Doña Marta și doña Lucia, fiica lui Don Gomez, îl jelesc pe fratele ucis de don Felipe. Dar ambele fete sunt îndrăgostite în secret de don Felipe și, de fapt, sunt mai îngrijorate de soarta lui decât se înnebunesc pentru fratele său mort. Martha realizează dragostea Luciei pentru Felipe. Pentru a o condamna pe sora ei de pretext, ea îi spune Lucia că Felipe a fost capturat la Sevilla și va fi judecat. Lucia, care ceruse moartea cu un minut înainte pentru ucigașul fratelui ei, nu putea să-i țină înapoi lacrimile. Văzând întristarea surorii. Martha își dă seama că instinctul ei nu a înșelat-o și Lucia este într-adevăr îndrăgostită de Felipe.
Don Gomez primește o scrisoare de la un vechi prieten al căpitanului Urbin. Urbina s-a întors din Indiile de Vest, unde a făcut o avere uriașă, iar acum vrea să se căsătorească cu Martha. Don Gomez reflectă:
El este colegul meu.
Sunt batran si cenusiu.
Dar are o sută de mii de pesos!
Un morman de monede de aur
Adaugă greutate unui bărbat
El înlătură povara anilor.
Urbina îi invită pe Gomez și pe fiicele sale la Illescas, unde are un conac: în curând va începe o sărbătoare la Illescas și va avea loc taurele, astfel încât oaspeții nu se vor plictisi. Gomez și fiicele sale urmează să plece mâine. Decide să nu-i spună deocamdată Marthei despre confruntarea cu Urbina. Marta primește o notă de la Felipe că este în Illescas. Fata se teme că, rămânând acolo înainte de vacanță, va cădea în mâinile Algvasilului. Lucia își felicită tatăl că criminalul a fost capturat. Gomez, cel care a auzit prima dată, se bucură de vești. Lucia nu-și mai ascunde sentimentele de Martha și își reproșează că este gelosă pe Felipe.
Felipe și prietenul său Pastrana din Illescas. Pastrana îl convinge pe Felipe să fugă și îl sfătuiește să se alăture trupelor amiralului Fajardo - nimeni nu îl va găsi acolo. Dar Felipe vrea să o vadă mai întâi pe Martha, care urmează să sosească în Illescas. Felipe știe că atât Marta cât și Lucia sunt îndrăgostiți de el. El însuși o iubește pe Martha și ar fi fericit să scape de Lucia.
Urbina și Gomez se întâlnesc după o lungă despărțire. Locotenentul, nepotul lui Urbina, se îndrăgostește la prima vedere de Lucia.
În Piața Illescas, Porucík se luptă cu un taur. Printre public sunt Marta și Lucia. Taurul îl doboară pe locotenent din șa și, dacă nu, pentru Felipe, care înjunghie taurul, locotenentul ar muri. Felipe și locotenentul sunt prieteni vechi. Locotenentul se bucură de întâlnirea neașteptată și îi mulțumește lui Felipe pentru salvarea sa. Locotenentul spune că unchiul său vrea să se căsătorească cu Marta și că vrea să se căsătorească cu Lucia. Locotenentul îl invită pe Felipe să urce la balcon, unde Marta și Lucia îl felicită pentru victoria lor, dar Felipe refuză: și-a ucis fratele într-un duel și acum se ascunde de dreptate.
Gomez vorbește cu precauție cu Martha despre căsătorie. Laudându-l pe Urbin, el îl menționează mereu pe nepotul său, iar Martha decide că tatăl ei vrea să se căsătorească cu ea ca locotenent. Locotenentul, după ce i-a atras atenția lui Martha, consideră că s-a îndrăgostit de el, dar inima lui aparține Lucia și el cedează de bunăvoie unchiului Marta. Urbina îi propune lui Martha și amăgirea ei este eliminată. Ea plânge:
Într-adevăr la mormânt
Suntem vulnerabili la săgețile iubirii?
O, cât de trist este destinul nostru uman!
