Mascotă

La sfârșitul lunii octombrie, un tânăr a intrat în clădirea Palais Royal - Rafael de Valantin, în ochii căruia jucătorii au observat un secret teribil, chipul lui exprimând impasibilitatea sinuciderii și o mie de speranțe înșelate. Pierdătorul Valantin a scufundat pe ultimul Napoleonder și a început să cutreiere străzile Parisului într-o uluire. Mintea lui a fost înghițită de un singur gând - să se sinucidă grăbindu-se în Sena de la Podul Regal. Ideea că după-amiaza va deveni prada barcelorilor, care va fi evaluată la cincizeci de franci, i-a trezit dezgustul. El a decis să moară noaptea, „pentru a lăsa în societatea care disprețuia măreția sufletului său un cadavru neidentificat”. Rătăcind fără grijă, a început să examineze Luvrul, Academia, turnurile Catedralei Maicii Domnului, turnurile Palatului de Justiție, podul Artelor. Pentru a aștepta noaptea, s-a dus la magazinul de antichități pentru a cere prețul operelor de artă. Acolo a apărut un bătrân subțire în fața lui, cu o batjocură răutăcioasă pe buzele subțiri. Bătrânul astept a ghicit despre chinurile mentale ale tânărului și s-a oferit să-l facă mai puternic decât monarhul. I-a înmânat o rașetă neagră, pe care au fost gravate în sanscrită următoarele cuvinte: „Avându-mă, vei avea totul, dar viața ta îmi va aparține <...> Dorință - iar dorințele tale se vor împlini <...> Cu fiecare dorință, voi scădea ca zilele voastre ... "

Rafael a încheiat un acord cu bătrânul, a cărui întreaga viață era să păstreze forțele nepărtinite în pasiuni și și-a dorit, dacă soarta sa nu se schimbă în cel mai scurt timp posibil, astfel încât bătrânul să se îndrăgostească de un dansator. Pe Podul Artelor, Valentin și-a întâlnit din greșeală prietenii, care, considerându-l o persoană de excepție, s-au oferit să lucreze în ziar, pentru a crea o opoziție „capabilă să satisfacă regele cetățean care a fost nemulțumit fără să facă prea mult rău guvernului” (Louis Philippe). Prietenii l-au condus pe Rafael la o cină la baza ziarului din casa celui mai bogat bancher Tyfer. Publicul care s-a adunat în acest magnific conac în seara aceea a fost cu adevărat monstruos: „Tinerii scriitori fără stil stăteau alături de scriitori tineri fără idei, prozatori dornici de frumuseți poetice - alături de poeții prozaici <...> Au fost creați doi sau trei oameni de știință pentru a dilua atmosfera conversației cu azot și mai mulți artiști vaudeville care sunt gata în orice moment să scânteie cu paiete efemere care, precum scânteile cu diamante, nu strălucesc și nu se încălzesc. ” După o cină abundentă, publicului i s-au oferit curtenii frumoase, falsuri subtile sub „fecioarele timide nevinovate”. Curtenii Akilina și Euphrasius, într-un interviu cu Raphael și Emil, susțin că este mai bine să moară tânăr decât să fii abandonat atunci când frumusețea lor se estompează.

