Odată, în toamnă, la mijlocul lunii septembrie, m-am așezat într-un arbust de mesteacăn și am admirat o zi frumoasă. Necunoscut de mine, am adormit. Când m-am trezit, am văzut o fată țărănească, ea stând la 20 de pași de mine, cu o grămadă de flori sălbatice în mână, cu capul plecat gânditor. Fata nu era rea de la sine. Părul ei gros, blond, de cenușă, aderat la un bandaj îngust de stacojie tras pe o frunte albă. Nu a ridicat ochii, dar i-am văzut sprâncenele subțiri, înalte și genele lungi umede. Pe unul dintre obraji, o urmă de lacrimi strălucea în soare. Expresia ei era blândă, simplă și tristă, plină de dezordini copilărești înainte de această tristețe.
Aștepta pe cineva. Ceva s-a scârțâit în pădure și ochii i-au strălucit la umbră, mari, luminoși și timizi, ca o gâscă. În depărtare, s-au auzit pași și a ieșit în poiană un tânăr, pe care fata l-a întâlnit, tremurând de bucurie. După toate indicațiile, a fost valetul răsfățat al unui maestru bogat. Hainele sale expuneau pretenția de a avea gust și neglijență dandy. Degetele lui roșii și strâmte erau decorate cu inele de argint și aur, cu uitări de mine din turcoaz. Fața lui, trandafiră, proaspătă și impudentă, aparținea acelor persoane cărora le place adesea femeile. Îi păcălise nespus, încercând să-i ofere chipului său prost o expresie disprețuitoare și plictisitoare.
Am auzit conversația lor. Aceasta a fost ultima întâlnire dintre Viktor Aleksandrovici și Akulina - mâine stăpânul său a plecat să slujească la Petersburg. Akulina îi dădu o grămadă de flori de porumb albastru. Victor își răsucea flori în degete cu o importanță grijulie, iar Akulina îl privea cu smerenie și dragoste reverență. Pe fața lui, prin indiferență prefăcută, privea mândria satioasă.
În curând, Victor urma să plece. Akulina a început să plângă. Îi era teamă că va fi extrădată pentru drag. Victor s-a enervat de lacrimile ei. El a declarat că nu se poate căsători cu ea. Mai mult, el a subliniat cu tărie că ea nu a fost educată și, prin urmare, demnă de el. Fata a vrut să audă un cuvânt afectuos de la iubita ei, dar nu l-a așteptat. A căzut cu fața în jos în iarbă și a plâns amar. Victor stătea peste ea, ridică din umeri supărat și plecă.
A sărit în sus ca să alerge după el, dar picioarele i-au cedat și a căzut în genunchi. Nu am putut să-l suport și m-am repezit la ea. Văzându-mă, a țipat slab și a fugit, lăsând florile împrăștiate pe pământ. M-am întors acasă, dar imaginea bietei Akulina nu mi-a ieșit din cap mult timp. Florile ei de porumb sunt încă ținute cu mine.