Urbina așteaptă un răspuns de la Martha. Felipe, care se ridică imperceptibil printre oaspeți, se apropie de Martha și o clipă își aruncă mantia, care îi ascunde fața. Martha o refuză pe Urbina: a luat un jurământ de castitate și nu o poate rupe. Gomez este furios: cum îndrăznește o fiică să-l asculte! Martha explică că până în prezent, jurământul nu a împiedicat-o să fie o fiică supusă și a tăcut, dar acum este timpul să-l anunțe public. Felipe este în pierdere. Martha, în șoaptă, promite să-i explice totul mai târziu.
Căpitanul Urbina ajunge la Madrid în speranța de a o convinge pe Martha să se căsătorească. Dar Gomez îi spune că Martha duce un stil de viață monahal și chiar a încetat să se îmbrace. Urbina nu este rău să se căsătorească cu nepotul ei cu Lucia și Gomez speră că exemplul surorii sale va avea un efect benefic asupra Martei:
Și fericirea arată cu sora
Faceți-o pe Martha să arunce prostii:
Unde convingerile sunt inutile
Există invidie plină de supărare.
Locotenentul este acum departe: a plecat într-o campanie cu ducele de Makeda. Când se va întoarce, își va declara dragostea față de Lucia și o va duce la coroană.
Locotenentul se întoarce. El vorbește în detaliu despre lupta împotriva maurilor și capturarea cetății Mamor. Martha apare în ținuta monahală: era în spital și a ajutat suferința. Intenționează să-și folosească zestrea pentru construcția spitalului. Gomez, neputincios să o descurajeze, este de acord cu toate, în speranța că în curând va renunța la întrebările ei. Sub numele de Don Juan Hurtado, Pastrana vine la Gomez. El spune că a ajuns în numele unei instanțe din Sevilla pentru a obține procura de la Gomez - atunci criminalul Felipe nu poate evita executarea, Felipe vrea să-l distragă pe Gomez în acest fel și, profitând de faptul că Gomez nu-și cunoaște fața, apare în casa lui. Pastrana se teme că Lucia îl va recunoaște, dar Marta promite să înșele vigilența surorii sale. Gomez se bucură că vestea arestării lui Felipe a fost confirmată și îi oferă de bunăvoie lui Pastrana toate actele necesare. Gomez tânjește după răzbunare, dar Martha insistă asupra milosteniei și a nevoii de a ierta dușmanii. Felipe vine la casa lui Gomez, îmbrăcat ca un student bolnav. Martha îi face milă de sărman și, contrar voinței tatălui său, vrea să-l lase în casă până la construirea infirmeriei. Ea amenință că dacă Gomez alungă pacientul departe, va pleca cu el. Felipe, care s-a identificat ca licențiat al Nibenimedo, spune că poate da lecții de latină, iar Martha apucă imediat această idee: pentru a înțelege mai bine rugăciunile, trebuie să ia lecții de latină. Când toată lumea iese din cameră și Marta și Felipe sunt lăsați singuri, se îmbrățișează. Gomez intră din greșeală și Martha se preface că sprijină licențialul inconștient.