Femeie fără inimă

Rafael îi spune lui Emil motivele pentru care este supărarea și suferința sa. Din copilărie, tatăl lui Raphael și-a subjugat fiul la o disciplină severă. Până la douăzeci și unu de ani, era sub mâna fermă a unui părinte, tânărul era naiv și tânjea după iubire. Odată, la un bal, a decis să joace pentru banii tatălui său și a câștigat o sumă impresionantă de bani pentru el, totuși, fiind rușinat de fapta sa, a ascuns acest fapt. Curând, tatăl său a început să-i dea bani pentru întreținere și să-și împărtășească planurile. Tatăl lui Rafael a luptat zece ani cu diplomați prusaci și bavarezi, căutând recunoașterea drepturilor de proprietate străină. De la acest proces, la care Raphael s-a conectat activ, viitorul său a depins. Când a fost promulgat decretul de pierdere a drepturilor, Raphael a vândut pământul, lăsând doar o insulă fără valoare în locul unde se afla mormântul mamei sale. A început o lungă contabilizare cu creditorii, care a adus-o pe tatăl ei în mormânt. Tânărul a decis să extindă fondurile rămase cu trei ani și s-a stabilit într-un hotel ieftin, făcând lucrări științifice - „Teoria voinței”. A trăit pe jumătate înfometat, dar munca de gândire, ocupație, i s-a părut cel mai frumos lucru din viață. Gazda hotelului, doamna Godin, mama l-a îngrijit pe Rafael, iar fiica ei Polina i-a oferit multe servicii, pe care nu le-a putut respinge. După un timp, a început să dea lecții Polinei, fata a fost extrem de capabilă și de a fi rapidă. După ce a intrat din cap în știință, Rafael a visat la o doamnă frumoasă, luxoasă, nobilă și bogată. În Pauline, el a văzut întruchiparea tuturor dorințelor sale, dar îi lipsea un luciu de salon. "... o femeie, - dacă este atrăgătoare, ca și frumoasa Elena, această Galatea din Homer - nu poate câștiga inima mea dacă este chiar puțin mută."

Într-o iarnă, Rastignac l-a prezentat în casă, „acolo unde a fost toată Parisul” și l-a prezentat fermecătoarei contese Theodora, proprietarul a optzeci de mii de livre de venit. Contesa era o doamnă de douăzeci și doi de ani, se bucura de o reputație impecabilă, avea o căsătorie, dar nu avea un iubit, cea mai întreprinzătoare birocrație a Parisului a suferit un fiasco în lupta pentru dreptul de a o poseda. Rafael s-a îndrăgostit de Theodora fără amintire, ea a fost întruchiparea acelor vise care i-au făcut inima să tremure. Despartindu-se de el, ea i-a cerut sa o viziteze. La întoarcerea acasă și simțind contrastul situației, Rafael a înjurat „sărăcia cinstită și respectabilă” și a decis să o seducă pe Theodora, care era ultimul bilet de loterie de care depindea soarta sa. Ceea ce sacrifică sărmanul seducător nu a făcut: el a reușit incredibil să ajungă la casa ei pe jos, în ploaie, și să păstreze un aspect prezentabil; cu ultimii bani a condus-o acasă când s-au întors de la teatru. Pentru a-și asigura un garderob demn, a trebuit să încheie un acord privind scrierea de memorii false, care urmau să fie publicate sub numele unei alte persoane. Odată ce i-a trimis o notă cu un mesager și i-a cerut să vină. Apărând la apelul ei, Rafael a aflat că are nevoie de hramul rudei sale influente, ducele de Navarren. Nebunul îndrăgostit nu era decât un mijloc de realizare a unei aventuri misterioase, despre care nu a știut niciodată. Rafael a fost chinuit de ideea că cauza singurătății contesei ar putea fi un handicap fizic. Pentru a-și risipi îndoielile, a decis să se ascundă în dormitorul ei. După ce a părăsit oaspeții, Theodora a intrat în apartamentul ei și părea să-și scoată masca obișnuită de curtoazie și încredere. Raphael nu a găsit niciun defect în ea și s-a potolit; adormind, a spus: „Dumnezeul meu!”. Rafael răpit a construit o mulțime de presupuneri presupunând că această exclamație ar putea însemna: „Exclamația ei, indiferent dacă este lipsită de sens, profundă sau accidentală sau semnificativă, poate exprima atât fericire, cât și durere, și durere trupească și îngrijorare”. . După cum s-a dovedit mai târziu, ea și-a amintit doar ce a uitat să-i spună brokerului, astfel încât a schimbat o chirie de cinci la sută pentru un procent de trei la sută. Când Raphael i-a dezvăluit sărăcia și pasiunea atotcuprinzătoare pentru ea, ea a răspuns că nu va aparține nimănui și va fi de acord să se căsătorească doar cu ducele. Rafael a părăsit pentru totdeauna contesa și s-a mutat la Rastignac.

