Orașul Sulako, capitala provinciei occidentale a Republicii de Sud Costaguana, este situat pe malul vastului golf Golfo Placido. Arcul neted al coastei golfului este delimitat pe o parte de pelerina Pointe Mala, iar pe de altă parte de un munte numit Iguerota, al cărui vârf strălucește cu zăpadă cu vedere la toată zona înconjurătoare. În mijlocul golfului se află Isabella - două insule mici, pe una dintre care există un far. În timpul stăpânirii spaniole, provincia occidentală, separată de restul țării de pintenii Cordilierei, a fost independentă, iar Sulaco a fost un oraș comercial prosper. Mai târziu, după aderarea la Confederația Costaguan, orașul și-a pierdut semnificația. Cu toate acestea, descoperirea de acum câteva decenii în Sao Tome de la poalele depozitelor de argint Iguerota a schimbat soarta întregii provincii. Minele de la Sao Tome alcătuiesc o avere uriașă, livrată în mod regulat la Sulaco sub formă de vagoane încărcate cu lingouri de argint. Prin urmare, una dintre cele mai importante figuri din oraș este englezul Charles Gould, „regele argintului”, care a moștenit o companie minieră de argint de la tatăl său. Locuiește la Sulako, într-un palat imens, împreună cu tânăra sa soție energică. Senatul don José Avellianos și fiica sa Anthony aparțin, de asemenea, înaltei societăți provinciale.
Aristocrați-liberali, comercianți, preoți, emigranți - imigranți din diferite țări ale lumii, militari, muncitori din mine, marinari, docuri, tâlhari, doamne seculare - aceasta este o mulțime colorată de locuitori din această zonă și acest oraș, un avanpost al civilizației europene într-o nouă și îndepărtată sălbatică a lumii. Printre acești oameni iese în evidență un bărbat cunoscut de toată lumea sub porecla Nostromo - întrucât barca este de obicei apelată pe nave italiene. Acesta este „Kapatas of Kargadors” - cel mai vechi dintre muncitorii portului, italianul Gian Batista Fidanza. Onestitatea, puterea, influența sa asupra oamenilor obișnuiți, capacitatea lui de a ține pasul cu cei puternici ai acestei lumi, mintea sa solidă i-a câștigat faima unui om care se poate baza pe mai mult decât oricine altcineva din Sulako. Cu o mână fermă și încrezătoare, capabilă să țină arme atunci când este necesar, el aduce ordine în port și în mină, împiedicând de mai multe ori tulburările în oraș.
Între timp, acest pământ, deschis civilizației și prosperității, este transformat într-o poziție subordonată și stagnare cu stăpânirea de sine, ignoranți și cruzi conducători ai lui Costaguana. Dar a venit ziua când soarta istorică a lui Sulako și a întregii țări au suferit schimbări decisive. Tiranul Guzman Bento, care a condus mulți ani, a murit. După un scurt război civil, liberalul Vicente Ribeira a ajuns la putere, susținut de aristocrații iluminați ai provinciei occidentale și de „regele argintului” Gould. Curând, însă, ministrul său de război, generalul Montero, s-a revoltat împotriva lui. Războiul a continuat. În Sulako, a fost suprimată o rebeliune de monștri, oameni care cu greu puteau fi numiți scumă. Apoi, două mii de voluntari Sulak, sub comanda generalului Barrios, înarmați cu puști nou achiziționate de domnul Gould, s-au pornit pe o barcă cu aburi pentru a recuceri portul nordic important de la rebeli. Cu toate acestea, au venit vestea proastă: trupele guvernamentale au fost înfrânate, haosul a domnit în țară. Noi bande de tâlhari de monștri atacă orașul, care a fost lăsat fără protecție - de la est din cauza munților și din nord de la mare. Nu există nici măcar posibilitatea de a raporta acest lucru generalului Barrios.
