Tragedia a fost scrisă în 1806-07 și se bazează pe o versiune a mitului Penthesilea și Achile. Acțiunea are loc pe câmpul de luptă de lângă Troia.

Odysseus, Antilochus și Diomedes vorbesc despre regina amazonilor Pentesilea, care a condus trupele să ridice asediul de la Troia. Odiseu a sugerat deja să renunțe la intențiile sale, dar a spus că „răspunsul va veni de la ofilire”.

Odiseu trimite din nou trupele cu o propunere de pace, dar amazoanele îi atacă și îl capturează pe Ahile. Cu toate acestea, el evadează din captivitate, în ciuda persecuției lui Penthesilea.

Regina de furie vrea să-l omoare pe erou: „Doar unul dintre loviturile mele este demn!” Domnisoara Proto observă atitudinea amantei față de Ahile: „Focul iubirii arde în tine” și spune că ea însăși s-a îndrăgostit de prizoniera din Lycaon, regele Arcadiei. Pentesilea, în mânie, o acuză de trădare, dar izbucnește imediat în lacrimi și se grăbește la gât: "Ești cel mai bun dintre toți prietenii mei / Hai să luptăm, vom câștiga". Ei pleacă.

Înaltă preoteasă a zeiței Diana apare cu coșuri de trandafiri, însoțită de fete vesele, vesele și amazoane înarmate cu captivi. Preoteasa îi întreabă pe amazoane de ce nu se sărbătorește în numele iubirii și ei răspund că oamenii își resping societatea.

Amazonul intră cu vești proaste: grecii avansează, armata amazonilor este învinsă. Regina a fost învinsă în bătălia cu Ahile: „Simțind baldachinul morții, a căzut de pe cal. / Când ea, ascultătoare de răzbunare, / Mințită în praf, ne-am gândit cu toții, / Că o va răsturna imediat în iad; / Dar stă palid, de neînțeles, / Ca o umbră a morții ". În acest moment, Penthesilea rănită și palidă intră în sală. Fetele de serviciu o conving să fugă din Ahile, dar ea refuză: „Sufletul meu este obosit, mortal. Fugi cât vrei, „„ Este mai bine să fii praf decât un prieten neprietenos ”. Slujitorii o numesc disperați, o conjurează pentru a fi salvată, dar Penthesilea refuză, încearcă să se grăbească în râu, dar Protoe o oprește.

Amazoanele supraviețuitoare se pregătesc să-și apere regina. Ahile care se apropie se dezarmează, refuzând să lupte cu amazoanele: „Sunt rănit adânc în inima ta, mă aplec cu picioarele tale mici”. Între timp, regele Diomedes se apropie cu o armată, îndemnând pe amazoane să se predea. Proto și Ahile o duc pe regină departe de câmpul de luptă. Ea respiră. Ahile îi spune lui Protoe despre dragostea lui pentru Penthesilia, dar atunci regina vine în sensul ei, iar Ahile se ascunde în spatele unui copac pentru a nu-l speria. Penthesilea spune că a văzut un coșmar în care a devenit captivă și amantă a lui Ahile: „Blestem pentru cei care au supraviețuit rușinii, blestemați-mă când îl accept pe soțul meu”. Văzând un erou care în mod clar nu o va ataca, crede că bătălia a fost câștigată de captivitatea ei, iar Ahile confirmă acest lucru îngenunchind în fața ei. Penthesilea triumfător poruncește să-l aducă pe Lycaon, iubitul Protoe, ea dă din cap și pleacă. Corul cântă imnuri despre victoria glorioasă, convingând-o pe regina triumfului. Ahile îi spune lui Penthesilea despre dragostea ei, iar ea reciprocă - acum, când Achile este un captiv învins, onoarea ei nu va fi certată dacă va deveni soția sa. Ea vrea să vadă trupele, dar Protoe-ul care se întoarce o convinge că îi conduc pe grecii fugiți.