Rastignac, jucând într-o casă de jocuri de noroc cu banii lor în comun, a câștigat douăzeci și șapte de mii de franci. Din această zi, prietenii au devenit sălbatici. Când fondurile au fost pierdute, Valanten a decis că este un „zero social” și a decis să moară.

Povestea se întoarce la momentul în care Raphael se află în conacul lui Tyfer. El ia din buzunar o bucată de piele întunecată și își exprimă dorința de a deveni proprietarul a două sute de mii de venituri anuale. În dimineața următoare, notarul Cardo informează publicul că Rafael a devenit moștenitorul complet al majorului O’Flaherty, care a murit cu o zi înainte. Bogatul nou făcut a privit întunecatul și a observat că acesta a scăzut ca mărime. El a fost copleșit de frisonul fantomatic al morții, acum „putea să facă totul - și nu voia nimic”.

Agonie

Într-o zi de decembrie, un bătrân a venit la minunatul conac al marchizului de Valanten, sub îndrumarea căruia Rafael-misterul Porrique a studiat odată. Bătrânul slujitor credincios Ionuț îi spune învățătorului că stăpânul său duce o viață recluzivă și suprimă toate dorințele în sine. Venerabilul bătrân a venit să-i ceară marchizului să-i ceară ministrului să-l refacă, Porrique, ca inspector la un colegiu provincial. Raphael, obosit de lungi ieșiri ale bătrânului, a spus din greșeală că și-a dorit sincer ca el să poată reîncărca. Dându-și seama de ceea ce s-a spus, marchizul s-a înfuriat când a privit pielea întunecată, a scăzut vizibil. În teatru, a întâlnit cândva un bătrân uscat, cu ochi tineri, în timp ce în privirea lui acum se citeau doar ecouri ale pasiunilor învechite. Bătrânul conduse brațul unui prieten al lui Rafael - dansatorul Eufrasia. La aspectul întrebător al marchizului, bătrânul i-a răspuns că acum este fericit ca tânăr și că a înțeles greșit fiind: „Toată viața este într-o oră de iubire”. Privind publicul, Rafael și-a oprit privirea asupra lui Theodore, care stătea cu un alt admirator, la fel de frumos și rece. Pe un fotoliu din apropiere cu Rafael stătea un străin frumos, surprinzând privirile admirabile ale tuturor bărbaților prezenți. Era Pauline. Tatăl ei, care a comandat cândva o escadrilă de grenadieri ecvestri ai gărzii imperiale, a fost capturat de cazaci; Conform zvonurilor, a reușit să scape și să ajungă în India. Întorcându-și, el și-a făcut fiica moștenitoare a unui milion de averi. Au fost de acord să se întâlnească la hotelul Saint-Quentin, fosta lor casă, care avea amintiri despre sărăcia lor, Polina a dorit să transfere actele pe care Rafael i le-a lăsat la mutare.

Întâlnindu-se acasă, Raphael s-a uitat lung la talisman și a crezut că Pauline ar trebui să-l iubească. A doua zi dimineață a fost copleșit de bucurie - talismanul nu a scăzut, ceea ce înseamnă că contractul a fost încălcat.

Întâlnindu-se, tinerii și-au dat seama că se iubesc din toată inima și nimic nu le împiedică fericirea. Când Rafael s-a uitat din nou la pielea întunecată, a observat că aceasta a scăzut din nou și, într-un fel de furie, a aruncat-o în fântână. Ce va fi, - a decis pe Rafael epuizat și a vindecat sufletul în suflet cu Polina. Într-o zi de februarie, grădinarul i-a adus marchizului o descoperire ciudată, „a cărei dimensiune nu depășea acum șase centimetri pătrați”.

