Americanul Robert Jordan, care ia parte voluntar la războiul civil din Spania de partea republicană, primește o sarcină din centru - să arunce podul înainte de ofensivă. Cu câteva zile înainte de ofensivă, el ar trebui să petreacă la locul detașamentului partizan al unui anume Pablo. Ei spun despre Pablo că la începutul războiului a fost foarte curajos și i-a ucis pe naziști mai mult decât ciuma bubonică, iar apoi s-a îmbogățit și acum va fi fericit să se retragă. Pablo refuză să participe la această problemă, ceea ce promite echipei câteva probleme, dar Jordan este susținut în mod neașteptat de Pilar, soția lui Pablo, de cincizeci de ani, care se bucură de un respect imensurabil mai mare între partizani decât soțul ei. Cei care caută securitate pierd totul, spune ea. Ea este aleasă în unanimitate ca șef de echipă.
Pilar este o republicană arzătoare, este devotată cauzei oamenilor și nu va opri niciodată calea aleasă. În această femeie puternică, înțeleaptă, multe talente pândesc, are și darul clarviziunii: chiar în prima seară, privind spre mâna lui Robert, și-a dat seama că el își desăvârșea călătoria vieții. Și apoi a văzut că între Robert și fata Maria, care a făcut cuie în detașament după ce naziștii i-au ucis părinții și a fost violată, o senzație de putere strălucitoare, rară. Ea nu interferează cu dezvoltarea relației lor de dragoste și, știind cât timp mai rămâne, ea însăși îi împinge unul spre celălalt. În tot timpul petrecut de Mary cu detașamentul, Pilar și-a vindecat treptat sufletul, iar acum înțeleptul spaniol înțelege: doar dragostea pură, adevărată, o va vindeca pe fată. În prima noapte, Mary vine la Robert.
A doua zi, Robert, instruindu-l pe bătrânul Anselmo să vegheze la drum, iar Raphael să monitorizeze schimbarea santinelelor de la pod, merge cu Pilar și Maria spre El Sordo, comandantul detașamentului partizan vecin. Pe drum, Pilar povestește cum a început revoluția în micul oraș spaniol, în patria lor cu Pablo și cum oamenii s-au ocupat de fasciștii locali de acolo. Oamenii stăteau pe două linii - una opusă celeilalte, ridicau flăcări și cluburi și îi conduse pe naziști prin rânduri. Acest lucru a fost făcut în mod intenționat: astfel încât fiecare să își poarte partea de responsabilitate. Toți au fost bătuți până la moarte - chiar și cei cunoscuți ca o persoană bună - și apoi aruncați de pe o stâncă în râu. Toată lumea a murit în moduri diferite: cine a acceptat moartea cu demnitate și care a plâns și a cerut milă. Preotul a fost ucis chiar în timpul rugăciunii. Da, se pare că Dumnezeu a fost anulat în Spania, suspină Pilar, pentru că, dacă ar fi, ar permite acest război fratricid? Acum nu este nimeni care să ierte oamenii - pentru că nu există nici Dumnezeu, nici Fiul lui Dumnezeu, nici Duhul Sfânt.
Povestea Pilar își trezește propriile gânduri și amintiri în Robert Jordan. Faptul că acum se luptă în Spania nu este surprinzător. Spania este asociată cu profesia sa (predă limba spaniolă la universitate) și serviciul; el a vizitat deseori aici înainte de război, iubește oamenii din Spania și nu-i pasă cum va fi soarta acestui popor. Iordania nu este roșie, dar nu există niciun motiv să vă așteptați bine de la naziști. Deci, trebuie să câștigăm acest război. Și atunci va scrie o carte despre tot și apoi va fi în sfârșit eliberat de groaza care însoțește orice război.
Robert Jordan sugerează că atunci când se pregătește pentru explozia podului, acesta ar putea muri: el are prea puțini oameni la dispoziție - șapte cu Pablo și același lucru cu El Sordo, dar are multe de făcut: trebuie să eliminați posturile, să acoperiți drumul etc., etc. să se întâmple că tocmai aici a întâlnit prima sa iubire adevărată. Poate asta este tot ce poate lua de la viață? Sau este întreaga sa viață și, în loc de șaptezeci de ani, va dura șaptezeci de ore? Trei zile. Cu toate acestea, nu este nimic de jignit aici: timp de șaptezeci de ore poți trăi o viață mai deplină decât timp de șaptezeci de ani.
Când Robert Jordan, Pilar și Maria, după ce au primit consimțământul El Sordo pentru a obține caii și a lua parte la operație, se întorc în tabără, începe brusc să ningă. Dă jos și scade, iar acest fenomen neobișnuit pentru sfârșitul lunii mai poate strica totul. În plus, Pablo bea tot timpul, iar Jordan se teme că această persoană nesigură poate face rău mare.