Penthesilea spune că amazoanele provin dintr-un popor învins de dușmani. Odată soții captive, incapabile să suporte moștenirea slujitorilor și a sclavilor, i-au ucis pe invadatori și au devenit stăpânii lor. Regatul amazonilor a fost completat de cele mai puternice femei din toată țara, care au trecut teste severe în capitala Amazoanelor, Femiskir.

Ahile întreabă: "De ce mă urmărești cu atâta râvnă?" Penthesilea îi răspunde că, atunci când mama ei a fost aproape de moarte, i-a fost legată să se căsătorească cu Ahile Pelid, vestea cărora explozii glorioase a ajuns în Amazonia. „Au sunat răspunsurile bătăliilor troienilor, Sorrow a dispărut”, marea lume a bucuriilor războinice a apărut în sufletul meu. ” Văzând Ahile, Penthesilea însăși s-a îndrăgostit de el până la inconștiență.

Se aude un sunet de arme - grecii se apropie - iar Ahile este forțat să dezvăluie adevărul reginei: „Mi-a fost dat blasfemie și tu ai fost cel care a căzut la picioarele mele când ne-am întâlnit - nu eu”. Penthesilea în disperare și confuzie - onoarea îi interzice, reginei amazonilor, să devină soția câștigătorului ei. Comandantul care a fugit raportează că fericirea este acum de partea amazoanelor, aglomerarea grecilor.

Apare o armată de amazoane, grecii fug, Odiseu îl îndepărtează pe Ahile: „Madman! Nu este timpul să te încăpățânați! ”

Regina rămâne cu preoteasa și cu amazoanele. Penthesilea blesteme „victoria rușinoasă”. Preoteasa, vorbind din mulțime, dezvăluie reginei ingratitudinii față de armata ei, dorința de a se preda inamicului. A sosit un mesager care raportează că Ahile o contestă pe Pentesilia. Regina, neînțelegând planul lui Ahile de a se preda, furioasă din trădare, se înarmează și colectează câini și elefanți pentru lupta cu Achile.

Ahile vorbește despre dragostea lui pentru Odiseea. Odiseu încearcă să-l descurajeze, dar este adânc - vrea să se predea reginei, pentru că atunci el poate deveni soțul ei. Penthesilea refuză să se căsătorească cu el, fiind în poziția de sclav.

Una dintre amazoane recurge la marea preoteasă cu o veste groaznică: regina, care și-a pierdut înfățișarea umană, împreună cu câinii care îl chinuie pe Ahile.

Pentecilea, după ce și-a recăpătat conștiința, vede un cadavru acoperit cu un covor și cu frică îl întreabă dacă este Achile. Văzând iubitul ucis și dându-și seama că moartea lui a fost opera propriilor mâini, regina cu groază și disperare sărută trupul: „Acum voi spune doar ce am vrut. Te-am iubit. Nimic mai mult".

Penthesilea îi lasă pe amazoane să meargă la Femiskir: „Renunț la legea călăreților și urmăresc tineretul Pelides”. Protoe înțelege că regina vrea să se sinucidă și își ia armele. Penthesilea, nu se opune, dă înapoi pumnalul și săgețile, răspunzând: „Acum cobor în adâncul sufletului meu, / ca o mină. / Acolo, fier rece, / găsesc senzația de distrugere. / Îl voi curăța cu o flacără de dor, / Și voi oțel și voi bea otravă / Pocăință, prin și prin cea mai rea otravă. / Pe eternă nicovală a speranței / Voi ascuți, voi împlini un pumnal, / Și voi înlocui un piept cu acest pumnal. / Asa de! Asa de! Inca! Asta e bine!". Regina moare, spune Protoe, privindu-și trupul: „A înflorit atât de mândru și, prin urmare, a căzut. / Scoate un stejar mort, / Dar o furtună puternică se va rupe și se va prăbuși, / Se va agăța de un vârf magnific. "