrările lor în speranța de a răsplăti, iar dacă nu o primesc, scriu satire pe ele și, deși nobilii nu le citesc, autorii, ca și copiii mici, consideră că scuipatul pe un stâlp pe care l-au rănit este suficient pentru el. răzbunat.

Gnome Zor, plimbându-se prin oraș, intră în librărie și deschide volumul lucrărilor lui Rifmokrad (J.Printesa), care i se par traduceri proaste.

Gnome Buriston a fost încântat să creadă că a găsit un judecător corect, pentru că el a decis cazul în favoarea bietului văduv, deși rivalul ei era un bărbat bogat, căsătorit cu o tânără frumusețe. Dar s-a dovedit că sora văduvei servește ca menajeră pentru șeful fiului judecătorului, iar judecătorul speră că văduva o va implora pe sora ei să-i pună un cuvânt pentru fiul său.

Sylph Dalnovid scrie că un negustor virtuos și un țăran cinstit sunt mai respectabili pentru el decât un nobil nobil al cărui singur merit este nașterea sa nobilă.

Gnome Zor remarcă murmurul general al locuitorilor de pe pământ cu privire la sărăcie. Toată lumea - de la sărăcăcios la milionar - se plâng că le lipsește bani. Se spune că în urmă cu două sute de ani, localnicii s-au considerat bogați, atât timp cât francezii „nu le-au explicat că nu au nevoie de nimic, că sunt spre deosebire de oameni pentru că umblă, pentru că părul lor nu era acoperit de praf și pentru că nu plătesc două mii de ruble pentru un lucru care nu costă mai mult de o sută cincizeci de ruble, cumva o fac multe persoane luminate. ”

Francezii au reușit să-i oblige pe localnici să le plătească o taxă atât de grea, încât nici Roma nu a încasat de la popoarele supuse acesteia. Femeia franceză, care a scăpat dintr-o pustie și a devenit proprietarul unui magazin de modă, este cunoscută ca un model de bun gust, fratele ei dizolvat semi-analfabet găsește cu ușurință locul unui profesor.

Ondin Boreid îl informează pe Malikulmulk că călătorește prin apele din diferite țări și colectează rarități. Uneori întâlnește curtea din Neptun, care este neliniștită și nu știe unde să găsească un loc liniștit. Recent, Neptun a ales un loc în largul coastei vechiului Tauris, iar Thetis a aranjat o sărbătoare cu prilejul unei petreceri de casă, dar în culmea distracției a fost tunet peste capul musafirilor, iar balonul de tun a ucis toate vasele de pe masă. Acesta a leșinat. Publicul s-a uitat în sus și a văzut un întreg oraș plutitor deasupra capului lor, care a fost schimbat foc cu un alt oraș de același fel (un indiciu al celui de-al doilea război ruso-turc din 1787-1791). Câțiva mahomedani răniți au căzut la masa banchetului. Când Neptun a întrebat despre cauzele războiului, unul dintre ei a răspuns că Mufti și Imam i-au spus că oamenii care au locuit la câteva mii de kilometri de el și pe care nu i-a văzut niciodată, l-au jignit mortal pe el și pe profetul Mohammed. Musulmanul și-a părăsit familia și s-a dus să-i omoare pe infractori, încrezători într-o victorie iminentă, pentru că în Alcoran se spune că nimeni nu va învinge musulmanii până în secolul trecut. Dar când galeria lui a zburat în aer, nu a fost în paradis, așa cum era de așteptat, ci pe fundul mării, și și-a dat seama că muftii și imamii înșelau oamenii gullible pentru a primi bani pentru viața cerească pe pământ. Neptun, văzând că sunt din ce în ce mai mulți musulmani, s-a grăbit să părăsească un loc atât de tulburat cu curtea sa.

Gnome Zor a mers la teatru pentru a urmări o nouă dramă. El descrie cum publicul, în loc să râdă de acțiune așa cum și-a dorit autorul, râde de autorul care a compus o piesă atât de stupidă. Pretinzând că este un scriitor începător, Zor își întreabă vecinul despre regulile teatrale. El explică faptul că compun piese de teatru este foarte simplu: sensul și spiciness nu sunt necesare, personajele trebuie să vorbească simplu și nu brusc, așa cum spun oamenii beți sau nebuni.

Sylph Vysprepar îi spune lui Malikulmulk cum, zburând peste capitala Marelui Mogul, a fost martorul aderării pe tronul unui tânăr suveran. Curtenii au vrut să-l flateze, dar a vrut să asculte un bărbat care voia să-i spună adevărul. După ce l-a ascultat, tânărul suveran s-a gândit o vreme, dar bătrânul emir l-a distras de la gânduri serioase, cu o vedere veselă. Râsul a părăsit orașul, blestemând vicleșugul adulților care îndepărtează inimile monarhilor din virtute și blochează adevărul pe tron.

Piticul Zor observă în oameni tot mai mult asemănarea cu marionetele, care „cel mai mic motiv te face să sari, să urle, să plângi și să râzi”.„Nimeni nu face nimic din liberul său arbitru, dar totul pare să fie pe izvoarele care sunt conduse de aceleași mașini, numite decență seculară, onoare gâdilată, ritualuri și modă”.

Ondin Boreid este lovit de lăcomia oamenilor. Neptun arată un nenorocit într-o oglindă magică cum soția și copiii săi, de dragul cărora a acumulat bogăție toată viața, în lipsa lui, îi petrec pe iubiții și iubiții săi.

Malikulmulk îi scrie lui Empedocles că întreaga istorie a afacerilor umane, de la începutul lumii, este plină de atrocități, trădări, răpiri, războaie și crime. Nu trebuie să uităm că majoritatea oamenilor sunt vicioase și depravate. Oricine își amintește concetățenii lor despre acest lucru, nepermițându-le să devină o victimă a lingușitorilor lacomi, este un îndrumător foarte util.