El Sordo a procurat cai, așa cum a fost promis, în cazul unei retrageri după un sabotaj, dar din cauza căderii de zăpadă, detașamentul fascist observă urme de partizani și cai care duceau în tabăra El Sordo. Iordania și luptătorii din detașamentul Pablo aud ecoul bătăliei, dar nu pot interveni: atunci întreaga operațiune necesară pentru un atac de succes poate eșua. Întreg detașamentul El Sordo piere, locotenentul fascist, care se plimbă în jurul unui deal strecurat cu cadavrele de partizani și soldați, se amețește cu o cruce și pronunță mental ceea ce se poate auzi adesea în tabăra republicană: ce război atrăgător este!
Eșecul nu se termină aici. În noaptea dinaintea ofensivei, Pablo evadează din tabără, luând cu el o cutie cu siguranță și un cordon Bikford - lucruri importante pentru sabotaj. Fără ele, puteți gestiona, de asemenea, dar este mai dificil, iar riscul este mai mare.
Bătrânul Anselmo raportează Iordaniei despre mișcările de pe drum: naziștii trag echipamente. Iordania scrie un raport detaliat comandantului de front, generalul Goltz, informând că inamicul știe clar despre ofensiva iminentă: pe ce contau Goltz - surpriză, acum nu va funcționa. Coletul de la Holtz este de acord să-i livreze pe partizani pe Andres. Dacă reușește să transmită mesajul înainte de răsărit, Iordania nu are nici o îndoială că atacul va fi amânat și, odată cu el, data exploziei podului. Dar deocamdată, trebuie să vă pregătiți ...
În ultima noapte, întinsă lângă Mary, Robert Jordan părea să-și rezume viața și a ajuns la concluzia că nu a trăit în zadar. Nu se teme de moarte, îi este frică doar de gând: ce se întâmplă dacă nu-și face datoria cum trebuie. Iordania își amintește de bunicul său - a participat și la Războiul Civil, numai în America - la războiul dintre Nord și Sud. Probabil că era la fel de înfricoșătoare ca acesta. Și, se pare, Anselmo are dreptate spunând că cei care luptă de partea fasciștilor nu sunt fasciști, ci aceiași săraci ca oamenii din detașamentele republicane. Dar este mai bine să nu te gândești la toate acestea, altfel furia va dispărea și fără ea nu poți finaliza sarcinile.
A doua zi dimineață, Pablo s-a întors pe neașteptate în echipă, a adus oameni și cai cu el. Aruncând detonatorul Iordaniei sub o mână fierbinte, a simțit în curând remușcări și și-a dat seama că pur și simplu nu a fost capabil să rămână singur atunci când foștii tovarăși se luptă. Apoi a dezvoltat o activitate frenetică, adunând voluntari în jurul cartierului pentru un miting împotriva naziștilor toată noaptea.
Necunoscând dacă Andres a primit un raport către Goltz sau nu, Iordania și partizanii pleacă și se deplasează prin defileu spre râu. S-a decis să o lase pe Maria cu caii și să facă restul, dacă începe ofensiva, în fiecare caz. Iordania și bătrânul Anselmo coboară pe pod și decolează santinele. Americanul stabilește dinamita pe suporturi. Acum, dacă podul va fi aruncat în aer depinde doar dacă va începe sau nu ofensiva.
Între timp, Andres nu poate trece la Loach. După ce a depășit dificultățile inițiale de a traversa linia frontului, când a fost aproape aruncat cu o grenadă, Andres a rămas blocat chiar în ultima etapă: este reținut de comisarul șef al brigăzilor internaționale. Războiul schimbă nu numai oamenii ca Pablo. Comisarul a devenit recent foarte suspect, speră că va reuși să-l rețină pe acest bărbat din spatele nazistului pentru a-l condamna pe Goltz în legătură cu inamicul.
Când Andres ajunge în sfârșit în mod miraculos la Loach - este prea târziu: ofensiva nu poate fi anulată.
Podul este zburat. În explozie, bătrânul Anselmo moare. Cei care au supraviețuit se grăbesc să plece. În timpul retragerii, o coajă explodează lângă calul Iordaniei, care cade și îl zdrobește pe călăreț. Jordan are un picior rupt și își dă seama că nu poate călări cu ceilalți. Principalul lucru pentru el este să o convingă pe Maria să-l părăsească. După ce au avut, Jordan îi spune fetei, ei vor fi mereu împreună. Ea îl va lua cu ea. Oriunde merge, el va fi întotdeauna cu ea. Dacă pleacă, el pleacă și el - așa că îl va salva.
Lăsat singur, Jordan îngheață în fața unei mitraliere, sprijinindu-se de un trunchi de copac. Lumea este un loc bun, crede el, merită să lupți pentru asta. Dacă este necesar, trebuie să omori, pur și simplu nu iubește uciderea. Și acum va încerca să își încheie bine viața - să-l rețină pe inamicul de aici, cel puțin să-l omoare pe ofițer. Se poate rezolva multe.
Și apoi un ofițer al armatei inamice pleacă pentru o poiană ...
