Cantină. Pune masa cu aperitiv Acțiunea are loc pe moșia liderului nobilimii locale. Nikolai Ivanovici Balagolaev a invitat dimineața pe unul dintre vecini, un judecător și un fost lider pentru a rezolva disputa dintre Kaurova, văduva în vârstă de 45 de ani a celui de-al doilea locotenent și fratele ei, proprietarul terenului Ferapont Bespandin, un registrator al colegiului pensionat. Dezbaterea se desfășoară de trei ani. Atât pentru Kaurova, cât și pentru Bespandin, mătușa lor și-a părăsit moșia prin testament, iar ei, după cum spune liderul: „Ei bine, ei nu se pot împărtăși, chiar dacă crăpați” ...

Amândoi sunt teribil de încăpățânați și negociați fără milă; în încăpățânare, sora este un tip de cutie a lui Gogol din Sufletele moarte, doar mai agresivă și arogantă. Gogol însuși a participat la o lectură de comedie; potrivit contemporanilor, el a spus despre Kaurov: "Femeia este bună!"

„Problema a ajuns în instanță; petițiile au fost depuse la cele mai înalte autorități: cât timp este până aici probleme? - spune liderul. - Așa că am decis în sfârșit să opresc rădăcina răului, ca să zic așa, cu o mână fermă, să mă opresc, în sfârșit, să raționeze ... Astăzi am făcut o întâlnire cu ei, dar pentru ultima dată; și acolo voi lua și alte măsuri ... Lăsați instanța să le despartă. "

La început, văduva se preface că este oaie ascultătoare: „Sunt de acord cu toate. Eu sunt un om smerit ... nu voi mustra, Nikolai Ivanovici, unde sunt! Sunt o văduvă fără apărare: sper doar pentru tine ... Dar Ferapont Ilic (fratele ei) vrea să mă calce ... Ei bine! Dumnezeu să-l binecuvânteze! Dacă numai copiii minorilor nu ar distruge. Ce sunt eu! "

Atunci începe swara.

„Acum, vedeți care este principala dificultate: domnul Bespandin și sora lor nu vor să locuiască în aceeași casă; prin urmare, moșia trebuie împărțită. Și nu există nici o modalitate de a o împărți! - liderul explică în timpul disputelor. "

În cele din urmă, Bespandin este gata să renunțe la casă, dar speră la o recompensă.

Kaurova. Nikolay Ivanovici! Acesta este un truc. Acesta este un truc din partea lui, Nikolai Ivanovici! Prin aceasta speră să obțină cel mai bun teren, cânepă și multe altele. Pentru ce este casa lui? El are al lui. Casa mătușii este mult mai rea ...

Bespandin. Dacă e atât de rău ...

Kaurova. Și cânepa nu voi renunța. Au milă! Sunt văduvă, am copii ... Ce fac fără cânepă, judec pentru tine.

Bespandin. Dacă e rău ...

Kaurova. Vointa ta ...

Bespandin. Dacă este atât de rău, dă-mi-l și lasă-i să te răsplătească.

Kaurova. Da! Îți cunosc recompensele! .. unele zecimale fără valoare, o piatră pe o piatră sau, și mai rău, un fel de mlaștină, unde există o trestie pe care nici măcar vacile țărănești nu mănâncă!

Balagalaev. În moșia ta nu există deloc o astfel de mlaștină ...

Kaurova. Ei bine, nu o mlaștină, deci altceva de genul acesta. Nu, recompensă ... mulțumesc cu umilință: știu ce fel de recompense!

În cele din urmă, unul dintre cei prezenți nu se ridică în picioare, proprietarul Alupkin, care s-a stabilit recent în aceste locuri.

- Cum sunt toate femeile din județ așa?

„Sunt mai rele”, răspunde vecinul, bietul proprietar de pământ Mirvolin.

Kaurova Alupkina va raporta mai târziu, apucând momentul potrivit: „De ce ești asta, tată, arunci totul la mine? Sau aveți un astfel de obicei în Tambov? "De unde a venit brusc, nici semnul, nici cunoștința și ce fel de om îl cunoaște Domnul, dar uite cât de cocoșat este!"

Și mai târziu nici măcar nu e așa: „Ești nebun! El e nebun. "

La un moment dat, Bespandin va lua și el armele împotriva lui:

Majestatea Voastra! Lasă-mă să știu cu ce drept ...

Alupkin. Te ridici pentru sora ta?

Bespandin. Deloc pentru sora mea: pentru mine sora mea este asta - pah! .. și sunt pentru onoarea unui prenume.

Însă liderul a încercat totuși să rezolve problema:

Domnilor, domnilor! Permiteți, permiteți ... trebuie să vă cer din nou să vă liniștiți un timp. Asta vă propun. Vom împărți acum întreaga casă de țară în două secțiuni; într-una va fi o casă cu un conac, iar în cealaltă vom adăuga puțin teren în plus și le vom lăsa apoi să aleagă.

Bespandin. Sunt de acord.

Kaurova. Nu sunt de acord.

Balagalaev. De ce nu ești de acord?

Kaurova. Și cine va fi primul care va alege?

Balagalaev. Vom arunca o mulțime.

Kaurova. Dumnezeu mântuiește și ai milă! Ce ești asta! În nici un caz! Ali suntem necinstiți?

Balagalaev ordonă funcționarului să citească secțiunea sa originală pe un caiet. Există însă amănunte nesfârșite ... "Direcția liniei din punctul A" ... "Până la punctul B, la colțul barajului" ... "Proprietarul primei secții este obligat să se mute doi metri în a doua secțiune în contul său; și butucuri care vor fi folosite de țăranii evacuați timp de doi ani ... "

Kaurova. "Nu intenționez să relocez țărani sau cânepă".

Multă vreme durează aceste dispute ridicole, bazar.

Și unde este onoarea nobilă, buna reproducere, nobilimea? Din păcate, totul se întâmplă în orice clasă.

După multe dezbateri, insulte ridicole, cititorul este gata să repete după lider: "Pare că se învârte ... Scuzați-mă, domnilor ... Nu sunt în stare ... Nu înțeleg nimic din ceea ce îmi spuneți, nu sunt în stare să Nu pot, nu pot! ”

„Ei bine, hai să bem, Mirvolin, vom bea”, sună judecătorul unuia dintre cei prezenți, bietul proprietar de pământ. - Aici aveți o despărțire amiabilă! "

Viața și obiceiurile mediului proprietar. Situația este grea, sumbră. Lupta pentru interesele lor este acerbă. Și care este semnificația iobagilor mut?