Întors recent din Europa, originar din Sulako și un cunoscut jurnalist la Paris, Martin Decoude, un om profund sensibil, dornic de visul libertății patriei sale, îndrăgostit de nobilul Anthony Avellianos, oferă un plan de mântuire - singurul, romantic, mortal, nobil, neașteptat. Sulako ar trebui să se detașeze de Costaguana și să devină o republică independentă. Aceasta este mântuirea din anarhie și exploatare, este calea către prosperitate și prosperitate, poate inspira oamenii să lupte. Cu toate acestea, acest lucru este real doar cu sprijinul Statelor Unite, iar trimiterea neîntreruptă a argintului poate oferi acest sprijin. Tocmai acum, marfa semestrială a minelor Sao Tome trebuie trimisă înainte de sosirea inamicilor.
Pentru a încredința această problemă cea mai importantă poate fi cunoscută numai tuturor celor mai de încredere din Sulako. Noaptea, în ultimul moment, o barcă lungă cu o încărcătură de lingouri de argint iese din port. Are Decud și Nostromo. Barca lungă este foarte nesigură, există o scurgere în ea. După ce a descărcat comorile de pe una dintre insule și lăsând acolo Decuda, Nostromo pornește să afle situația, înapoi în orașul deja ocupat de inamic. El nu apare mai mult de zece zile, iar Decud nu suportă tortura singurătății: este sigur că cauza lor este pierdută și se sinucide. Între timp, Nostromo nu a apărut, deoarece el îndeplinea o nouă misiune, pe care nimeni nu o putea face decât pe nimeni: după ce și-a făcut drum prin avanposturile inamice și a depășit un lung pericol spre nord, plin de pericol, a adus trupele generalului Barrios în oraș. Împreună cu muncitorii minei care s-au ridicat împotriva tiraniei montajelor, soldații eliberează orașul. Este proclamat un nou stat, drapelul Republicii de Vest Sulako (pe un fundal de argint se află o coroană verde de măsline în centrul căreia este un crin de aur) barca americană este prima care salută. Planul fantastic al lui Decoud a fost un succes extraordinar.
S-a întâmplat așa că toată lumea era sigură: barca lungă cu argint s-a scufundat într-un loc necunoscut, iar Decud a murit împreună cu ea, iar Nostromo a scăpat doar pentru că era un înotător minunat. Nostromo nu spune nimănui adevărul despre comorile ascunse, la început doar din prudență, dar apoi își dă seama că nimeni nu știe adevărul și acum este singurul proprietar al comorii ...
Pe insula nelocuită Big Isabella, lângă coasta Sulako, se află un far. Supraveghetorul de acolo este un compatriot și prieten al lui Nostromo, vechiul Viola Garibaldian, s-a stabilit pe insulă cu două fiice datorită unui erou național, unul dintre cei mai respectați și influenți oameni din oraș. Nostromo, mirele fiicei sale mai mari, a fost singura persoană care l-a vizitat în mod regulat pe bătrânul văduv. De fiecare dată lua cu el unul sau două lingouri. „Trebuie să mă îmbogățesc încet” - acesta a devenit deviza lui. Eroul revoluției Sulak s-a schimbat foarte mult. El a fost la fel de norocos ca până acum, dar, suspect, rezervat, iritabil, era atât de diferit de fostul favorit al autorităților și al oamenilor. Comorile au pus stăpânire pe el. Verificarea secretă a comorii a devenit o nevoie irezistibilă. Acum, credinciosul Nostromo era credincios numai lui și tot ce se afla în jurul lui părea să respire furt și trădare,
Într-o noapte, viola pupa, alarmată de zvonurile potrivit cărora unul dintre apache-urile portului era pe punctul de a se apuca de onoarea fiicei sale cele mai tinere, a observat un bărbat necunoscut care a navigat pe insulă într-o barcă. Împușcarea bătrânului soldat Garibaldi a fost precisă. Omorul ucis cu groază a recunoscut Nostromo.
Un nor alb, scânteietor ca o grămadă de argint, plutește deasupra orizontului luminos, iar spiritul domnului tezaurului domină peste apele întunecate ale prăpastiei - credincios, invincibil, norocos, neliniștit, secret, nesoluționat și irezistibil.
