A fost la Chertukhin pentru o lungă perioadă de timp, „când antrenorul Peter Yeremeich era tânăr”. Au trăit doi frați, Akim și Peter Kirillich Penkiny. Akim s-a căsătorit devreme, a avut mulți copii și a lucrat zi și noapte. Însă Petru era leneș, locuia cu fratele său, nu făcea nimic, dar știa să spună diferite povești, pentru care era poreclit balakir. Această poveste este cunoscută și din cuvintele sale - cine știe dacă a fost sau nu cu adevărat.
Mavra, soția lui Akim, s-a supărat pe Peter, reproșându-i o piesă. Voia ca Peter să se căsătorească, să-și înceapă propria fermă. El însuși nu era avers, dar fetele nu-i plăceau: un cartofi de canapea și un balakir. Ofensat de Mavra, Pyotr Kirilych a intrat în pădure și a întâlnit goblenul Antyutik acolo. El a promis că se va căsători cu Petru cu o fată de apă și, în schimb, i-a arătat un fecc de baie, fiica moșierului Spiridon Emelyanych.
Miller nu era un om simplu. În tinerețe, el și fratele său Andrei au mers la mănăstire. Frații trăiau în Athos, dar își depășeau ispitele: o fată cu părul roșu și-l imagina pe Spiridon în chilia lui, iar un fel de călugăr este fără chip pentru Andrey în biserică. Mai mult, demonul i-a spus lui Andrei că bărbații nu sunt sfinți și l-au jenat. Frații au fugit din Athos, luând cu ei un armean care, potrivit legendei, aparținea sfântului țăran Ivan Nedotyapa. S-au întors în satul natal. Andrei a fost expediat în soldați, iar el a dispărut. Și Spiridon s-a căsătorit cu un frumos bătrân credincios și nu și-a atins soția timp de trei ani pe un jurământ. Trei ani mai târziu, ea a murit, iar Spiridon s-a căsătorit ... un cerșetor s-a întâlnit accidental. Curând a născut două fete și a murit și ea - în acel an, când Spiridon a prins un urs pentru domnul Mahal Makhalych Bachurin. Barin a vândut moara și a vrut să aibă un urs viu. Așa că au convenit - o moară pentru un urs cu pui. Da, în timp ce se certă, ursul a fugit. Și pe lângă puii, Spiridon i-a oferit stăpânului o carte minunată înțeleaptă, „Gurile de aur”, pe care Andrei le-a găsit în pădure. Și în pivnița morii, Spiridon a construit o biserică, unde a slujit în locul unui preot. Avea propria credință - un fel de Vechi Credincios, dar special.
Fiica unuia lui Spiridonov, Fekolka, era frumoasă, cea de-a doua, Masha, avea neputință, Fekolka s-a căsătorit mai devreme și Spiridon a interzis-o: să nu locuiască cu soțul ei timp de trei ani după nuntă. S-a încheiat cu soțul lui Fekolkin, Mitry Semenych, având un iubit. Când au trecut acești trei ani, Fekolka a venit să-și viziteze tatăl. Atunci a văzut Pyotr Kirilych. A doua zi a venit din nou în acest loc. Dar Fekolka plecase deja, iar Peter a văzut în locul ei urâtul Masha. El a decis că Masha nu este mai rău decât alții, s-a implicat și a primit acordul. Și Spiridon l-a acceptat pe Petru Kirilici în credința sa.
Un singur necaz - vrăjitoarea Ustinya s-a atașat de Pyotr Kirilych, s-a îndrăgostit de ea. Ustinya a venit la Masha, sub pretextul unei bătrâne și a dat o coloană vertebrală magică: dacă mănânci după nuntă, devii mai frumos. Și coloana vertebrală era somnoroasă. Au jucat o nuntă, mireasa a înghițit rădăcina și a devenit ca o femeie moartă. Au îngropat-o. Pyotr Kirilych s-a întristat - a reușit să se îndrăgostească de Masha. A început să locuiască cu Spiridon Emelyanych. Moerului i s-a părut că decedatul - prima soție - a venit la el noaptea. Și odată a văzut în loc de ea în pat ... vrăjitoarea Ulyana. Tot din acea zi a început să trăiască în moară și a spus că Masha nu era moartă, ci doarme. Spiridon a furat-o pe Masha dormind din cimitir. Și s-a supărat pe Ulyana și a alungat-o. În timpul serviciului, moara a luat foc. Poate că acest Ulyan s-a răzbunat, dar i s-a părut lui Pyotr Kirilych că focul era din imaginea Cupidonului arzător. Atât moara, cât și Masha au ars ... Și Pyotr Kirilych, parcă nebun, s-a grăbit să alerge în pădure.