De acum, Rafael a decis să caute un mijloc de mântuire din partea oamenilor de știință, pentru a-și întinde miezul și să-și extindă viața. Primul la care s-a dus a fost domnul Lavril, „preot de zoologie”. Întrebată despre cum să opriți îngustarea pielii, Lavril a răspuns: „Știința este vastă, iar viața umană este foarte scurtă. Prin urmare, nu ne prefacem că cunoaștem toate fenomenele naturii ".

Al doilea căruia i s-a adresat marchizul a fost un profesor de mecanică Tablet. O încercare de a opri îngustarea pielii neagră expunând-o la o presă hidraulică nu a reușit. Umbrele rămâne în siguranță și solid. Germanul lovit a lovit pielea cu un ciocan de fierărie, dar pe el nu a existat nicio urmă de deteriorare. Ucenicul a aruncat pielea într-un cuptor cu cărbune, dar chiar și din ea s-a scos pielea complet neatinsă.

Chimistul Jafe a rupt aparatul de ras, încercând să taie pielea, a încercat să-l taie cu un curent electric, a expus coloana voltaică - totul fără rost.

Acum, Valanten nu credea deja în nimic, a început să-și caute pagube pe corp și a chemat medicii. Multă vreme a început să observe semne de consum, acum a devenit evident pentru el și Pauline. Medicii au ajuns la următoarea concluzie: „pentru a sparge geamul era nevoie de o lovitură, dar cine a lovit-o?” Au atribuit lipitori, dieta și schimbările climatice. Rafael a zâmbit sarcastic ca răspuns la aceste recomandări.

O lună mai târziu, s-a dus în apele din Aix. Aici s-a confruntat cu o rece rece și neglijare a celorlalți. El a fost uluit și aproape a declarat în persoană că „din moment ce o persoană este atât de bolnavă, nu ar trebui să se plimbe pe apă”. Ciocnirea cu cruzimea tratamentului secular a dus la un duel cu unul dintre vitejii curajoși. Raphael și-a ucis adversarul și pielea i s-a îngustat din nou.

Lăsând apa, s-a instalat în coliba rurală din Mont-Dore. Oamenii cu care a trăit profund simpatizau cu el și este milă - „sentimentul care este cel mai greu de îndurat de la alți oameni”. Curând, Jonathan a venit după el și și-a dus stăpânul acasă. El i-a trimis scrisori Paulinei în care ea își revarsă dragostea pentru el, el a aruncat în șemineu. Soluția de opiu preparată de Bianchon la cufundat pe Rafael în somn artificial timp de câteva zile. Bătrânul servitor a decis să urmeze sfaturile lui Bianchon și să-l distreze pe stăpân. El a convocat o casă plină de prieteni, a fost planificat un sărbător magnific, dar când a văzut acest spectacol, Valanten a devenit furios. După ce a băut o porție de somnifere, a căzut din nou în vis. Pauline l-a trezit, el a început să o roage să-l părăsească, a arătat o bucată de piele care a devenit de dimensiunea unei „foi de periwinkle”, ea a început să examineze talismanul și el, văzând cât de frumoasă era, nu a putut să se controleze. „Pauline, vino aici! Polina!“ El a strigat, iar talismanul din mâna ei a început să se micșoreze. Polina a decis să-și sfâșie pieptul, să se stranguleze cu un șal care să moară. Ea a decis că, dacă se va omorî, el va fi în viață. Rafael, văzând toate acestea, s-a intoxicat cu pasiune, s-a grăbit spre ea și a murit imediat.

Epilog

Ce s-a întâmplat cu Polina?

Pe vaporul Orașului Angers, un tânăr și o femeie frumoasă admirau figura în ceața de deasupra Loarei. „Această creație ușoară, indiferentă sau nedisimulată, s-a ridicat în aer, deci cuvântul pe care îl căutați în zadar este undeva în memoria mea, dar nu poate fi prins <...> Ați crede că aceasta este fantoma Doamnei înfățișată de Antoine de la Sal, vrea să-și protejeze țara de invazia modernității ”.