Pe masă sunt cartușe, os de miel, hartă de câmp, rezumat, căpăstru, pâine. La masă stă Nikolka Kosheva, comandantul escadrilei, completează un chestionar. „Foaia aspră spune cu ușurință: Nikolay Kosheva. Comandant de escadrilă. Excavator. Membru al RKSM, vârsta de 18 ani. " Pare un băiat verde, dar a reușit să elimine două bande aproape fără daune și timp de șase luni a condus escadrila în lupte și lupte nu mai rău decât orice comandant vechi. Nikolka își urăște vârsta, îi este rușine de el.
Tatăl lui Nikolka este un cazac, iar însuși Nikolka este și un cazac. Își amintește cum, la cinci sau șase ani, tatăl său și-a montat calul și l-a învățat să călărească un cal. În tatăl „german” a dispărut. Mama este moartă. De la tatăl său, Nicolae a moștenit o dragoste de cai, un curaj incredibil și o aluniță cu un ou de porumbel pe piciorul stâng deasupra gleznei. La cincisprezece ani, Nikolka a plecat cu roșii pe Wrangel.
Nicolae se adăpostește într-o colibă, stând deasupra chiar Don. Dimineața a ieșit în curte și s-a așezat în iarba de rouă. Un cazac a venit pentru el și a raportat că a sosit un mesager special, raportând o nouă bandă din districtul Salsky, care deja ocupase ferma de stat Grushinsky. Expertul a călătorit patruzeci de kilometri fără odihnă, a condus calul la moarte. Nikolka a citit ordinul de a merge la salvare. A început să se strângă, gândind că nu ar strica să învețe undeva, dar apoi a apărut o gașcă. Obosit de o astfel de viață pentru Nikolka, dar nu este nimic de făcut, există un ordin din partea comandantului.
Trei zile, gașca pleacă de la urmărirea detașamentului Nikolka Koshevoy. Oamenii din gașcă au experiență, plecând ca un lup. Ataman este beat și toți antrenorii și artilerii de mașini sunt beți. Timp de șapte ani, șeful nu a fost în țara natală: la început a fost în captivitate germană, apoi la Wrangel, a intrat pe teritoriul turc, dar apoi s-a întors cu o gașcă. „Iată, viața lui Ataman, dacă te uiți înapoi peste umăr. Sufletul lui s-a înroșit, ca vara urmele din stepa nepătrunsă ... Durerea este minunată și de neînțeles, se înțeapă din interior, toarnă mușchii cu greață, iar atamanul simte: nu uita și nu umple calcarul cu nicio lună. "
Gheața a lovit zorii. Miller Lukich era bolnav, pe un apicultor se lăsă să se odihnească; când s-a trezit, a fost salutat de doi soldați care părăsiseră pădurea. Ataman s-a prefăcut că este roșu și a început să afle la moară dacă există vreun străin în apropiere. A coborât de pe cal și a recunoscut că lichidează roșii, apoi a cerut cereale pentru cai. Moara îi pare rău pentru bobul colectat în firimituri, nu vreau să dau; șeful amenință că-l va ucide pentru ajutorul roșu. Bătrânul zăcea în picioare, cerându-i milă. Ataman râzând i-a iertat pe bătrân. Iar bandiții sosiți au hrănit deja caii cu boabe, vărsând boabe de aur sub picioare.
Prin ceața din zori, Lukich s-a mutat la fermă și a lovit calul, care l-a dus la comandant. Lukich a fost adus în cabană la Nikolka. Moara s-a bucurat că a ajuns la roșu. El i-a amintit lui Nikolka cum i-a dat recent lapte să bea când detașamentul său a trecut pe lângă moară. Moerul se plânge de bandiții care au otrăvit tot bobul de la el. Raportează că sunt încă la moară, beat, dormind. Nikolka poruncește să înșele caii și să atace o bandă care a acționat deja pe o pălărie (drum).
Ataman l-a văzut pe comandant călărit pe el cu un sabru, pe care l-a identificat prin binoclul atârnat pe pieptul unui tânăr soldat. Ataman s-a orientat furios și a tras. Calul de lângă Nikolka a căzut, iar el însuși, trăgând, a alergat mai aproape de șef. Ataman a așteptat ca Nikolka să filmeze un clip, iar apoi a lovit un tip cu un zmeu. Și-a fluturat sabia, iar trupul lui Nikolka s-a întors, s-a târât spre pământ. Ataman și-a scos binoclul și cizmele cromate din omul ucis. Îndepărtându-și cizmele cu șosete cu dificultate, șeful a văzut o aluniță. Se întoarse către Nikolka și strigă: „Fiule! Nikolushka! Nativ! Sângeroasa mea ... Ataman, realizând că și-a ucis fiul, a scos un revolver și s-a împușcat în gură.
Și seara, când calul a dat peste copulație, un zmeu vultur a căzut de pe capul capului șefului.