Urbina, admirând evlavia lui Martha, donează opt mii de aur pentru construcția spitalului. Gomez vrea să știe care sunt succesele Marta în învățarea limbii latine. Felipe o roagă pe Martha să refuze cuvântul „dura”, dar Marta joacă ranchiuna și, deși Felipe îi explică că „dura” înseamnă „sever” în latină, nu vrea să înclineze nimic. Lăsați singuri, Martha și Felipe se sărută. Intră Lucia, care încă nu l-a trădat pe Felipe, sperând că a intrat în casă pentru ea. Este chinuită de gelozie și vrea să-i expună pe înșelători. Lucia îi spune Martei că tatăl ei o cheamă, iar când sora ei pleacă, îi reproșează lui Felipe că este trădare. Fedipe o asigură pe Lucia că o iubește singură. Când a intrat în casă să o vadă. Martha l-a recunoscut și a vrut să-l trădeze pe tatăl ei: pentru a-și salva viața, s-a prefăcut că este îndrăgostit de Martha. Lucia se repezi la gâtul lui Felipe. Martha care intră îi prinde împreună și, după ce a ascultat mărturisirile de dragoste ale lui Felipe, decide că el o înșală. Când Lucia pleacă, dându-i lui Felipe cuvântul pentru a deveni soția sa, Marta aranjează o scenă de gelozie pentru Felipe și îi cheamă pe Gomez, Poruchik și Urbin pentru a-l captura pe ticălos. Toți aleargă la chemarea Marthei. Gomez este uimit auzind cuvintele din buzele fiicei sale: „Dumnezeu mă va distruge”. Martha, gândindu-se mai bine la asta, se preface că o certă pe licențiatul care spunea această frază și își amintea zadarnic numele Domnului. Ea repetă această frază, pe care ar fi spus-o și pe care nu-l poate ierta: „Spune„ Dumnezeu mă va chinui ”! .. / Coborâți sau ieșiți din casă!” - și îl lovește pe Felipe. Gomez îi reproșează Marthei o severitate excesivă, Urbina o numește sfântă, jignită Felipe vrea să plece, dar Martha, prefacându-se preocupată de soarta bietului pacient, îi permite să stea și chiar își cere scuze. Locotenentul, rămas singur cu Felipe, îl întreabă despre motivul mascaradului. A intuit că Felipe era îndrăgostit de Martha și era gata să-l ajute în toate felurile. Felipe se gândește cum să o poziționeze pe Lucia față de locotenent. Felipe îi spune Lucia în secret că se teme de locotenentul gelos îndrăgostit de ea. Pentru a-l da jos de pe potecă, el a spus lui Poruchik că era îndrăgostit de Martha și a sfătuit-o pe Lucia să lase în sfârșit vigilența lui Poruchik, pentru a-i accepta favorabil curtea. Lucia este de acord cu reticență.
Marta, văzând dorul iubitului ei, se oferă să aranjeze cina lângă râu. Pastrana consideră că este mai bine să faci o sărbătoare într-o grădină retrasă din apropierea parcului Prado. Vrea să scoată doi bărbați bătrâni - Gomez și Urbina - din Madrid, atunci iubitorii se vor putea căsători și nimeni nu îi va putea separa. O pastrană în chip de don Juan Hurtado vine la Gomez cu un mesaj că a fost anunțată o sentință la Sevilla pentru ucigașul fiului său, iar infractorul va fi decapitat în piață. Proprietatea lui ar trebui să treacă în mâinile lui Gomez. Dacă Gomez vrea să vadă execuția răufăcătorului, el trebuie să se grăbească spre Sevilla. Se dovedește că Urbina are afaceri și în Sevilla, iar prietenii vechi decid să meargă împreună. Martha, pretinzând că vrea să o ajute pe Lucia să se căsătorească cu Felile, o convinge să evite ochii pentru a-i da acordul lui Poruchek pentru a se căsători cu el. Ingenioasa Lucia cade pentru această momeală și îi promite mâna locotenentului. Gomez și Urbina se întorc la Madrid. În drum spre Sevilla, au fost prinși de un prieten al lui Gomez, căruia ruda sa, conducătorul castelului ducal din Prado, a descoperit toate intrigile lui Martha. Înfuriat, Gomez vrea să-l omoare pe Felipe, dar a reușit deja să se căsătorească cu Marta și, în plus, a devenit proprietarul unei moșteniri bogate. Felipe îi cere lui Gomez să-l ierte. Urbina încurajează un prieten să arate noblețe și să nu se gândească la răzbunare. El însuși este atât de admirat de viclenia Marthei, încât i-a oferit zestrea celor opt mii de aur pe care i-a donat pentru construcția spitalului. Lucia își dă seama că este înșelată, dar se consolează rapid și decide să se căsătorească cu locotenentul. În despărțire, Gomez oferă sfaturi părinților:
... lasă fiicele
Elevii sunt prețuiți.
La urma urmei, conjugarea și declinarea
Știm ce ne înclinăm să ...
Și Felipe cere publicului să fie îngăduitor:
Eu sunt o Marta evlavioasa
Vindecat de șchiopătat.
Dacă ceea ce este șchiop
Aceasta este reprezentarea noastră, -
Nu te supăra pe noi.