Alden Pyle este un purtător de cuvânt al departamentului economic al ambasadei SUA la Saigon, un antagonist al lui Fowler, un alt erou al romanului. Fiind o imagine generalizată a forțelor politice și a metodelor de luptă destul de specifice pe scena mondială, figura lui O. P. poartă în sine un sens mai profund și mai larg. Avem în fața noastră un tip destul de familiar de comportament uman care a apărut tocmai în secolul XX, în era confruntării ideologice acute între state și sisteme, când convingerea ideologică a unei persoane care nu este în stare să gândească independent și critic se întoarce la nivel mental cu un fel de judecăți și acțiuni programate, gândire stereotipată, aspirantă pentru a cuprinde complexitatea relațiilor umane în cadre și scheme pregătite. Pentru O. P. nu există nimic individual, privat, unic. Tot ceea ce vede, experimentează el însuși, el caută să aducă sub un sistem de concepte, să coreleze cu unele reguli presupuse pentru totdeauna, un model de relații: el compară experiența de dragoste cu concluziile statisticilor Kinsey, impresiile sale din Vietnam - cu punctul de vedere al comentatorilor politici americani. Fiecare omorât pentru el este fie un „pericol roșu”, fie un „războinic al democrației”. Originalitatea artistică a romanului se bazează pe juxtapunerea și contrastarea celor două personaje principale: Fowler și O.P.O.P. arată mult mai prosper: a absolvit Harvard, este dintr-o familie bună, tânără și destul de bogată. Totul este supus regulilor moralei, dar moralitatea este formală. Așa că, el o ia pe fată de prietenul său Fowler și îi explică acest lucru spunând că se va descurca mai bine cu el, el îi poate da ceea ce Fowler nu poate: să se căsătorească cu ea și să îi ofere o poziție în societate; viața lui este rezonabilă și măsurată. Treptat, O.P. se transformă într-un purtător al agresiunii. "În zadar, nu am acordat deja atenție acestei străluciri fanatice din ochii lui, nu am înțeles cum cuvintele sale, numerele magice îl hipnotizează: a cincea coloană, a treia forță, a doua venire ..." - Fowler se gândește la el. A treia forță care poate și ar trebui să salveze Vietnamul și, în același timp, să ajute la stabilirea dominației americane în țară, potrivit O.P. și cei care îl direcționează, ar trebui să fie democrația națională. Fowler avertizează O.P .: „Aceasta este a treia voastră putere - toate acestea sunt invenții de carte, nu mai multe. "Generalul Tkhe este doar un tâlhar cu două-trei mii de soldați, aceasta nu este a treia democrație." Dar O.P. nu poate fi convins. El organizează o explozie în piață, iar femei și copii nevinovați mor, iar O. P., care stă în piața plină de cadavre, este îngrijorat de nesemnificativ: „S-a uitat la locul umed de pe pantof și cu o voce căzută și a întrebat:„ Ce este? ? - Sânge, am spus, nu ai văzut niciodată, sau ce? „Cu siguranță trebuie să o curățați, nu puteți merge la mesagerie”, a spus el… „Până când începe povestea, O. P. este mort - apare în fața noastră în gândurile lui Fowler:„ M-am gândit: „Ce rost are să vorbim cu el? El va rămâne neprihănit, dar pot fi vinați cei drepți - ei nu sunt niciodată vinovați de nimic. Ele pot fi restrânse sau distruse. Cel drept este și un fel de nebun. ”
Thomas Fowler este un jurnalist englez cu sediul în Vietnamul de Sud din 1951–1955. Un om obosit, devastat mintal, în multe feluri asemănător cu Skoby, eroul celuilalt roman al lui Graham Green, Essence. El consideră că datoria lui este de a raporta doar ziarele, evaluarea lui nu îl privește, nu vrea să se amestece în nimic, caută să rămână un observator neutru. În Saigon, T.F. a fost mult timp și singurul lucru pe care îl prețuiește este ceea ce îl ține acolo - dragostea pentru fata vietnameză Phu-ong. Dar apare americanul Alden Pyle, care îl ia pe Fuong. Romanul începe cu uciderea lui Payla și cu faptul că Fuong se întoarce la T.F., dar vine apoi retrospecția. Poliția caută un criminal și, în același timp, T.F. își amintește Paile: l-a salvat în timpul atacului partizanilor vietnamezi, ducându-l literalmente într-un loc sigur, riscându-și propria viață. Ca o faptă bună? Pyle îl enervează pe T.F. cu ideile sale, comportamentul său peremptoriu mărginit de fanatism. După ce, în cele din urmă, a aflat că explozia din piață, amenajată de americani, care a ucis femei și copii, nu a fost făcută de lucrările lui Pyle, T. F. nu a putut să o stea și a trecut-o în mâinile partizanilor vietnamezi: „Ați fi privit-o ... El a stat acolo și a spus că toate acestea au fost o tristă neînțelegere că trebuia să aibă loc o paradă ... Acolo, în piață, o femeie a fost ucisă de un copil ... Ea l-a acoperit cu o pălărie de paie ". După moartea lui Pyle, soarta lui T. F. se stabilește cumva: el rămâne în Vietnam - „această țară cinstită”, unde sărăcia nu este acoperită de acoperiri timide; femeia care l-a părăsit cu ușurință pentru Pyle, cu aceeași naturalețe a câștigului, revine acum ușor și trist.
